刘爽和叶水君练了一下午的武功，天黑才回来。他虽然没有学过英家的武功，但有了英一剑在山庄的指导，如今叶水君又不厌其烦地“强行”教他招式，英家的剑法也算学了了两三成。
    休整一晚，第二天没有在洛阳停留，刘爽向史高告罪，说眼看要到新年，和叶水君去一趟藏剑山庄，之后快马加鞭赶上大队。后患已除，史高没有了别的担心，准许二人悄悄离开，悄悄返回。
    大队当晚到了弘农修整，第二天一早出发径向京城而来，连续奔行一整日，终于赶到了长安城外。经过一整夜休息，刘爽也赶回了营中，叶水君却被英一剑暂时留下，没有赶回。
    长安城门打开，史高先遣人回府，取了之前派人回来安排做的衣裳给刘爽换了，这是一身黑色斜领宽袖袍，和大汉官服有些相似，只是关键处的纹路不相同。
    史高一面给刘爽置行头，一面早已遣使入宫，同时不停地叮嘱他宫中的规矩，随时准备皇帝的召见。
    刘爽心绪激动，一直想着和皇帝见面时的情形，本来这宫中的规矩就多，这时更是左耳朵进，右耳朵出。史高无奈，只好安排个下属来教，自己先去忙别的事情。
    霍潮难得见他窘迫，道：“苟富贵，勿相忘。”刘爽笑道：“我可不敢说‘燕雀安知鸿鹄之志’，不然的话我这个脑袋可不够砍的。”霍潮道：“你至少是条凤，岂是鸿鹄可以媲美的？”
    刘爽笑而不语，他已经修炼了几十年的表情管理，如今已经彻底失效。嘴角不自觉地上扬，双眉不自觉地弯曲，眼睛不自觉地眯成一条缝，刚刚史高说的东西又忘了大半。
    这一等便是一上午，到了中午时分，还是没有宫中的天使传旨，刘爽的心绪也渐渐宁定，反而愈发冷静下来。暗想：父皇是不是还在核实我的身份？毕竟这是件大事，万一错了，那可就是皇家之耻了！或者是父皇公事繁忙，一时还来不及召见。但和匈奴的事情，大汉立国以来就是了不得的大事，天下有几件事情比这个更重？
    他辗转反侧，心下焦虑，午餐也只是随意巴拉了几口，想回想一下宫中的规矩，结果脑中空空，什么都想不起来，反而更焦虑了。
    转眼到了申时，朝中的太监终于传旨让史高和刘爽进宫面圣。
    刘爽悬着的心瞬间放下，不知道藏在哪里的宫中规矩，这时又瞬间想了起来，叮嘱完霍潮自己入宫后的事情，跟随前来传旨的太监和史高各自上了轿。随着轿子的颠簸，刘爽的心开始再次上下起伏，脑中想象着和皇帝见面的情形。想了一会儿，忽然想起王逸所说身为皇家子弟，当端庄大气，处变不惊，猛地惊出一身冷汗，暗想：“若皇上见到我这般模样，岂不十分不喜？”当即暗自调息，让心情逐渐平静。
    走了约莫半个时辰，到了正南安门，随着太监的一声“落轿”之声，轿子缓缓落下，从轿中出来，刘爽气度雍容，举止大方，与入矫时截然不同，史高本想着低声吩咐几句，看他这副模样，不由得吃了一惊，暗想：不愧是皇家子弟，调整竟如此迅速。
    下轿后，太监带着二人从正中走入，穿过长长的宫门，眼前豁然开朗，竟是个极大的广场，整个广场十分平整，却无一株树，往来之间不停地有人巡逻。刘爽暗想：“如此广阔，刺客想要混入，那是难上加难了。”
    正对宫门是一座大的宫殿，刘爽早就听王逸说过，这个正是未央宫，一般是皇帝举行朝会，会见大臣之地。所以这整座皇宫也被称为未央宫。
    二人没有进入未央宫，而是从隔壁洞门穿过，绕了一个圈子，来到了未央宫之后的宣室。宣室乃未央宫的正堂，是皇帝日常起居办公之所。
