在国土沦陷时外出郊游，将臣子的求援信置之不理，即便放在草台班子盛行的神罗诸侯中也是相当炸裂，但弗雷德里克他就是干了，干得脸不红心不跳，坦坦荡荡，毫无一丝心灵上的谴责。
    “嘿嘿嘿嘿，你们不懂了吧，这才叫做聪明人的智慧呀。”
    弗雷德里克窝在柔润的羊毛沙发里，敞开宽阔的臂膀，两腿随意地分开，将身材火热的马扎尔女郎搂入胸怀。
    “呀~讨厌~”
    俏丽的少女害羞地拍了下他的熊臂，嘴上不饶人，娇躯却一刻不停地涌进的想，娇嫩的舌尖轻轻舔舐着弗雷德里克的脖颈。
    “喔吼——”
    温香软玉悄然入怀，久违的绝赞触感令皇帝下意识吹了声口哨。
    在维也纳的日子糟糕透顶，负责财政的臣僚为筹集军饷煞费苦心。况且，未婚妻的姐妹时常窥视他的一举一动，为老脸计，他也不好在宫廷里花天酒地。
    弗雷德里克咬牙切齿地骂道：“可恶的伊莎贝尔，看朕回来随便找个丑男人把你嫁出去！”
    堂堂帝国的皇帝，年近四十尚未娶妻，困顿皇宫，连叫几个小女跳舞唱曲儿都要看首席主教和文书官的脸色，真真当得太憋屈。
    偌大天下，唯在这佩斯城尚有片刻温存。
    假如摄政大臣靠得住，他弗雷德里克宁愿在此地度过余生。
    “呵呵，陛下喜欢就好。”
    负责接待皇帝的斯利亚奇伯爵呵呵笑着。
    他是尼特拉大公马修什的封臣，也是坚定的亲奥一派。
    由于马修什随军出征，佩斯城内的舆论场再度被短视的马扎尔贵族把持，他们这些亲近神罗的斯洛伐克人过得愈发憋屈——尼特拉是马扎尔人对斯洛伐克的称呼，就如波西米亚是德语中的“捷克王国”一般，并不为所有斯洛伐克贵族所接受。而皇帝的大驾光临无疑大大扭转了之前的不利局面，再没有什么比一位手握实权的皇帝陛下更能震慑宵小。
    弗雷德里克不愿走，斯利亚奇伯爵也不愿他走，尚在班师路上的马修什多次写信要求他，必须在他回来之前留下皇帝，双方一拍即合。
    “嗯……”
    一边揉搓着少女柔软的胸脯，虎背熊腰的中年男人一边陷入沉思。
    他就这么心安理得地呆在国外，是不是影响不太好？
    听说英伦贵族按照《大宪章》的规定搞了什么“王在法下”的宪政君主制，将心比心，换作是他，绝不愿自己的权力被他人拆分。权力就像美女，不去时刻把握，自有狡猾的狐狸翘着尾巴将其偷走。
    他长期游离于宫廷秩序之外，坐看臣属在朝堂上彼此掐得天昏地暗，暗地里背着他拉帮结派，这些他都晓得，只是懒得去管。
    给那些人一万个胆子，也不会有人试图挑战帝国的森严皇权。森严的等级规范是欧洲君主维系统治最有力的保证，而非某几个人忠诚与否，这是皇帝敢于放权给重臣的自信——固若金汤的体制，绝非轻易可被撼动。
    随年纪日长，无论政治手腕还是个人心态，他都自认比当年初登皇位的自己成熟得多。
    再给他一次机会的话，他会选择更稳妥的谋术处理伊丽莎白与拉迪斯劳斯。直接动用谋杀手段，既坏了规矩，又搞僵了和主教的关系，弗雷德里克至今还在后悔。
    说起主教……他已经收到消息，罗贝尔带着几个亲随提前乘船返回了奥地利，留盖里乌斯统领后续大军处理回国事宜。
    从摩拉维亚到希腊，帝国的两次开疆拓土都和皇帝本人没太大关系，可谓独具奥地利特色的君主离线制了。
    实话实说，他难免有些嫉妒。二十一岁的全德意志天主宗座——他二十一岁时受家族荫庇成为有名无实的施蒂利亚公爵，二十五岁时吃了天上掉下来的馅饼，受邀担任奥地利摄政公爵，耗费十年青春出人头地，自以为是百年不出的奇才。每每念及自己的努力与运气于对方而言的不值一提，心中都极不平衡。但转念一想，再优秀照样得给自己打工，心中就好受了许多。
