朱大通怒气冲冲地回了飘香楼，伙计赶紧去沏茶。
    “岂有此理！一个乡野村姑，也敢跟我飘香楼叫板了，还真当我飘香楼是泥捏纸做得不成！”
    春子赶紧倒了杯茶：“掌柜的，喝杯茶消消气。那就是个有眼不识泰山的臭丫头，你别跟她一般见识。”
    朱大通眼睛一瞪：“老夫不跟她一般见识，难不成跟你一般见识？滚一边去。”
    春子心里吐槽：“这个老东西，老子陪他大老远跑了一趟，还被打了一下，还好意思把火气发在我身上，待会喝茶呛不死你！”
    他刚想完，这边朱大通就“呸呸”了几口，把个茶盏摔个粉碎。
    “你想烫死老夫呀！”
    “不敢不敢，小的这就给你去倒凉茶来。”春子赶紧弓着身子就要下去。
    “等等，去把豹子给我叫来。”
    再说王桃花赶着牛车来到悦来楼的后院。
    “冯五，小红交给你了，帮我喂点草。”
    说着把绳子扔给冯五，她就急匆匆去楼里找刘仁了。
    现在两人熟稔了，这飘香楼王桃花是出入自由。
    刘仁正在会客的屋子里悠哉悠哉地喝着茶，就见王桃花风风火火地闯了进来。
    “刘老头，我这都火烧眉头了，你还有心思在这边喝茶。啧啧，这人比人真是气死了人了。”
    “丫头，莫急呀！你看你跟只火烧了尾巴的猫似的咋咋呼呼的，来，喝杯茶润润喉。这天塌了不还有高个子顶着吗？说吧，是那红薯粉作坊没建好，还是工人没找齐？”
    “哼，还作坊呢！？我怕自个没命挨到做红薯粉那天了。”
    说着端起刘仁给自己倒的茶吹了吹，一饮而尽。
    “哦，这话怎么说？”
    “你的死对头大半个时辰前，去我家要白玉羹和红薯粉的方子了，那刀都快架到我脖子上了。”
    “谁！？”
    刘仁立马坐直了身子，皱着眉头：“飘香楼那老匹夫去找你了？！”
    “那不是！这老家伙好一通威逼利诱，我可都怼了回去，吓得我这小心肝现在还打颤呢。”
    说着就把朱大通找上门的事说了一遍。
    “我不管，这事你必须要帮我摆平了，不然我就赖这不走了，反正你这里有吃有喝的。我可不想哪天走在路上就被人给抹脖子了。”
    刘仁冷笑一声：“老匹夫啊老匹夫，从我这里讨不到好，竟然找到你了。想挖老夫的墙角，这主意打得好呀。”
    “说来也奇怪，这红薯粉的事也没几个人知道，他咋就知道了？”
    “哼，日防夜防家贼难防啊！看来是我楼里出了细作了。这些年，那老匹夫可没少给我楼里安插人，不过都被我一一拔了。现在看来，还潜藏着个人物呢！”
    悦来楼做活的有二、三十号人，那奸细肯定就藏在里头。
    “喂，老刘，你跟我说句实话，你上头的那位到底有没有把握护住我和我的家人呀，我瞅那老头说得挺邪乎的。你要是护不住，我只能乖乖地去他那边了……”
    刘仁看王桃花坐在椅子上，垂着头，缩着脖子，跟只鹌鹑似的就好笑。
    “丫头，你放一百颗心吧，对付他，我家主子弹指一挥间。”
    “那就好，那就好，还是你们悦来楼做买卖最讲道理，从不仗势欺人。”
    王桃花眼珠子滴溜滴溜转。
    “那接下来你打算怎么做？”
    刘仁思忖了几息，朝外头唤道：“罗七，进来一下。”
    等罗七进来后，刘仁便嘱咐他：“从今日起你给我去盯着对面楼里的豹子。那老东西做事从不自己出手，都是让豹子去做的。记得把他的一举一动来跟我汇报。”
    “好的，掌柜的！”
    “你先下去吧！”
    “老刘，这罗七一个人行不行呀？万一他们好几个人来对付我呢？”
    “放心吧，那些虾兵蟹将还近不了他的身。”
    王桃花心下一动：“娘也，难不成这罗七还是个高来高去的大侠？大侠跑来干店小二的事，这是杀鸡用宰牛刀了吧，这……这悦来楼到底什么来头呀！？”
    一时间王桃花心下有些惴惴的，她感觉自己上了一艘好大的贼船，还是一艘中途下不了的贼船。
    欲哭无泪！
    “丫头，这下心可以放回肚子里了吧？”
    刘仁目光灼灼地看来。
    “嗯，小命总算保住了。”
    “那接下来帮老夫个忙。”
    午后，等客人渐渐散去，灶房里恢复了宁静。
    王桃花掀开门帘子，就见几个厨子正聚在一起喝茶聊天。
    “姑娘，你来了！”
    孙大发热情地打着招呼。
    王桃花微笑地点点头，直接去了头灶。
    这是又要做菜了?
