慈禧皇太后听了李莲英的话，觉得李莲英分析地很有道理，他的话也很在理。就说：“好吧，就按照你说的去办吧。让端王载漪负责总理衙门。你现在去端王府上，传哀家口谕，让他前来觐见哀家。”

    李莲英“嗻”了一声，急匆匆地出去，直奔端王爷而去。

    不大一会儿功夫，端王载漪就屁颠屁颠地跟在李莲英后面，前来觐见慈禧皇太后。

    “老佛爷好，臣叩见老佛爷。”端王载漪说。

    “端王爷，哀家有话要跟你说。”慈禧皇太后看着端王载漪说。

    “老佛爷有何事，请您尽管吩咐好了。臣愿闻其详。”端王载漪说

    “端王爷，哀家想让您去负责总理衙门，不知道您意下如何？”慈禧皇太后问端王载漪说。

    端王载漪一听慈禧皇太后的话，心里就发怵了。他赶紧推辞说：“启禀老佛爷，臣确实不敢接受这个职位，臣能力有限，不能堪此大任，请老佛爷恕罪。老佛爷还是另选他人来担当此重任吧。”

    慈禧皇太后一听端王载漪婉言谢绝了她的好意，心里非常不高兴。

    她问道：“端王爷，您为何不能胜任这个职位哩，哀家以为您非常适合这个职位，而且您在这个职位上一定能够做的很好，会让哀家放心的。”

    端王载漪见慈禧皇太后非要让他胜任这个总理衙门职位，他就又推辞说：“老佛爷，臣实属无能。这个总理衙门的职位，臣真地胜任不了。臣建议您应该找一个熟悉洋务的人担任此职位，才是最合适不过的了。臣从未做过洋务工作，不熟悉洋务工作，恐怕很难胜任这个工作，及时臣担任了这个职位，也干不好这个工作。请老佛爷慎重考虑，原谅臣的无能。”

    慈禧皇太后一听端王载漪的话，心里极为不高兴，她脸色微微一沉，刚想发怒，但很快又恢复了平静。她想，她还是不发怒地好。

    她注视着端王，缓缓地说道：“端王爷，你这是在推脱责任吗？哀家看重的是你的才能和智慧，哀家相信你一定能够胜任这一职务的。当然，你不懂洋务可以学，谁也不是一生下来就什么都会的。你说呢？”

    端王载漪听后，心中暗自叫苦，但又不好再直接违抗慈禧太后的旨意。

    他犹豫片刻，再次躬身道：“谢老佛爷信任，但臣真地担心自己能力有限，无法胜任这个工作，会辜负老佛爷的期望。不如这样，老佛爷可否给臣一些时间，让臣先了解一下洋务之事，再作决定？”

    慈禧皇太后沉思片刻，点头道：“这样也好，那哀家就给你一些时间，让你去熟悉洋务。但是，哀家希望你能够尽快熟悉洋务，快点担任这个职位，为朝廷效力。”

    端王载漪见慈禧皇太后的脸色缓和了许多，赶紧说道：“谢老佛爷，但臣还有一件事情需要向老佛爷奏明。”

    “说吧，您还有啥事情需要向哀家说，哀家听着哩。”慈禧皇太不咸不淡地说道。

    “老佛爷，如果您让臣负责总理衙门事务，请老佛爷准许臣更换总理衙门的工作人员。臣就一定能够把总理衙门的事情做好。”端王载漪说。

    慈禧皇太后一听端王载漪跟她讲条件，她想了想说：“好吧，哀家答应你。不过，你更换那些人，哀家不阻挡你，但是你一定要上奏哀家。知道了吗？”

    “知道了，谢老佛爷。臣一定会把更换人选的名单禀报老佛爷的。”端王载漪小心翼翼地说。

    “好吧，再无其他事你就退下吧。”慈禧皇太后挥了挥手，示意端王载漪退下。

    端王载漪听了慈禧皇太后的话，如释重负，赶忙叩头谢恩，然后缓缓地退出了宫殿。

    他知道，自己暂时避开了一劫，但是未来的路还很长，还需要他想办法应对眼前的困境。

    慈禧皇太后召见完端王载漪，她又把军机大臣荣禄招来，询问了一些其他事情。

    “荣中堂，哀家想听听你对京城的防御情况，你给哀家说说吧。”慈禧皇太后对荣禄说。

    荣禄见慈禧皇太后询问这些事情，他赶紧给慈禧皇太后禀报说：“启禀老佛爷，请您尽管放心，臣已经把京城里的防御工作做得非常缜密了，不会有任何疏漏的。”

    “你具体给哀家说说吧。”

    “启禀老佛爷，臣将董福祥的甘军调到京城护卫颐和园，京城里的其他各个城门分别由虎神营和神机营士兵把守。确保京城万无一失。”荣禄说。

    “很好，你这样的布置非常好，哀家很满意。”慈禧皇太后表扬荣禄说。

    “谢老佛爷夸奖。”荣禄被慈禧皇太后表扬后，高兴地说。

    “荣中堂，哀家问你，你觉得洋人敢不敢进京？”慈禧皇太后看着她心爱的初恋情人，和颜悦色地问道，语气几乎是商量的语气。

    荣禄见慈禧皇太后突然问他这个问题，他一时也难以回答，就说：“启禀老佛爷，对于这个事情，臣确实不敢妄加推测。”

    “哦，为什么？”慈禧皇太后问。

    “回老佛爷的话，因为依微臣之见，洋人应该不敢轻易进京的。”荣禄稍稍思考后说道。

    慈禧太后点了点头，说：“嗯，你说得有道理。但是我们也不能掉以轻心，要加强防备，绝不能让洋人趁虚而入。”

    “是，老佛爷。微臣一定会按照老佛爷的指示，尽心尽力，做好京城的防御工作，确保京城的安全。”荣禄连忙答道。

    “天津的洋兵多吗？”慈禧皇太后有点担忧地问。

    “大约有三千多人吧。”荣禄回答说。

    “三千多，不算多吧。我们可以不妨把义和团安排在京城外面驻守。如果一旦天津的洋兵来侵犯，我们就可以让义和团的人首先抵挡洋兵。这不是更好吗？”慈禧皇太后说。

    荣禄一听慈禧皇太后想让义和团的人在京城外围抵抗洋人的军队，他有点暗自好笑，不过，他还是没有敢笑出声来。

    他只是假装微微皱眉说，“老佛爷，您认为义和团可靠吗？”

    慈禧皇太后道：“哀家认为义和团还是可靠的，哀家听说义和团民皆是忠勇之士，对朝廷忠心耿耿。而且他们都仇恨洋人，作战勇猛，必定能够助我军一臂之力。”

    “可是，老佛爷，臣以为义和团是不靠谱的。”荣禄说。

    “怎么个不靠谱法？”慈禧皇太后一脸不解地问。

    “臣以为义和团民心可用，但是打起仗来，确实不靠谱。他们无组织，无纪律。仅仅用来吓唬洋人还可以，但是真正要和洋人真枪实弹地干起来，恐怕义和团未必是洋人的对手。”荣禄小心翼翼地说。

    慈禧皇太后听了荣禄的话，知道他一向对义和团持怀疑和不信任的态度，如今得到她的默许，他不好反驳罢了。

    慈禧皇太后沉默片刻，说：“就让他们试试吧，或许未尝不可，只是小心掌控他们，不要让他们闹出太大的乱子来就好了。就这样决定了吧，你去执行吧。”

    荣禄还能说什么哩。慈禧皇太后已经决定了，他岂能再反驳。

    他只好说：“臣遵命，老佛爷。”随后转身离去，准备安排手下去执行任务。