从未踏足过京城，全赖甘坤道大发慈悲，带他一路不远千里赶来了这儿，让他一路去体悟民间种种，日后行商也起码懂些民风民俗，至于，石任意最后会不会真的行商那便不是甘坤道该多问的了。
    二人身临这夜之光华的街路，一壁漫步在人群之中，一壁瞧着可有甚值当采买的物什。
    时不时二人的眸光会相遇，此夜，此时，甘坤道好似与沿途的眸光比较更显柔和。只要有心人瞧见自然可体察出不同来。
    即便如此，石任意仍旧提点自个，这位甘坤道比自个父亲还年长，可别因着自个做了那些个荒唐的梦就对甘坤道怀有淫邪的念头，那般真的枉为读书人了！
    过于俊美，两位道士装扮在外也能令人瞧见而回眸打量，不是旁人，正是一年轻男子。
    “在下有礼。”
    石任意闻言当即朝那年轻男子瞧来。“这位兄台，有礼。”
    年轻男子随即便道：“幸逢两位，在下有个不情之请，想让二位帮个忙，不知您二位意下如何？”
    “哦？不知是什么忙，若我二人能效劳的，不在话下。”石任意说话倒也干脆。
    然，甘坤道却插话。“这位公子，我二人还有些琐事，甚是不便，故而不能替你解忧了。”
    石任意不解，不再多嘴，静立一旁。
    年轻男子听后，勉为其难的含笑，而后抱拳躬腰施礼。“那就不敢讨扰两位高士了。”
    待那位年轻男子走后，石任意不解相问。“姐姐，你为何不问问人家有甚忙要我们帮的就一口回绝了人家？莫非姐姐算到他的忙不能帮？”
    甘坤道没正眼瞧他，而是眼角余光扫了扫旁处，一伸手就拉着石任意的手，毫无避讳，带着他行去一僻静巷口。
    街上多么热闹，人来人往的，可甘坤道为何将他带来这儿，料也料到定有乾坤。
    “姐姐何故？愚弟想知道。”
    “好，我就说你听好了，方才那年轻男子什么来路，你可知？”
    原来是为了年轻男子，石任意双眼也瞧见的，一位儒雅的年轻男子，且一身贵气，不是富家公子便是官宦人家的。“不知，但那人有求于我们，姐姐断然拒绝必有原因，愚弟不敢多嘴。”
    甘坤道笑了笑。“哼哼，这人不简单，你从他的衣装可鉴乃是上等丝质，头戴金簪，手戴玉扳指，这样的后生来历恐怕不俗。”
    石任意蹙眉。“姐姐不是算出来了吧？他是什么来历必然知道。”
    没好气，只一个埋汰的冷眸扫了他一眼。“你我都一路赶来了京城，到如今你还不知道姐姐？我若真的能掐指一算便知天下事，我岂会甘心留在娘娘庙里？”
    到底是不是活神仙？甘坤道已对石任意言明，只不过，石任意仍旧觉着甘坤道不简单，不承认自个是活神仙而已。
    “那姐姐你这是在躲谁呢？”
    甘坤道又伸头瞧了瞧巷外四处，确信无人之后便对他道：“我不是在躲谁？而是在暗中查看。”
    神神秘秘的，石任意怎会知道她在查看什么呢？
    夜色之下，巷口一阵阵夏日清风吹来，比街头凉快了许多。石任意心猿意马，一会想到一路上和甘坤道的见识，一会又想到她对他的眸光深深，方才，她竟然丝毫不计较便拉着他的手就跑来了巷口。
    见他默不作声，甘坤道则补话又道：“到现在还不明白？年轻后生来历不明，且有人暗中相随，这人又有事相求，我看绝非好事，故而，先个拒绝，不成的话，我们暗中跟踪，若能施以援手到时候再说。”
    真这般说，石任意倒也欣然点首。“一切都凭姐姐安排。”
    二人这便悄悄步出巷口，循着方才那位年轻男子的去向，快步就追撵了去。
    不消说，一段路程之后，果然，隐隐约约之间瞧见几名黑衣男子鬼鬼祟祟尾随年轻男子身后。而，甘坤道和石任意则跟在四名黑衣人后头，相距五六十步远。
    年轻男子步伐矫健，迅疾就步入一山林之中，而后便是四名黑衣人前跟了进入。
    甘坤道右手横在他的胸襟前。“不必再跟去了，他们是一伙的。”
    停下脚步，石任意双眸紧紧盯着甘坤道，而后吞了口涎水道：“姐姐，他们有何目的？为什么鬼鬼祟祟的？”
    “不是跟你说了嘛！还问我？”
    要让他相信她不是活神仙？并非什么都知道？他怎会相信？他已坚信她就是活神仙，一切都在她的心里，不过是不愿如实告知罢了。
    她又拉起他的手，毫无忌讳，折返了回去。
    不消说，在皇城之中，繁华的夜色，纸醉金迷，灯火璀璨，石任意已经眼花缭乱，甘坤道可是拉着他的手，也没了男女授受不亲的避讳，甘坤道啊甘坤道，你是如斯的美貌，只怕再过十年也依然貌美绝伦。
    他知道，自个生出这些个下作的念想是多么可耻，奈何无法避开，无法不去深深的寻思着。
    归去了客栈，各自回了自个厢房，甘坤道说过，明日将带他去见一位身份显赫之人，且不是刑部于尚书。到底谁人，石任意更加觉着甘坤道非比寻常，她究竟还有什么隐瞒他的呢？看来，只有等待明日才能知晓。
    ......
