“各位，各位，先别高兴得太早，且听老夫说一句。”一片兴奋的议论声中，胡子曰忽然用手拍了几下桌案，笑着给大伙泼起了冷水。
    瓦斯、塔屯和杜七艺、朱韵等人闻听，立刻闭上了嘴巴。相继将目光又转向了他，等待他拿最后的主意。
    “往南走没问题，哪怕走得再远一点。”胡子曰非常懂得把握分寸，先对婆润的一部分想法表示了支持，然后才继续说道，“但是，咱们却不能去受降城。”
    话音落下，不光杜七艺愣住了，瓦斯回纥将领也满头雾水，追问的话脱口而出，“为何不能去受降城？”“难道高大都护不接纳咱们么？”“咱们如今可是大唐的边军，怎么受降城就去不得了？”“教头，咱们……”
    如果婆润只是一个寻常部落可汗，胡子曰肯定点到为止，不会再多说半个字。然而，半年时间接触下来，婆润一直拿他当长辈看待，他也早就将瓦斯、塔屯等人，当做了自己的徒弟，所以，他就无论如何都不忍心看着大伙把路越走越窄了。
    因此，轻轻叹了口气，胡子曰低声解释，“正因为咱们现在是大唐的边军，受降城才轻易去不得。婆润不光是回纥可汗，眼下还是瀚海都护府都护。咱们弃了汗庭，带着车鼻可汗在草原上兜圈子，可是说不争一城一地之得失，无论兜多远，多久，别人都挑不出毛病来。可如果咱们躲回受降城内，就等于放弃了守土之责，即便朝廷宽容，不问婆润和咱们的丧城失地之罪，将来瀚海都护府是否还会管这么大一片地盘，朝廷是否还会给予都护府足够的粮草辎重支持，也都很难说了！”
    此乃战场之外的弯弯绕，对于少年们来说，其实有点儿过于复杂。瓦斯、塔屯等人，听得似懂非懂，拼命眨巴眼睛。婆润和杜七艺、陈元敬等人，皱着眉头反复思索了片刻之后，却若有所悟。
    大唐朝廷对塞外各地，一直推行非常松散的羁縻政策，并不会像中原各地那样，由朝廷指派官吏，也不会要求各地向朝廷缴纳赋税。而瀚海都护府存在的意义，就是替朝廷照管这东西足足有三千里，南到黄河北至冰海的广袤土地。
    如果瀚海都护府在婆润的带领下，完成不了自己的使命，朝廷接下来要么换别的部落首领取代婆润，做瀚海都护，要么就会将瀚海都护府目前的地盘分割成多块，再设立几个都护府出来，共同替婆润分担职责。绝不会因为他一直对朝廷忠心耿耿，就听之任之。
    此外，大伙打不过车鼻可汗，是实力问题。放弃了跟突厥人周旋，逃入受降城内，却是态度和勇气问题。朝廷的粮草辎重等物，都不是大风刮来的。瀚海都护府将士连跟突厥叛军交战的勇气都没有，朝廷凭什么还在“它”身上浪费钱粮？
    “另外，婆润是回纥十六部的可汗，不是单独一个部落的吐屯。”稍微给大伙留了些时间去消化自己所说的内容，胡子曰用非常郁闷的语气，继续补充，“车鼻可汗追不上咱们，难道不会去攻打其他十五部么？那些吐屯，有几个按照婆润都护的提醒，带着各自治下的牧民南下避祸了？”
    “这……”瓦斯、塔屯等人的脸色迅速发红，低下头，没勇气与胡子曰的目光相接。
    正所谓，自家人知道自家事。婆润虽然在半年内，带领大伙屡创奇迹。威望和影响力，却仍旧与已故可汗吐迷度相差了一大截。各部年轻一代，对他钦佩有加。在各部的老一代，却仍旧对他没有完全归心。
    而草原上的可汗，与高句丽、百济这些国家的国王，也大不相同。后者至少在自己的地盘上，能做到言出法随。而草原上的可汗，却做不到一声令下，万民景从。
    眼下，回纥各家别部的吐屯，对婆润可汗的命令，向来都是有选择的执行。只要不符合自己的利益，或者自己认为命令不正确，就会想方设法敷衍了事。虽然早在半个多月之前，婆润就已经向治下的十五个部落吐屯，下达了举南迁命令。但是，接到命令之后立刻付诸行动的，只有四个部落。其他部落要么拖了十多天才正式启程，要么到现在仍旧观望形势，只要战火没烧到家门口，就坚决不肯挪窝儿！
    所以，如今婆润等人能确定平安的，只有归汗庭直接管辖的那部分百姓。如果车鼻可汗恼羞成怒，带着突厥狼骑四下烧杀劫掠，那些至今没有挪窝的回纥别部，和拖拖拉拉没走多远的回纥别部，肯定全都逃不过被连根拔起的下场。
