**天女的警告**
    在沈自丹踏出门的前一刻，世界突然变灰。牡丹姬从暗影中浮现，露出她飘逸的裙带、柔软的发丝和澄澈的眼珠，目光仿佛望穿了秋水。她伸出苍白透明的纤手，按在沈自丹金带上垂挂下的春水之上。
    “还记得，你曾对她说过，你只有一个，再没有多余的那个愿望吗？”
    “哼，凭借我的智谋，只要我在一日，长城廓清、海波平静，连黄河也不敢造次；西厂复立、百官瑟瑟，朝政亦在我鼓掌之中。太子之位已经稳固。如今我大权在握，你们和春水拣选我，难道不为药师讨回公道？”
    “呵，药师，你不了解人类。好愿望也会造成坏结果，尤其是你自身命运的红弦也如线团般杂乱地纠缠。
    人类渴望永生之权，药师一旦复现，必被贪婪自私的人类追索。
    你以为你是权力的主人，其实你，只不过是命运之网上的一根蛛丝。
    牵一发而动全身。嘘，那蝴蝶开始煽动翅膀了。”牡丹姬脸上带着令人捉摸不定的微笑，又像浮现那样消失在暗影中，世界又恢复了嘈杂。
    “来人，备车辇，下帖，拜访韩府！”
    *****
    “督主大人若是有事，可以召唤下官，何故深夜相访？”韩府门前，韩偃很疑惑。
    沈自丹一身灰衣，银线锦绣在火光下如同雀鸟的羽毛闪闪发光：“本督今日来，并非为了继毅侯，而是奉旨查案，有几句话想要问问韩安人。请继毅侯引荐。”
    “母亲？深夜，又是女眷，此时只怕不便见客吧。”沈自丹哂笑：“我又不是真正男儿，有何可避讳？”韩偃知道无法推脱，只能道：“那……我请母亲换了衣服，在正堂见客，大人请入座稍待。”
    门帘一动，迈步出来的正是韩安人。沈自丹仔细打量着她，想从她年岁渐长的脸上看出一二讯息。她面容端庄，却身材娇小，旁边侍立的儿子被衬托得就像一株高高的大树。她的前夫一定是个高背阔肩的伟岸丈夫，沈自丹心中按韩偃的样子描摹着缺席的叶天篪，一边站起来，对韩安人施礼。
    韩安人不卑不亢地以主人之礼让了让，二人重新入座。
    “夫人，本督是奉旨来查一桩旧事，因为圣上给的时间紧迫，就失礼开口直问，请海涵。”
    “既是圣人之命，无有不从，请问吧。”
    “继毅侯的父亲是登州卫总兵叶天篪，你们于xx年和离，夫人于是从携子归京，居于兄长家至今，本督所查到的，是否属实？”
    “正如大人所言。”夫人答到。韩偃目光紧张，不知道为什么要牵扯到父母。
    “据本督调查，夫人与叶总兵原先感情甚笃。x年府上发生了一件事，过后一年，夫人就离开了总兵，本督推测，就是这件事让夫人下此狠心。”
    韩安人嘴唇紧抿发白，然后道：“可以这么说。”
    沈自丹继续问道：“很多人都说，夫人是高门低嫁，不能受行伍之苦，我倒不这么认为。本督想请问夫人，当年发生了什么？”
    韩安人瞳孔突然缩小，她稳定了一下情绪，道：“一伙贼人，袭击了叶家庄。”
    沈自丹：“韩大人虽是书生出身，但平定两广，夫人将门之后，应当不会畏惧区区响马。”
    韩安人道：“可他们伤害了我的孩子，而叶天篪，他没有保护我的女儿，反而出于迂腐的江湖义气，害死了她！对于一个母亲来说，没有什么比孩子更重要。我绝不会原谅他！”
    沈自丹道：“好！夫人，现本督已查明，那伙贼人中有是堕落叛逃的锦衣卫，本督正要查办他们，苦于没有证据。如果找到他们，夫人能否指认？”
    韩安人眼睛亮起：“他们化成灰我也记得！”
