清早，沈漠然正准备去沈府，曹旺急急忙忙由后赶上：“大哥，带上我！”
沈漠然以为曹旺是想跟自己做伴，便开口道：“我是去向义母请安，义兄也在那边的。最近你的公事也多，不用特意陪着我。”
曹旺挠挠头：“大哥，其实嘛……我想跟着你去沈府享享口福，那边今天肯定有好吃的。”
沈漠然不解：“沈府并没有新添厨子，你为何笃定会有美味等着？我还真是好奇，到底是什么东西，比食为天的饭菜还有吸引力，竟把你的馋虫给勾出来了。”
曹旺索性直说：“老夫人的身子最近又不大自在，常常吃不下东西，大哥你不是正在为这个犯愁嘛。纪姑娘……啊，不对，是郡主，乐安郡主也操着心呢。她说今天会带着盈儿到沈府，按照老夫人的喜好新制几样糕点，也算是食补了。”
“大哥你也知道，狄姑娘做糕点的手艺一绝，谁都比不了，我是真惦记她的杏花酥、甘露饼、灯芯糕……”
“懂了懂了，”沈漠然答应曹旺同去，又随口打听道，“盈儿是何时给你尝了那么多样糕点？我竟没有注意到。”
曹旺一副回味的样子：“前阵子你和沈少侠都忙着宫里的事情，我也帮不上别的忙，心想驿馆那边还有两位长者，故而时常过去照料。”
“大哥，盈儿姑娘细心周到，人品没得挑。她每次都会给我做些合胃口的点心，马飞和窦虎他们也跟着吃了不少。”
“原来如此，”沈漠然明白了，“回头我得跟盈儿说说，可别把你们的嘴给养刁了。”
沈漠然和曹旺来到沈老夫人的院中时，果然赶上了香喷喷茶酥饼端上。
沈老夫人本来没什么食欲，但鼻子一嗅，就被香味吸引住了：“我老婆子真是有福，见着的姑娘一个赛一个巧。这茶酥饼闻着就不错，我也要掰半个尝尝。”
盈儿乖巧地呈上另备的小碟：“听小姐说您喜欢茶香，我就做了龙井酥和红茶酥饼。老夫人来吃这份单做的，这个糖粉放得少，对您的身子好。”
“哎呦呦，好姑娘就是强过皮小子，”沈老夫人感动极了，“还给我另做了一份呐。”
沈隐和沈漠然闻言，连忙向狄盈儿道谢。
狄盈儿反倒窘迫起来：“使不得，使不得，老夫人慈爱，对我们也好，自是应该孝敬的。我并没有别的擅长，能略尽绵力帮忙，我心里还挺高兴的。”
明明是刚起没多久，略吃了一点东西后，沈老夫人就又觉得乏了。
等到服侍沈母歇下，纪长乐把沈隐和沈漠然叫到了一旁，面色凝重道：“老夫人年事已高，本就气血不旺，此番在一悲一喜的刺激下，已初显虚空之相。”
“肾气衰，精力少，面焦颊白，发堕齿槁。荣华颓落预兆着五脏衰退，沈老夫人的这场病……不是很好。”
沈隐和沈漠然心里一惊：“已经如此严重吗？长乐，你可别吓我们，眼下该如何是好？”
纪长乐很难过，越说声音越小：“心肺不坚，形气不调，血脉不畅，肉萎骨脆，自然衰老之症并发……仙仙姐已经在制药……我们只能……尽量延寿吧。”
沈隐如堕冰窖，留给他尽孝的时间，已经不多了。
晚些的时候，朔州的几人满怀忧虑地聚在一起。
沈隐道：“凛冬将至，长乐必是要回云顶山石屋的。今年我不跟她一起，我要留在京城，一直陪着我娘。”
药扬觉得不妥：“沈府并无一冬常暖的地方，你该如何应对毒发？”
纪念怀也怕沈隐有危险：“若是长乐回朔州，而你留在京城的话，我和老药势必也需要分于两处。可我们哥俩一个主方，一个主药，单独应付虫毒发作，把握不是很大。”