    “都护，胡都尉，在下，在下有一言，不知道当讲不当讲？”见所有人都被胡子曰说得无言以对，郎将刘兴忽然拱了拱手，低声请示。
    “刘将军请！”“刘将军请直言，大伙谁都把你当成为外人！”婆润和胡子曰两个，想都不想，就双双表明了欢迎态度。
    刘兴所带来的两千府兵，是瀚海都护府能在车鼻可汗的疯狂打击下，支撑到现在的关键。所以，瀚海都护府的所有将领，对刘兴本人和他麾下的将士们，都礼敬有加。此刻听他有话说，全都立刻坐直了身体洗耳恭听。
    见大伙的注意力都转向了自己，刘兴顿时感觉压力巨大，先站起身向所有人做了个罗圈揖，然后才断断续续地说道，“都护，都尉，在下，在下临来之前，高，高帅已经开始着手整顿兵马。虽然在开春之前，他不可能率领燕然军北上，与车鼻可汗展开决战。但是，但是接到咱们这边的告急文书之后，派遣少量兵马出来牵制一下车鼻可汗，高帅却是做得到的。咱们如果向南撤得太远，援军就要白跑一趟，高帅那边，也会对大伙非常失望。”
    “问题是，高帅那边一直没有回音。而眼下咱们的处境，跟高帅那边更难及时联系得上”朱韵看了看胡子曰，又看了看婆润，见二人都在沉思，便郑重提醒。
    这是一个非常令人无奈的问题。草原上没有固定驿站，做不到像中原那样用八百里加急接力的方式传递军情和军令。瀚海都护府这边与燕然大都护府那边，信使往返一趟至少得用半个月时间。并且沿途很容易遭到敌军的截杀。
    早在车鼻可汗带领大军杀过来之前，婆润就已经派人给燕然大都护高侃送去了求援信，而至今，高侃的回应仍旧没送到婆润的案头。哪怕高侃如同刘兴的判断那样，已经派出了援军来牵制车鼻可汗，什么时候能赶到，仍旧是未知数。赶到之后双方怎么配合，也是个大麻烦。
    “朱都尉说得是，高帅那边的确很难联系得上。但是，只要咱们不走得太远，早晚能得到援军的消息。如果不顾一切往南走，反而容易与援军相互错过。万一援军没找到咱们，却迎头遇到了突厥狼骑……”顿了顿，刘兴轻轻摇头，“今后燕然大都护上下，恐怕再没有人愿意与我等并肩而战。”
    “这——”朱韵低声沉吟，随即摇头叹气。
    瓦斯和塔屯等人听了，也郁闷得直挠头皮。
    援军来了，被援助的人自己却跑了，放在哪儿都说不过去。倘若援军遭受了重大损失，换了谁，今后再与瀚海都护府相互配合，都很难放心地将侧翼交给大伙儿。
    “如此说来，咱们还真的不能走得太远了。”不愿看到大伙意志消沉，婆润在胡子曰的目光鼓励下，笑着做出总结。随即，又主动向刘兴求教，“刘郎将可有什么破局之策？如果有，就赶紧直接拿出来。免得大伙等得心焦。”
    “破局之策倒是没有。但是，刚才都护提到了小沙河，不知道这个季节还能剩下多宽？最后一直通到什么地方？在下初来乍到，不太了解这边的地理，还请都护先指点在下一二。”刘兴摇了摇，坦然回应，随即又拱起手来请教。
    “小沙河在夏天能有五六里宽，往年在这个季节，也能剩下一里宽的河面。”婆润非常熟悉周围的环境，立刻笑着给出了答案。“这条河是从西南向东北流的，算是半个倒流河，起源于横岭，最终与仙娥河一道，汇入了东北面一千六百里的小海（贝加尔湖）”
    “向北流，那岂不是与白马湖出去的那条河，还有交汇的机会？”刘兴听得眼神一亮，继续低声询问。
    “从白马湖出去的那条河，就是仙娥河。在一百多里之外，就跟小沙河交汇在一起了。”瓦斯特勤所在别部，就位于仙娥河畔，听刘兴问到了自己熟悉的领域，立刻抢着回答。
    “那样，末将倒是有个办法，可以将车鼻可汗拖个半死！”刘兴闻听，眼神愈发明亮，左右手的手指交叉在一起，握得咯咯作响。
    大唐府兵，绝不会轻言一个“退”字。
    眼下敌我双方实力相差太悬殊，想打赢，他拿不出什么好办法。但是，想维持眼下不胜不败的局面，却有很多招数可用。