沙丘本无路，行者足下即为前方。看看日头在身后山脉的落影，辨明方向迈入沙海。
    翻过一座沙丘又是一座沙丘，落在沙面的倒影越发倾斜，燥热的风慢慢降低了温度，人和骆驼渐感疲乏。骑在鞍上忍不住打起了瞌睡，迷糊间下意识把缰绳拽得更紧。
    日落而栖，日起而行，在沙漠中整整行走了三日。翻过一座横亘的沙岗。翼儿猛地来了精神。
    地平线上一道墙垣隐约出现在眼前，城垣后露出一座座残破的泥土建筑，墙壁倒塌，大多数没有屋顶，看来是一座废弃已久的古城。
    半截露出沙面的石道通向一座拱形石门，除过无边的沙丘，总算看到了有人的迹象。
    时近黄昏，几只黑鸦叽叽喳喳在半空聒噪不已，距离古城尚有五六里远，一眼望去，这座古城地势略高于四周，原来是坐落在沙丘中的一块巨岩上。
    有建筑就有歇脚的地方，说不定还有井水。想到这里，翼儿瞌睡全被驱散，抖抖缰绳，骆驼加速跑出一溜烟尘，竟跑到了林乐遥的前面。
    看看抵近城垣，突然感应到面前刮来两道疾风，这感应再也熟悉不过，正是利箭破空的征兆。不容迟疑，他本能地发动御风术，自鞍上一跃而起。
    骑的骆驼收不住蹄，往前窜出几丈。他身形在空中一曲一旋，看准来箭双脚一踏，踩着羽箭稳稳地落在地面。双足所踏，正是箭杆中心位置。
    林乐遥勒住缰绳，看见翼儿反应，不禁点头赞许。这孩子的御风术已入化境，对付寻常兵刃自然绰绰有余。
    翼儿骑的骆驼受了惊吓，牵着几匹骆驼跑到前面。翼儿正待追赶，林乐遥身影一晃，按住了他。
    嗖嗖嗖，几条身影窜上屋顶。余晖斜照，几人手持长弓，清一色的头罩白袍，里面透出胄甲。白袍纤尘不染，十分素洁，绣着拳头大小的金色团纹。
    “来者是敌是友？”
    声音粗犷沙哑，屋梁上跃下一人，翻过城垣缺口，走近问道。
    “外地药客，还请大人行个方便。”林乐遥往前几步，接过话来。
    “药商？什么药商？难道不知道各处驿道都封了吗？”
    “大人莫怪，我等的确不知，前几日才从悬霞洲到此。”
    “哦？从南方过来的，到凝沙洲有何事？”
    “大人容禀，无非是想贩卖些沙漠草药，行医而已。”
    林乐遥说话谦恭，指了指挂在鞍上的药篓，这群人一看就是官兵，他有意提到草药，看对方反应。
    来人听他这话，面上露出猜忌，眼光一闪，把林乐遥上上下下打量了几番，半信半疑地问道。
    “哼，是吗？我来问你，你等沿途可遇见什么怪事？”
    “要说奇怪，就是岚地城药铺的沙前子，全被人买走销毁了。”林乐遥惋惜地回道。
    “啊！…….”来人深吸一口气，一时间竟无法回答。
    走近说话，相隔几步，林乐遥收住脚步。来人摘下头罩，原来是一位人族中年汉子，脸部皮肤长年累月被风沙吹满皱纹，一看就是经常在外走动。
    “还有，午间在峡谷，见到一家三口被吸食了精血，可怜只剩下一具皮囊。”林乐遥再发一语。
    “啊，这些贼人，果然下手狠毒。”
    中年汉子听言又气又急，抬起右脚狠狠跺向地面。
    林乐遥见他真情流露，知道来人身份不假。抬手抱拳，朝他施了一礼，朗朗笑道：
    “既是金流中人，自然是友人了！哈哈哈！”
    中年汉子乍听此话，有些惊讶，语气转缓，试探问道：
    “敢问老先生大名？”
    “闲云渡鹤影，落花叹人心。焚烟散人驾鹤西去，可惜金流城中，再无人与林乐遥开怀畅饮了。”
    林乐遥见到老友下属，牵动心思，不禁吟出几句诗来。
