肃州驿外，相隔不远处的杂货铺，营业时间，门板被拆开，展露出里面各式各样的商品。

    爱莱娜一来就被那些精致的手工艺品给吸引。

    就跟后世风景区那些专卖工艺品的店一样，光是这家杂货铺，就直接养活了周围不少军户家庭。

    像是香囊、玩偶、小瓷瓶、木剑等等这种小玩意儿，都是杂货铺从村里订购，在家无农活的妇人做这些小玩意儿也能为家里多赚点钱。

    也正因如此，这杂货铺就算在鱼龙混杂的肃州，十分受军户们欢迎，虽然他们不会来消费，但是驻守城池的时候，都会帮忙维护一下这里的治安。

    这可和以前的皇店不一样，属于自发性的行为。

    小厮看到有客人，而且还不少人，立马就迎了上来，看到司员后，先是和司员打招呼，道：“李司员这是？”

    闻言，司员朝小厮点头，道：“从那什么君士坦丁堡而来，说是罗马国的使者，想买些特产，我就将人带过来了。”

    托马斯看到明显下人装扮的小厮和司员聊得如此顺畅，顿时也不敢小瞧，就站在司员身侧，等司员介绍自己。

    可他没想到，司员没有介绍他，而是对他说道：“这里的东西都不错，阁下可以看看，要买什么。”

    “啊，哦，好。”

    托马斯愣了下，然后看向自己女儿，已经在里面挑选了起来。

    可爱的虎头帽，精致小巧的荷包，爱莱娜不断将东西放在手中触摸一遍，但都没有开口问价格。

    整家杂货铺就一个小厮和一个看店掌柜，在众人入内后，掌柜才出现，不过是将司员拉到了一边说话。

    给了客人足够的空间和时间，留着仅一个小厮在旁服务，这点就让爱莱娜感觉很舒服。

    商家对于顾客的信任，不怕顾客偷店里的东西，这简直就是路不拾遗的实例。

    “这个多少钱。”

    爱莱娜看了许久，才开口问小厮。

    用的是波斯语，毕竟通事在旁边，她可以通过通事来翻译。

    不过，没等通事开口，那小厮直接回道：“这个只要一两银。”

    波斯语从小厮口中传出，直接让爱莱娜一下子忘了回复。

    肃州还未使用大明新银币，所以这里还是能够使用银锭来交易，金币的话也行，毕竟为了满足外邦人的习惯，多币种交易在这里是很正常的事情。

    “我这边只有金币，可以吗？”

    回过神来的爱莱娜，从腰带处摸出一枚金币，不规则的圆形，上面雕刻着一个模糊的头像，圆边围着抽象的字符。

    闻言，小厮直接回答：“可以。”

    伸手接过金币，虽然是金币，但放在手中掂量了一下，也就一钱重。

    按一两黄金换十两白银的比例，一钱重的金币，也就是一两。

    向爱莱娜说明白后，得到爱莱娜的认可，小厮将金币还给爱莱娜，道：“顾客可以先选商品，之后再到柜台那边结算。”

    指了指门口柜台方向，掌柜正在和司员有说有笑。

    得知了货币兑换比，爱莱娜之后就放开了询问，恨不得将杂货铺里的所有商品都挑一个。

    小厮还贴心的递上了一个竹篮，而就连这个竹篮，爱莱娜也是爱不释手。

    托马斯对于那些小玩意儿倒是不关注，而是站在柜台旁，看着那陈列在前头的商品。

    “我能看看那个吗？”

    指着柜台上的一个精致玩意儿，托马斯目光被牢牢吸引住。

    “这个？这是打火机。”

    掌柜很尽责的将东西拿到托马斯的面前，放在托盘上，解释道：“用打火机需要搭配这火油。”

    旁边摆上小瓷瓶，掌柜看向托马斯，道：“打火机价值一百两银子，就是十两金币。”

    这价格，就算是托马斯也不由得咽了口唾沫，他们的金币并不重，也不大，十两，按他们一钱一金币来算，也要一百枚。

    “要怎么用？”

    虽然很贵，但托马斯也想知道这么贵的原因。

    掌柜没有意外，这样的场景，他都见过不知多少次了。

    于是，他从柜台内的抽屉里取出一个已经使用过的打火机，直接在托马斯面前演示了起来。

    随着咔嚓声的响起，橘黄色的火焰围绕着棉芯，随着托马斯沉重的呼吸而晃动。

    这里的动静也引来了本来在不远处挑选商品和闲逛的人。

    “火，火球术！”