    上次一个腌笋子炒肉沫可是打了一众人的脸，这次大家也不敢再小瞧王桃花了，于是纷纷朝那头看去。
    徐大彪更是踮着脚尖，像只鸭子似的伸长脖子往里头凑。
    不料王桃花突然转过头来：“诸位师傅，我这做的是祖传吃食，不便透露，有劳各位先在外头等等，实在不好意思了。”
    听了这话，众人也有些讪讪的，不过也都理解。毕竟这祖传的秘方，可不是路边三五文就能买到的菜谱子。
    “姑娘那你先忙，我们在外头候着，要是有需要帮忙的，尽管跟咱们几个说一声。”
    “好的，多谢各位师傅了。”
    本来按刘仁的计划是王桃花随便炒个菜，说是祖传的菜谱，他在大吹大擂一番，保准能把那奸细引出来。毕竟这么大的动静不得去跟自己的主子告知一下！？
    可王桃花想到刘冬儿学艺的事，便存了个心思，打算做自己为数不多的一道菜拿手菜——红烧肉。
    这个时代的有钱人并不太喜欢吃猪肉，所以关于猪肉的精致菜肴并不多，在有名的酒楼里猪肉的下场往往只是拿来做配菜。
    王桃花选了块上好的五花肉，把带皮的一面朝下在锅内烙了几下，这么一来就去了那毛腥味。
    接着把肉切成麻将大小，下葱、姜、花雕酒焯水，就开始烹制红烧肉了。
    先微煎金黄，下冰糖炒糖色，然后是下八角，姜片，酱油翻炒。等倒入两大碗开水，就改文火慢炖。
    一群人正凑在门缝往里头看。王桃花这一拉门，东倒西歪一片，差点全往里头扑倒了。
    “师傅们，打搅各位了。我那菜已经炖煮上了，这灶房你们可以进了。”
    众人尴尬地挠挠头：“好，好。”
    唯有徐大彪眼神闪烁地看着那头灶上的砂锅，一副跃跃欲试的样子。
    很快众人就发现，灶房里的鸡鸭鱼鹅都没动过，这丫头的食材竟然只有猪肉。
    “我说老孙，咱们这楼里猪肉就属你做的最好了，你说这丫头的菜能做的比你好吃不？”
    孙发摇摇大脑袋：“那我可不知道，别人毕竟是祖传的菜谱子，说不得就有啥神奇之处。你忘了上次那笋子的事，多打脸呀！”
    “是呀，当初要不是这丫头做了那么一道菜，咱们也不知道笋子原来有这么多种吃法。咦，我咋闻到一丝甜香味！？”
    “嗯，我也闻到了。”
    “嘶，莫非这猪肉里放了糖？这可是个新鲜做法，待会得好好看看是啥菜？！”
    “还等待会干嘛？咱们现在看看也不打紧。”
    徐大彪上前就要掀开砂锅盖子。
    孙大发一把拦住了他：“老徐，这可使不得。咱们做菜的最是知道火候的重要，这要开了锅软了火候，说不得菜就毁了。咱们也不差这么点时辰，等等吧。”
    赵大彪瞪了眼多管闲事的孙大发，只能不情不愿地等着，可那心里就感觉有只手在挠着。
    雅间里，王桃花正津津有味地配着茶水，吃着点心。
    “丫头，你去了那半天，这是做了什么菜？”
    “红烧肉。”
    “红烧肉？又是个新鲜的东西？”
    “嗯，算是吧，反正我看你店里没有，身边也没有人吃。”
    刘仁就跟闻到腥味的大头苍蝇似的凑了过来：“丫头，这红烧肉味道如何？我这楼里招牌菜还是太少了呀！！”
    “这个嘛，大家口味不同，我也说不上来。你待会吃吃就知道了。”
    大半个时辰后，王桃花伸了个懒腰，就往灶房里去。
    此时灶房里已经香气四溢，几个厨子围着那头灶，不由得吸着鼻子，吞着口水。