    沈自丹道：“那夫人对于当日的情景，应当是记得很清楚了，可否复述给本督？”
    韩偃为难道：“可是过了这么多年了，母亲，你记得清吗？他们模样声音不会有变化吗？虽然我还依稀记得有人袭击过叶家庄，但我现在怎么也想不起来具体的经过了。”
    韩安人一反端庄的姿态，义愤填膺地道：“那是因为他们给你施了妖法，用蓝白色的火在你身上烧！你知不知道，你爹把你救回来之后，你发了三天的高烧，差点死了，要不是碰上蓝大夫，你就真要烧成个傻子了！
    当年袭击叶家庄的那一伙，我虽不能人人记得，但有几人却记得特别清楚。其中五人束衣短打、武功高强、配合紧密、有章有法，明显和其他的响马山贼不一样，使的都是刀，尤其是领头的那一个，用的是雁翎刀，五人围攻你爹，还是有一人被砍跛脚。你爹也曾经怀疑过他们是伪装的锦衣卫。但还有一个人，非常奇怪，像是道士，又像是书生。他明明身上带着一把金刃的宝刀，却神仙使的供着，不敢使用。用的是腰间一柄黑色刃口的长剑。他还会妖法！就是他夜里用黑烟把你捉去的！”
    沈自丹想了想，继续问道：“那请问夫人，他们是为了什么袭击叶家庄？”
    韩夫人摇头道：“这我实在不知，可能是为了钱财粮食，或者有庄子上不谨慎的军户漏了富，叫人家盯上了？”
    沈自丹起身道谢，道：“既然如此，到时劳动夫人万华川谷迎风别业走一趟，当面指认。”
    ******
    **圆庭对质**
    （杨昶，周敏静。戈舒夜、云庆、戈夫人，韩偃、韩夫人，加叶天篪在万华川谷迎风别业圆庭会面，对质戈舒夜身世）
    “庆大叔？他们把你也接来了？”舒夜高高兴兴地迎接母亲和亲人，刚看见一边韩偃也扶着母亲来到。韩偃看见舒夜点点头，舒夜回礼于是福了一福：“韩安人、韩大人。这是家母，这是我庆大叔，我爹爹的族弟……”
    韩夫人认得戈舒夜，点点头示意友好，当目光移到庆大叔身上时，她面色陡变。
    “是你！”
    庆大叔愣了一下，问道：“韩夫人认得老头子？”
    韩夫人看了看庆大叔和戈舒夜，突然明白过来，对着舒夜厉声道：“原来你是云家的女儿！韩偃，我们走，离开这儿！这件事，我绝不会帮她，他们云家和我，是血海深仇！”
    云庆知道云武和自己做锦衣卫时，为上面人的旨意做过脏活，只道她是某个痛恨厂卫的家眷。却在此时，沈自丹突然出现在二楼的跑马廊上。他一身雪白崭新的曳撒，在电光中仿佛仙人凌波，又简直像是在戴孝。
    一个霹雳凌空劈下，冬天怎么会有雷呢？
    “韩夫人，你可看清了？是他？你可会认错？”“我绝不会认错！就是他和他带头大哥，亲手带走了我的女儿！”
    云庆也吃了一大惊，他条件反射地回头望了望戈舒夜。沈自丹老鹰一样敏锐的眼神注意到了这一点。
    “韩夫人，那日到底发生了什么？”沈自丹继续循循利诱。韩夫人却咬紧了牙关，不肯再说一个字。
    “怎么样？叶总兵，你妻子痛苦到这个地步，你还让她缄默不语吗？”
    “二郎！”“父亲！”韩夫人和韩偃惊诧的声音中，却见晦暗的光线之中，蓬髯乱发的叶天篪如同一尊伏魔金刚，又如壁画中怒目的力士、天王，威不可当，出现在圆庭的中央。
    “沈自丹，你要对我的父母做什么？”韩偃一个箭步冲上去，却被沈自丹施展出的出云十九剑灵压威逼得难以前进一步。
    叶天篪沉默不语，突然，从他身上仿佛散射出无数疾风劲浪，将沈自丹寒冷的灵压驱散了！是他几十年修为，斩浪八式的内力！