    邓南兆看着掌柜手中的神奇造物，不由得脱口而出。

    人类虚空生火，这简直就是神迹。

    爱莱娜轻手轻脚挪动了过来，生怕自己太过莽撞而让那火焰熄灭。

    没等他们看够，掌柜直接盖上了盖子，将火焰扑灭，又在他们失望的时候，再次打开盖子，搓动滚石点火。

    “大概就是这样子，主要就是用于点火。”

    掌柜开口说道，打火机现在的地位很尴尬，属于那种富人看不上，穷人用不起的东西。

    大明富贵人家可不缺点火工具，自己更是不需要动手点火，而穷人大部分都是去取火点引火，有条件的也是自制一个简易火折子，打火机对他们来说，太奢侈了。

    没有香烟，富人对于打火机就没有需求，除非打火机回归到其本来的价格。

    可是，别看这打火机简单，真是手工搓出来，光是工费也要个一两银子。

    托马斯小心翼翼问道：“能让我试试嘛？”

    闻言，掌柜点了点头，直接将打火机递了过去，道：“可以。”

    手捧着打火机，托马斯喉结滑动，学着掌柜的动作，用拇指去按动滚石，可是，因为害怕弄坏这个神奇的物品，所以打了好几次也没有搓出火星来。

    “可以用些力，这东西没有那么精贵。”

    掌柜没有轻视对方，基本上见到打火机的人都这样，这可是百两银子。

    罗马对于火的崇拜，诞生了女灶神庙，守护圣火的必须是处女，除了生病之外，一生都要居住在女灶神庙中，维持圣火不灭。

    当托马斯搓出火焰后，他的双手都在颤抖，这神火竟然就在自己的手中，如此神品竟然只要一百两。

    “我要了！”

    就和那些参加旅游团的游客一样，消费总是带着一股冲动。

    托马斯在自己试过之后，立马就决定买下来，一百枚金币虽然很多，但他还是能够消费得起的。

    这下子，掌柜惊了，司员也惊了，就连那小厮也瞪大了眼睛。

    “好，我这就帮您包装，还有，您现在购买，还送三瓶火油。”

    一瞬间，掌柜直接笑开了花，连带着司员也是，道：“掌柜的，小厮包装就是，这可是大客户，上茶，该上茶了。”

    司员想到自己的抽成，整个人都飘飘然了起来，立刻就让掌柜安排茶饮。

    因为是从京城转过来的掌柜，自然也将京城的茶艺也带了过来。

    圣人喜欢喝茶，更是喜欢接待大臣时泡茶，因而功夫茶直接成为了大明闲聊论事时的风靡品。

    而做生意的人泡茶更是能拉近双方的关系，特别是京城商会，更是传播这个风气的主力。

    “上茶，上好茶。”

    掌柜立刻就把柜台下的小凳子和小桌子给拉了出来，手里还拿着木制茶盘。

    茶盘的表面是细密的横条，茶水会顺着缝隙流入底座中，若是要清理，直接取出底座，将茶渣和茶水倒掉就行。

    托马斯自然知道茶叶，在东罗马，也就是拜占庭，茶叶属于药材，并非日常饮品，相比茶叶，他们更喜欢葡萄酒。

    而能流入到君士坦丁堡的茶叶也不是什么好货，茶砖是各汗国最喜欢的商品，对于经常吃肉的汗国贵族而言，茶叶是最好的解腻饮品，配合上各种羊奶牛奶，风味会更好。

    当然，这些地区多是煮茶而不是泡茶，他们的方式更加古老。

    现在的大明已经将茶叶发展成了普通饮品，就算是民间百姓，也能享用一些劣质茶叶。

    掌柜初略看了一下人数，然后在茶盘上摆放上对应的茶杯，其中爱莱娜直接被忽略。

    作为取暖的小火炉上已经有了烧开的水，掌柜一套行云流水的操作，赏心悦目的同时，又让空气中荡漾着茶香。

    要款待大客户，还有司员和通事的存在，自然不会拿什么劣质茶叶。

    “这可是京城商会和圣上最喜欢的武夷山岩茶，岩骨花香，三品三味。”

    掌柜一个沙场点兵将小瓷杯中的茶水倒满，并且保持每一杯的茶水都差不多，伸手道：“请，品。”

    “早就知道你藏着好货，来，都尝尝。”

    座位并不多，有人坐着，就有人站着。

    比如邓南兆就站在一旁，随着通事翻译话语，他也上前端了一杯。

    杯沿的滚烫差点没让他直接把瓷杯扔掉，可是现在的场景，让他直接忍了下来。

    耳边听着讲解，目光看着掌柜和司员品尝的样子，学着他们小口品尝。

    甘苦的茶水入口让邓南兆和托马斯有些不适应，可是第二口的甘甜让他们急于品上第三口。

    三口饮尽后的口齿留香，打开了他们的新大门。

    这可比他们在汗国时喝的那些茶砖香料奶茶所不能比拟的，原味清香，从泡茶到饮茶都充满了意境，这才是真正贵族需要的体面。

    感觉在大明人面前，他们就跟他们以前看不起的暴发户一样，只会流于表面的那一套，完全无法像中国人那边，把体面融入生活的方方面面之中。

    “父亲大人，我能尝尝吗？”

