定海卫以南一百二十里的宁海卫中，卫所内士兵听闻倭寇犯境，烧杀抢掠，无不咬牙切齿，请求总兵出战保家卫国。
    总兵铁九童却稳坐总兵府，不紧不慢地泡上一壶茶，吹一口热气，啪叽啪叽地咋着嘴啜饮起来。
    “欠债还钱，天经地义！这许四欠了人家那老多钞票，还不准上门讨债了？凭撒么子指望我们卫所给他擦屁股？咱们当兵的那都是卖命钱，那是大明的钱，又不是大风刮来的，凭什么要浪费在这些贱民身上？！”听见义愤填膺前来请战的士兵吵嚷，铁九童一拍桌子，教训起来。
    “还有你们这些年轻人，要成熟一点，不要整天想着唉，打打杀杀的，打仗也好开玩笑？
    万一打输了，命丢了不讲；这卫所的俸禄，都是按人头算滴，连养家小的钱不要咧！
    退一万步讲，你们就算在海上逮到他，一炮把他们的船打翻。人头都滚到海里了咧，大明朝是按杀敌人头数记功的，这是能给你功啊还是能给你爵呀？
    脑子拎不清！”
    此时军师进来了，见有士兵在，眼睛滴溜溜地道：“总兵大人，浙江都司来信了，有公干！”
    铁九童就坡下驴，驱散士兵：“听见没有？我堂堂一个总兵，多少事情等着我？都司钱大人那边还有多少大事要我干，你们该做什么做什么去，别给我添乱。”
    待只剩下军师和铁九童两人时，这军师才敢直禀来意：“快到秋天发饷的时候了，总兵大人，咱今年还是递去年的花名册子上去继续上报？听说今年都司指挥查得紧，这花名册子多年不更新，兵员里五个名字里倒有两个是缺的，不会出纰漏吧？”
    铁九童道：“放心，有浙江都司指挥使钱其斌大人给咱们当靠山，谁敢多嘴？”
    军师道：“总兵大人，都司指挥同知周大人可是写信申斥您不出兵。”
    铁九童眉毛一竖，道：“黄口孺子，他一个副手！能管什么事儿？
    再说，藏海王通过我送给钱大人那么多金银，送给他的女婢，他还收了个当小老婆放在房里。那钱大人能同意打自己的老泰山岳父家吗？我实话告诉你吧，钱大人巴不得徐山多挣点，徐山赔一船货，他觉得那是赔了他的十分之一哪！
    虽说那钱咱们自己留了点，那也是藏海王明说了，给咱们宁海卫的心意。
    有浙江都司指挥使钱其斌大人在上面顶着，怕什么？
    咱们上官收钱，咱们不拿点，不是显得咱们故作清高，不和上官一条线、对上官不忠诚了吗？”
    军师道：“总兵大人英明。”
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    周敏静量高雅致，韩偃笑语豁达，二人治军严明，时人称“周郎”“韩雄”。
    周敏静往杭州写信，到浙江都指挥使司，给正二品都指挥使钱其斌，报告宁波村庄被劫掠情况，请示是否要派兵出击；并问责宁海总兵铁九童为何不出兵来救。
    并决定让韩偃调定海卫内百户，率领巡海舟，在定海至宁海间海域巡游，因倭寇擅长陆战而非海战，如果在海上能够及时示警、反击，倭寇就很难登陆。
    韩偃于是就要离开宁波出海赴定海卫城。
    周敏静嘱咐韩偃道：“佛郎机人，就是乡民口中的红毛。他们的火器大炮经过改造，射程远、精度高，杀伤力大。混合走私船队一般由一艘加莱船和三艘左右平底帆船组队。加莱船就是蜈蚣船，约十丈长，三丈宽。上面左右设长桨四十只，每船设200人摇橹。设有两个大风帆，船底很尖，破浪极快，用作攻击船，如果遇到，容易吃亏。平底帆船我们常见，因为底大着货量多，常用来运货。
    在海上战斗，机动性和火力压制是非常要命的。
    大明水师的战斗经验多从立国时江中水战获得，大船胜小船，多船胜寡船。
    佛郎机人的火器现在直接用于攻击船体；而我大明水师的战法还习惯在接舷战，船体笨重难以转向，两船相撞后上敌船砍杀敌人。