    县城，郑杏娘的旧宅，姚彩莲正坐在屋中针黹不休，而她将大门敞开，此刻一人匆匆就赶来，他不是旁人，正是石顶富。
    进了屋来，石顶富便一脸的哭丧模样。
    “彩莲，彩莲......”
    姚彩莲听见有人唤她，立时抬头，便瞧见了石顶富那副似乎悲伤的面色。“哎呀！是姐夫来了，你......你这是怎地了？”
    石顶富双手抬在面前，而后一个巴掌拍响。“哎呦呦！彩莲啊彩莲，我......我是来寻人的哟！”
    “寻人？”姚彩莲放下了针黹活计，而后抿了抿唇，一脸疑惑。“寻谁？该不是找我杏娘姐姐的吧？”
    “正是为了她，我才从坝沿村匆匆赶来的呀！彩莲，我......我不过和你杏娘姐姐拌了两句嘴，她......她竟然就不知去向，这都十多天了，彩莲你说她会去哪？还是你将她藏起来了？可别为难姐夫了，速速让你杏娘姐姐出来相见吧！”
    无来由的，姚彩莲怎会知晓郑杏娘的去向？她呆呆地看去他。“姐夫，杏娘姐姐可真没来这儿，彩莲不敢欺瞒。但，姐姐为人我最知，她不会轻易与你争嘴的，不知姐夫你们因何闹起来，我杏娘姐姐因何离家出走的？姐夫就实情相告，妹妹我来评评理，或许可知端倪，猜到她去了何处。”
    “这......”石顶富也不用姚彩莲客气，自个一屁股就坐在了杌子上。仍旧沮丧个脸。“怎地说呢？其实，我们也没甚好争执的，就为了鸡毛蒜皮的琐碎家事，我说她不会庶务，不擅经营买卖，她便埋汰我一大男人和女人家计较什么，我就说了她几句，不想她竟然气性大，不理睬我了。”吸了吸鼻子，石顶富眨巴着双目看去姚彩莲。“不理我就拉倒，何苦来哉要离家出走，这一出走连个去处都让人猜不出，彩莲你说，姐夫可怎么办？家里没了个女人料理，我......我也没心思出门吃酒了，只想找到她，彩莲可不许藏着你杏娘姐姐又来诓姐夫我呀！”
    听他说来这些，真让人哭笑不得，夫妻之间难免拌嘴，只不过，彩莲明白，杏娘不是那种为小事而动怒的人，指不定，姐夫言辞不全，只说了个大体，还有隐情并未如实告知。算了，自个终归是外人，他们夫妻拌嘴，她可别多管，只要相助姐夫寻到杏娘姐姐就成了。
    “姐夫，若你说的属实，杏娘姐姐决计不会跑远，说不定已经归家了去。”话锋一转，姚彩莲不好全然相信这个中年男子的话，因着她也觉着石顶富有些心机的。“但，姐夫你还有什么隐瞒，不让彩莲知道的，那彩莲只能说，若想轻易寻到姐姐下落可不容易了。姐姐的为人是不拘小节，但真惹恼了她，就算八抬大轿去抬她，只恐都不好办，她就这个脾性，姐夫和姐姐成婚不久，待日后在一块慢慢彼此互为体谅，也就渐渐会好的离不开彼此了。”
    二人正说话之际，门外有人就大声呼唤姚彩莲的名讳，随即，一位中年妇人也入了门来。
    原来这位中年妇人是为了采买姚彩莲的绣好的绢帕。两女人家一壁说话，那中年妇人还朝石顶富瞧来。
    说说笑笑。中年妇人便随意大声了说。“不是你说他就是你杏娘姐姐的丈夫，我还以为是你姚彩莲相好的呢！嘿嘿嘿！”