    “啊…原来是种花散人林前辈！？”
    中年汉子再不犹豫，朝林乐遥深鞠一躬后，竟双膝下跪，叩了个头。
    “晚辈金流城侦查左使赵望海叩见前辈！”
    “赵左使快快请起，老夫闲云游子，当不起啊！”
    得遇故人，他心情为之一畅，正有些事要好好问问。
    “那可不行，离城之时，翁城主有过交待，说遇见老城主那几位朋友，一定要持三辈之礼。”
    赵望海爬起身，赶前几步牵过林乐遥骑乘的骆驼，朝屋顶戒备之人做了个手势，领着林乐遥和翼儿就向城内走去。
    天色渐暗，今晚要在荒城落宿了。赵望海一番布置，安排哨卫戒备。集合队伍之时，翼儿一数，足足有百名武士。
    人人表情严肃，兵戈在手，几人背着折叠起来的铁网，还有几人提着套链铁杆，令人感到奇怪。
    队伍集合，除了脚步声，再无一声杂音，他心里暗暗感慨。
    “不愧是名城军队！军纪比狼族列阵更有威势！金流城地处凝沙洲腹地，离这里还有二千多里的路程。这些武士跑到边界荒城，必是有什么特殊任务。”
    南下路过雨竹城，他在竹机塔里默记过灵界地图，知道金流城地处凝沙洲中部。沙丘骆驼行速缓慢，今早从岚地城出发，最多走了三四百里路，细算起来，金流城至少离这里还有二千里。
    兵士接令后分别去城中埋伏，几名军士在地势较高的屋顶上竖起铁架，赵望海引着他二人，进了一座土屋。
    泥砖散落，屋顶落出一个大洞，只剩下两面墙壁顶着房顶。夜色已暗，燥热的风逐渐变得寒冷起来。
    赵望海不知从哪里拎来一支灌满烧酒的皮囊和几只风干腌鸡。三人围着篝火，饮酒闲聊。
    赶了一天的路，翼儿得此机会正好填饱肚子，嘴里动个不停，耳中却仔细听着他们谈话。
    “赵左使，这座古城，老夫依稀记得二百多年前还颇为繁华，城中该有近万居民吧，怎么如今破败成这幅模样？”
    林乐遥饮了一口烧酒，奇怪地问道。
    “回前辈，这座土城以前叫护丘镇，是凝沙洲各族兵户杂居的地方。城中居民多是兵籍，除了互通各族情报外，顺便做些皮货茶马生意。
    凝沙洲各族混杂，纷争不断。五百年前，妖族大长老花曼图大师，为了表示友好，下令建了这么一座驿城，一是方便各族互通往来，二来也有相互监督的意思。哎…”
    赵望海说到这里，脸上露出了伤心惋惜的神色，重重地叹了口气。
    “没想到一百多年前，城中突然爆发了瘟疫，得病之人七窍流血，皮肤变得像黑炭一样。各族名医对此都束手无策，城中幸存的居民散的散，逃的逃，这里就渐渐荒废了。”
    “哦？这场瘟疫是怎么发生的？”
    两百年前，林乐遥和水沁影神仙伴侣四处游历，曾经来过这里。这一席话，勾起了他的好奇。
    赵望海就着皮囊又饮了一口，饮完用袖口一抹嘴唇，接着说道。
    “之所以选择在这里建城，只因方圆三百里内，只有城中那块巨石下，天然冒出一口泉眼。
    沙漠中有水的地方，千金难换啊。因为这口泉的存在，才建了这座城。”
    林乐遥听到这里，会意地点点头。一旁的翼儿，此时也明白过来，抢过话说道。
    “我明白了，大叔，一定是这口泉眼出问题了！”
    “呵呵，正是如此！小兄弟，泉眼不知怎么就变成了一口毒泉。城中居民饮用泉水后，瘟疫就开始蔓延了。”
    赵望海说到最后不禁摇头，紧接着又说道。
    “这些故事，我也是听老辈所说。最奇怪的是，据说当时泉水五色无味，和以往并无不同，不知怎么就变成毒泉了！”