    “啧啧……猪肉那般骚气能烧出这么香的味道，这姑娘果然有两把刷子。”
    “是啊，太香了，太馋人了，不行待会等让那姑娘留几块给我解解馋。”
    等王桃花踏进灶房就见一伙人贼兮兮地跟了过来，嬉皮笑脸地看着自己，心里一阵好笑。这些人怎么说也是县里数一数二的厨子，咋这般馋呢！！
    王桃花掀开锅盖，那汤汁十分浓稠，已经呈赤色了，正“咕嘟咕嘟”地冒着油泡泡。再看那红烧肉油光四溢，色泽红润，拿筷子一戳就烂成两半，可见已经熟透了。
    红烧肉
    撒了点盐，稍微翻炒下就可以出锅了。
    “哪位师傅可以给我拿点熟芝麻吗？”
    “姑娘，我老孙这就给你拿去。”
    “噗呲！”
    王桃花笑开了声。
    这话说的！我是不是还得说声“谢谢大师兄”了！！等等，那我不是猪八戒了吗？呸呸呸……那可不是个好模样。
    王桃花特意拿来一个白色的瓷碗装，把那枣红色的红烧肉更是映衬得鲜艳无比。淋上闪着油光的汤汁后，撒上一把香喷喷的芝麻，就如红梅丛中飘着几点雪花，端的是色香味俱全了。
    众人都看呆了，情不自禁地舔了舔嘴唇。
    这肉看起来也太馋人了，好在还剩小半锅，足够自己尝尝味道了。
    此时每个人心里都不约而同地在想：“这姑娘咋还不走啊！？磨磨唧唧的。”
    王桃花把他们的表情看在眼里，心里颇有些嘚瑟，这可是中华名菜，就请各位好好尝尝吧！！
    于是端着那碗红烧肉昂首挺胸地走了。
    这下五六人立马围了上去，拿着筷子就一通夹。
    “哎呀，这确定是猪肉吗？这……这他娘的太好吃了。”
    “又香又软，还甜得恰当，绝啊！”
    “啧啧，我老孙终于知道啥叫天外有天，人外有人了，枉我会做十来道猪肉的菜，竟然没一道比的过……哎，你们吃慢点，留点给我。”
    这孙大发就感慨了两句，红烧肉就没了好几块。于是也不再说话，飞快地往嘴里塞着。
    唯有徐大彪一边吃着，一边心事重重，眼里晦暗不明。
    等刘仁夹起一块红彤彤的，冒着油光的红烧肉就闻到了一股甜腻的肉香，心下先是一喜。
    轻轻咬一口，红烧肉断成两截，那鲜美的肉汁瞬间溢满口腔。再嚼上两口，又软又糯，连肉渣渣都没有，果真是入口即化。
    刘仁被震撼了，眼珠子都要瞪出来了。
    “丫头，这……这红烧肉太好吃了呀！真是神仙之味呀！”
    王桃花舀了一勺汤汁在饭上，搅拌均匀，就见饭粒赤白相交，粒粒闪着油光。
    “老刘，你再尝尝用这肉汤拌的饭。”
    刘仁这一吃，表情更是丰富了。这普通通的米饭仿佛都有了灵魂，香得很。
    等他把那一盘红烧肉吃完，擦了嘴，喝了口茶，才缓缓说道：“老夫好久没吃过这么痛快的肉菜了。痛快呀！”
    “这肉吧，单吃有些腻味，要是温上一壶桂花酒，与这肉相佐，味道会更好上几分。”
    刘仁咂摸了下，点点头：“丫头，你这法子好。美酒配好肉，快哉，幸哉。”
    王桃花就托着下巴笑道：“怎么样，这红烧肉做招牌菜，那奸细应该能引出来吧？”
    “毋庸置疑呀！老夫就等他自投罗网了。丫头，这红烧肉的方子能否让给老夫？我保准出个好价钱。”
    “老刘，这方子我不收钱，我送给你。但是我有个小小小小的要求，还望你能答应！？”
