雪花缤纷而落，与夜幕一道，遮住人的视线。
    “你们，还有你们，都去谷口等着。我跟都护有些私事需要说！”忽然停住脚步，姜简朝着自己和婆润的亲兵挥了两下手，毫不客气地吩咐。
    “是！”亲眼看到过姜简和婆润一次次在战场上并肩杀敌，生死与共，众亲兵不怀疑有他，齐齐答应一声，拉着坐骑快速离去。
    “别……”婆润情知不妙，想要喊亲兵不要听姜简的吩咐，话刚到嘴边儿，手腕处就好像又戴上了一圈铁箍，疼得连声求饶，“别这么大劲儿，师兄，轻点，轻点，手腕都被你握断了！”
    “你还有脸叫我师兄？”见周围没有第三个人在场，姜简立刻压不住火气，松开紧握在婆润腕子上的手指，随即一脚踹了过去。
    婆润心中早有准备，果断侧身闪避。却稍稍慢了半拍，被一脚踹在了大腿侧面的护甲上，瞬间发出沉闷的声响，“咣——”
    “师兄你听我解释，我真的半路上遇到了一个室韦部落，总人数不下四万。”婆润身上，哪里还看得到半分良将的勇毅？踉跄着向侧前方晃出了四五步，一边曲起手臂护住自己的脸和脖颈，一边信誓旦旦地辩解，“不信，你等会儿可以找胡大叔核实，他怎么着也不会骗你！你也知道，史笸箩那厮做了另一个室韦部落的女婿，他们室韦人和室韦人之间，总是自己人好说话……”
    他不解释还好，一解释，姜简肚子里火头烧得更旺。追上前，拎起钵盂般大小的拳朝着此人身上猛捶，“解释个屁，你少给老子转移话题？老子在战场上跟敌人拼命，你却在背后勾，你却在背后窥探老子的阿姐！”
    “冤枉，我冤枉！”虽然铠甲内部衬着铁板，婆润仍旧被打得疼痛难忍，一边继续东躲西藏，一边继续高声喊冤，“师兄你听我说，你听我说，我没有勾引阿姐，我是真心想娶阿姐做我的大可敦。阿姐长得漂亮，性子也好，会武艺，能算账，还懂得帮我管理部落，我跟她乃是……”
    他虽然读过很多汉家书籍，对中原礼节却不怎么熟悉，更不知道当面夸对方的姐妹是一种冒犯，因此，把自己喜欢姜蓉的原因，毫不保留地给说了出来。
    “做你娘的春秋大梦！”姜简哪有心情听他发春？毫不犹豫地出拳打断，“想想你刚才叫我什么？我如果是你师兄，我阿姐就是你师母。师父刚刚去世不到一年，你就打师母的主意，你，你简直禽兽不如！”
    婆润竖起胳膊招架，力气却比姜简差得太多，心中也虚得厉害，被砸得后退数步，仰面朝天栽倒于地。不待姜简追过来补拳，他一个侧滚翻，又横着躲出了半丈多远，紧跟着单臂撑住地面来了一个干脆利落的苍鹭击水，身体迅速重新站起，两腿交替加速，躲开了姜简的下一轮攻击。
    大侠胡子曰传授的本事，被他发挥了个十足十。然而，他却仍旧抵挡姜简不住，一边利用自己身体矮小灵活的优势，绕着圈子逃命，一边哑着嗓子高喊，“那是中原的礼节，这里是漠北。在这里，天气苦寒，女人没有男人，根本活不下去。所以我父亲去世之后，按照这里的规矩，他的可敦除了生我的母亲之外，其余全都由我继承。我可以这辈子都不碰她们，但必须将她们当做可敦一样供养。师父的地位等同于父亲……”
    “放你娘的狗屁，阿姐将来要跟我一起回长安，才不需要你的供养！”姜简无法接受对方的歪理邪说，也从没打算过接受，追过来“砰砰”又是两记老拳。
    婆润再度被打倒于地，一边快速翻滚，一边大声叫嚷，“那是你的想法。你根本没问过阿姐？你已经有了阿茹和珊珈，苏支和红线也都喜欢你。你自己身边美女环绕，怎么忍心让阿姐一辈子孤孤单单？她，她比你大不了几岁，今年才二十出头！”
    “你怎么知道我阿姐不想回长安？你怎么知道我阿姐将来不会遇到如意郎君？告诉你，长安城里青年才俊一抓一大把，我阿姐只要想嫁，就不愁没有人来娶。”姜简快速追过来，一边打，一边咆哮，然而，却不知道是力气用尽了，还是肚子里缺乏底气，出拳的频率和追杀的速度，都远不如先前。
    大唐女子普遍出嫁早，虽然已经成亲好几年，然而他的姐姐姜蓉，两个月之前才刚满二十四岁。如果不再嫁的话，下半生难免形单影只。（注：唐代不歧视孀妇再嫁，但是礼教已经开始露出獠牙。《女论语》便写于晚唐。）
    如果姐夫家族那边的人通情达理还好，偏偏姐夫的家族里头，出了一群吃绝户的蠹虫。他今后万一哪天对姐姐照顾不周，后果肯定不堪设想。
    “你没问过阿姐！回不回长安，应该她自己说了算，而不是由你替她做主！”婆润趁机跟姜简拉开距离，挥舞着手臂高声抗辩，“阿姐这么好，当然将来不愁没人可嫁。可你说的那些才俊，却未必如我。至少，至少阿姐和你一起救过我的命，都对我知根知底儿！”