    “没错，当年那妖道用的就是这路功法！”他浑厚的内力像是一架功放音响，他的声音在圆庭中回荡，震得吊顶上的白灰扑簌簌往下直落。
    这时候云庆也认出了他：“叶大虫，叶老虎！当年我们兄弟五人围攻，都不能近你三步之内！”
    “我妻离子散，其心不改，苦练内力，等的就是今天！纳命来！”叶天篪突然身形闪动，他身材非常高大，因为年龄增长不似韩偃细腰长腿，已经是腰围八尺的壮汉了。但他动起来的时候，却真的像老虎追逐猎物一般迅猛、敏捷，甚至脚步落地没有声响！他一闪身，就跨到了云庆面前！
    云庆在云头堡这许多年退隐江湖，跛脚之后，也只是做些庄子上的轻活，偶尔练练筋骨也不过是为了强身健体，武艺已大不如前，如何能抵得住叶天篪这当头的虎扑！
    千钧一发之际，戈舒夜施展雀杀，灵活的步伐抱住云庆的腰一旋，躲开了叶天篪虎爪一般抓向云庆咽喉的一击。
    “好俊功夫！”叶天篪又是泰山压顶之势抓来，这是斩浪刀法化用的虎爪，但杀气略减，留了力。戈舒夜知道对方雷霆之势，不敢迎接，只是运用全身的重心伸缩，手脚并用，一个撑地翻身，腾挪躲闪。外人看来，简直像是一只巨虎在扑小猫，这猫儿灵巧地跳开了。
    一招相较，叶天篪收了招：“小姑娘，你是云家的人？”
    戈舒夜点点头。叶天篪道：“你可知道，天顺锦衣卫五英中的云家兄弟？他们是个连幼女都杀的、没有人性的刽子手！”
    云庆道：“叶大虫，祸不及子孙，咱们的仇，要杀要剐冲我来！不要对无辜的孩子下手！”叶天篪冷笑道：“你们还好意思跟我谈不伤幼童、祸不及子孙——你们亲手杀死我的女儿，我和你们五人不共戴天！”
    听到这句话，韩夫人像被雷劈了一般打了个寒战。韩偃道：“母亲，小贯不是好好的么？”韩夫人甩开他的手，失声道：“你病糊涂了不记得了，小贯不是你亲妹子！”
    沈自丹道：“叶总兵，请你说出来，那年到底发生了什么？”叶天篪道：“好，冤有头债有主，我让你们死个明白。”
    叶天篪：天顺年间，我世袭了家父指挥佥事的差，但认为不能吃老本，加之江湖上英雄辈出，新战法层出不穷，于是上京考武科。我来京结识了很多英雄，长了见识，校场上没有几个能干的过我的，心想肯定可以考取功名、光宗耀祖，家中妻子也能跟着享福，中不禁畅快开心。拜见老丈人，泰山大人还送了我一把战功累累的军刀，希望我能建功立业为国效力，让我心中激情澎湃。
    我和几个朋友在醉仙楼畅吃畅饮，酒酣耳热之际往住处走，正路过西市，却见到惨绝人寰的一幕：官府正在发卖罪人家中没为奴籍的家眷。头上插着草标，哭声甚是瘆人。
    我看见一对孩子，男孩年幼如玉，女孩不过是襁褓中幼儿，长得真是玉雪可爱，如同珠玉一般。这母亲也一看就是大家闺秀。当时车儿（韩偃乳名）也正是少年年纪，缺个书童玩伴，加上我们是军户，长大了还能当兵保家卫国，我就想买下那个男孩。
    可这母亲跪在地上，说她们是被为于谦争名案牵累的官眷，哭求我将两个都买走，是在不行就买走女孩，说他们和汉人不一样，女孩比较宝贝。在我们军人之中，无人不听说兵部尚书于谦大人的威名，当年是他抵挡了鞑靼，保卫了bj城。人人都知道于谦是忠臣，却坐谋逆罪冤屈而死，身后连个正名都没有，百姓心中为他不平。现有忠臣良士张口为他平反，竟至于家破人亡，实在令寒心。
    这母亲声泪实悲，这对孩子也确实可怜，那时候骠儿（女儿乳名）才几岁，我心中热血上涌，又一想，反正我有儿有女，他们两个正好比我儿子女儿都小些，加双筷子的事儿，也不用多做衣裳，拣旧衣穿就行，费不了多少钱。于是上前询价。
