翌日一大早，王桃花先送了刘冬儿去铺子里，细细嘱咐了一番后，就朝宋家村走去。
    白家村在平川县最西边上，与洛川县相交。从县里去，比从沟子村去要近些。
    王桃花一边扯着牛绳，一边想着张大娘的话。
    昨日白大牛走后，王桃花越想越不对劲，按白玉枝那良善的性子，亲爹死了哪里会不回去？
    于是去找了趟张大娘，问她知不知道奔丧这件事，想不到其中还真有故事。
    八年前，白放山病逝，白玉枝本是要回去奔丧。不料那刁婆子带着刘氏拦在家门口，两人硬拽着不让去白氏去。
    白氏是又跪，又磕头地求着，不料刁婆子说：“嫁出去的女儿泼出去的水，人都死了有什么好看的，自有人给他收拾着。再说都快秋收了，你回去了，家里活计谁干！？”
    其实内里这事还是刘氏在刁氏跟前吹了风，说白放山病了几年钱财全用光了，那宅子也不可能落在一个外嫁女身上，保不齐去了还得掏银子办丧事，这没分家可都得屋里出。
    刁婆子这才咬死了不让白氏去，最后还以王桃花来威胁，要是白氏敢去，就把王桃花送去山里给人当童养媳。
    张大娘当时还来劝来着，被刁婆子啐了出去。
    白氏最终妥协了，不过也因此大病了一场。
    想到这，王桃花气急，挥着拳头喊道：“这死老婆子真不是人，这种事也拦着，我诅咒她掉茅坑里淹死，吃饭噎死，走路摔死……气死我了！！”
    “阿秋！”
    刁婆子打了个大大的喷嚏，揉了揉鼻子，暗暗嘀咕：“是哪个挨千刀的又在念叨老婆子我了！”
    一抬头，就看到刘氏跟根木头似地杵在那一动不动，脸上，头上全是自个的口水，也不觉得尴尬。
    反而竖着眉头呵斥道：“丢魂了呀！没见到这肉汤都凉了，咋，想吃死我老婆子啊！？还不重新去倒碗来，一点眼力见都没有，白吃我王家的饭了。”
    原来这两日刁婆子嘴馋了，于是又装病了，在床上“哎哟哎哟”地叫个不停。
    末了，王有贵只能拿了几个大钱让刘氏去买了半刀肉，炖了肉汤。
    这不刁婆子装模作样了一番，说自个身子虚没力气，非要刘氏喂着。
    闻着鼻尖的酸臭味，刘氏真想当场掐死这老婆子，可最终还是咬碎了牙，换上了笑脸。
    “好好好，娘，我这就给你重新去倒肉汤。刚才打喷嚏了，许是天凉了，儿媳妇给你去拿床毯子盖着。”
    “嗯！”
    刁婆子用鼻音回应了下，就虚弱地靠在了床头“哼哼唧唧”起来，颇能装了！！
    等王桃花进了白家村，就见白大牛已经在路边等着了！
    “白大哥！”
    “桃花，你来了！快跟我家去，我娘，我奶都等着你呢。”
    两人赶着牛车走去，王桃花发现这村子比沟子村人还少，约莫着五、六十户人家，还都分散着。看屋子也都是茅草屋子，可见生活过得也十分贫苦。
    很快白大牛就带着王桃花来到自个家，王桃花下意识地朝隔壁看去，那是一座垒了半人高的黄土院子，院门有些老旧了，漆色斑驳。
    院子里头很是宽敞，除了正中间有三间青砖瓦房，左边还有两间茅草屋子。这白放山最喜欢竹子，所以右边是种了一大丛的竹子，下头还有张石桌。不过现在那竹子被砍了一多半，略显萧瑟。
    模模糊糊的记忆顿时涌上心头。
    那时原主才五岁，跟着白玉枝来外公家。
    白放山当时四十来岁，是一个颇为清瘦的中年人，穿着一身蓝色的文士袍服，拿着书本在那竹子下教王桃花识字念诗，还教她下棋子……
    心里竟蓦然间多了一丝伤感。
    “咯吱！”
    这时对面门开了，一个脸又瘦又尖，跟个锥子似的妇人朝自己这头看来，眼里全是探究。
    “哟！大牛，这是从哪里领回来个这么水灵灵的姑娘呀。啧啧，瞧这皮子多白净呀。这下松婶子和你娘得笑开花了吧。那啥，什么时候办酒，记得跟莲婶子说下哈。咱们这邻里就得多走动走动，才香亲呀！”
    白大牛皱着眉头，嗡声嗡气地回道：“莲婶子别乱说，这……这是我大舅家的表妹，来看我娘来了。”
    来之前两人已经商量好了，没弄清楚事情前，先不暴露了身份，免得打草惊蛇。
    说话间白大牛推开自家门，大喊道：“娘，奶，桃花来了。”
    黄小莲见王桃花冷冷地看着自个，心里“咯噔”一下，她总感觉这眉眼有些眼熟。
    等人家门关了，就往地上“呸”了一口：“哼，狗屁的表妹？就她李梨香能有这么标致的外甥女？也不知道是哪里拐带来的，还藏着掖着，真是一窝子没脸没皮！”
    说着把门重重地关上了。
    王桃花打量着眼前的院子，正前方也是三间黄土屋子，左右两头各有两间茅草房。院子一角有棵海碗粗的柿子树，枝繁叶茂。
    旁边还垒了个颇大的鸡窝，里头有五、六只鸡婆子正“咯哒咯哒”地刨着土，另一角是开了几畦白菜，架了一个葫芦架，现在叶子正是茂密，掩映着几朵白白的小花。
    正四处看着，一个半老婆子和一个中年妇人从堂屋里跑出来，快步朝王桃花走来。
