“料到你要寻这个理。”
凤姐儿显露些笑意来，道：“我方才都吩咐余信管事了，把老净虚赶出庵去，另外选个姑子来管，你还怕哪里不周到吗？”
“这般！”贾琏听得眼前一亮，忙问道：“是又查出什么了？”
他正嫌这水月庵里的事情棘手呢，果然还是凤姐儿来的方便。
其实贾琏不知，凤姐儿哪里管什么要证据的事，抓不着现行，照样先发作了净虚，先将这事早早了去，大家干净。
当下也不和贾琏解释，凤姐儿只笑道：“幸亏蔷哥儿敢和我说，蓉儿媳妇那事你就别插手去做，免得东府的人再说闲话——你是以为听不着，全到到了我耳朵里。
反正我回头打发人过来看着也就是了，还有秦钟那事……”
“秦钟的事俺先前同人说了。”
贾琏已是有几分被凤姐儿说服了，回道：“只等过了老太太的寿，我亲自寻他发作，再让他早晚把那唤做智能的领走。”
“又要寻人动手……”
凤姐儿也是知道劝不住，只是贾琏堂堂朝廷大员，新晋的伯爷，终日就爱这些混账事。贾芹那些人都还在躺着呢，又要去找秦钟的麻烦。
琏二是到如今，还只管一时畅快了，哪里知晓凤姐儿在家要头疼多少事去。在荣府时给两房太太赔了无数小心，因秦可卿的事，和宁府尤大奶奶也全然断了私下里的妯娌往来。
“琏二爷打人之余，也是惯来会怜香惜玉的。只是你敢细问过没有？就都是别人钟哥儿一个人的过错不成？怎么也没见你去寻那智能的事？干脆也别麻烦，由我去看看她的模样，给领回去到咱家蓄了发做丫鬟得了！”
连问了几句，凤姐儿越说越气，面上笑意也是渐冷了，再是道：“前一个后一个的，是个女人家你就去照料，也别错过了，我都想法子帮你捡回去最好，不然苦了什么痴男怨女，别人还要怪在我身上。”
贾琏越听越不对劲。
他左右看了看，不好声张，忙上前拉着凤姐儿到一边来问。
“你又是做什么了！这哪里是在说什么智能的事？”
“我做什么？我恨你这个泛滥无辜的东西！”
凤姐儿使了劲挣开贾琏，两手死死抓着贾琏半边身子，仰头垫脚凑到耳边来，恨声道：“蓉哥儿媳妇我还先不说，你该没忘宁荣街外住老胡同里的那位！年初想着什么事给人家送银子去，别人还不领情，退银子都退到我手上来了，不知道的还以为是在和我逞威风呢！”
贾琏终于听明白凤姐儿的怨气从何而来了。
去年末在宁荣街外抓贾宝玉的时候，凑巧看见了个眼熟的身影，一时心怀怜悯下便使人送了些银子过去。
没想到这被凤姐儿发现了。
贾琏只好由着凤姐儿拉扯，回道：“你也别胡说，那是当年尤二姐的亲妹妹，如今听得她还一个人住，俺补些银子去怎么了？你也别到处去说那边住的地，她那不要脸的老娘害了一个还不够，还时不时的寻她哩！”
附近还有许多人在，凤姐儿悄然松开贾琏的衣裳。
她怒了这一阵，又听得这般回答，目光已经是夹杂了泪水，哀声道：“石头一样的人儿，你原来还不知道我在气你什么……”
无言帮贾琏整理了衣裳上的褶皱，凤姐儿再叹了口气，转身走了。
天色已晚，众人进城门麻烦，她早就吩咐下去让人分别在铁槛寺和水月庵里留宿。
凤姐儿前脚离殿，后脚丰儿又跑回来朝贾琏回禀道：“二爷，奶奶说馒头庵里的事情她都料理了，您去铁槛寺里歇着就是。”
末了，丰儿犹犹豫豫再劝道：“……奶奶她急着从府上到这来，也是累了不少心思，方才的事还请二爷您见谅才好。”
也是长年累月的相处下，知道贾琏不会怪罪，丰儿才敢来劝话。