    而且水师习惯的一向都是我强敌弱，我担心士兵会轻敌放纵，务要严加训练，尤其是小心对方火器直接攻击我船身。”
    韩偃也道：“下官明白。
    父亲在登州卫写信，说倭寇的兵器由冷转热，倭国开始流行一种叫做“荷学”的风气，是由大洋另一边来的红毛殖民者，他们当中基督教众非常多，铁炮火药技术要比大明南京营造局的老火药好用。”
    周敏静略一犹豫，又道：“韩大人，戈姑娘可否留在宁波借我一用？她的安全你放心，我向你保证。”
    韩偃有点奇怪：“侯爷吩咐不应不从，只是韩某不明白，她能干什么？”
    周敏静道：“一方面，有女子随行，可为我下一步行动做掩护，我见她伶俐，应当可以为我所用；另一方面，定海卫在海上，传递消息不便。”
    韩偃大惊，屈身道：“侯爷，下官斗胆，您误会了，她不是西厂的探子。”
    敏静道：“哦？你知道她和西厂的渊源？”
    韩偃道：“回侯爷，下官虽不能尽知，也知道大略。她遭遇可怜，原是父亲被西厂冤杀，要找沈自丹报仇，被当地豪强趁人之危险些谋害。但在复仇过程中却发现，她父亲并不是亲生父亲，反而是她父亲辈上对沈家有所亏欠，沈自丹发下这牌子是救她一命，仇人变恩人，天翻地覆。
    自己幼失所祜，又偏生赶上许配的夫家有权有势，她舅父贪图这夫家的名位，为让她表姐鸠占鹊巢，把她撵出了家门。这才投了我来。
    她还上过大同、传过烽火军情、救过伤兵哪，也算是为国尽忠的。
    若是侯爷再把她当成暗探提防，她一个无依无靠的孤女真是没有活路，也叫长城脚下的白骨寒心哪。”
    周敏静听完，被这一大段转折惊得嘴有点合不上，道：“只是她为何来投奔韩大人？”
    韩偃摸了下后脑勺，难堪地道：“沈自丹在位的时候，她名义上算是我的奴仆，所以理论上我还能有她的监护权。”
    周敏静道：“她的夫家不会有异议吗？她不是有未婚夫吗，对方对此都没有表示反对？
    再怎么说，临嫁换妻既不合法，说出去也不光彩啊。”
    韩偃道：“她那个主事的爹都死了，还有谁能为一个没钱没势的姑娘出头呢？又有什么好处呢？”
    敏静沉吟道：“怪不得她那日语言过激……罢，等这茬事情了了，本侯给她做主，断这桩公案吧。”
    韩偃叹了口气，翻了个白眼道：“只是须得她自己同意——她虽名为奴仆，其实根本不听我的。”
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    敏静于是叫黄云领戈舒夜进来，当面韩偃面询问戈舒夜道：“戈姑娘，韩大人要赴定海卫调军巡海防，而本侯这里需要你留下做事，你可愿意？”
    戈舒夜礼还没行完，跪在地上，又张着亮晶晶的眼睛，抬起头小狗叼饭盆似的、期待地道：“发钱吗？”
    “侯爷面前不得无礼！”韩偃训斥她，从牙缝里小声补充道，“你差不多行了哈……”
    韩春揶揄她道：“侯爷、大公子，你们是不知道，她昨天把那两吊钱翻来覆去数了好几遍！”
    众人忍俊不禁，敏静宽容地道：“自然按工结钱，你若差事办得好，本侯有赏。”
    “那我要一个月一吊钱。”
    韩偃一口茶喷出来：“襄毅公府小姐们一个月月钱才二两银子，你挺能啊！”
    戈舒夜伶牙俐齿地顺着杆往上爬：“那绥远侯府的大丫鬟月钱也可以给一吊啊！”
    黄云忍不住逗她，道：“你还知道一个月一吊钱的大丫鬟，你知道大丫鬟是干什么的么？就敢坐地起价？”
    敏静止住了黄云：“黄云，不得无礼。戈姑娘，本侯准了，只是因此，你要勤勉学习，不得偷懒偷奸，否则扣钱，可以吗？”
    戈舒夜突然明白了黄云的意思，皱着眉头，突兀地道：“黄大人，你说的不会是通房吧？那就恕小民力所不能及了！”