    斯利亚奇伯爵站在弗雷德里克面前，深深躬身贺喜道：“陛下，鄙人听闻贵军凯旋，预祝帝国千秋万代，陛下万里荣膺。”
    “哈哈哈哈，好好！大公真是有个好封臣呐！”弗雷德里克心花怒放，仰头大笑不已。
    很快，他的喜悦就转为了满面愁云。
    “呃，对啊，我军又胜了。”
    立下汗马功劳之人似乎又是他“亲爱”的小主教。
    怎么奖赏？
    土地？他不想增加教会的地产。财物？诺贝尔家从不缺钱。奴隶？现在哪还有合法合规的奴隶。爵位？罗贝尔已经是拥有威斯特伐利亚行宫伯爵的荣誉称号，封无可封。
    皇帝揉搓少女的手愈发大力，内心焦躁难安，“可恶，朕怎么老是赢啊？”
    斯利亚奇伯爵：“亲爱的皇帝陛下，您正在烦恼吗？”
    “是啊，朕现在正为幸福而烦恼着呢。”
    “呔！”
    21日，清晨。
    趁着士兵还在熟睡，江天河带着一名侍女和三名近卫前往摩拉瓦河分支的一条浅小溪流。
    摩拉瓦河，多瑙河右岸支流，其主干流经捷克南部、奥地利北部、摩拉维亚全境与斯洛伐克大部。摩拉维亚便是源自“摩拉瓦”的变体词，代指为“摩拉瓦河流淌的土地”。
    她站在高不过半英尺的小河堤上，机敏地朝左右瞧瞧，确认四下无人，便命令卫兵去林子外警戒，独自走下河堤，站在岸边。
    当然，她并不打算在这种乡下野外的河流洗澡，这是十四年现代城市生活所遗留的底线。但多日行军与连绵细雨的混合打击，已经让她的双脚处于可怕的发酵状态。腋臭可以容忍，发油可以无视，但是脚不行，脚绝对不行。
    “贝尔特丽丝。”江天河呼唤小侍女的名字，“帮我拿好东西坐在那里稍等片刻。”
    年仅十四岁的小侍女赶忙小心接过她脱掉的海狸皮大衣，惴惴不安地把这件足够买下她十条性命的衣服紧紧抱在怀里，细语低声道：“是，女士。”
    江天河一把拽掉把腿脚沤得滂丑的高跟皮靴，抬腿跃进小溪，踩着凸出水面的石头蹦来跳去，半个月没有洗过澡的她登时兴奋地大声叫喊：
    “哇——贝尔特丽丝你看——有鱼啊——”
    “小、小姐！”
    贝尔特丽丝惊慌失措，想要去帮助在她看来陷入危险的主人，却不敢轻易放下怀里昂贵的衣物，只得在原地转着圈圈，泪眼婆娑：“救、救命啊，有没有人能帮帮忙呀——”
    忽然，大道旁阔叶林传出一阵窸窣的轻响。
    “谁？我听到有青葱少女求救的呼喊！”
    贝尔特丽丝下意识看向声音来源，一道黑影紧跟着声音激射而出，重重落在地上，震起一片尘埃与落叶。
    她揉了揉眼睛，定睛看清来人——一个打扮得人模狗样的贵族青年。
    不对，贝尔特丽丝虽然是没见过世面的小商人之女，但她跟随江天河的两年间也结识了不少鼻子焊在天上的高傲贵族，对贵族而言，代表家族荣耀的纹章必须缝在衣服最显眼的胸前，但她没有在青年人胸前看见任何标志性纹章，可对方确确实实穿着一般只有贵族才配的绸锦华服，唯一能说明这一情况的可能性只有一个。
    贝尔特丽丝连忙向他鞠躬：“尊敬的骑士扈从阁下，可以请你帮忙把我的主人救上来吗？拜托了！”
    “啊、啊？为什么一眼就被看穿了？”青年看上去比贝尔特丽丝更加手足无措，“可恶，明明那老裁缝说是天衣无缝的。”
    “请、请不要在意那些！”
    “哦哦哦，对，我要英雄救美，呼……”他深呼吸一口，发出一声中气十足的喝呵：