“钟鸣鼎食之家，鸣玉簪缨之族，烦恼之处，果然也与别家不同。”旁听了所有的一清道人内心暗忖。
又见正座间是老大一具菩萨相，一清道人再摇摇头，低声诵一声圣号。
贾琏听得丰儿的话摆摆手，示意都晓得，叫她跟过去凤姐儿那边就是。
也不是第一天被凤姐儿埋怨了，贾琏只管先打起精神，招呼一干男人去铁槛寺里。
贾宝玉年岁已经不小，他好友秦钟又做得好事在前，也不能留在这边！
不多时，贾琏领着人从水月庵山门下来。
见一清道人还不紧不慢的在旁边跟着，贾琏因问道：“道长先前还是要说什么？”
一清道人答道：“原是怕琏二爷不懂，贫道正要解释开那悟道参玄之无穷变化，如今算出琏二爷心意，那话倒是不必了，或可直言贫道来京中的缘由，以作闲谈。”
“既然这般，道长请了。”
“倒也不算繁杂。”一清道人道：“尊师说贫道修为已臻于化境，入世即可圆满，又是说草莽之地已是不需走了，便教贫道往京中高门里来。”
“原来是巧遇？”
“却不算巧，贫道原是听说北静王招募宾客不拘一格，南来北往之人，入门便有衣食奉上，正待是要去，忽是被小芹四爷唤起，便到了铁槛寺中。”
贾琏与一清道人一路闲聊，一路到了山下。
他当年见甄士隐时，便发觉自个有方外之心，只是不好抛家弃口的离了才作罢。又去年见到那癞头和尚，却也一阵风似的不见踪影。
如今碰见个不上不下的一清道人，自然是觉得难得。
“……所谓入世洒家实在是不懂，不过道长既然敢直言要去追名逐利，倒也是个妙人。俺且先来信以为真，正要来奉劝道长一句。”
一路说话间，众人已经回到了铁槛寺。
入世并非是要追名逐利，一清道人只要有一处衣食便可，不过贾琏说的倒也大差不差。
是以一清道人站定了，笑道：““琏二爷请说。”
贾琏道：“那些个朱紫大臣、皇家勋贵实在不是好相处的，越是高位越是这般。道长就算真有本事，可当心行差踏错，几时就要被人牵连了去。”
一清道人沉吟片刻，道：“先前有说气运一事，而朝中亦有国运在。琏二爷是说贫道修行中若一时不慎，便容易受国运反噬？”
“大抵是如此了。”
贾琏一边说着，一边叫贾蔷去点了人数报来。
不多时贾蔷过来，到了贾琏身边禀告，语气却是带着些发虚。
“琏二叔，宝二叔他出了水月庵后，一时没人看，就带着身边人跑回京中去了……”
“嗯？”
贾宝玉也是听说秦钟的事发了，贾琏这又正等着他去，哪里还敢露面，连夜就让奶兄李贵带着跑路回去了。
“连过来帮秦钟辩解一句都不敢，看他跑哪儿去，明个再同这混账计较！”
贾琏冷哼一声，甩袖往铁槛寺中客房那处过去。
明日还要赶早到荣府待客，今夜诸事暂且作罢。
一清道人在后，也不思索国运的事了，暗念一声‘原来都碌碌尘寰中人’，再一甩拂尘，不需贾蔷余信等人的安排，自个往先前住的柴房地去了。
……
次日，因得了贾琏吩咐，管事余信领一清道人到荣府听安排去拜斗祈福，各种事务不必多说。
凤姐儿也暂消了气，与贾琏回宁荣街接着帮衬贾母过寿的事宜。
贾琏则是帮忙招待来客之余，因先前北静王的一席话，少不了还要费心在朝中做事，来回忙碌。
待得八月上旬过后，朝廷在辽地的统帅人选落定，贾母一连多日的寿宴也过了，贾琏方才得了往日空闲。
此后就只照常在通政使司衙门中处理政事，催促各省抚台粮草武备，偶尔才去太常寺中当值。
如此时间一转，便过了年节。
恰逢正月十五元宵，元春省亲之日。