    爱莱娜看着其他人的表情，迫不及待想要品尝一下。

    “请问，我女儿可以喝吗？”

    托马斯看了看爱莱娜，鼓起勇气问向司员和掌柜。

    闻言，掌柜爽朗笑道：“是我疏忽了，还请阁下不要见怪。”

    嘴上说着，手中的动作十分灵活，不知道从哪里又取出一个瓷杯，放在茶盘上就用夹子开始烫洗了起来。

    突然的自我反省，让托马斯和爱莱娜有些紧张，毕竟在他们的生活中，那是尽量责怪别人，哪有懂不懂就说是自己的错。

    一旦贵族说是自己的错，要么是对方比自己强大，要么就是准备搞死对方。

    文化差异带来的不知所措，没等回应，茶水就被续上，各自的杯子就放在茶盘向着他们的方向。

    “请。”

    掌柜一直面带笑意。

    如此也让众人安了心，本来逛杂货铺的托马斯等人，最后变成一个个坐在矮凳上泡茶聊天。

    通过泡茶，不仅让托马斯他们对大明有了基础的了解，也让司员知道了不少西域更西处的世界。

    谈笑之间，等托马斯他们回到驿站，带着各种大包小包，这时，他们才反应过来，自己今天大出血了。

    各种有用的，没用的，直接买了一大堆，就直接摆放在厅堂的地上。

    照顾孩子的洛吉娜正在查看自己丈夫买来的商品，虎头帽自己戴到了小佐伊的脑袋上。

    小佐伊晃动着脑袋，可躲不过自己母亲的魔爪。

    看着虎头虎脑的小佐伊，洛吉娜十分满意，忍不住称赞道：“这些东西真漂亮，这小布袋是做什么用的？”

    闻言，爱莱娜立马就凑了过来，道：“这是装钱币的，叫荷包。”

    爱莱娜用官话说出荷包，现在她已经在练习发音，各种词汇都会学一些。

    而托马斯坐在一旁，心中在滴血，这次直接花了五百多枚金币，直接让他们带来的钱缩水了不少。

    他们毕竟不是商队，大多数东西是要献给大明皇帝，轻易不得动用，还有就是书籍，在大明的民间也没有多少价值。

    最让托马斯受打击的是来自礼仪之邦的体面。

    后世的人痴迷于什么托盘管家，什么贵妇下午茶等等这些西方贵族阶层的生活品质。

    同等对比下，那不过是暴发户对于贵族的粗糙模仿。

    一群海盗看到了真正的体面，羡慕对方的生活，就直接将其据为己有，可就如同猴子学人一样，仅仅是学到了表面，依旧无法掩盖那强盗的本质。

    而拜占庭作为东罗马，也算是名门之后，可托马斯依旧震惊于一个掌柜光是泡茶都能说出个子丑寅卯，头头是道。

    在大明面前，世界就是个巨大的草台班子。

    一群暴发户手捧着条典，穿上了人的衣服之后，就急迫想要证明自己不是什么暴发户。

    某些方面来说，他们成功了，成功让很多人相信他们的一切就是各种规则和真理。

    托马斯这还没有接触到大明的官员与权贵阶层，已经意识到了自己各方面的不足之处，一如弱者拼了命想要向强者证明一样。

    现在托马斯就直接落入了自证状态。

    文明的冲击会让人产生两种情绪，一种是崇拜，另一种则是嫉妒。

    谎言不会伤人，真相才是快刀，当真相摆在面前的时候，自证是无力的，因而会产生嫉妒，随后就是疯狂抹黑。

    “父亲大人怎么了？”

    爱莱娜看着情绪不佳的托马斯，以为是今天花了太多而忧虑，便主动上前，打算安慰一下。

    托马斯摆了摆手，又叹了口气，道：“一个商店老板的见识，就已经堪比议员，你觉得这正常吗？”

    闻言，爱莱娜原本想要安慰的话就直接咽了回去。

    她的见识自然和自己的父亲相差很大，所以爱莱娜并没有觉得一个商店老板有些见识有什么问题，毕竟开门迎客，每天接触那么多人，自然见识广阔。

    “不正常吗？”

    爱莱娜在托马斯面前，想什么就说什么，道：“商店每日来来往往那么多人，老板自然有见识。”

