鹿怀春是安西军一名刺头，仗着将种子弟身份，飞扬跋扈为所欲为，西北万里的天王老子都不放在眼里，曾经在军中议事时，大骂郭熙是皇后养的面首，钻凤袍的人盂。

    若不是顾及安西勋贵态度，郭熙早把他砍了祭旗。

    这次新仇旧恨一并清算，将鹿怀春关在了马厩，四处漏风不说，一日两餐皆是猪吃的泔水。

    几个月下来，鹿怀春饿到脱相，蓬头垢面，衣不蔽体，从一名威风八面的世家子弟，变成了受苦嶙峋的乞丐模样，要不是旧部隔三差五给守卫送去大笔金银，早就受尽凌辱而死，活不到今日。

    今夜北风凛冽，刮起了白毛风，鹿怀春蜷缩在角落瑟瑟发抖，鼻涕挂满了冰柱。

    一名西军装束的守卫走过来，丢过半只肘子，趾高气昂说道：“过年了，给你也开开荤，悠着点儿，慢些吃，别把骨头卡在嗓子眼里，死了还得老子给你收尸。”

    酱肘子滚了几滚，沾满了白雪和沙石，鹿怀春连滚带爬过去，捧在手心如获至宝，嗅了嗅，狠狠一口咬了下去。

    “哈哈哈哈哈哈。”

    眼见鹿怀春狼吞虎咽，守卫放肆笑道：“好吃吧？泡着爷爷的尿呢，当年你醉了酒，把我哥往死里抽，差点儿做了冤魂，今日这尿泡肉，权当是替我哥讨回的利息，咱俩以后有的是时候玩。”

    鹿怀春像是聋子一样，任凭对方奚落也无动于衷，几口啃完了肘子，开始舔舐手指间的油渍。

    “将种子弟？哼，你也配？猪狗不如的下贱东西！”

    侍卫朝他吐出一口浓痰，转过头，看到两名黑衣蒙面人。

    大惊之下，伸手去拔刀，无奈胳膊半点力气也提不起来，嘴里塞进来一坨冻到坚硬的马粪。

    “敢喊半个字，脑袋搬家。”

    韩达用宁刀抵住侍卫喉咙。

    侍卫双眼透出惊恐神色，玩命点头。

    李桃歌蹲下身，望着仍在嗦手指的鹿家子弟，“我来救你。”

    鹿怀春无动于衷，连一个招呼都欠奉。

    李桃歌好奇道：“难道你想后半辈子都窝在马厩里，任人欺凌？”

    鹿怀春把他的话当作西北风，左耳朵进，右耳朵出，找了根细小木棍，边往后退边剔牙，从牙缝里又抠出一条肉丝，美滋滋吞了进去。

    难道是关久了，变成了傻子疯子？

    要不然怎么会连沾满人尿的东西都吃。

    同为八大家族子弟，李桃歌不可能放任不管，即便鹿怀春变成呆傻憨子，也得把他弄出去。

    李桃歌凑近以后，摘掉黑巾，悄声道：“我姓李，名桃歌，征西大军监察御史，鹿公乘鹿爷爷派我来的。鹿怀安将军曾是我的顶头上司，鹿怀夫将军正同我一起对抗贪狼军，世兄，你醒一醒。”

    提及鹿公乘三个字，鹿怀春顿时面容一僵，缓缓扭过头，呆呆望着俊逸少年，张大嘴巴喃喃道：“老……老祖宗，没……没忘了我这个不肖子孙？”

    李桃歌浅笑道：“出征之前，我见过鹿爷爷，他说，若是有鹿家子孙不听话，我可以代为执行家法，该打打，该骂骂，胆敢还手，把他送到鹿爷爷那里，用龙头拐替我出气。”

    鹿怀春的脸色像是六月的天，说变就变，时而兴奋，时而痛哭流涕，最后把头埋在膝盖里，呜咽道：“俺能听出来，这是老祖宗的话，子孙不孝，给鹿家祖宗丢脸了！”

    李桃歌将他搀扶起来，轻声道：“这里不安全，换处地方说话。”

    韩达将侍卫的衣袍拔掉，给鹿怀春换好，而他的破衣烂衫，传到了侍卫身上。

    韩达抽出宁刀，一刀捅进侍卫心窝，再将他的脸给划烂，堆放到角落，即便有人发现，一时半会也找不到是谁做的。

    老练狠辣，事无巨细，又令李桃歌高看一眼。

    三人越过围墙，穿过西军守备，回到小院。

    韩达去找酒肉，李桃歌和鹿怀春围着火堆取暖，等他缓过神来，李桃歌开门见山说道：“我要刺杀郭熙，替朝廷夺回碎叶城。”

    鹿怀春愣住，随即狰狞笑道：“他爷爷我忍辱负重，苟且偷生，等的就是这一天！李公子，你来下令，哪怕是要我的头颅去敲开都护府大门，怀春都心甘情愿！”

    李桃歌摇头道：“这倒不用。刺杀郭熙，我有合适人选，如今将你救出，是想让你来约束住安西军，把碎叶城攥在手心。现如今贪狼军和西军都在攻打沙州，留守的将士不会太多，只有鹿家的金字招牌，才能令他们言听计从。该怎么做，我不清楚，你来拿主意，我全力配合你。”

    鹿怀春沉思一阵，接过韩达递来的烈酒，一口喝干，呲牙道：“想要控制安西军，必须要令都统以上的将领听话，姓郭的早防着这一手，把我们将种子弟关的关，杀的杀，或者挪到别的职位，怕的就是军中哗变。”

    李桃歌皱眉道：“这么说来，想要控制住西军，似乎不可能了？”

    鹿怀春咧嘴一笑，拽来肥硕羊腿，边吃边说道：“李公子，说句不好听的，你太小瞧鹿家和贺家了，哪怕我们不在军中任职，如今的主将和校尉，也得对我们心存几分敬畏，对不对，韩将军？”

    韩达微微一笑，接口道：“鹿将军说的没错，鹿家扎根安西上百年，枝叶早已遍布碎叶城，四十万西军，起码有一半认鹿家而不认郭贼，李公子请放心。”

    李桃歌轻叹道：“那就好。”

    鹿怀春沉声道：“姓郭的对我们出手，打的是鹿贺两家的威望，以便他能够掌控西军。李公子，我得给你讨一道赦令，再给我些人马，去大营里游说，对朝廷臣服的，既往不咎，认贼作父的，砍了便是。”

    李桃歌点头说道：“只要肯及时回头，不仅无过，还令有封赏，譬如之前的复州兵，已经归为征西大军中。”

    鹿怀春抄起酒坛，狂灌几大口，豪气干云说道：“走，就在今夜，咱把碎叶城搅他个天翻地覆！”