两日后的上午。
    画眉铺营寨的防御工事已大致修建完成。
    这几日由南边零陵城而来的骡马车队络绎不绝，运来的是江少夫人给唐世勋筹措的粮草，运走的自是那些死伤马匹。
    江少夫人此时正在主帐当中，向唐世勋详细讲述这三日她与秦家谈合作之事。
    在三日前，江少夫人按着唐世勋的秘方亲手熬制了一锅千金马骨汤，并邀请秦家酒楼的掌柜与大厨等人一同品尝。
    掌柜对此汤赞不绝口，并打包了好多份带回去。
    江少夫人很自信，主理秦家生意的秦三公子本就最喜珍馐佳肴，定会对此口味独特的骨汤有极大兴趣。
    然而让她没想到的是，两日前秦九的家仆来拜访，说秦九公子对此汤情有独钟，想请十三姑去秦家酒楼一叙，详谈此汤的秘方与合作等事宜。
    当时江少夫人的心绪非常复杂，没想到竟是那个丧心病狂的秦九要见她！此獠不仅囚禁了她数月，还亲手毒鸩了她那襁褓中的婴孩！这等噩梦般的经历，如何不让她在身心上皆极为排斥与憎恨秦九？
    不过，江少夫人经历过这些事情以后，加之这段时日她成了汉帮潇湘堂的总管，又与唐公子有了诸多的交流，她早已不是曾经的那个柔弱的女子了。
    何况，正所谓此一时彼一时也，她虽然没办法杀了秦九为她的孩儿报仇，但她如今可是唐老夫子的干女儿！为何要因他秦九的一声招呼就乖乖过去？
    因此她对秦九的家仆说，若是秦九公子真有意向就来找她谈。
    江少夫人以为如此便拒绝了秦九，毕竟以她对他的了解，此人眼高于顶，怎会对她一个妇道人家低头？
    谁知当天傍晚，秦九竟当真亲自去拜访她。
    她没想到会是这样的情况，可是秦九都已经到了，她也是骑虎难下。
    这对于江少夫人而言无疑是一次艰难的会晤。
    而且，秦九在会晤中似乎已经猜到了十三姑就是江少夫人？
    或许吧，但秦九并未点破她，也未对她有任何异样的举动，只是他看向她的眼神既古怪又炙热。
    且秦九对于江少夫人提出的开千金马骨汤馆之事，包括入股分红等皆毫无任何异议，全盘接受。
    当秦九离去时还颇为诚恳地笑道，劳烦十三姑代他与秦家向唐老夫子问好，感谢唐老夫子给他秦家这个单独合作的机会。
    到了昨日，秦家便陆陆续续地往画眉铺的营地运送粮草，这些都是入股千金马骨汤馆的股金。
    不仅如此，秦家还继续追加投了二十万两银子给江少夫人，这些是订购西边东安城的商货之本金。
    唐世勋仔细地听江少夫人说完后，嘴角不禁微微上扬。
    感谢我给秦家这个机会？看来，这才是秦九亲自去找江少夫人谈合作的真实目的吧？唐世勋心中冷笑，他已是明白了秦九的意思。
    否则，以秦九的身份，且从不涉及家族生意，为何要去找江少夫人谈买卖？
    就如许家也是如此。
    这几日许家的骡马车队来过两次，运送的全是药材，而唐世勋早已跟许家的大管家说的很清楚，以市价购买。
    哪怕许家车队运送来了以后不敢收银子，也被唐世勋的亲兵强行把银子给放在了骡马车上。
    对此，许家自然感到很是不安。
    因此许家也在‘曲线救国’，即追加投资十三姑的各种生意。
    江少夫人自然是来者不拒，毕竟她又不知道画眉铺的爆炸案乃是许家所为。
    唐世勋不禁白了这小娘皮一眼，她还说人家是奸商，其实她自己如今不正是零陵城最大的奸商？
    江少夫人说完正事以后，欲言又止地看着唐世勋。
    唐世勋不禁笑问：“看我做甚？”
    江少夫人连忙收回目光：“哦，没，就是，对你的易容很惊讶，这也化得太像了。”
    唐世勋淡然一笑：“还有事吗？”
    他这几天忙得很，花了近半个时辰与江少夫人私聊，已经很给面子了。
    “还，还有！”
    江少夫人感受到他看来的目光，螓首低垂道：“前日奴家见那秦九，不知怎的，奴家既没了以前对他的仰慕，也没有曾经的那种恨之入骨的怨念，而且，也不再觉得他有多可怕了。”
    你个小娘皮不会是把我当成倾诉对象了吧？唐世勋一阵腹诽。
    他撇了撇嘴道：“不就是秦九吗？不就是去南京国子监做过监生吗？只因你以前没见过更多的青年才俊，以为他很优秀而已。”
    这话江少夫人可就不爱听了，这岂不是在含沙射影地笑她没见识？她娇嗔道：“说的好像你就有多大学问似的！你除了会些旁门左道，还会何事？”
    “哟呵！”
    唐世勋不禁对她抬了抬眼角，傲然笑道：“老夫岂只会旁门左道？坑蒙拐骗、谋财害命、邪魔歪道哪样不会？但是！老夫正直善良起来同样不得了！”
    “咯咯！”
    江少夫人不禁掩嘴娇笑：“奴家就没见过你这么自吹自擂的！好啦，知道您老人家事务繁忙，告辞！”
    她俏盈盈地起身，略一寻思后嘟着嘴儿道：“莫要再陪奴家走出去了，奴家真不想当众叫你‘干爹’这两个字！心里边太别扭！”
    说罢，她俏皮地对他吐了吐香舌，心情舒畅地离去。
    唐世勋看着她的背影，心中一阵好笑，这还是他第一次看到她心情如此愉悦的模样。
    或许，这是缘于她在两日前见到秦九之后心境产生了变化，心结也已打开，是以才变得愈发开朗了吧？
    这时，翟老八急匆匆地走进了主帐之内。
    如今唐世勋所扮的唐夫子身边最得力的人，除了他亲弟弟世绩，便是于猛、李大柱、颜俊介和翟老八这四个亲兵。
    而于猛和李大柱正在黑山岭和高关岭等地侦斥，颜俊介则主要负责联络阿梓，因此翟老八就成了唐世勋身边的第一侍卫。
    眼见翟老八神色不对劲，唐世勋皱眉道：“老八，可是汪副将那边传回音讯了？”
    这无疑是唐世勋目前最关注的问题，汪副将在三日前就已去了北边的楚江圩和九冲岭等地，但一直没有音讯传回。
    翟老八摇了摇头道：“禀夫子，是申少爷的亲兵来了。”
    唐世勋微微颔首，让翟老八去叫申不凡的亲兵进来。
    不多时，申不凡手下的亲兵跑进帐内单膝跪地，急声禀报道：“夫子！湘江的大夫庙防线崩了！”
    ‘砰！’
    唐世勋正欲端着盖碗喝茶，听到这等噩耗手上不由自主地一哆嗦，盖碗碎了一地。
    他脸色铁青的看着这亲兵，不敢置信地再三确认。
    那可是堵住官兵船队的最后防线！只要大夫庙防线被破，官兵便可从湘江与潇水的汇流口而出，继而截断湘口关与高溪市之间的整条湘江航道！
    不仅如此，湘口关与高溪市之间的冷水滩之东岸防线，将全部暴露在官兵的面前！九冲岭的主道又岂能不被官兵给截断？
    那我的第三批援军骑兵该怎么办？唐世勋气得浑身颤抖，右手紧紧地攥住拐杖站起身来，走到地图旁久久地沉吟不语。