时间流逝的速度仿佛突然加快，几乎是一眨眼功夫，树林外就响起了激烈的马蹄声。
    二十几名突厥斥候分成前后四组，沿着树林的边缘急冲而过，手里的横刀和铠甲上的饰物，都被瓦斯特勤看得一清二楚。
    瓦斯特勤果断伏低身体，同时腾出一只手来轻轻抚摸自家战马的脖颈。让自己和战马都保持安静，以免吸引突厥斥候的注意力。在他身边和身后，所有来自大唐瀚海都护府的勇士们，也几乎都采取了同样的动作。
    他们是精锐中的精锐，每个人都参加过五场以上的战斗。他们像天山的雪豹一样有耐心且经验丰富，静静地等待真正的猎物送货上门。
    大伙儿今夜的伏击目标，突厥伯克茨毕，还远在三里之外。此刻正沿着树林边缘冲过的二十几名突厥斥候，不过是其派出来的探路兵。如果大伙儿被突厥斥候发现，或者主动冲出去与突厥斥候展开厮杀，狡猾的茨毕就会立刻拨转战马，再次逃之夭夭。
    所以，大伙儿必须耐心地等待，并且尽可能地保持人和马的安静。不能发出任何声音，也不能做出任何多余的动作。树影摇曳，挡住大伙的身体。夜风呼啸，给大伙儿又增添了一层屏障。
    连续三天的反复缠斗，将茨毕麾下的突厥狼骑们，也被拖得精疲力竭。从树林外冲过来的斥候们速度虽然很快，人看起来却不是很有精神。一个个佝偻着脊背，尽量将身体贴近战马的脖颈以节省体力。
    “十七、十八、十九……”瓦斯特勤感觉有些喘不过气来，默默地在心中数数，以缓解心情的紧张。
    这是胡教头传授给他的绝招，已经在实战中证明过了，非常有效。当他把心思放在数数上的时候，呼吸会慢慢变得平稳，全身上下的肌肉，也不会继续紧绷。
    然而，今天这招却有些失灵。还没等他数到四十，五名突厥斥候忽然在他眼前不到二十步远位置，放慢了坐骑。
    刹那间，瓦斯特勤脊背处的寒毛就根根竖起，右手迅速握紧了横刀的刀柄，心脏也直接跳到了嗓子眼儿。
    夜色虽然很浓，但是头顶上的星光却很亮。能充当斥候的人，都是精挑细选出来的，眼神好，夜间也能看清楚东西，是第一要求。只要那五名斥候稍加留意，不难发现树下有马蹄踩过的痕迹，甚至能直接发现伏兵的身影。
    “如果他们发现了我，我就立刻冲出去，砍倒其中两个，然后装作斥候逃之夭夭。”身体紧张得颤抖，瓦斯特勤的大脑却高速运转。想要不让伏兵暴露，这几乎是唯一的选择。只是接下来，他就要独自面对二十名突厥斥候的追杀，活下来的机会微乎其微。
    就在他的双脚，已经准备夹紧战马小腹的刹那，姜简的手，忽然按住了他的肩膀。没有很用力，却让他无法再做出任何动作。
    “再等等，不要动，放松。”姜简的声音，也紧跟着传入了他的耳朵。很低，可以被风声和树枝摇动声轻易地掩盖。
    瓦斯特勤努力放松身体，调整呼吸，两只眼睛却死死盯着树林外那五名突厥斥候。
    对方的战马速度越来越慢，越来越慢，人在马背上伸长了脖子，左顾右盼。然而，短短两三个弹指之后，那五名斥候却又再度佝偻起腰，策动战马去追赶自家同伴，只留下了几声低低的抱怨。
    眼看着茨毕伯克派出来探路的斥候终于远去，既没有进入树林搜索，也没有传出任何警讯。瓦斯特勤长出了一口气，心脏跳得宛若擂鼓。
    前后不过是短短二十几个弹指功夫，他的后背，已经完全被汗水湿透。握在手心处的刀柄，也变得又湿又滑。
    松开刀柄，他将自己的手掌在裙甲上缓缓擦拭，同时将头扭向西方，用目光寻找今夜的猎杀目标，却发现，除了一排排起伏的亮点儿之外，什么都看不见。
    那是头盔所反射的星光，伯克茨毕谨慎，从来都不肯像姜简这样身先士卒。哪怕是行军，也将其自身，隐藏于大队人马的之间，不给任何人放冷箭偷袭他的机会。
    一排起伏的亮点，是六名骑兵，二十排，就是一个大箭。突厥别部原本采用唐军的”营团旅队伙”编制，车鼻可汗造反之后，为了展示与大唐的不同，将其大肆篡改，并且针对性地做出了加强。