    “当初就不该救你这个白眼狼！”姜简追赶不及，干脆使出一个凌空飞踹，将婆润踹得踉跄前扑，却没有摔倒，“你也不看看，你已经有了多少个妃子。你居然还不满足，还想打我阿姐的主意……”
    “你们中原有句古话，窈窕淑女，君子好逑！”婆润读了那么多汉家书籍，此刻终于有了用武之地，先借着后背处传来的力量向前逃出了两丈远，随即又回过头来自辩，“我那些可敦是怎么来的，难道你还不清楚？我从来就没碰过她们，只是负责养着她们，让她们衣食无忧。我可以对天发誓……”
    “你倒是想碰，得车鼻可汗父子给你时间！”姜简又追了几步没追上，喘息着停下了双脚，“老子这一年来替你打生打死，你如果还躲在老子身后花天酒地，老子早就一走了之了，才不会管你的死活！”
    “所以我心里一直对师兄感激不尽。我回纥十六部将士，也视师兄为泥步设（相当于亲王），愿意舍命追随恩公！”婆润站直了身体，恭恭敬敬地向姜简行礼。“阿姐如果嫁给我，回纥上下，没有人不对她心服。哪怕将来我跟我父亲一样不得长寿，也没有人敢欺负到阿姐头上。”
    “你想的美！”听婆润又将话题扯到自家姐姐头上，姜简忍不住再度握紧了拳头。然而，却没有向婆润靠近，只是咬牙切齿地威胁，“阿姐才不会看上你这个半大小子。至于将来，如果有谁敢欺负她，我自会让此人后悔不该出生！”
    虽然恼火婆润偷家，但是，在他心中，婆润的确算得上一个少年英雄。无论人品还是本事，都不比长安城内那些名噪一时的青年才俊差。如果忽略中原礼节和此人跟自家姐姐之间的年龄差距，将来叫此人一声姐夫，其实也不是很差的选择。
    “阿姐现在看不上我，将来未必看不上。你们中原有句古话，精诚所至金石为开。”婆润提前躲出了半丈远，发现姜简没有追过来，抬手擦掉嘴角的血丝，郑重说道。“姜简，我承认本事不如你。你打了我，我也不能喊人来帮忙。但是，只要你没把我打死，就阻止不了我继续接近阿姐。”
    “我早晚打断你的腿！”姜简啐了一口，撇着嘴威胁，“如果让我知道，你口不对心，我会连你的第三条腿也打断，然后带着姐姐一走了之。”
    “口很对心，口一定对心，我可以对天发誓！”不愧为姜简的师弟，婆润的聪明才智，立刻找到了发挥之处，举起右手，回应得无比迫不及待，“长生天在上，我，大唐瀚海都护，回纥十六部可汗婆润，在此郑重立誓。今生，必娶长安女子姜蓉为大可敦，并一辈子尊敬她，善待她，不让她受到半点委屈。如有口不对心之处，愿天诛地灭！”
    “你……”就没见过如此打蛇随棍上的无赖，姜简气得再度两眼冒火。但是，却没有打断，反而紧握着拳头，认真地听完了所有誓言。
    “子明，这回，你没有理由阻止我送阿姐步摇了吧！”敏锐地察觉出危险解除，婆润向前凑了两步，笑着询问。
    不待姜简发作，他忽然扭过头，冲着夜幕后高声断喝，“看什么看，刚才本可汗挨揍时候，怎么没见你们过来护驾？全都给老子滚远远的，否则，老子打不过师兄，就拿你们几个撒气！”
    “是，都护！”夜幕后，传来的亲兵们的回应声，隐约之间，还带着几分笑意。
    刚才，无论他的亲兵，还是姜简的亲兵，都没敢走得太远。只是，也没胆子过来帮忙，眼睁睁地看着他这个瀚海都护，被副都护打得抱头鼠窜。此刻，见到婆润挨完了打，姜简好像也撒完了气，众人立刻全都将心放回肚子里，翻身上马，飘然而去。
    “师兄，你看，我的脸，这回都被你打进泥坑里去了！”婆润也不觉得尴尬，涎着脸，在姜简面前装可怜。“估计根本过不了今晚，一个时辰之内，山谷里所有人就都知道，我被你打得满地乱滚。”
    “你自己找的。一天半的路程走了五六天才回来。如果不是洛古特和小骆他们舍命死战，整个山谷里的人，包括阿姐，这回都在劫难逃。”姜简把眼睛一瞪，没好气儿地抱怨。
    话音落下，他心里头又涌起一阵后怕。
    自己最近一年来整天想着给姐夫报仇，带着兵马跟车鼻可汗父子杀来杀去，却忘记了姐姐的安危。万一这回真的被骨利干匪徒得了手，自己就会失去最后一个亲人，先前做的所有事情，又意义何在？
    “是啊，我这两天，急得连觉都不敢睡！”婆润这次没有反驳，而是认真地点头，“所以被你打一顿，也不冤枉。但是，子明，这两天我睡不着觉，也想起了另外一个事情……”
    顿了顿，看着姜简的眼睛，他幽幽地道：“咱们两个，先前是不是光想着报仇了。除了报仇之外，都没顾上想其他事情。可这人，总不能为了报仇而活着！你说，对吧！”
    “这……”没想到，从比自己年纪还小的婆润嘴里，竟然说出如此深刻的话来，姜简愣了愣，一时间无言以对。只看到雪花从天空中缤纷而降，宛若中原早春时节的落英。