莫如深不置可否，说：“忽必烈来宋的事情，皇上预先一定知道。相信这几天圣旨就会下来，到时就明白了。”
    彭超不理解：“这也太窝囊了，难道皇上就忍心大宋被这样欺负？”
    莫如深觉得他还是不理解，说：“大哥，你想一下。金国和西夏这两个国家哪一个是等闲之辈，没有灭国之时大宋都向他们岁岁纳贡，年年称臣。可是，因为他们距离蒙古比较近，所以早早被蒙古灭了。你觉得大宋的军力比他们强吗？”
    彭超还是不服：“不比他们强，至少也不比他们弱吧？”
    “你说得有一定道理。”莫如深说，“你要明白，南宋比较富庶，历代皇帝主要是想苟安于南方。只要不耽误目前的奢华生活，他们不会有进取心。”
    彭超点点头，脸上现出一些悲愤之色：“前些时，皇上不也支持你们办了屯田谋私案吗？难道他会不在意祖宗基业吗？”
    莫如深微笑道：“家里的事好办，因为犯事者都是大宋臣民，而且出了事，自有大臣承担责任。外边的事就不好办了，军力羸弱的大宋怎么会是蒙古铁骑的对手？”
    彭超问：“难道蒙古人真是无懈可击的吗？”
    莫如深说：“蒙古人也有他们的缺点，比如惯于游猎，不善农耕，不重视文化。但历代蒙古皇帝都有进取心，这一点是其他国家的君主无法比拟的。”
    彭超长叹一声，说：“我们不救忽必烈，也许蒙古就少了一个雄才大略的皇帝，我大宋也更安全些，不是吗？”
    彭超还是很难改变自己原来的想法，莫如深没有直接回答。
    他说：“大哥，你想一下。一个蒙古亲王他并不知道自己以后能否登上大位，但愿意了解民间疾苦，更何况了解的还是大宋百姓的疾苦，足可见其志不小。这一点上，大宋皇帝就差远了。”
    彭超感到很难过，不想再说话了。
    莫如深明白，忽必烈就是以后的蒙古大汗，元朝的开国皇帝。凭他和彭超两个小人物，恐怕很难改变历史的走向。
    他更明白，只有国家统一了，老百姓才能真正过几天平静的日子。而能做到这一切的不是宋理宗，而是忽必烈。
    他无法与彭超谈论这些想法，一旦说出来，反而会影响他们融洽的关系。
    一夜无话，天亮以后，莫如深直奔州衙，报告了昨天斡勒赤说过的情况。
    袁维俊听罢，急得在地上直打转。
    他一边踱步，一边自言自语：“还有三四个月，我就该回京述职了，谁知会出这样的事情。已经八百里加急把消息送往京城，不知道什么时候能有回音？”
    李时济很看不惯他慌里慌张的样子，说：“袁大人，急有何用？我们还是抓紧侦破案件，找到忽必烈再说。”
    袁维俊如梦方醒：“对！莫大人，抓紧时间破案，你可以调动州里所有的人力。快，抓紧时间，近一两天蒙古人便大兵压境了。”
    莫如深说：“下官必将竭尽全力！”
    李时济比较冷静，问道：“不知莫大人如何查起？”
    莫如深起身施礼道：“各位大人，凶徒以一女子为诱饵，诱捕了忽必烈。死在现场的两名凶徒也是外族人。故而下官认为应在庐州城搜索神秘女人，并筛查庐州境内的外族人。”
    袁维俊表示赞同，但也说出自己的担忧：“莫大人言之有理。众位大人，不知忽必烈是否尚在人世？”
    莫如深明白，袁维俊是怕忽必烈已经死了，大战就不可避免了。他这个庐州知州也就做到头了，他担心的是自己的官位和前程。
    其他官员议论纷纷，说什么的都有。大家的目光最终落在了李时济和莫如深身上。
    李时济看看一众官员，说：“忽必烈是否尚在人间，我们不得而知。然我庐州地处边境，忽必烈又是在庐州出事，不日蒙军便会兵临城下。无论蒙军的目的是威逼还是攻城，都应先加强城防和战备，而不是讨论忽必烈的下落。”
