翌日。
    大清早，唐世勋就被亲兵翟老八唤醒。
    他缓缓睁开眼看着营帐顶一声轻叹，日子过得好快啊！距离大年三十只有十日了，十日之后，便是崇祯十七年了！
    营门口。
    龚大旺带着五十余骑兵和三百余步兵昂首而立，他们是来跟唐老夫子辞行的。
    昨日龚大旺回零陵城以后，与孙将军等人仔细商议了许久，对于唐老夫子所担忧的，即冷水滩东岸的九冲岭防线，孙将军也愈发重视起来。
    如今的战事极为胶着，孙将军也是极为恼火。
    大西门外的莫将军营寨，无疑是其中一个关键点，这是官兵主力攻打之处，孙将军只能不断给莫将军增兵。
    而湘口关以西的湘江之大夫庙防线，昨日又出了幺蛾子，申不凡的旗舰上的一门火炮炸膛，虽然旗舰未沉，但申不凡以为遭受炮击，居然让旗舰后撤，结果官兵水师趁势压上，导致大夫庙的防线愈发难守。
    若非那申不凡是道州申将军的幺儿，且申不凡部又受唐老夫子统辖，孙将军都恨不得派亲兵过去夺他的兵权了。
    南边的门滩防线同样有了麻烦。
    虽然潇水的富家桥一段之东岸的油山岭，扎驻的官兵被童古的骑兵打得惨败，但童古部也没法渡过潇水去攻打富家桥，只能沿潇水东岸继续南下驰援泷泊镇。
    因此富家桥的官兵得以继续派兵袭扰门滩防线，门滩主将白老二昨日又发了急报给孙将军，请求增援。
    孙将军昨日还收到了北边祁阳县的倪将军的军报。
    高溪市南岸的官兵在前些日子就在蠢蠢欲动，而芦洪江中游的芦洪市一带，遭到了偷偷渡江的官兵奇袭，不过已经被剿灭。
    另有高溪市与冷水滩之间的七里坪一带，倪将军的斥候发现有不少的小江船载着官兵连夜偷渡湘江。
    这条军报让孙将军极为重视，果然是冷水滩一带的防线出了问题！
    虽然官兵在那段湘江之上没有大中型江船运兵，但七里坪一带的湘江之江面算不得太宽阔，官兵只要从那一带乘民船偷渡湘江之后，正好位于杨家大岭和九冲岭的中间，而这两地之间的东岸陆路主道则极可能在多处遭到官兵伏击。
    无论官兵是北上埋伏于杨家大岭的险要处，又或南下埋伏于九冲岭的险要处，对于黄杨堡驰援零陵城的骑兵而言，无疑都是极大的麻烦。
    而且祁阳县倪将军传来的这封军报，可是好几日之前的官兵动向，到如今究竟是怎样的情况，孙将军都不敢想象。
    再联想到几日前，汪副将的第二批援军骑兵在九冲岭遭遇伏击，孙将军更是忧心不已，他自然猜到，官兵该是知晓了他们的骑兵驰援所走之路线了。
    恰好昨日下午龚大旺又去向孙将军请示此事，孙将军毫不迟疑地命龚大旺听从唐老夫子之令，去楚江圩和九冲岭一带视察防务。
    因此，龚大旺今日破晓前后就点齐了本部的三百五十余精锐，由零陵城北上画眉铺与唐老夫子见一面，随后他就要继续向北去楚江圩。
    营门之外。
    唐世勋很是不满地瞪着龚大旺，并埋怨道：“你小子麾下不是有近千士兵的吗？就不能多带点兵？这才三百来号人，如此增援有何用？”
    龚大旺一脸委屈地诉苦道：“夫子您有所不知，卑职麾下的其他士兵都被孙将军调去莫将军的营寨了，这还是卑职好不容易才硬拉回来的三百几十号人。”
    唐世勋皱眉问道，那你为何不让孙将军再多给你些兵？哪怕是杂牌兵也行啊！否则你若是去楚江圩之后发现官兵渡江者甚众，再回来告急，之后再派兵去驰援，岂非贻误战机？若是援兵过去支援你时，你们连楚江圩都已经丢了可如何是好？