“二位都随长乐回朔州去，”沈隐开口，“我，可以忍下来的。”
药仙仙鼻子一酸：“你逞什么能？当自己是块铁板吗？净说胡话！”
纪长乐连连摇头：“不可以留沈隐一个人在这边硬扛，严寒漫漫，我也不能安心的。”
“那个……仙仙、长乐啊，”药扬说道，“你们俩先出去一下。”
纪长乐疑惑：“药前辈，我们也很担心沈隐，难道有什么办法，连我和仙仙姐都不能知道吗？”
“就是……需要你俩回避一下……”药扬有点结巴。
“药老头，你少来这套！”药仙仙可不管那么多，“最烦你们支支吾吾、避这避那。治病除了倚仗经验，还要靠脑子灵活想办法，我和长乐未必不如你们俩，有事你们也别藏着掖着。”
药扬无计可施，朝纪念怀一摊手：“丫头们长大了，都不听话，撵不动了。”
纪念怀只好尽量委婉地提起克制虫毒的办法：“沈隐，你还记得去年试的药吧，血气翻涌的燥热之法，以热血化寒毒的那个方子。”
“额……”益精壮阳的十全大补汤嘛，那次千年虫蚀骨之痛加上情欲催生之苦，沈隐有点发怵，“纪先生，那个药……实在是……不太容易忍啊。”
纪念怀阐释道：“可是那年冬天，长乐体内虫毒发作了三回，而你只有一次，且持续的时间明显变短了。这就足以证明，以至阳之气化解千年虫的寒毒可行，我们的方向没有错。”
“今年我们的方子更……更补了一些，保证你服下阳气更盛。”药扬用眼角余光瞥了一眼药仙仙，“沈隐呐，话说你到底有没有娶妻的打算？要是有个能与你同床共枕的屋里人，也就不用两样苦一起受了。”
“药老头，你说什么呐！”任是药仙仙再怎么洒脱大方，此刻脸上都是红透的。
“仙仙呐，你总不能真的修炼成仙、孤独终老吧？”药扬豁出去了，叉着腰教训道，“女儿啊，你也不想想，自己都多大了，老爹我半截身子入土的人，能不替你着急吗！”
药扬说罢又扭脸数落沈隐：“我倒也想等着女婿上门求亲，再各式各样地操办起来，可我女儿是上赶着的那一个，我能有什么办法？臭小子，反正我话撂在这了，仙仙今年必须嫁出去，到底要不要娶，你给个痛快话。”
“药老头，你……你……”药仙仙又羞又气，只得往屋外跑。
沈隐一把拉住害羞的姑娘：“要娶的，当然要娶的。”
药仙仙不敢直视沈隐：“我比你大，老得也快。我脾气不好，改不了的。再就是我可闲不住，不让我出去晃荡可不行。反正……你想清楚，我……我就是这样的。”
沈隐很认真地回答：“自打你说要入宫去，我的心就慌了。那个时候我才明白，至情至性的你，对我来说很重要。”
“只是千年虫毒未解，我不知道自己能陪你多久，这才没有做成上赶着的女婿，让药前辈着急了。”
“要是你今年必须嫁出去的话，我可不敢久拖了。”沈隐将药仙仙揽得更紧了些，“我先去禀明母亲，然后正式向药前辈下聘，往后的日子，换我来照顾你。我现在已经想得很清楚，你跑不掉了。”
“哎呦，甜到齁得慌，这也太肉麻了。”纪长乐虽说双手捂着眼睛，指间却留了偷瞄的小缝隙，“看来我得提前去找个暖和点的地方，毕竟喝完你们俩的喜酒，冬天就来了。”
“松手吧，这么多人看着。”药仙仙的声音低到不能再低，在沈隐怀里挣了挣。
沈隐这才放手：“那我先去准备，选个好日子，迎娶我的女神仙。”