    黄云原是觉得戈舒夜贪财不知礼，周敏静又仁厚，叫她占了不少小便宜，有点不平，想在语言上暗戳戳地羞辱戈舒夜一下，却没想到她没脸没皮地直接说出来了。顿时形势逆转，这会儿倒会让周敏静显得不体面了。黄云立时涨红了脸，怒道：“乡野村妇，毫无廉耻，你也不看看，你也配！就算当侍婢，你祖上门第也差着八门呢！”
    “既然我不配，黄大人为什么要说出来？”戈舒夜声音清晰又凉淡地道。
    周敏静正色道：“黄云，向戈姑娘道歉。”
    “侯爷，我堂堂从三品神策卫指挥使！”黄云拉不下面子。
    周敏静叹了口气，从座上站起来，走下台阶，亲自屈身要把戈舒夜拉起来。黄云吓得抢步上去，就差跪下了。韩偃也赶紧上前。
    戈舒夜却不肯起，直直地望着他道：“侯爷，小民有一事想问，侯爷是真心想扫平祸乱呢？还是只是唆摆着我玩儿？
    若为公义，愿许以驱驰，在所不辞。
    但肉食者只是想耍着我玩儿，还不如放我上岛上，起码我还能上阵杀一两个敌人。”
    周敏静看着她的眼睛道：“我向你保证，本侯的所作所为都是为了扫平祸乱。”
    戈舒夜站起来，道：“好，那我相信你。”
    周敏静道：“不过行事过程中，姑娘可能要受些名誉上的委屈。”
    戈舒夜突然觉得自己很擅长，忍不住有点想笑，问：“侯爷究竟有什么计划。”
    周敏静问：“姑娘，六艺八绝之中，你可有擅长的？”这话叫周围的武将们听得一头雾水。
    只有韩偃听懂了，道：“《论语》六艺，礼乐射御书数；君子八雅，琴、棋、书、画、诗、酒、花、茶。”
    戈舒夜想了想：“筝。”
    黄云问：“侯爷这是要干什么？剿匪还要弹琴唱歌？”
    敏静解释道:“浙江富豪很多和海匪相勾连，甚至作为走私的股东参股其内，都司官场，从上到下已经被渗透得如同筛子一般。
    这次我向都司写信，要求出兵，竟被驳回；申斥宁海卫放任倭匪的信也被上司钱其斌大人按住了。我又听说，钱其斌大人最近新娶一位如夫人，称作金夫人，宠爱备至，日日侍奉在前，官员要想拜见行贿，都要通过金夫人。
    这让我想起了一个人，金云翘。”
    黄云听名疑惑：“金云翘？！秦淮河八艳之首？
    她出身不错，原是大户人家之后，因家人犯罪被没的官妓，在南都红极一时。但我不是听说，她被富商赎身了吗？怎么又会出现在钱大人府中？”
    敏静道：“奇就奇在这里，她所嫁的富商姓罗，但是后来，也像许大许四一样，因为高利贷投资远洋货物，货船翻覆而破产了。罗家也被洗劫过，此后此女就消失了很长一段时间。”
    黄云道：“侯爷是怀疑她……被卖给了藏海王抵债？不对啊？那她应该在海上啊！”
    韩偃道：“侯爷是怀疑，她是被藏海王送给钱其斌大人的？”
    敏静点头：“不光如此，听说这金夫人经常有娘家亲戚携金银来访——但她的原籍我查过，是临淄，不可能频繁往来浙江。她可能还承担着在钱其斌和徐山之间传递消息的功能。
    兵者诡道，事密则成。
    军事行动的战前准备极其重要，向京师的军报事事要经过钱其斌大人，如若我们要对徐山用兵，头顶却藏着这么大一个隐患，那才叫腹背受敌呢！
    如此，不光船事不能成，将士们的性命，怕是也要白白送了。”
    韩偃一听，不觉背后冷汗直流，对周敏静连作两揖，再拜谢道：“侯爷深谋远虑，为前线将士谋划，有如此上官，是韩偃的福气。更以心腹之事告知，韩偃岂敢不尽心用命！
    此女任由驱驰。”他推着戈舒夜的背往前怼了怼。
    戈舒夜此时心悦诚服，也拜道：“是我心胸狭窄、见识浅薄，请侯爷大人不计小人过，我愿意为侯爷效力。”
    周敏静道：“好。
    我打算以筹谋定海卫造船经费的由头，以私人名义宴请钱其斌，探一探这个金夫人的虚实。
    但是内堂之事，我没有得力的人可以用。就要劳烦姑娘了。”