    刘仁颇有些惊讶：“哦！？有意思了。老夫倒要看看是什么事能让你舍了方子，但说无妨。”
    “是这样的，我那妹子酷爱做吃食，我想着能不能让你里头的师傅教她几手。你放心，你楼里的招牌菜我们不学。”
    刘仁就打趣道：“丫头，这教会徒弟饿死师傅，你这不会也要跟老夫打擂台吧！？”
    王桃花白了他一眼：“老刘你这人就是小肚鸡肠了，放心放心，这次纯粹是我妹子的个人喜好。我对开酒楼可没什么没兴趣。”
    刘仁这才放心地点点头：“行，这事我应下了，有空就让你妹子来吧。”
    “那多谢老刘了，我这就把红烧肉的方子写给你。得，看在你这般大方的份子上，我就再送你一首诗吧！”
    这大梁朝的达官贵人不爱吃猪肉，这红烧肉推出去也是要花点心思的。
    刘仁听了大喜。
    这丫头可是个深藏不露的大才女，就那两首咏竹诗都可以在大梁诗坛有一席之地了。
    就见王桃花下笔道：“净洗铛，少着水，柴头罨（yan）烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。”
    刘仁读完后皱起了眉头，这诗咋怪怪的呢？文字简单无典故，辞藻平凡不押韵。可读着读着，那心胸一下子就豁达开了。
    “好一个火候足时他自美，这做人可不是要厚积薄发吗。丫头，你啊，总是能给老夫带来惊喜。”
    刘仁正沉浸在欢喜中，罗七就进来禀报了。
    “掌柜的，那豹子去找了北城五虎，商谋着今日夜里去绑了……”说着看向王桃花。
    王桃花瞬间炸毛了：“哎哟，这个大猪头真是个小肚鸡肠的，亏他还是个爷们，竟然连我这么个手无缚鸡之力的弱女子都不放过。
    我诅咒他喝水呛死，走路撞死。不过，这北城五虎又是谁呀？厉害不？这名头听着有些霸道呀！！”
    罗七笑道：“桃花姑娘，你可别被这名头给吓到了，其实就是五个有点三脚猫功夫的泼皮混混，给自己取的凶号，不碍事，就当作是五只野猫吧！”
    听罗七这般说，王桃花心里才松了口气。
    “哼，这老匹夫可不就剩这么点手段了。罗七你去昌盛镖局找下阿三，阿四几个，今日夜里你带人埋伏在桃花家附近，咱们让那五只老虎有去无回，也算是为民除害了。”
    王桃花心下一惊：“这是要把人噶了？是了！这个时候可不能心软，不然被噶得就是自个了！再说这几人本就是个祸害，死有余辜。”
    “好的，掌柜的，我这就去吩咐。”
    罗七便匆匆下去了。
    有了刘仁的安排，王桃花这颗心也安定了下来，看天色也不早了，便要告辞。
    “老刘，我的身家性命可就全靠你了。你一定得细细嘱咐嘱咐罗七，今晚千万别撂挑子了。”
    刘仁见王桃花这般叽叽咕咕也是好笑。
    “放心吧，丫头，你可是我的财神爷，我可舍不得你伤了碰了。”
    等王桃花回去了，刘仁就把今日所发生的事，一字不落地写了信送去了京城，包括红烧肉的方子。
    然后赶紧去了后院的小灶房，这里有人看守。悦来楼的新菜都从这屋子里出来的，掌勺的人正是刘仁的儿子……很快一股浓香就散遍后院。
    徐大彪悄悄来到院子后头，隔着窗子望去，隐隐看到刘章拿着一张纸细细地看着，那是抓心挠肝，心急如焚。
    朱掌柜说过，拿到一道悦来楼的招牌菜奖励二十两银子，要是头牌新菜则奖励五十两银子呢……