    三人在篝火边闲聊，不知不觉饮干了三个烧酒皮囊。凝沙洲大麦芽酿制的烧酒，喝起来与狼族村落酿酒类似，咂嘴回味间微苦带甜。
    夜色已深，子时将近。天空透出一轮冷月，气温变得寒冷起来。酒劲上身，翼儿盘腿坐在毛毡上，就着篝火温暖，眼皮像坠上了铅块，不觉犯起困来。
    时间一点一点过去，林乐遥和赵望海压低声音谈事，墙角熟睡的翼儿呼吸突然变得急促，脸部一阵抽动。林乐遥扭头看见，知道这孩子准是又做梦了。
    一阵邪风吹进土屋，把篝火扇的扑扑抖动，口哨示警声自外面传来。赵望海眉头一皱，起身同时自腰间拔出一对金刚刺，左右手交互碰撞，发出一道凌光，伸足踏灭篝火，抢先冲上屋顶。
    “来了，兄弟们小心，听我信号！”
    他大喊一声，荒城中再无响动。
    远远天边，暗黑天际耀出了两道金光，如电迅捷，扑向荒城中。
    “川郎，今日你噬血过多，需得多饮瘟泉，方可化解郁结瘴气。只是这口泉水已露出干涸之象，令我好担忧啊！”
    “唉，枫妹，你又不是不知道，自打你我被种上月咒印，变成这副人不人、鬼不鬼的模样，就是听天由命了。泉水若真是干了，你我死在一起，也是解脱了！”
    “哼，你这死鬼，你死了倒是不打紧，可怜宝宝还没出世就没爹了。”
    “啊，你有了？什么时候有的，你为什么不告诉我？哈哈，哈哈….”。
    空气中传出一阵翅膀扇动声，一对全身裹着金色斗篷的男女，落在城中巨石上。两人掀开头罩，只顾交谈，全然未觉周边埋伏。
    二人降落之处，距歇脚破屋不足百米，翼儿侧身倚住墙洞，定睛一看。这两人脸部黢黑焦糊，满是疙瘩，像被火烧过一般，两只眼睛却熠熠生光，令人感到恶心。
    “不对，有人气，川郎小心！”
    那男人刚刚得知妻子有孕，仰天大笑不止，听到妻子示警，嘎然止住笑声，眼中戾光变得火红。肉翅从斗篷中伸出，伸手拽住妻子，作势向上窜起。
    “动手！”
    赵望海一声大吼，数十条人影同时窜上墙头，吱吱嘎嘎机关响动，巨石周围，弹出了一张结满倒刺的铁网。
    “哎呀”。那对男女刚刚张开肉翅，不及跃空几尺，就迎头撞上铁网，绿血溅出，那女子受痛难耐，哀嚎起来。
    扑啦啦，又是一阵铰链响，铁网收紧，将男女紧裹在内，跌下地面。
    布网、收线、擒人，前后不过一眨眼，除了赵望海的发令声，金流城士卒训练娴熟，再无杂音，翼儿看在眼里，好生佩服。
    “走，去看看。”
    林乐遥叫了翼儿一声，两人向前走去。
    巨石旁边，兵卒们点燃火把，手中兵器正对着那对男女。
    “陆水川，晴枫，你两个狗男女做的好事，还有何话说？”
    赵望海举着一枚火把，向下探照，认清来人，面上露出怒气，大声斥责道。
    “哼，赵左使，今日被你擒住，我们无话可说，只是…”那男子话说到一半，似乎有所顾忌，停顿了一下。
    “呵呵，你两个狗男女，盗取军防地图，私自献于蛮族，又变身噬人血妖，残害无辜。害我一众弟兄，足足追了你大半年。今日奉翁城主命，擒住即刻斩首。”
    赵望海抬手将火把递给身边军士，双刺对撞，发出一阵铿铮之音。
    “赵，赵大人，赵大哥，枫儿求您了….求求您了，呜呜。”
    那女子被铁网裹住，浑身动弹不得，哭着哀求起来。
    “枫妹，事到如今，不必求人，我一家三口共赴黄泉就是了。”
    “不，赵大人，您开开恩吧，带我们回金流城，容我向翁城主当面求情，请她念及枫儿伺候多年的情面，留下这一抹骨血吧….再有一月，这孩子就该出生了，赵大人、赵大人，求您了…..”