    到得殿门前，太监上前与守在殿外的太监低语。那太监瞥了刘爽一眼，低头匆匆转入，过了一会儿，那太监跑出来，大声道：“宣乐陵侯、侍中史高和公子刘爽进殿。”
    刘爽的心也随着太监的说话声狂跳不止。史高大声道：“吾皇万岁！”刘爽也忙跟着大声喊道：“吾皇万岁。”跟着史高一同进入，只觉脚下轻浮，明明是踏在坚硬的石板上，总有一种软绵绵的感觉。
    大殿很深，但设计精巧，虽然没有点灯，也很明亮。刘爽低着头，不敢肆意乱看。
    史高快步上前，跪倒在地，高呼万岁。刘爽也一样上前，学着史高的模样。汉帝刘询道：“平身。”声音十分平和，似是没有什么特别的。
    刘爽的心似乎也被这简单平和的两个字稳住了，跟着史高起身，不敢抬头。
    刘询道：“乐陵侯，你的呈报朕已经看过了，这个事情处理的不错。不但破获了使团被杀案，还将潜逃在外的李女须及一众党羽杀死。不仅让边关宁定，还扫除了国内祸患。于内于外都有大功。”史高忙道：“多谢皇上夸奖！此次一切能如此顺利，多亏了刘爽刘公子。”
    刘询话锋一转道：“不过此事也有个疏漏，李女须在天王阁属于高层，如今竟能带着如此多的人公然进攻钦差卫队，看来天王阁尚未彻底毁灭。而且那个匈奴人的身份至今不清楚。”只字不提刘爽。
    史高道：“这是臣的疏漏，请皇上责罚。”刘询叹口气道：“整体来说，还是功大于过。如今朕已经遣人将事情告知呼韩邪，估计不久之后他们会再次遣使而来。他们应该能认出哪个匈奴人吧。”史高道：“皇上明断。”
    刘询道：“此事一了，呼韩邪和郅支必势同水火，如今呼韩邪势弱，若汉匈通商友好，很有可能会请求大汉出兵，依乐陵侯之见，当不当答应？”
    史高道：“回皇上，此事臣这一路也在思索。出兵怕呼韩邪做大，到时候反而成了大汉边患。此次是呼韩邪主动称臣，若不出兵，便会失信于西域诸国，让他们觉得称臣于汉，也不过如此。此事着实难办。”
    刘询道：“这一路过来，可思得良策？”史高道：“皇上英明神武，臣只有一不成熟之法，请皇上定夺。”不等刘询再问，直接道：“臣以为，此次于匈奴，关键不在于出不出兵，而在于出兵的时机和多少。”
    刘询点点头道：“详细说说看。”史高道：“臣以为，如今呼韩邪弱势，其主动称臣，一方面却是是天威所慑，一方面也是郅支势大，逼其不得称臣。如今双方水火不容，迟早必有一战。这一战依臣看来，无非三个结果：
    第一、呼韩邪获胜，但他兵马都不如郅支，呼韩邪又无十分之统军之能，可能性不大。第二、郅支大获全胜。如果是这种结果，我等当迅速出兵袭其后路，给呼韩邪以大恩，同时大幅削弱郅支。第三、呼韩邪虽然弱势，但一时不得败，双方僵持。此时一面让燕代一代的大军随时准备出击，同时以均需未妥为由，延迟出兵，待双方消耗的差不多了，再伺机出战。”
    刘询过了许久才道：“此法确实稳妥，我方可立于不败之地。”随口问道：“子正，你以为呢？”
    这是刘询第一次和刘爽说话，刘爽只觉一股热气从胸中腾起直冲脑门，脑中阵阵晕眩，讷讷地说不出话，恍惚间又听到一声：“子正，子正？”
    刘爽猛地惊醒道：“回禀父皇，呼韩邪主动称臣，自然要主动进京才是，否则如何能彰显其诚意。只要其进京，纵是反悔，也要找个冠冕的理由。呼韩邪进京，群龙无首，郅支一定会主动出击，我等可趁机袭其后路，一举灭之。如此必能威震天下，彰显大汉之国威！”
    这些事情他事先没有想过，是刘询在询问史高时随意所想，被他一问，也不管是否合理，脱口而出。