    一个大箭，总辖一百二十名骑兵，对上唐军的一个旅，就整整多出了二十个人。瓦斯特勤不能确定伯克茨毕的具体位置，却能推测出，那厮至少会隐藏在五个大箭之后。
    这意味着姜简接下来带领他和九十九名瀚海精锐，至少要杀穿六百名突厥狼骑的拦截，才能抵达伯克茨毕面前。并且后者在此期间，肯定还会组织更多的兵马进行反击，或者见势不妙撒腿就跑。
    “天鹅神保佑。”一边拼命调整呼吸，瓦斯特勤一边在心里头默默祷告。他发现，自己这辈子，从没有像今晚这般，对天鹅神如此恭敬。
    他从未怀疑过姜简的本事，他心中无比期盼姜简今晚能够带领大伙，成功将茨毕的头颅砍下。然而，这此时此刻，他却惶恐得几乎要窒息。
    远处的光点儿越来越近，越来越近，光点儿之下，慢慢显露出突厥狼骑的身体轮廓。一排接着一排，全副武装，无穷无尽。整个队伍就像一条巨大的蟒蛇，贴着树林的边缘迤逦前行。马蹄踩得地面微微战栗，铠甲相互撞击摩擦，铿锵声宛若涌潮。
    一面羊毛大纛，忽然出现在突厥人的队伍深处。大纛下，隐约有个矮小粗壮的身影，端坐于一匹高头大马之上。是茨毕伯克！瓦斯特勤与此人从没近距离见过面，却坚信自己的判断没错。
    “跟我来！”姜简的声音忽然响起，隐约也带上的几分战栗。瓦斯特勤迅速收回目光，不做任何思索，习惯性地选择了策马紧随。
    他和姜简的身影，只错开半个马头距离，先后冲出了树林。紧跟着，就是九十九名大唐瀚海都护府精锐。整个队伍在前冲过程中，形成了一个长矛形状。与树林外巨蟒般的突厥狼骑队伍相比，单薄得就像一根针。
    一根刺向巨蟒的银针。
    短小、纤细，却百折不回。
    正在急行军的突厥狼骑，立刻受到了刺激。巨蟒般的队伍，从中央处向北弯曲。紧跟着，数以百计的狼骑从“巨蟒”身上脱离，咆哮着挡在了“银针”的必经之路上。
    敌我双方之间的距离，迅速缩短到不足两丈。夜幕无法再挡住彼此的视线，从头顶倾泻而下的星光，将双方的身体轮廓和铠甲上的每一个部件，都照得清清楚楚！
    “啊啊啊啊————”两名突厥狼骑大叫着扑向姜简，试图缠住他，进而遏制整根“银针”的速度。他们手里的横刀挥舞得呼呼生风。
    姜简毫不犹豫地挺槊直刺，将其中一名狼骑挑离马鞍。紧跟着挥槊横扫，砸向第二名对手。后者慌忙横刀招架，身上空门大露。瓦斯特勤策马加速冲上，一刀砍在了此人腋下四寸。
    来不及看中刀者死活，瓦斯特勤紧跟着姜简继续前冲。下一个瞬间，第三、第四名狼骑已经杀到了二人的战马之前。姜简再度挺槊而刺，四尺长的槊锋倒映起数点寒星。对手侧身挥刀斜磕，“当啷”一声，槊锋被磕歪，无法再刺中目标。敌我双方骑在马背上继续高速靠近，彼此之间的距离不足五尺。
    与姜简交手狼骑迅速撤回横刀，紧跟着就来了一记斜劈。却看到姜简的左手，不知道什么时候已经离开了长槊，冲着自己用力挥舞。
    下一个瞬间，有把三尺长的铁叉，呼啸而至，正中他的眼睛。
    “啊——”狼骑惨叫着跌下马背，砍向姜简的刀随着他的身体坠落，摔得不知去向。姜简策马从他身边冲过，猛然转身，双手握住长槊由前方向侧后横扫，将与瓦斯特勤交战的另一名突厥狼骑直接扫下了马背。
    “不用帮我，小心前面，狼骑又来了！”瓦斯特勤红着脸提醒，努力跟上姜简的脚步。陈远敬策马默默地冲上来，护住姜简的另外一侧。三人组成品字形，继续前冲，向沿途遇到的敌军发起猛烈攻击。短短四五个弹指功夫，就又将四名狼骑送回了老家。
    咆哮着扑过来拦路的狼骑队伍，从正中央处被撕开了一道大口子。姜简、瓦斯和陈远敬三人挥舞着各自的兵器，奋勇开路。九十余名瀚海精锐，紧随其后。沿途不停地有狼骑结伴斜插过来，试图将队伍切断，却被瀚海精锐们接二连三地砍下了马背。不停地有瀚海精锐受伤落马，整个队伍却毫不停顿，继续高速前冲，将自己与羊毛大纛之间的距离，越缩越短。
