姬宫湦大笑：“楚使尽管明言便是，孤王若能襄助，必定会尽力而为。”
熊甯忙道：“楚国能快速往南开拓疆土，皆因依托大周纸币这一利器。而今苗蛮归附部族增多，楚国自持纸币逐渐匮乏。”
姬宫湦下意识点点头。
楚国早已停止金银及铜币流通，全面使用大周纸币。
大周纸币发行量虽大，却严格控制市面流通量，避免因为泛滥导致贬值。
即便开垦河西超级农庄与南地超级农庄，亦采取无息借款模式，而非直接划拨资金。
针对大周纸币外溢，也要求必须达到一定数额，才能另行增发补齐市面所需。
周楚边贸虽然是逆差，最终流入楚国的纸币却不多。
楚君熊仪所定招揽之策，需要投入大量纸币。
出现匮缺，是必然之事。
“楚君具体有何所求？”
熊甯道：“自然是大周纸币。”
姬宫湦解释：“纸币乃大周社稷血液，即便孤王要调用，亦需遵循府库礼法也。”
“楚君自然不敢妄贪，只求天子能够出借，以缓解当下之需。待楚国有所积攒，定会连同利息，悉数归还所借数额。”
“需孤王出借多少？”
“五亿铢钱！”
“若只是数千万铢钱，孤王尚可下命南郭总商会凑齐。这五亿铢钱，数额委实过于巨大，孤王无能为力也。”
熊甯对此似乎早有准备。
“据外臣所知，天子尽收淮夷部族，新设立九江郡。往北拓土便会遭遇陈国，往南开疆则只需面对山林百越。”
姬宫湦道：“九江郡犹如汉东郡，不过涵养之地而已，孤王并无扩张之心。即便孤王要扩张，亦可往东进取。”
熊甯却直言：“往东乃诸侯及九夷，其子民大多难以驯化。往南则是百越部族，以天子现有之仁德，可使其等快速归附。”
“此与楚国借钱何干？”
“周楚曾约定划江而治，楚君之意，便以云梦大泽东端为终。倘若天子跨江拓土，并未违背最初之约定。”
姬宫湦总算明白过来。
楚君熊仪为借到大周纸币，甘愿让出九江郡以南广袤山林。
即便其如今不在楚国疆域内，依照周楚划江而治约定，仍属于楚国名义上的开拓区。
楚君熊仪自行补充约定。
既能维护姬宫湦言而有信形象，又名正言顺将九江郡以南划入大周名下。
不得不说，诚意颇为殷实。
然而，此时的姬宫湦，却尚无心力经营南方。
大周现有人口数量，放在前世，充其量不过是一个大县级别。
单是关中五郡，即骊山、泾水、西歧、河西与河东，便能悉数容纳现有人口。
陇西郡、北域郡及三大边郡，人烟依旧稀少。
汉中郡倒是有不少人口，未来经营蜀地，又会出现人口不足。
河内郡与三川郡地处中原，目前仍有不少农庄闲置。
余下南阳、淮阳、汉东、南地及九江等郡，除南阳郡有不少人口外，其余四郡均未实现真正意义上的开发。
姬宫湦正欲开口回应熊甯，内史伯朙突然站起身奏报。
“启禀大王，周楚划江而治，本意便是以云梦大泽东端为终，楚君自行补充，可见其事忠大周之心。”
内史伯朙此言一出，熊甯当即向其投去感激目光。
姬宫湦当即会意：“楚君确实忠心，然孤王所定府库礼法，孤王自身亦不可违背。”
熊甯忙道：“楚君曾交代外臣，届时其会传告天下诸侯各国，倘若未能归还所借纸币，楚国社稷将任由天子发落。”
姬宫湦摆摆手：“那倒不必如此！楚君向来信誉极佳，孤王亦有心出借，奈何无力筹足五亿铢纸币。”
熊甯不禁有些失落：“敢问天子，此事果真无法达成？”
姬宫湦脑海飞速闪过前世见闻，心中很快便有了应对计策。