    刘询哈哈一笑道：“乐陵侯之策更为稳妥，子正之策更为激烈，各有所长，也各彰其能。”随即道：“此事朕还要好生思量一番，乐陵侯一路辛苦，听说还挂了彩，先回去休息吧。”史高拜倒道：“多谢皇上关心，臣告退！”一面说着一面缓缓退出。
    史高的步伐很轻，刘爽却听得清清楚楚，与此相对的，是他的心跳似乎也跟随着他的脚步砰砰直跳，似是要从嗓中跳出。
    随着宫门关闭的声音传来，刘爽再也难以压抑内心之情感，不等刘询召唤，直接扑倒在地，抱着刘爽双腿大声呼号：“父皇！”
    刘询本来还有许多话要说，被他真情流露一抱，心下也不由得为之颤动，心思瞬间回到了十多年前的那个雨夜。右手轻抚其头，道：“好孩子，好孩子。”
    刘爽感受到久违的爱，内心压抑的情绪如大江决堤，奔流不止。
    过了许久，刘爽情绪渐渐宁定，止住哭泣，道：“父皇，孩儿……孩儿情难自已，沾湿了父皇的袍子。”
    刘询微笑道：“傻孩子。朕又不是只有一套衣裳，反而是你，行走江湖，没什么多余的换洗之物。”
    刘爽这时才敢抬头看皇帝，只见他面带微笑，眼角噙着点点泪花，双鬓有稍许白发，与想象中那个威严的皇上不同，而是一个慈爱的父亲。
    这时听到外面的太监道：“皇上，王逸带到。”刘询道：“请他进来。”那太监道：“是！皇上！”话音刚落，宫门已经打开，王逸佝偻着身子走进来，算起来他还不到五十岁，但十六年前武功尽废，八年前又身受重伤，差点死去，看着似是七八十岁的模样。
    刘爽冲上拜倒道：“王叔！我……我……”王逸急忙要扶刘爽，但他年老体衰，如何能扶得动，只好跟着拜倒道：“王爷，今日尊卑有序，您这样是折煞草民了，万万不可！万万不可！”
    刘询道：“还不快把王子和王先生扶起来。”旁边的丫鬟、太监急忙上来，七手八脚地将二人扶起。
    刘询道：“赐座。”刘爽在刘询面前坐了，王逸只敢把屁股轻轻地搭在凳子上，小心地陪侍。
    刘询道：“子正，你那玉佩可还在？”刘爽知这是核实他的身份，立刻从胸口摸出玉佩，双手递给旁边的太监。太监接过了，递给刘询，刘询并没有伸手，太监四处转动，让他可以看得仔细，直到最后刘询点头道：“没错，就是那个。”
    刘询道：“听王逸说，你曾经和当年王太后的女医学武？”刘爽道：“是！父皇。你随身的兵器和酒壶呢？”刘爽道：“儿臣不敢带兵器入宫，都在宫门口交给侍卫了。”
    刘询眼神示意旁边的太监，那太监早就从侍卫手中得到了刘爽之物，一一打开给刘询展示。每展示一项，刘爽便解释一项，从银针到手术小刀，从酒葫芦到解毒器具，从龙渊剑到钩强，从来历到用法说的一字不差。
    刘询一面看一面点头，有时对于宫外的奇思妙想，也啧啧称奇。
    这番展示着实花了不少时间，刘询看完之后，让太监直接还给了刘爽，凝神许久，然后道：“王逸听封！”王逸立刻拜倒在地，山呼万岁：“王逸奉旨抚养小王子，十六年来不辞辛苦，夙兴夜寐。今王子一表人才，文武双全，为人中龙凤，离不开王逸的辛苦教导。今特封王逸为蔡侯。”
    蔡侯乃是县侯，已经超过了大多数披坚执锐的将军。王逸忙道：“皇上，王子天资聪颖，草民最多有养育之恩，实未尽教导之义，皇上不治罪已经是对草民最大的恩典，岂敢跃居诸位将军之上。”
    刘询点点头，道：“你说的也有道理，国丈当年也不过是博望侯而已。就该封为临海侯吧。”这个国丈就是刘爽的外祖父，许皇后的父亲许广汉。