    袁维俊不同意：“如果忽必烈找到了，一切问题都解决了，还是先找忽必烈为主。”
    其他官员有的人支持李时济的看法，有的人支持袁维俊的看法。
    袁维俊更关心找忽必烈的事情，问莫如深：“莫大人，你的想法呢？”
    莫如深想了想，说：“忽必烈在蒙古国朝廷举足轻重，如果我是凶徒，不会轻易把他杀掉，这是要挟蒙古朝廷的重要人质。前提是凶徒是蒙古国以外的势力，这也是斡勒赤怀疑我们的重要原因。”
    李时济听明白了：“这也是蒙古兵临城下的借口。但现场的两名凶徒是外族人，我们只要证明绑走忽必烈的是蒙古人，或许可以脱离目前的危机。”
    “或许？为什么不是一定呢？”袁维俊不解地问。
    李时济忧心忡忡地说：“如果忽必烈失踪只是他们的借口，他们就是想发兵呢？”
    袁维俊听明白了，瘫坐在了椅子上。
    莫如深思索片刻，摇摇头：“以下官观察，斡勒赤不像说谎。他是真着急，真想尽快找到忽必烈。”
    其他官员有人附和莫如深的说法，但没有一个人敢下定论。
    李时济说：“事到如今，别无它法，我们同时作三方面的准备。其一，加固城防，积极备战。其二，尽快破案，寻找忽必烈。其三，维持局面，等待皇上旨意和增援大军。”
    袁维俊看看李时济，又看看其他官员：“如果没有其它补充，就依李大人所言作准备。”
    袁维俊转身对莫如深说：“莫大人，除军队外，州衙的三班衙役均由你调度，尽快破案。”
    莫如深起身施礼道：“卑职一定尽力！”
    他不想在这儿浪费时间，争论再多也于事无补。他觉得袁维俊根本不配当知州，慌里慌张，不像一个封疆大吏。
    他倒觉得李时济临危不乱，颇有大将之风。庐州是边疆重地，朝廷怎么会派袁维俊这样一个昏庸之人当知州。
    莫如深不禁摇摇头，在宋理宗的统治之下自己被贬庐州便在情理之中了。
    他把三班衙役分了组，搜查城内外不同的区域，主要看最近出现在庐州境内外族人是否有可疑的人。
    莫如深和彭超也带着几个衙役搜查城南，那里离包氏宗祠比较近。
    他们搜索到了一个村庄，没有任何发现，于是从村里出来了。
    正在莫如深略觉沮丧的时候，几个黑衣人堵在了出村的小路上。同时，路旁和后面也有很多黑衣人围了上来。
    这些人个个身穿短衣短裤，黑巾蒙面，手持弯刀，虎视眈眈。他们面露凶光，手中的刀闪着寒光。
    几名衙役把莫如深围在当中，迅速抽刀警戒，但莫如深能看出来，衙役们都很害怕。
    彭超习惯性地挡在了莫如深前面，喝道：“尔等何人？我们是庐州府衙的公人，司理参军莫如深大人正在查案。尔等胆大包天，竟敢拦住去路，你们想干什么，难道想造反？”
    这些人并不说话，从各个方向发动进攻。他们人数众多，动作迅速，出招狠毒，几名衙役很快都倒下了。
    莫如深和彭超都看明白了，他们就是来杀人的。
    彭超边打边说：“老三，这些人来者不善，我来掩护。你快撤，留得青山在，不怕没柴烧。”
    莫如深与彭超互为后背，他一边打一边说：“大哥，我们义结金兰，说过同生共死，我还欠你一条命，岂能舍你而去！”
    彭超真急了：“老三，我是大哥，你听我的，你必须走。你的命更重要，还有我大宋子民需要你去拯救呢？”
    莫如深断然拒绝：“如果今天我连大哥都保不住，何以拯救黎民？我该如何面对大嫂？”
    彭超内心一震：“是啊，我出事了，小婉该怎么办？”