    “那边的富二代大小姐或者美丽的异国公主，请停在那里不要动，我马上就来拯救您，请您在之后给予在下一个追求您的机会，对了，我的名字是冯——啊！”
    从高跟皮靴下拆掉的配重块直直砸中青年的脸庞，后者僵硬的躯体缓缓倒下，露出一张难看得几乎可以挤出水来的俏丽面孔。
    “什么富二代？”
    “老娘是富一代！——人呢！”
    “刷拉拉。”
    三名卫兵宛如三只鼹鼠，从灌木丛后探出脑袋，等待他们的是江天河被打搅兴致的满腔怒气：“怎么回事？我不是说了肃清附近的行人了吗？这家伙是从哪里来的？”
    第一名近卫兵低头下看了看，摇了摇头。
    第二名近卫兵皱起眉头与嘴角，缓慢地摇了摇头。
    第三名近卫兵在看见青年的装束后讶异地瞪大眼睛。
    “你！”
    江天河指着他的鼻子：“对，别把眼睛扭开，就是你，你知道他是什么人吗？”
    卫兵老老实实地站起身，如同被老师质问的学生般小声答道：“是，他好像是龙骑士团的成员，我在军中见过他。”
    两刻钟后，带着一腔怨气杀奔全军驻扎的磨坊，江天河一脚踹开拉瓦尔大团长的屋门，用打铁锻炼出的可怖臂力拖着青年扔到他面前。
    拉瓦尔大团长惬意地卧在一章名贵木材打造的木椅里，时不时触摸几下。在他败尽家财前，他也曾拥有这样一把舒适的座椅，直到在一场赌博中输给了一个该死的犹太放贷人。
    他瞥了眼江天河抛下的青年，无趣地清理指甲缝间的黑泥：
    “冯德莱恩，上帝保佑，你那张破嘴终于让你得罪上老夫也得罪不起的大人物了。”他把黑泥随意抹到椅子底下，抬眉看向天河，“江女士，毋需挂念老夫和骑士团的脸面，出门东走三十米即是教堂公墓，好走不送。”
    “喂喂喂！老头子！别抛弃我啊！”
    被捆成粽子扔到地上，被老团长称为冯德莱恩的青年大惊失色，在被士兵二次拽起前剧烈挣扎起来：“女士！夫人！女王！我方才绝没有轻薄的意思，我只是想救了你以后赚笔外快啊！我图财不图色啊！”
    “真的？”
    江天河狐疑地挑眉。
    图财不图色，这样的说法对她这样财富自由的大商人而言实在难以理解，用中国初中语文教材里鲁迅的话来讲，他们之间已经隔着一层可悲的厚阶级障壁了。
    “这点我倒是可以替他保证。”
    拉瓦尔翘起二郎腿，耸肩摊手：“不怕您笑话，本团是耶稣基督降世以来最贫穷的骑士团，没有之一。连老夫的家族都已破产，团员自然没有稳定收入，家中老小生计各凭本事。冯德莱恩选择用合法手段赚取服务金，这就已经超越本团百分之八十以上的成员了。”
    换而言之，骑士团从前主要的营收来源是：剪径。或用大路一点的话讲，强盗骑士。
    “我的侍女说他只是个侍从而已，侍从也能加入骑士团吗？龙骑士团就没有几位正经骑士吗？”
    “骑士团目前的正规贵族仅有老夫一人，曾经的萨尔堡男爵，某种意义上，其他所有人都是老夫的扈从。”拉瓦尔不无得意地说道。
    江天河扶额：
    “我到底雇佣了一帮什么穷鬼啊……”
    “穷？nein、nein、nein。”拉瓦尔摇晃着手指，“骑士团的事儿怎么能叫穷的，为天主无私奉献身心是一种至高无上的美德，节制更是其中最具代表的正义之举……”
    “富人节制才叫节制，穷鬼节制就是单纯的贫穷而已吧，不要往自己脸上贴金了。”
    “女士，您的话太伤人了，作为曾经富裕过的冯·萨尔堡家族族长，我必须说：您说的太有道理了。但我们就是穷，穷得痛彻心扉，又能怎么办呢？”