    那婆子一脸慈祥地拉着王桃花的手：“哎哟，几年不见就长这么大了。桃花，可还认得松婆婆？那年你来婆婆家耍，婆婆还给你摘了那柿子树上的柿子吃呢！”
    说着指了指院子角的柿子树。
    “娘，你瞅啊，这孩子眉眼长得跟枝娘多像！”
    “可不是吗，简直跟枝娘一个模子哟。我记得枝娘像她这般大时，成日跟在我后头喊婶子，婶子，咱们去山里打红果子吧，婶子咱们去那树下绣花吧……哎哟，现在想想都过去二十来年了。”
    说话间，松婆子已经红了眼眶，抹起了眼泪。
    王桃花对两人是一点印象都没有了，只能先喊了句：“松婆婆，白婶子。”
    “瞅我老糊涂了，光想着说话，来，丫头，别在院子里站着了，跟婆婆进屋坐去。”
    王桃花赶紧去牛车上拎来两盒点心和两块细布料：“婆婆，婶子也不知道你们喜欢什么，瞅着这布透气，颜色还算不错，你们留着做件夏天的衣裳吧。”
    白氏捂着嘴笑道：“娘，你瞅瞅，这孩子性子跟枝娘一样，也是这般讲究。”
    松婆子把头摇得飞快：“丫头，你快把东西拿回去！你外公在世时跟咱们家也算交情深厚了，咱们走动不兴这个。”
    王桃花笑道：“婆婆，这不是客气，你是看着我娘长大的，当年还那般照顾她，这是我替我娘孝敬你的。也不是啥金贵的东西，可千万不能嫌弃！”
    “你这丫头也是个巧嘴的八哥，走，进屋里坐。”
    松婆子拉着王桃花进了屋子，接着就去屋子端来一盘枣子、花生，白氏也去倒来一碗开水。
    “丫头，走了这一路，渴了吧？来，先喝碗糖水。”
    王桃花乖巧地接过碗喝了口。
    娘呀，太甜了！！这里头是放了多少糖呀！？
    可看着两人热情地目光，还是“光光光”地喝完了。
    松婆子拍着王桃花的手：“丫头，这日子过得快呀，一晃啊都过去八九年了。当初你才那么丁点大，还没这椅子高，现在竟出落得这般标致，放山啊，在地底下也该放心了。”
    “松婆婆，我也想外公了，我记得那时外公最喜欢抱着我读书，教我认字，可惜我都没见到他最后一面，外公想来也是想我的。”
    “可不是，走的那几日，放山啊从白天到晚上地念叨着你娘和你，村长让你根子叔去叫你们回来见上一面。
    可你奶说你娘不愿意回来，还说你娘说出嫁从夫，娘家的事就不要叫她了，家里正秋收忙得很，没空回来。我当时就想枝娘那般好的一个孩子，咋会这么糊涂……”
    说到这里有些尴尬地看向王桃花。
    “松婆婆，这是刁婆子说的？”
    王桃花和刁婆子几人断亲的事，婆媳俩也有所耳闻，所以听她这么叫也倒不惊讶！
    白氏给王桃花剥了一把花生：“可不是，你奶啊连门都没让大牛他爹进呢。”
    王桃花心里骂道：“果然是这个老东西在搞鬼。”
    “松婆婆，其实我娘根本不知道这件事，刁婆子没来说。”
    婆媳俩互相看了眼，眼里全是不可思议和疑惑。
    “是真的，这一切都是那刁婆子搞得鬼。外公去世的前几日，我娘日日被那婆子安排去地里收庄稼的。”
    白氏叹了口气：“哎，枝娘也是可怜，咋碰上这般刻薄的婆婆。”
    “那我外公去世后，你们派人去通知，那婆子是怎么说的？”
    “先前是托人捎信给你娘的，见你娘没来，你叔亲自去了一趟。你奶就说你娘病得都快死了，要是去了有个三长两短，得找白家村麻烦……”
    王桃花一拳捶在桌子上。
    “气死我了，这个老刁婆，嘴怎么这么毒。她也不怕死了后，被阎王爷下油锅，夹舌头。”
    见两人一脸疑惑，忙解释道：“当初我娘知道这事后，跪在地上磕头，头都磕破了一片，那婆子也不同意。后来更是用我来要挟我娘，说要敢去就把我卖去山里给人家当童养媳。”
    婆媳俩咋舌不已。
    “夭寿哦，我就说枝娘那么懂事的孩子，咋能舍得连亲爹最后一眼都不看的，原来是那老婆子在里头做这糟心事呀！哎，这世上哪有这般做婆婆的！”
    王桃花吐出口浊气。
    “松婆婆，这人在做，老天爷都看着呢，自会有人收拾这些黑心肝的。”
    心想着回去后非得好好“招呼”下那两个婆媳。
    “好了好了，咱们不说这些陈芝麻烂谷子的事了，你叔去村长家了，眼瞅着也要回家了。老大媳妇，也要做晌午饭了，去挑只肥点的鸡炖了，咱们娘几个今日乐呵乐呵。”
    王桃花忙摆手：“婆婆，咱们随便吃点就行了，鸡就别杀了……”
    “你这丫头，说啥胡话呢，好不容易来婆婆家一趟，还能让你吃糠咽菜。只是家里也没啥好东西，你别嫌弃了。”
    白氏去做饭了，屋里就剩松婆子和王桃花了。
    王桃花眼珠子转：“婆婆，我想问你个事？”
    松婆子慈爱地看着王桃花，笑呵呵地点头：“说吧，啥事呀？”
    “就是我外公好歹也是头名秀才，我娘也长得那般标致，怎么会看上我爹呢？”
    松婆子顿时眸子一滞，脸上的笑淡了几分……