    想到这儿，彭超把心一横：“既如此，咱们兄弟今日就同生共死，奋力一搏了。”
    莫如深纵声一笑：“大哥，我今天要大开杀戒，咱们兄弟共同击杀所有的敌人。一个都不放过！”
    彭超第一次听莫如深说这么狠的话，热血迸发，或攻或守比原来凌厉了许多。
    在两人全力攻守下，对方的人也一个接一个倒下了，但其余的人完全没有退后的意思，依然疯狂地发动进攻。
    为首的一个大个子力猛刀沉，全力进攻莫如深。
    莫如深看得出来大人子招招欲置自己于死地。莫如深不敢与他硬碰硬，依靠身法灵活，与他周旋着。
    彭超抵挡了大部分人，好在他与莫如深舍身为对方掩护，勉强支撑着。对方人多势重，时间一长，两人就危险了。
    不一会儿，对方又倒下了几个人。彭超和莫如深都已受了伤，累得满头大汗，气喘吁吁。
    忽然，远处传来一阵马蹄声。一个灵动的身影，加入战团，剑光一闪，有两个黑衣人倒下了。
    她大喝一声：“快上马！”
    莫如深定睛一看，欣喜若狂，来人正是罗红缨。
    他扶着受伤较重的彭超，边打边退，向拴马的地方靠近，把彭超扶上了马，以马屁股上使劲一拍。马奋起四蹄，跑远了。
    莫如深掩护罗红缨，且战且退，瞅准机会，同乘一匹马，纵马而去。
    大个子叽哩咕噜说了一句话，剩余的黑衣人从附近的院落牵出马，纷纷上马，在后面紧追不舍。
    罗红缨一边纵马疾驰，一边问：“这些人是谁？”
    莫如深说：“我不清楚，从村里刚出来，就遇到了他们。他们骑快马，使弯刀，绝不是宋人。”
    罗红缨说：“肯定不是宋人，他刚才那句话我听不懂，不知道是什么话。西夏话？金国话？或是蒙古语？”
    莫如深说：“先摆脱他们再说吧。”
    罗红缨回头看看，说：“他们的马脚力不错，快追上来了，怎么办？”
    莫如深回头看完，说：“往城门的方向走，那里有我们的守军。”
    守城门的正是昭武校尉卢定邦，他见莫如深满身是血，疾驰而来。
    卢定邦问：“莫大人，出什么事了？”
    罗红缨带住马，莫如深说：“今日我到城南查案，遇到了袭击。”
    这时，那群黑衣人追到了城门附近，见到有官军，拨转马头就跑。
    卢定邦不假思索，挥手道：“来人！赶紧上马，给我追！”
    大宋的骑兵顺着黑衣人的逃跑路线，追了过去。可惜的是黑衣人四散奔逃，撤退很有秩序，结果没有追到。
    彭超在军卒的搀扶下，来到了莫如深跟前。
    彭超说：“老三，红缨，你们总算回来了。我放心了。”
    莫如深抱住了彭超：“大哥，我们过关了。赶紧治伤吧！”
    他们互相搀扶着去找郎中，罗红缨陪在旁边。
    夕阳下，三人走向城内，边说边笑。他们经历了一场大战，死里逃生，享受着劫后余生的快乐。
    李时济听说了莫如深遇袭，来到了医馆。
    他问莫如深：“莫大人，你觉得那些人是蒙古人吗？”
    莫如深想了一下，说：“有点像。快马弯刀就是蒙古军队的特点，但没有确凿证据。从装束上说他们与两具凶徒的尸体是相同的。”
    李时济点点头：“莫大人，我认为他们不想让我们继续查下去，所以才会对你痛下杀手。”
    彭超在旁边插话了：“李大人所言极是！他们怕了，怕我们查到真相。”
    莫如深受伤较轻，已经包扎好了。
    他对李时济说：“李大人，我去一趟现场勘查一下。”
    李时济劝他：“莫大人，好生休养。现场可以派别人去。”
