古月兰自知理亏，不敢和他顶嘴。
    杨昭英看她和方元善一身狼狈，便道：“先下去休息，我回头再找你们算账！”
    古月兰正想说些什么，就看到他策马跑远，带着一众骑兵不知道干什么去。
    青梅得知三哥三嫂平安归来，哭着道：“三嫂，你和三哥跑哪去了？”
    古月兰翻身下马，上前抱着她道：“对不起，让你们担心了。”
    青梅哭了一会，心情才平复，“三嫂，你和三哥这些日子应该都没有梳洗吧，快回去，师兄应该都准备好热水了。”
    “好。”古月兰看向护卫甲众人，“你们也下去吃饭休息吧。”
    “是。”护卫甲众人确实累了。
    这些日子，他们担惊受怕，已经很久没有睡过安稳觉了。
    分开后，古月兰和方元善回了他们的帐篷。
    二人梳洗后，青梅也恰好端了饭食进来，春竹帮着把食物摆到桌上。
    古月兰坐下后，便道：“你们也坐下吃吧。”
    青梅摇头，“三嫂，你和三哥吃吧。”
    看着桌上不多的食物，古月兰忍不住问道：“粮草见底了？”
    “都紧着大将军那边，咱们这边最近两日都是喝稀粥。”青梅解释。
    古月兰看了方元善一眼，“相公，你说图北到岭南府了吗？”
    “应该是到了，但运粮回来需要时间。”方元善打了一碗稀粥递给她，“先吃饭吧。”
    方家村，眼瞅就要过年了，可三儿跟三儿媳都不见回来，张氏急了。
    她去厨房找到方青平，“你三嫂有说什么时候回来吗？”
    这话张氏问了不下十次了，方青平无奈的叹气，“娘，当时我们三哥三嫂走得急，只说会赶在过年前回来。”
    “明天就小年了，可你三哥三嫂也不见回来啊。”张氏不满道。
    方青平觉得自己很冤，三哥三嫂不回来，老娘冲他发什么火呀。
    “娘，或许我三哥三嫂已经在路上了。”方青平耐心安抚老娘。
    堂屋里，方老爹听到妻子又去质问小儿子，只好出来喊人，“他娘，外面冷着呢，快到堂屋来，二丫绣了一方帕子，说是给你的。”
    张氏听后，果然没再管厨房里的小儿子，笑道：“哎哟，二丫都能给奶奶绣帕子啦。”
    等张氏进了堂屋，方老爹才走到小儿子身边，“最近卤肉好卖，你多卤一些。”
    “爹，我知道的。”方青平是十二月二十回的家，县城的酒楼交给了郭氏和一位新请的厨娘负责。
    这两日，因为快过年了，镇上的卤肉店生意十分火爆。
    方老爹轻叹了一声，“舞弊案之后，岭南府被禁五年内不得开设乡试，你三哥不回来也好，省得他心里难受。”
    方青平却不这么认为的，“爹，我觉得三哥不会难受。以前他是想出人头地，能和韦家抗衡。现在韦家都倒了，咱家的日子也越来越好了，三哥多半想着过年后去府学念书。”
    “随他吧，只要他高兴。”方老爹说完，拍拍小儿子的肩膀，“说起来，你也到成亲的年纪了。以前是家里没钱，现在确是不缺了，回头我和你娘说说。”
    方青平急了，“那个爹，我不急，过两年再说也行。”
    “什么不急？你都十七了。”方老爹说完，便匆匆去了堂屋，决定和老妻说一说小儿子的亲事。
    方青平叹气。
    一直蹲在灶口烧火的大丫问道：“四叔，你不想成亲吗？”
    方青平的脸唰的一下红了，“这是你一个小丫头能问的事吗？”
    大丫轻哼一声，指着砂锅道：“四叔，这汤你放盐了吗？”
    “没。”方青平正在炖药膳，是给方老爹和张氏补身体的。
    俩老近几年太劳累，身体毛病不少，药膳方子是古月兰上次回来就开好的。
    “午歇起来，记得给你爷奶端过去。”方青平交代。
    大丫看着他，“四叔呢？”
    “我一会去镇上送卤肉。”虽说镇上店铺的后厨也卤着肉，但这段时间是真的不够卖。
    大丫眼露羡慕，“四叔，我也想去镇上。”
    “年底人多，会有拍花子的，你就不要去了。”方青平看她不高兴，问道：“镇上能有县城和府城好玩吗？”