    但不巧的是，我刚在醉仙楼做东，身上没有大钱，也没带值钱的东西。只有岳丈大人送的佩刀一把。这女人看到此刀，不禁痛哭断绝，告诉我这是命中的缘分。我匆匆进入西市当铺，当刀只换得一贯钱。
    这一贯钱只能买一个孩子，在孩子母亲的再三央求下，我签字画押、钱货两讫，带走了女孩。这时，这女人偷偷与我一幅图，说是“以刀报刀”。
    等到我回住处拿了钱回转去时，却见那女人已经死了，正在被官府差人拖走，男孩也不知所踪。当时就觉得不吉利，赶紧离开了。
    躲过一阵子，我按照那女人所说的地方，找到了她藏好的宝刀。习武之人爱好刀剑，一看就是宝器。这金刀与大明的阔口九环刀很是不同，刀身刀刃上密密麻麻地揉着金色的纹路，如同星空一般璀璨（大马士革刀般的花纹），刀身细长，如同倭刀一般微微弯曲。内力充注时，花纹上发出金光，吹毛断发；内力不入时，竟是一把不开口的钝刀。简直如活的一般，真是奇兵宝具。
    我匆匆携这女孩回乡，没想到祸事还是找上了门。
    个把月功夫，一群贼人找上了门。叶家庄行伍出身很多，周围修建有高墙了塔，男子都长大习武，家中多有兵器棍棒，对寻常响马过境只需紧闭大门，防备他们投掷火箭燃烧房屋，等他们散去即可。我武艺高强，即使遇到山贼劫道，三五下就可以把他们击得丢盔卸甲叫我爷爷，所以我只是让家小进庄中堡垒躲避，留在外面值守，根本没把他们放在心上。
    这群贼人却与寻常的山贼响马不同，训练有素。更其中有五人武艺高强、步法、阵法精妙，还有火枪。我与他们激战一白日，相持不能下。又兼他们当中很多人操持官话，还有道人，语中带有南音。我怀疑他们有官家背景，或是锦衣卫，又故意扮作强盗、来路不明，怕是背后有什么阴谋，于是夜晚化妆成叫花子摸到他们背后。从他们的口中，我才知道，原来小贯是忠良之后，他们家中祖传一件宝器，“那位上人”不惜代价也要得到，所以才以他们家为于谦说话的名义将他们满门陷罪，抄家好找宝器。但如今宝器落空，想来都在那女孩身上。他们要以幼儿心头热血做药引，唤醒刀性，有长生不老法术，献给“那位上人”。
    听得这话，我终于明白了那官眷告诉我的事情，原来就是为了那金刀而来。（这里说的是夺门之变后明英宗清洗代宗势力）皇帝都可以更迭，于尚书已经惨死，若是得罪了权贵，我一个小小的卫所指挥佥事能有什么办法？赶紧叫夫人带着那女孩和儿女连夜从小路，去东平老家避难。那女孩尚在襁褓之中，夫人只能抱着先去乘车；女儿大些了能走路，我力气大，打算由我背着儿女一起离开。
    却不想夫人前脚刚走，庄子就被偷袭。那妖人不知道使出了什么妖法，摸进了庄中。他们知道我武功高强，不能硬下，使出此阴招，叶家庄因此大损。混战之中，我斩断一人脚筋，但他们捉住了我的儿子！
    那妖道卑鄙之至，以幻火之术拷问我儿，逼我交出金刀和女孩。
    我心神大乱，发足狂奔，想要夺回孩子，却因为此时投鼠忌器，斩浪内力不能全出，中了埋伏，叫那五人围攻，渐渐被占了上风！不光这五人锦衣卫的身份逐渐显露，而我却更发现，围攻我们的人变得愈多，竟还有州府的府兵！
    我孩子落入贼人之手，身陷五人战团，心中如煎。那些锦衣卫竟以叶家庄人命为质，逼我交出金刀和幼女，我犹豫一刻，就杀一人，直到杀掉所有人，最后杀死我儿！
    沈自丹：所以你交出了那个女孩？！
    叶天篪（摇摇头）：我与他们僵持了数个时辰，他们知道胜不了我，但地上多出来十具冰冷老幼的尸体。眼看着，刀锋迫近了我的儿子。