    “万万不可！”莫如深拒绝了，“我是袭击的亲历者，没有人比我更了解当时的情况。更何况还有那么多力战而亡的兄弟躺在那儿，我怎么能不去？”
    李时济很受感动：“好！我大宋有忠臣！李某愿陪莫大人同去。”
    莫如深一看自己猜得没错，李时济果然与袁维俊不同，不觉点点头。
    李时济说：“我让卢校尉派一队骑兵，我们一起去。”
    “我也去！”彭超想站起来，刚一使劲，腿上的伤口立刻疼了起来。他哎哟一声，又坐下了。
    莫如深劝他：“大哥，你养伤吧。有红缨和李大人陪我去，你有什么不放心的！”
    彭超没有再坚持，留在医馆继续治疗了。
    回到现场，黑衣人的尸体已经全部不见了，只剩下四名衙役的尸体。地上及墙上遗留了大量血迹，经历过激战的痕迹到处都是。
    在墙边的水沟里莫如深发现了一把黑衣人使用过的弯刀，与斡勒赤的手下使用的刀是同一种。
    莫如深拿着那把刀看了半天，一时间出了神。
    李时济在旁边说：“这不就是蒙古军队使用的弯刀吗？”
    莫如深说：“看起来是的。李大人，麻烦您把这四名衙役的尸体带回去。我去一趟斡勒赤的兵营。”
    李时济有点担心：“如果这些黑衣人是斡勒赤的人，你岂不是很危险？”
    莫如深摇摇头：“是福不是祸，是祸躲不过。”
    罗红缨劝他：“深哥，我觉得李大人说得很有道理。”
    莫如深说：“斡勒赤丢了忽必烈，万一找不到，蒙哥一定会追究他的责任。我正是那个帮他找忽必烈的人，相信他不会对我怎么样？”
    李时济明白了他的意思：“你不相信是斡勒赤的人干的？”
    莫如深说：“是的。丢了四王爷，挑起两国的战争，这些事情都因他而起，他是承担不起的。”
    李时济猜测道：“如果他们就是想攻宋呢？”
    莫如深说：“如果他们想攻宋，攻就是了。之前，两国从未约定互不侵犯，何必费这么多周折。”
    李时济说：“言之有理，但还是要小心，多派几个人跟着你。”
    莫如深笑了笑，说：“不必了。到了他的地盘，如果他真想伤害我，多带人也没有什么作用。然而事情必须要查清楚，不可再拖延，迁延日久对我们不利。”
    莫如深所言不无道理，李时济同意了。
    罗红缨急忙说道：“深哥，我陪你一起去！”
    莫如深望了她一眼，心里充满了感激，点点头说：“好，我们一起去！”
    两人到了城东斡勒赤的大营，卫兵通报之后，他们见到了斡勒赤。
    见到受伤的莫如深，斡勒赤显得很吃惊：“莫大人，你这是？”
    没等莫如深说话，罗红缨气呼呼地说：“难道将军不知道吗？”
    斡勒赤更吃惊了：“我知道？知道什么？”
    他转头问莫如深：“这位小姐是？”
    莫如深说：“这是我的未婚妻罗红缨。”
    斡勒赤拱手施礼：“罗姑娘，斡勒赤有礼了。”
    罗红缨还礼道：“见过斡勒将军。”
    斡勒赤问：“适才姑娘所言何事？我知道什么？”
    罗红缨直接说了出来：“今天深哥到庐州城南调查四王爷的下落，回来时遇袭，险些丧命。袭击者身穿黑衣，快马弯刀，显然是蒙古人。不知将军如何解释？”
    斡勒赤大吃一惊：“蒙古人？”
    他这才明白罗红缨的意思，向外喊道：“乌尔保，进来一下。”
    一个大汉从帐外进来，抱拳道：“将军！”
    斡勒赤问：“今日可有人出营？”
    乌尔保回报：“除伙夫外，并无一人出营。”
    翰勒赤向外一摆手，乌尔保出去了。
    他对莫如深说：“莫大人，你听到了。营中无人外出。”