    托马斯摇了摇头，那不一样，完全不一样。

    自己女儿见识太短，托马斯懒得向对方解释，道：“你还是快些学习大明的官话，留给你的时间不多了。”

    从肃州到大明都城，按照那商店老板和司员的估计，也就是二十来天。

    这段时间内要学会大明官话，那是不可能的，所以退而求其次，主要便是学习特定的几句话。

    “我在努力。”

    爱莱娜双手握拳说道，她之前可没想到，大明关内有着直通都城的官道，而且沿途皆有水马驿站，遇水坐船，马疲换马。

    这些是为了八百里加急而创造出来的衍生品，若是托马斯他们遭得住，速度还能再快一些。

    而在肃州的指挥使司，王公孙也收到了有外使入关的消息。

    肃州属于军镇，称肃州卫，而王公孙继承的是他爷爷王贵的职位，王贵，本来是肃州都指挥使，之后直接升任都督同知，正统十四年战死，连带战死的还有王公孙的父亲。。

    对于那些外使，王公孙并不想理会，他所注意的是军事方面。

    甘肃右参将毛忠出关，这便代表着甘肃防守会向前推进，而作为嘉峪关后面的第一军镇，肃州卫自然也要做出一些调整。

    毛忠带的是甘州卫千户所，那么肃州是否也要调兵出关，整体防线是不是要向外移动。

    这些都是指挥使需要考虑的事情，合理上书朝廷建议，若是被采用且有效，那也是一份功绩。

    带那些外使来的士兵属于甘州卫，他自己也不好打听太多，至于那些外使，王公孙有稍微了解过，第一次来大明，对于关外的了解，也没有多少。

    都指挥佥事与指挥同知就站在王公孙的旁边，现在肃州卫的事情并不多，哈密有了勇武营团的存在，更让肃州能够安心休养生息，但说到底也是军镇，以军为先，附带生产建设，而经济发展倒是次要。

    “指挥使，毛将军出关，应该是去处理当初哈力王留下的摊子，并不一定立马会再建防线。”

    指挥同知在旁说道。

    闻言，王公孙摇了摇头，道：“朝廷已经定下甘肃省，到时候，甘肃就会脱离陕西，关外往北至哈密，那往南呢？”

    “指挥使是说关外七卫皆为甘肃省管理。”

    佥事皱眉，听着好像是问题，但很明显是陈述句。

    “谁去打？”

    同知问道：“勇武营团吗？”

    “好问题。”

    王公孙笑道：“应该不是，土鲁番一直对关外七卫虎视眈眈，现在瓦剌西逃，入了察合台，你说会不会挑动土鲁番主动袭扰？”

    “所以，勇武营团就是为了预防察合台，才在哈密驻扎，而剩下几卫，就能够交给甘肃诸卫处理。”

    佥事立马就将后面的可能性给说了出来。

    “可朝廷还未有调令。”

    同知提醒，地方部队自然拥有一定的决断权，可是这种权力便是要求将领得承受其后果。

    朝廷没有调令就直接去打关外卫所，不管成不成，京城那些大臣们必然会吵起来。

    更何况，现在这些只不过是他们的猜测，依据不足的情况下，王公孙还没有那个胆子敢擅自调动士兵。

    “罢了，还是等朝廷的消息吧。”

    王公孙挠了挠头，笑道：“来年说不定外来商队会多起来，肃州城到时候也会很热闹，尔等有何建议要上奏朝廷？”

    肃州虽然是军镇，可这里本身就有着诸多产业。

    商团随着使团进关，而归国途中，往往会大量收购肃州的精美玉器、皮毛制品及大黄、羌活、甘草等药材，运往西域，从中大赚其利。

    而这样频繁的往来，商品交易的活跃，极大地促进了肃州手工业的发展。

    肃州甚至是世界最早用蒸馏法酿酒的地方，可以追溯到魏晋时期，因而肃州烧酒也是一绝。

    更不用说自商周以来的冶金业，随着汉朝的丝绸之路而发展，在唐朝更是一度成为西域最具代表性的艺术品。

    因而，若是防线外移，肃州从军镇转向正常城市，有着天时地利人和。

    王公孙便是这么想，说不定自己能够在这其中发展一些自己的产业，到时候就算出了关，子孙也能有些保障。

    时代的发展改变，总有人能够敏锐嗅到那一丝契机，然后准确抓住机会。

    “关税。”

    佥事直接说道：“听闻朝廷方面对于海贸有着关税细则，那么嘉峪关也应该有关税细则，否则那些外邦商队，将我大明商品往外一送，便是一本万利。”

    今年各国使臣朝贡之后回国，那么丝绸之路必然再次热闹起来，所以上奏关税，也算是有备无患。