汴京。
    太子被放出来后，几乎把所有可以用的眼线全部派到了江北。
    之前萧牧被废的时候，大家都以为太子必然会稳坐江山，于是纷纷投靠，可不过才月余的功夫，萧牧竟然又被放出，而且成了献亲王，大家又开始观望了。
    太子手下，再度无人可用，前所未有的吃力感让他心力交瘁。
    现在派人去把简春来救回汴京已经来不及了。
    可是，就凭简春来的为人，只怕他都不会躲着萧牧的追捕。
    他会直接倒戈萧牧，然后把自己踹翻在地。
    太子陷入了绝望。
    他额头上布满了一层密密麻麻的细汗,瘫软在椅子上，深恨自己当初怎么会犯傻，好不容易把萧牧给弄到了诏狱里，当时怎么就没有斩草除根呢！
    把萧牧当初就给弄死，哪里还有这么多的事情！
    ……
    玄清宫。
    诏狱上报，武建宁今晨死于狱中，死因不明。
    庆熙帝正在打坐，原本紧闭着的双眸此时突然睁开，透出令人胆颤的寒光。
    王忠：“启奏主子，眼下北镇抚司镇抚使姚千帆正在殿外请罪，主子是否要见一见他？”
    庆熙帝神情冷若冰霜。
    怎么会这么巧，到底是因为献亲王而死，还是因为太子……
    他一定要弄个明白。
    “让他进来。”
    “宣姚千帆进殿！”
    庆熙帝眯着双眼，看着一个身材高大，宽肩窄腰，俊俏风流无比，身着飞鱼服的锦衣卫，踏着四方步走到大殿中央，扑通一声跪下，高声道。
    “臣北镇抚司镇抚使姚千帆，给皇上请安！”
    庆熙帝眼神更加深邃，令人难以琢磨。
    “‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’……你这名字好啊，朕这棵树已经老了，你们得赶紧朝前看喽！”
    庆熙帝嘴角上扬，似笑非笑说道，阴阳怪气。
    姚千帆心里一颤，一脸恭敬。
    “微臣愚钝，不解皇上此言何意。”
    庆熙帝缓缓走下高台，走到姚千帆面前，眼神无比阴森，一把捏起他的下巴。
    “朕喜欢笨人，但不喜欢装笨的人。你说，你是哪种人？”
    姚千帆心里已经敲起了鼓，但怎么说也是一代辅臣的孙子，是见过大世面的，更何况萧牧离京之前，早就跟他说过，他必然会有与庆熙帝对峙的时候，心里准备很充足，因此面对庆熙帝无比沉重的压迫，他倒还能够保持稳定，没有自乱阵脚。
    “回皇上的话，臣什么人都不是，臣只是皇上的臣子，皇上让臣是哪种人，臣就是哪种人。”
    庆熙帝显然不吃这一套，眼神中流露些许鄙夷，大笑一声，笑声十分阴森。
    “别什么东西都安在朕身上！朕替你们背着的锅还少吗！”
    姚千帆赶紧叩头道。
    “皇上这话，让臣无地自容矣！”
    庆熙帝冷冷一笑。
    “你很聪明，但是朕也不喜欢聪明人。”
    姚千帆背后几乎快被汗水给湿透，虽然他并非是第一次见到庆熙帝，但每每与这位乖戾，猜忌，残忍的皇帝相处，都要费尽心机，战战兢兢，与在鬼门关前无异。
    额头上的汗珠如同雨珠一般点点洒落在地面上，姚千帆颤抖着嘴角，尽管还有一些故意夸张的成分，但心里确实是紧张的。
    “回皇上的话，皇上圣明烛照，将北镇抚司镇抚使这样的重任交给了臣，必然是看重了臣身上有几分可以升任此职的地方。臣虽愚钝，但自问还有几分忠心，承蒙皇上知遇之恩，自然竭尽全力为皇上办事，赴汤蹈火，在所不辞。今日武建宁在狱中离奇死亡，微臣实在有负皇上重托，特来向皇上请罪。”
    一番话不卑不亢，将庆熙帝回怼的无话可说，心里的火只能压在心里，对眼前这个才不过二十几岁的年轻人，不免高看起来。
    “姚中堂教养的好孙子！讲起道理来，颇有些他爷爷的遗风。”
    “姚家满门，皆忠心可鉴！”
    “这么说，朕倒错怪你了，武建宁的死，当真与你没有任何关系喽？你说对不对，王忠！”
    庆熙帝抱着膀子，突然高叫一声，可狐疑的双眸依旧盯在姚千帆身上死死不放，迟迟不肯让姚千帆平身。
    王忠：“皇上知人善任，武建宁之死绝非小事，为了保险起见，是否需要严查？”
    庆熙帝看着姚千帆，一脸阴森的坏笑。
    “你们王公公说要彻查呢，姚镇抚使，你有话说么？”
    姚千帆低着头，眸色深沉，他知道，庆熙帝现在疑心武建宁是萧牧让自己弄死的……事实也确实如此……
    萧牧也早就料到会如此，所以才让自己做好准备，让庆熙帝把注意力转移到太子身上。
    可以说成败今日全在自己身上。
    姚千帆这样想着，索性赌上身家性命，豁出去了。
    “回皇上的话，若说武建宁之死与臣没有关系，连臣自己也不敢这样说，毕竟臣身为北镇抚司镇抚使，主管诏狱，诏狱每一个钦犯离奇死亡，臣都有管理不力，御下不严的过失。王公公方才的话，却也是正大光明之言，臣没有异议，甘愿回去候审。”
    庆熙帝哂笑一声，回头看向大气都不敢喘的王忠。
    “好奴才啊！到现在还在替你说话，你为的好人！”
    他白了王忠一眼，又看向姚千帆，血丝密布的双眸底下隐藏的，是几十年修炼成的帝王心术。
    他皱着眉头，眼神无比复杂。
    “你到现在还不肯供出你背后的主子么？朕身边人都有自己的主子，更何况你们！难道还要朕明说么！”
    姚千帆低着头，跪在地上，一句话也不说。
    “怎么，没话说？还是等着朕给你治罪？”
    “回皇上的话，臣在等着皇上治罪。”
    “你还真有朋党！”
    “回皇上的话，臣没有朋党，臣自始至终都只是皇上一人的臣子，我大周自从高祖皇帝建国以来， 从来没有过什么朋党。前朝就因为朋党之争而亡国，皇上将臣纳入朋党之中，当真令臣无言面对大周列祖列宗。君忧则臣辱，令君父产生朋党之忧思，臣之辱也！臣自觉无言面对大周朝廷，更无言面对姚家满门忠烈，因此甘愿让皇上治罪！”
    一番话说的庆熙帝瞠目结舌，张了半天的嘴，一句话也说不出来。
    他脸色有些苍白，面对姚千帆的义正言辞，自己竟显得是如此的小肚鸡肠，竟颇有些小人之心度君子之腹的感觉。
    “好啊，我大周朝廷，出了这等贤良的人物，朕还愁什么？朕之幸也！”
    庆熙帝咬牙道。
    “朕现在听你说，看你能把这件事给说出什么花来！”
    姚千帆磕了个头，说道……