    云庆（虚弱地）：是的，是的，先帝痛恨对他的反叛，锦衣卫手段越狠辣的就越受赏识。懦弱的皇帝需要更快的刀，需要更凶的狗。
    叶天篪：我知道这个时候，如果不做出抉择，就会牵累更多的人。哪怕就是回转过去寻回那幼女，却可能连夫人都受到牵累迫害。这时候我手上只有一个年龄相仿的上女孩，就是我自己的亲生女儿。
    我亲眼看见他们将金刀刺入女儿的胸膛。
    韩夫人发出一声凄惨的泣啼。
    突然叶天篪内力雷动，如同猛虎一般甩开隔在他们之间的戈舒夜，单刀直入，一掌正击胸口，一刀搠在了云庆腿上！——是当年旧伤！
    云庆口吐鲜血，向后倒在地上，但还不至于立死。
    “父亲！”“庆大叔！”韩偃和戈舒夜同时飞身而上，戈舒夜龇牙威胁叶天篪，想要分开二人，如同一只小猫炸毛拱背，张着嘴，对着一匹猛虎哈气。但叶天篪经年积累内力大人如虎变，又兼失女悲愤之情叠加，连沈自丹都敬畏他三分，戈舒夜如何能阻挡？
    “留你一口气，是为了让你开口：你们口中的‘那位上人’，竟能调动锦衣卫和州府屯兵，究竟是谁？”
    云庆眼神绝望地看看戈舒夜，又看看叶天篪，摇头道：“不，不能说，否则你们全家、我们全家，都得死。”
    周敏静道：“能调动锦衣卫和所有的州府，普天之下，莫非王土——是陛下？时间似乎不大对。距今二十年左右，是，先帝英宗！先帝病重之时，三杨已逝世，他心中仍然依赖三位重臣，于是请人拜祭了他们的祖坟，但，听闻就在这个关口，有人以道人向上进长生不老之法……”杨昶出离诧异：“难道是杨氏向先帝推荐的道人？是妖道闻人悯人！——是他们联合起来出卖了沈氏！”
    仿佛一道明晃晃的霹雳从中天而下，照亮了晦暗的天穹，将杨-沈，云-叶家族之间的恩怨情仇串联到了一起，电光在戈舒夜脑海中聚集，织成了一张巨大的网。那张沉重黑暗的网仿佛遮住了青天，黑压压得让她觉得天地无望，喘不过起来。
    那是最高权力者自上而下的贪欲，如同梦魇一般在人群中消失又复现。先帝英宗病重，对生的贪欲让他追求永生，他的欲望被攀附权力的杨氏看见，于是推荐闻人悯人。在高层权力的策动下，怀有药师血统和秘密宝剑的沈氏家破人亡，仅仅是救助了孤女的叶（韩）家妻离子散，而不过是底层执行者的云家因为受到良心的谴责，想要退隐江湖，却被仇杀至今。
    皇帝陛下，在封建社会被给予了“正大光明”牌匾的执政者，代表最高公权力和公平企望的利维坦，被底层期望着“青天大老爷为民做主”的神像，自身却行着最大的私欲。
    最可笑的是，英宗死了，追求永生的欲望又从新的皇帝身上，仿佛不散的阴魂那样再次生长出来。这个心灵更弱小的皇帝，还伴生了一个强大的皇贵妃。
    戈舒夜觉得天空突然变成了猩红色，抬头看看沈芸，突然觉得，原来他也这么天真，天真到可笑。
    他用尽智慧，他战战兢兢，他不会以为扶立太子登基，扶立一个新的皇帝，这世道就会变好吧？
    人类没有希望了。
    叶天篪突然对她转过头：“你是云武的女儿？”她突然坐在地上傻笑起来，抬起头，挑衅地道：“正是。”
    “我叶大虫没有什么仁慈之心。父债子偿，车儿，杀了她，为你死去的小妹报仇。”叶天篪对韩偃道。“父亲，不可！”韩偃厉声抗议。
    云庆口中带血，咯咯咯地像猫头鹰一样笑起来：“叶大虫，当年是你亲手将小夜交在我大哥怀里的。如果她不是沈氏的女儿——她就是你女儿！”