    “叮！”一支冷箭不知道从何处飞致，在姜简的胸甲上溅起几颗火星。姜简微微皱眉，却没时间去找放冷箭者身在何处。手中长槊借着菊花青的速度奋力斜挑，他将一名刚刚杀到自己面前的对手挑下马背。紧跟着，他左手松开槊杆，从马鞍后抽出一根铁叉，猛然甩向侧前方。一匹高速冲过来的铁骅骝被铁叉射中脖颈，瞬间深入半尺。
    “轰！”铁骅骝栽倒于地，将其背上的突厥大箭砸了个筋断骨折。
    菊花青迈开四蹄，从铁骅骝的尸体上一跃而过。带着姜简，继续高速向前。与羊毛大纛之间的距离，转眼已经缩短到不足二十步。冲过来拦路的突厥狼骑数量增加了不止一倍，前仆后继。
    又一名突厥大箭挥舞着铁锏向他冲来，被姜简挺槊刺中小腹。长槊在巨大的反冲力作用下弯成了一张弓，又瞬间弹直。突厥大箭的尸体被弹得腾空而起，直接砸向一名跟过来的自家同伙。后者慌忙闪避，姜简策马从此人身边急冲而过，对此人不闻不问。
    瓦斯特勤策马跟上，将从左侧冲向姜简的一名狼骑死死拦住。陈元敬挥刀跟在姜简的右侧，半步不落。追过来的瀚海精锐们抡刀纵马，阻止其他狼骑从后方干扰姜简。得到了大伙的支持，姜简冲得更快，两个弹指之后，已经能够看见羊毛大纛下茨毕伯克那张青黑色的面孔。
    “拦住他，跟我一起拦住他，他坚持不了多久！”茨毕伯克的声音已经变了调，挥舞着横刀，就准备带领亲兵迎战。
    然而，没等他的坐骑开始加速，一股钻心的刺痛，就从屁股处直冲脑门。令他的身体晃了晃，差点儿直接从马背上栽下。
    那是上次他见势不妙，果断带领麾下弟兄向自家主力靠拢之后，被羯盘陀处罚所造成的棍疮，还没来得及彻底痊愈，就又因为长时间在马鞍上颠簸，被磨得鲜血淋漓。
    “保护伯克！”“伯克先走！”“伯克避一避，敌将已经没力气了！”“波茨，你保护伯克先躲一躲！”茨毕身边的亲兵们立刻意识到问题出在了何处。大叫着拉起茨毕的战马缰绳，转身就走。
    突厥狼骑在兵力上占据绝对优势，只是骤然遇袭，暂时冲不过来帮忙而已。只要他们几个亲兵能够保护着自家伯克，避开唐将的这次冲锋，接下来，就能慢慢稳住局势，甚至反败为胜。
    只可惜，他们的反应速度慢了半拍。
    还没等茨毕伯克的坐骑转过身体，半空中，已经传来了兵器的呼啸声。两支短柄铁叉，闪着寒光，直奔他胯下坐骑的脖颈和胸口。正在拉扯坐骑缰绳的亲兵，不得不停止动作，与同伴们一道挥刀格挡，铁叉被他们成功击落，然而，一杆长槊却已经近在咫尺。
    一名亲兵舍身扑上，被长槊刺穿了小腹。另一名亲兵毫不犹豫地丢下兵器，纵身从马背上扑落，双手紧紧抓住了槊杆。姜简果断松手，随即从身后抽出了一支黑色的阔背长刀。
    刀身漆黑如墨，刀刃冰冷如霜。借着菊花青的前冲之势，快速扫出一道弧线，三名突厥亲兵相继从马背上跌落，失去主人的战马悲鸣落荒而逃。
    “啊——”伯克茨毕大叫着举起横刀格挡，屁股处却疼得钻心。这辈子不知道使了多少次的招数，忽然变得生疏，他的身体在马背上摇摇晃晃。
    手中的横刀与黑刀相撞，“当啷！”一声断成了两截。嘴里的尖叫声，瞬间变成了悲鸣。茨毕伯克知道自己在劫难逃，眼泪不受控制地从眼眶中滚滚而出。
    姜简手中的黑刀忽然改变了方向，贴着他的左肩膀砍落，将护肩的铁板削去一小截儿。茨毕伯克的左肩膀处，立刻有鲜血涌出，疼得他眼前金星乱冒。
    下一个瞬间，他忽然感觉腰间束带一紧，整个人脱离了马鞍。紧跟着，他的小腹和胸口就贴在了菊花青的后背上，胸骨被压得几乎断裂，鲜血和肚子里的晚餐同时从嘴里狂喷而出。
    “让路，否则他死！”姜简用黑刀压住茨毕的脖颈，左手按住茨毕的后背，策动菊花青继续向前狂奔。
    刚刚冲过来和挡在他面前的突厥狼骑们，纷纷策马闪避，谁也不敢再靠近他半步。