    一切早在意外之中，莫如深说：“将军，你看一下现场遗留的刀。”
    说完，莫如深把现场遗留的弯刀递给了斡勒赤。斡勒赤端详了半天，表情越来越惊讶。
    莫如深问：“将军，是不是有什么发现？不妨说出来。”
    斡勒赤解释道：“这种弯刀是我蒙古军队普遍配用的。刀身一样，但刀把不同。”
    斡勒赤拿出了自己的腰刀，指着刀说：“大汗的卫队用的是银制刀把，上面镶嵌宝石。亲王的卫队用的是银制刀把但不镶嵌宝石。”
    稍微停顿了一下，斡勒赤说：“说来只有七王爷阿里不哥的卫队用的是牛骨制成的刀把。难道是七王爷的人干的？”
    莫如深重新观察了一下那把刀，刀把果然是刻了花纹的牛骨。
    斡勒赤自言自语道：“七王爷的人怎么来了？”
    这时，乌尔保进来了，抱拳道：“台本雷将军在营外未见。”
    “台本雷？他怎么来了？”斡勒赤说，“请他进来！”
    不一会儿，门外进来一个高大的蒙古人，满脸络腮胡子，一副凶相。
    他粗声大气地说：“末将台本雷见过斡勒赤大将军！”
    斡勒赤说：“台本将军免礼！你不在国内来此何为？”
    台本雷回复道：“奉唐古特木儿元帅令，通知斡勒将军，十万大军已经驻扎在边境。一声令下，一日内便可抵达庐州城下。请斡勒将军通知大宋，三日内找到四王爷，否则大军发动进攻。”
    斡勒赤质问道：“三日？我与庐州知州议定十日内，如今只过去了三日，还剩七日。我等岂可自食其言？”
    台本雷轻蔑地笑了笑：“大将军，切莫中了汉人的诡计。十日，只是他们的缓兵之计，一旦他们集结完毕，我蒙古男儿岂不死伤无数了？”
    斡勒赤知道他说得有一定道理，于是说：“四王爷生死未卜，下落不明。妄动刀兵，只怕会伤及四王爷性命。请台本将军上复唐古特元帅，四王爷下落不明前万万不可发动进攻！”
    台本雷冷笑一声道：“我蒙古大军兵临城下，不怕大宋不交人！”
    斡勒赤有点急了：“现在并不清楚是否是大宋之人劫走了四王爷。苦苦相逼，只会重燃战火，于休养生息不利，更何况占而不治，绝非治国之道。”
    台本雷哈哈大笑：“斡勒将军为何持如此迂腐之见。我蒙古人自古逐水草游牧狩猎为生，我们军力强盛，当扫平八方，一统六合。怎可行妇人之仁？”
    斡勒赤反驳道：“我们已经占领了大片汉人聚居区，那里不是草原，岂可按草原治理？妄动刀兵，只会激起汉人蜂拥抵抗，与我大蒙古何益？”
    台本雷把嘴一撇：“斡勒将军出身金国，莫非仍然怀念故主，不肯尽力而为。”
    斡勒赤大怒，一指台本雷：“台本雷，你大胆！本将军投入蒙古十几年，大汗都没有指本将军出身金国，你一个小小偏将竟敢如此放肆。你信不信本将军治你污辱上官之罪，将你就地正法。”
    台本雷毫无惧色，看了一眼旁边的莫如深和罗红缨：“你营中还有汉人，莫非你与汉人勾结，藏起了四王爷，以此要挟我大蒙古。斡勒将军在见风使舵上真是一把好手！”
    斡勒赤这么多年最怕别人提起他是金国降将，此时他已经怒不可遏：“来人！将台本雷拿下！”
    乌尔保带人从外面冲进来，双方各执弯刀，剑拔弩张。
    斡勒赤大喝道：“你们枉顾四王爷的性命，私自缩短破案期限，擅动刀兵，根本就是想置四王爷于死地。”
    台本雷带着几分讽刺说：“四王爷懦弱无能，只知道缓图示弱。七王爷才是真正的蒙古男儿！”
    斡勒赤冷笑道：“终于说出真实目的了。”
    台本雷挑衅道：“说出来又怎么样？你敢把我怎么样？”