    “那肯定没有啊，可我还是想去。”大丫说完，还把家里的兄弟姐妹也拉出来溜一圈，“大哥、二郎…他们也想去的。”
    “元宵那天吧。”方青平笑着，“说不定到时候你三婶会带着咱们去县城，甚至府城看花灯。”
    大丫听后，双眼露出了向往，“三婶会带我们去看花灯吗？”
    “应该会。”方青平朝厨房外看了一眼，“你三婶好说话，到时候你们几个小的一起撒娇，她肯定会答应的。”
    这话幸好没被张氏听见，不然方青平的耳朵就要遭殃。
    大丫和他对视一眼，嘿嘿笑了起来。
    午饭后，方青平驾着马车去镇上送卤肉。
    今年岭南府虽然也下了一段时间的雪，但都不大，加之今年大丰收，百姓的日子都不错。
    因着四宝码头的开通，四宝镇比往年更热闹，人口也更多了。
    方家卤肉店的生意，更是排着长长的队伍，一眼几乎看不到尾。
    方青平到的时候，一直忙碌的方青河总算松了口气，“四弟，你可算来了。”
    他一上午都在切肉、剁肉，两只胳膊都快不是他的了。
    媳妇先前还羡慕大哥大嫂在镇上卖卤肉，觉得他到村上收鸡鸭鹅太累，现在才知道，卖卤肉才是最累的。
    有了方青平的加入，饥肠辘辘的方青河才寻了机会去后厨吃口饭。
    方青石夫妻这些日子都在卤肉店帮忙，他们一个称重，一个负责收钱。
    方青平刀工好，速度也快，等他二哥吃饱回来的时候，队伍的人已经减少了一半。
    “石头，你和弟妹也去后厨吃饭，这里我们先顶着。”方青河道。
    “好的。”方青石让妻子先去吃，他继续跟着忙活。
    岑氏是个麻利的，半刻钟就吃饱回来干活，换丈夫去后厨吃饭。
    申时过半，卤肉都卖完了，排队的客人才散去。
    方青河瘫坐在椅子上，累的不想说话。
    方青平看了他一眼，一边收拾店铺，一边道：“二哥，今晚我守着店铺，你回村吧。”
    方青河点点头，“成，我正好回去看看二丫和三郎。”
    “二郎呢？”方青平挑眉。
    “那小子也就今天不上学，往日里，我哪天不上书院给他和大郎送饭食。”方青河想到日渐圆润的大儿子，心里直摇头。
    果然，半大小子吃穷老子。
    方青石和岑氏也许多天没回村了。
    虽然儿子在大哥家里不会被虐待，可他们心里还是不放心，
    于是，也跟着方青河回村了。
    目送他们离开，方青平正要关上店门，忽然看到路的尽头有一群士兵骑着快马跑来。
    街道上的百姓快速的避到街边，让他们先过。
    方青平认出了领头的人，正是当初在同仁堂一直看他三嫂不顺眼的图北。
    等他们到近前的时候，方青平才挥手喊道：“图北大哥，图北大哥……”
    因马速有点快，图北过去了才感觉到有人在叫他。
    “方才是有人在喊我吗？”图北询问身边的同伴。
    “好像是。”这人说话的时候还回头看了一下，就发现了朝他们挥手的方青平。
    “北哥，真是喊你的。”
    图北勒住缰绳，回头看去。
    等看清方青平的模样，才恍然道：“对啊，这里是四宝镇。”
    说着，他翻身下马，朝方青平走去。
    见此，方青平笑着迎了上去，“图北大哥，我三哥三嫂回来了吗？”
    图北摇头，因为他出来的时候，三姑娘并未说什么时候回来。
    “我不清楚。”图北实话实说。
    “你、你怎么会不清楚呢，当初接走我三哥三嫂的可是图扬大哥。”方青平急了。
    “放心，三姑娘他们好着呢。我出来时他们还在军营，至于这会儿他们是不是回来了，我不清楚。”图北赶紧解释。
    方青平总算松了口气，“那就好。”
    图北急着赶路，“若是没事，我就……咕噜噜……”
    听到肚子的响声，图北尴尬了一下。
    方青平却道：“图北大哥，你们就算赶路也不能饿着自己，我们家店里还有些卤肉，不嫌弃的话先进来吃点东西吧。”