    龚大旺苦笑道，那莫将军的营寨如今就是个‘绞肉机’，杂牌兵也被强押着过去了，何况白将军的门滩防线同样也要增兵不是？
    唐世勋神色凝重地问道：“大旺，你实话告诉老夫，零陵城究竟还有多少可用之兵？”
    “这……”
    龚大旺看了看四周，压低声线答道：“夫子，此事您可莫要出去乱说，如今除了孙将军麾下最精锐的五百骑兵，以及驻守各座城门的守军，其他将士几乎都派往了各条防线了！东大营和北大营几乎全是伤兵！”
    说到这，龚大旺苦笑道：“夫子，孙将军让卑职给您带句话，若这画眉铺的营地难以镇守，还是先撤回北大营吧！”
    ‘嘶！’
    唐世勋闻言不禁捻着白须倒吸了口凉气，东大营和北大营也都快成空壳了？
    若是冷水滩一带偷渡的官兵势力已成，一旦九冲岭和楚江圩的守军崩溃，官兵就能由黑山岭和高关岭两路并进攻打画眉铺，那他这伤兵满营的画眉铺营寨岂非首当其冲？这如何能抵挡？
    但若是到了那等地步，他即便退回零陵城的北大营又有何用？那可是真正的四面围城啊！哪有地方可逃？
    龚大旺见这糟老头子如此担忧，他不禁安慰道，夫子，如今的局势倒也没那么不堪，汪副将昨日不是带着三百骑先行赶去楚江圩了吗？再加上他这三百五十余兵马，还有楚江圩的守军，官兵又岂是能轻易攻下的？
    ‘咚！’
    唐老夫子重重地顿了顿拐杖：“汪副将的三百骑是要去联络黄杨堡的第三批援军骑兵，若是九冲岭一带全被官兵截断，黄杨堡的援兵如何过来？你们守在楚江圩也只是延缓些时日而已，又如何能守得住？”
    “呃！”
    龚大旺被唐老夫子这话问得难以作答。
    唐老夫子也不再废话，挥了挥手，快去快去！若事不可为切莫硬来，能退回来就退回来，老夫自会派兵接应你们。
    待到龚大旺带着三百五十余精锐离去以后，唐世绩走到唐世勋身旁皱眉问道：“二哥，形势当真如此危险了？”
    唐世勋拄着拐杖轻叹道：“如今的形势很麻烦啊！”
    唐世绩思索片刻后安慰道：“或许，祁阳县的倪将军应当会增兵七里坪吧？”
    “哼！”
    唐世勋一声冷笑，他分析道，倪将军的信报是在数日前所写，七里坪与高溪市的距离是不远，但是，祁阳县、黄杨堡和高溪市等各地的江船，除了巡视江防以外，其余的都在黄杨堡加紧运输骑兵渡江。
    在这等情况之下，倪将军又能运多少士兵去七里坪和冷水滩一带增援？
    因为孙将军和倪将军等之前的战略便是，尽快把那近万骑兵运过湘江后开至零陵城，给黄田铺和石期站等地的官兵主力以致命一击，若此战略达成，官兵还有何抵抗的余地？
    何况之前零陵城的情况还未如此堪忧，倪将军会否只是写信来示警，以期孙将军派兵去增援？毕竟零陵城至九冲岭等地，即便不乘船也可由陆路的官道而去。
    说到这，唐世勋的嘴角挂着一丝复杂的苦笑，恐怕祁阳县的倪将军也没想到这偌大的零陵城，拥兵两万余的孙将军，居然会只派几百人去支援楚江圩和九冲岭等地吧？
    再换个角度而言，孙将军岂非也是既无奈也无法？他难道不知冷水滩东岸防线已经出现了很大的漏洞？
    否则，孙将军又岂会让龚大旺转告唐世勋，若事不可为便由这画眉铺营地回撤至零陵城的北大营？
    唐世绩听着二哥世勋的分析，心情顿时复杂至极。
    他既有对如今局势的担忧，更有对二哥世勋的分析之惊讶。
    没想到这个曾经与他一样苦读圣贤书的二哥，在这近一年的分别之后，竟会有如此巨大的改变。