    姚彩莲当即捂着脸又不好过于气恼，只似笑非笑的埋汰中年妇人道：“王婶子，你再别乱说话，小心我赶明替你张罗个年轻英俊的后生嫁了，免得你呀总是思春，尽想些不干不净的事来。嘿嘿！”
    反将了一军，姚彩莲得意洋洋，倒是王婶子翻了个白眼，又努努嘴，再一个“哈哈”傻笑着就买走了五条绢帕。
    然，石顶富听来别说心中多美了！他明白，那王婶子必然是个寡妇，否则，彩莲也不会说要给她张罗后生嫁了。这寡妇守寡久了，心都麻麻痒，说话也大大咧咧，毫无遮掩的。
    “这位是？”石顶富故意随口相问。
    姚彩莲转身就朝屋里走去，待回来之后她淡定了些才道：“王婶子是街坊，前两年死了丈夫，就一个丫头，也嫁了人家，如今就她一人留在家中过活，整日里乐呵呵的，靠着杂货铺过活。兴许见的人多了，嘴巴也学坏了。”
    石顶富点点头，随即他便对姚彩莲道：“算了，既然你姐姐不在这儿，我还是速速去别处打听打听，彩莲也记得帮我问问，你姐姐究竟去了哪里，见上她的话，可要替姐夫我多说两句好话。”
    “那当然，姐夫放心，我这姐姐什么脾性我最清楚，不论谁寻得了她，彩莲必然会替姐夫说她几句的。”
    “好，那事不宜迟，我就归家去，不成先去娘娘庙瞧瞧，杏娘一着气，指不定会去那避开我。”
    “也说不准，那姐夫就先回去，明儿我去你家，帮姐夫出谋划策。”
    如此，二人就拜别，石顶富匆忙出了门，他并非赶忙归家，而是在街头乱窜，希冀能巧遇王婶子，奈何走了几条街也没再见上王婶子的人影。
    然，巧合便在此时出现，那白铁匠打巧就与石顶富撞了个面。
    “哎呀！这不是石乡绅嘛！”胖墩墩的白铁匠一脸堆肉，笑开了颜。
    石顶富正失落之际，听人唤他，这才缓过神来，待定睛一瞧，正是交情不算深厚，半熟不熟的白铁匠，连忙抱拳示意。“幸会，幸会，白兄这是要去哪啊？”
    白铁匠笑呵呵道：“也没甚事，闲来逛逛，打算买些猪头肉归家去吃酒，正巧，石乡绅你来了，别走了，今日亭午，你我就好好吃酒，叙谈叙谈。”
    “多谢！”石顶富抱拳又弯了弯腰，以示客气。“唉！实不相瞒，在下还有些琐事不敢耽搁，白兄的盛情恐怕在下没法......”
    知道他回拒，白铁匠也没打算强求，反正二人只稀疏交集，没甚过重交情，既然人家有事就随他去，但，客气话还要说。“那可惜了，本想和石乡绅畅饮两杯，今日既然有事，那便改日由我再拜请石乡绅来我那个穷家吃酒。”
    “好好好！先谢过白兄。”
    “嗯！对了，石乡绅心不在焉的，不知我这粗人可有福分知道你所为何事啊？”
    白铁匠不过还想客气客气，而后他去采买猪头肉，就此别过。
    而，石顶富只想避人耳目，不张扬为上，但这白铁匠曾为他所用，只要肯花银子，白铁匠不过就是个木头人，真说出来，或许还能从他那知道些什么来。
    于是乎，石顶富斟酌之后，他对白铁匠道：“既然白兄问起，在下也不隐瞒了。”稍稍顿了顿，他便再道：“白兄，在下向你打听个人，不知白兄知不知道。”