然而，姬宫湦却并未第一时间言明，而是佯装陷入沉思，以显示自己耗费大量心力。
数十息后，才假意眼前一亮：“此事倒也不是没有解决之法。”
熊甯情绪再度被调动：“外臣恳请天子指教！”
姬宫湦道：“为便于商贾买卖，乾坤坊钱庄曾委托大周铸币局，制作大面额纸币。仅限于商贾过账使用，不能用于市面流通。”
熊甯一时没反应过来。
“楚国目前所匮缺纸币，乃市面流通之面额，大面额并无用处。”
姬宫湦解释：“孤王之意，乃是复用委托铸造之法，而非制作大面额纸币借与楚君。”
熊甯脱口而出：“天子愿助楚国铸造新币？”
姬宫湦却道：“另行铸造新币，不仅成本极其高昂，所需时日亦颇为漫长。”
“大致需要耗费几何？”
“至少需真金上百万两，耗时则在一岁以上。楚使直接携带真金，到乾坤坊钱庄兑换纸币，反倒更为合算。”
“耗费竟如此巨大？”
“另行铸造新币，便如同女子生产，无论第几个子女，皆需十月怀胎，而且凶险难料。”
熊甯神情颇为复杂。
“天子方才言及复用委托铸造之法，而今却又告知外臣，另行铸造新币耗费巨大。请恕外臣蒙昧，不解天子之意！”
姬宫湦笑道：“孤王之意，仍按大周纸币制式铸造，颜色会有所差别，且会加入楚国特有的醒目标识。”
熊甯一时难以理解。
姬宫湦当即示意寺人尨，送上几张大周纸币，随后在最显眼位置画四个小圆圈，并写上“楚国专用”四个字。
熊甯小心接过查看，神情顿时变得无比激动。
“天子圣明！此法不仅无需另行铸造新币，更能彰显周楚君臣之义。”
姬宫湦提醒道：“既是楚国专用，那便仅限于楚国内部流通，不得用于周楚边贸。”
熊甯忙道：“这是当然！”
“大周铸币局只负责铸造，至于具体铸造多少数额，将来如何发行回收，最终实际价值几何，皆为楚君之事也。”
“如此再好不过！”
姬宫湦转头望向内史伯朙。
“内史当即拟写王命诏书，告知太造楚国专用纸币之事，并着其计算单张纸币耗费，再另行与楚使对接具体铸造数额。”
内史伯朙立刻奋笔疾书。
熊甯仍沉浸在喜悦中：“外臣谨代楚君，多谢天子厚恩！”
姬宫湦笑道：“楚使除多谢孤王外，还应感激内史方才从旁相助。”
熊甯很快反应过来，朝内史伯朙郑重拱手。
“内史此番恩义，熊甯必将长久铭记于心！”
姬宫湦打趣道：“内史自幼不善言辞，此番从旁相助，楚使可知为何？”
熊甯摇头：“外臣不知。”
姬宫湦笑道：“皆因内史明岁将会大婚，其未过门之妻，正是出身楚国。”
熊甯瞬间满脸不可思议。
“敢问天子，对方出身楚国哪家贵族？外臣为何从听未国中之人提及？”
“对方并非贵族之后，而且在山林长大，是以楚使不得而知。”
“啊？”
“有何不妥？”
“内史乃天子臂膀之臣，即便迎娶诸侯之女，亦属正常之事，为何却……”
姬宫湦解释：“情投意合，方为夫妻之道。内史与其心境相通，自然无需理会世俗成见。”
熊甯若有所思：“对方既然出身楚国，可让楚君先认其为义女，再行诸侯嫁女之礼。”
内史伯朙听到此处，忍不住停下笔，简单清咳两声。
“敢问大王，现下乃是商议周楚国事，为何却涉及臣之婚事？”
姬宫湦道：“孤王不过随口一提。楚使方才所言，楚君若认周轻为义女，对周轻而言，亦算一件好事。”
内史伯朙却异常明确。
“周轻必然不肯！”
熊甯再度错愕：“敢问内史，可是楚国曾对其亏欠颇多？”