中京洛阳。
    皇城太初宫。
    勤阳殿上，当朝皇帝石征正在批阅奏折。
    身为三品大中期宗师，年近六旬的他看去不过四十出头，宽眉阔面，身形端坐如山，不怒自威。
    奏折一封又一封。
    水患、大旱、时疫，这些是要往外拨款安抚的，当中少不得要夸大灾情，冒吃空饷。
    相互诉告侵占民田、贪赃枉法的，这查下去十件有八九件都是假的，实则是变相为自己请功。
    一干吃饱没事干的玩意，就好玩这一出。
    尤其河西道西北角那一块，太后母族还参与其中，东北的镇北王府等也从未安分过。
    各方相互攻伐，奏折从未断过，真真假假，看得心烦。
    镇北王石崇是仅比朕大三岁的亲王叔，太上皇极为疼爱，时不时要去小聚几日，俨然把这个小弟当儿子看待，没法怪罪。
    太后刚过六十大寿，朕也年近六旬，自然不是亲娘，可是太上皇依旧宠着，即便要护着族人在西北瞎搞，朕也只能睁只眼闭只眼。
    头疼呐。
    更头疼的还是周边这帮外敌。
    琉球、扶桑毕竟远隔海外，要是闹腾得过分，请龙虎山两位老天师前去敲打一下，也就安分了。
    可是云南土司、吐蕃、西域诸国，名为附属国，朝朝进贡，却他娘的完全看心情。
    心情好，我就给你送些好的，心情不好，那贡品朕都不好意思转手送妃子。
    没一个省油的灯呐。
    最烦心的还是北方，女真尤可说，更强的是以匈奴为首的胡人，放养嘉裕关外关西七部个个阳奉阴违，与其勾连不断，说反随时就反。
    甚有传闻，匈奴王年近五旬的次子虚除宏盛已达三品巅峰，即将问鼎二品金刚镜大宗师。
    朕集大晋数十年造化于一身，至今不过三品大中期，你个匈奴小儿想上天不成？
    这个，朕多少有些不信，但空穴不来风，终该是要防一手。
    “他娘的！”
    皇帝陛下越想越燥，忍不住扔掉奏折，当庭爆粗口。
    四丈之外，满脸皱纹的老太监莞尔不禁。
    石征抬眼望去，微感惊讶：“你怎来了？”
    这老太监是大内总管汪瑾，三品初期宗师，喜好躲在司理监里养花逗鸟的偷懒，一个月难得露两三次面。
    汪瑾伏首告罪：“有人把折子偷偷递老奴那儿，人已找着，并已杖毙。”
    石征皱眉：“说什么的？”
    汪瑾苦笑：“陛下心情欠佳，老奴怕火上浇油。”
    石征微嗔：“我见着你这懒货心情便好了，呈上来吧。”
    “老奴能偷懒，全赖陛下宠着呐。”
    汪瑾笑眯眯捧上折子。
    石征打开，一目十行的阅览，大笑：“一粟凌云翻沧海，微尘化锋憾千山，好文采，好心思。”
    汪瑾垂首不敢看。
    你当他大笑就是高兴了，非也非也。
    帝王心思要是这么好猜，他就不是皇帝了。
    石征：“闻德裕家这二公子好大的才学，好高的志向，朕自愧不如呐。”
    汪瑾暗叹声果然，小心翼翼：“那孩子志大才疏，就是个酒囊饭袋。”
    石征微怔，凝目：“看来你没少收闻家一党的好处。”
    汪瑾扑的跪地：“老奴早将所收银两尽数缴入内务府，用以贴补宫中开销，请圣上明鉴。”
    石征：“有多少银子？”
    汪瑾：“五万两。”
    石征怒笑：“厉害，这礼随便送送就几万两，真是厉害。”
    “朕没记错的话，这是第三次了吧。”
    “合着这天下，最穷的反而是朕。”
    汪瑾伏首不敢言。
    石征拂手：“朕知道你不屑于钱财等身外之物，这银子纯粹是替朕收的，别装了，起来吧。”
    汪瑾笑眯眯起身。
    石征捻须沉吟：“汪公公，你可有想过若是查抄闻家，到底能翻出多少银子来？”
    汪瑾：“他在职十多年，该捞的一分没少捞，应是几倍于五万两。”
    石征：“嘿，好一个万民伞，你说朕有多少年没杀过五品以上臣子？”
    汪瑾：“八年。”
    石征轻叹：“太后有事没事便跑朕这来哭穷，一帮皇叔皇弟和皇子公主也争相效仿，天天变着法子来要钱，朕这家当得委实有些紧巴巴。”
    汪瑾心领神会，倒退而去。
    石征纵目望向殿外夜空，眼中寒光四射。
    ……
    洛阳府衙。
    虬须遮面的闻德裕正与面白无须的府尹唐光治把盏对饮，谈笑风生。
    二人私交甚密，闻德裕入京这多日便落脚此处。
    而这府尹，满天下的州府府主皆称知府，唯有这天子脚下的才称府尹。
    京官同级高半品，谁也羡慕不来。
    突然，三十出头的闻旭急步而入，仓惶：“父亲，大事不好，大事不好。”
    闻德裕大惊：“何事如此惊慌？”
    这大儿子，素来遇事沉稳，被寄予厚望。
    此番带其入京，乃是介绍予诸位故旧认识，好为下一步提任要职铺路。
    闻旭失声痛哭：“二弟不知听信谁的谗言，竟作下‘一粟凌云翻沧海、微尘化锋憾千山’的励志联，并将其悬于房外。”
    闻德裕微愣，一时脑袋没转过弯来。
    唐光治却直接面色一沉，放杯离席，一副避之唯恐不及之状。
    闻德裕疑惑看去。
    唐光治冷声：“翻沧海憾千山，诸位皇子都不敢立下此志，你闻家好大的胆子。”
    闻德裕骇然失色，仓惶拱拜：“请唐兄救我。”
    唐光治断然摇头：“你儿尚且能收到消息，密信必然已经呈送陛下桌上，救不得了，谁也救不得你。”
    说罢，匆匆而出，朝府卫大喝：“看住客房，没我准许，不得让闻家父子踏出房门半步。”
    “诺！”
    府卫狂奔而来，眨眼把客房围个水泄不通。
    闻德裕追出门口，气极：“唐兄，十多年交情，你竟半点情面不讲不成？”
    唐光治拂袖而去：“爱莫能助，好自为之。”
    闻德裕怒火冲冠，正要破口大骂。
    闻旭赶忙拉回房内：“父亲，镇北王府不会不管我们，季家姑母那必然也会从旁帮衬，我们还有一丝机会。”
    闻德裕心中稍安，转而老泪纵横：“若知那逆子如此不知天高地厚，我真该早早溺死了他。”
    闻旭瘫坐一旁，愤懑盈天。
    不仅官场梦化为泡影，便连能不能走出洛阳也变成了未知数。
    到底是谁布下此局，要置闻家于死地？