    图北回头看了一眼兄弟们，点点头，“成，麻烦你了。”
    他们这一路赶到岭南府，是真的历经艰苦，一个个都饿瘦了。
    随后，他带着众人，跟随方青平去了卤肉店的后厨，开始大快朵颐。
    方青平还去街上买了五十个巴掌大的馒头，十来个人都给吃个精光。
    可见，他们是真的饿狠了。
    图北吃饭也没闲着，和方青平闲聊起来，“青平小弟，岭南府今年的粮食贵吗？”
    方青平不疑有他，说道：“也就前些日子提了两文，今年大丰收，家家户户不缺粮。我听过路的客商说，北方雪灾了，是真的吗？”
    “真的。”图北又问：“北方的客商是不是在岭南府买了不少粮食？”
    “听说是这样，但卫巡抚出面劝阻了百姓，让他们留够吃到明年春天的粮，不要为了一点银子就把粮食都卖了。”
    方青平说完，想到自家收了不少粮食，小声道：“图北大哥，你们是不是需要大量的粮食？”
    图北没想到他那么敏锐，微眯着眼睛道:“确实需要不少粮食，青平小弟可有门道？”
    “门道没有，但我家今年收了不少，我爹娘担心留久了粮食生霉，都想着卖出去。”方青平没说的是，这事是他三哥三嫂离开前交代他办的。
    这几日他也接触了不少北方来的客商，他们开的价钱实在太低，连本钱都赚不回来。
    他们家先前收粮的时候，一斗十文钱收的，比以往的粮商多了一文。
    因此，四宝镇各村，甚至隔壁村镇的百姓都来他家卖粮。
    可那些收粮的北方客商却只肯给他一抖九文钱，还说什么北方灾民不容易，他们收价低，回头卖给百姓也会便宜一些。
    当他傻啊，不知道这些奸商的嘴脸吗？
    自古灾年，粮商低价卖粮的几乎没有，高价卖的却一大把。
    图北听了方青平的话，忍不住问道：“你们家有多少粮食？”
    方青平想了想，“大概十辆牛车吧。”
    图北心里一惊，又高兴又惊讶，“你家怎么想着收粮的？”
    方青平解释，“是祥云寺的禅云大师，他夜观星象说今年北方有雪灾，我三哥知道后，便交代爹娘收粮，打算赚一笔的。”
    图北心道：钦天监也说了，可朝堂上的某些人听了吗？
    “你打算卖什么价钱？”图北直截了当的问。
    方青平想了想，“我家是十文钱一斗收的，卖给你们就十一文吧，当赚个辛苦钱。大将军是我三嫂的义父，不好赚他的钱。”
    图北听后，却道：“这事你能做主？不需要问问你爹娘的意思吗？”
    “不用。收粮是我三哥的主意，卖粮爹娘说让我看着办，不亏就行。”方青平笑呵呵的道。
    等他去喂马的时候，一人说道：“北哥，姑爷家里有粮，他当时怎么没跟大将军说一声呢？”
    “你用脑子想想！”图北瞪着他，“咱们路上要不是遇到阻截，会经过四宝镇吗？”
    想到此，图北乐呵了一声，“暗中阻拦咱们的人，肯定没想到四宝镇就有不少粮食。”
    “那咱们不去府城找卫大人要粮了吗？”
    “那是明面上的粮草，为什么不要！”图北笑了起来，“这边的粮草，你带人悄悄运回西北大营。至于府城那边，我便陪着他们周旋。”
    不是想看他们西北大营吃败仗吗？
    那真是让你们失望了！
    第二天，图北不知哪里弄来了十辆牛车，就跟着方青平去了方家村。
    等装完粮食，他把一张盖着杨尉私印的契书给他，“年后，让你三哥三嫂带着这张契书去府衙问卫大人要钱。”
    卫涛：老子欠你们西北大营的吗？
    方青平接过契书，小声道：“图北大哥，你们还缺粮吗？”
    图北挑眉，笑道：“再来二十车都没问题。”
    “我三哥的同窗，苏公子家是地主，他们家今年也收了不少粮食。”方青平说完，还亲自给他带路。
    苏熠得知方青平来了，乐呵呵的跑出来，“青平，你三哥回来了吗？”
    方青平摇头，笑着道：“苏公子，我今天是有事来找你爹的。”
    苏熠愣了愣，“哦，找我爹啊。行，我给你们叫人。”