    铁网中，女子一阵抽搐。刚才收紧链条，网上倒刺扎进身体，她强忍疼痛，苦苦哀求，全为腹中胎儿。
    “枫妹，别说了，你我犯下这罪，若是见了城主，只怕死的更惨，赵左使，速速动手吧。”
    那男人嘴硬，在铁网中扭动了一下，奋力喊出一句。
    “哼哼，想死个痛快，岂不是便宜了你们。兄弟们，把绳收紧了，我这对金刚刺不在他们身上戳个十七八下，不解心头之恨。”
    赵望海咬牙切齿，蹲下身来，提起钢刺就欲刺落。
    妖王出世，熠禽吸血。
    这一男一女，男的是金流城守护月牙泉的侍卫统领，女的是金流城现任城主翁荻花的贴身侍女。
    二人日久相恋，向翁荻花求赐婚配，翁荻花伤心父亲蹊跷身亡，接任城主后苦心查探，把这事给搁下了。
    不想他二人私定终身，女子更是暗结珠胎，私通有孕触犯城中戒律，可是要杀头的。
    二人情急之下，离城出逃，阴差阳错被妖族法术蛊惑，饮下蟾水毒液，化为噬血熠禽，需要每日吸饮生灵血液。
    大半年下来，着实祸害了不少无辜。
    “赵大哥，且慢”，翼儿心有不忍，大喊了一声。
    “赵大哥，父母作孽，胎儿无辜，还请你手下留情。”
    翼儿听他们说话，动了恻隐之心。他自幼失去父母，被狼族大法师收养，刚才这女子的一番求情，深深地触痛了他。
    “小兄弟，不必求情，我们一路追捕二贼，好不容易今夜擒住，城主有令，擒住就地正法。”
    “可是，城主让你杀他们两人，可没让你杀腹中孩子啊！让你杀两人，你却杀了三人，这算不算违命呢？”
    翼儿心识渐长，这一番话颇显水平。
    “啊…这个…”赵望海一时语塞，愣在原处。
    “我看这样吧，赵左使，他二人受妖法蛊惑，误入歧途，罪不容赦。然而他们却是最知晓阴谋底细的人，不如暂留性命，带回城中细细审问，问完再处死不迟。况且还没问出军防图的下落，这可事关重大啊！”
    林乐遥理解翼儿心思，出言求情。
    “这….唉….前辈。”
    赵望海脑中急速把他这番话权衡了一番，叹着气，站起了身。
    “前辈说的是，就听前辈的吧，来来来，兄弟们，收货启程。”
    赵望海收回金刚刺，吩咐军士一声。
    “老神仙、小兄弟，你我素未谋面。今日承蒙求情，如若不死，一定舍命相报。”
    铁网中的男人眼见如此，松了口气，赶紧答谢。
    “呵呵，不必了…”
    翼儿回了一句，心里说不出的滋味，救人一命胜造七级浮屠，何况是腹中胎儿。
    金流城军士收网打结，卸回机关，不到片刻列好队伍，翼儿见他们手中多了两条像雪橇的东西。顿时明白过来，原来他们也像狼族战士去雪原巡逻，用这东西滑沙。
    “前辈、小兄弟。我们刻便返程复命。路途凶险，还望处处小心，日后有缘，金流城再见。”
    赵望海双手一鞠，算作告别。
    “左使走好，就此别过。”
    林乐遥和翼儿抱拳还礼，刚刚踏入沙漠，就遇见金流城的人，也算有缘啊！
    军士踏上沙撬，挥杆触地，一溜烟便脱离了视野。几名军士单手提着系绳，将两个男女悬吊起来，速度丝毫不减。
    “孩子，看见了吧，凝沙洲藏龙卧虎，千奇百怪。妖族修为，多习旁门左道，日后还要处处小心。”
    “嗯，我明白。”
    转回土屋，回笼觉睡得更加香甜。林乐遥重新燃起篝火，他吩咐翼儿休息，自己则是捡起搁在地下的酒囊，一口一口喝着闷酒。
    翼儿知道他准是又在思考什么事情，也不去打扰他，双眼一合，自顾睡去。