内史伯朙道：“大王此前曾曰，世事无绝对也！”
姬宫湦当即解释：“其一，鬼先生曾袭击孤王，孤王亦对鬼先生大肆杀戮，此等高深血仇，根本无法化解。”
内史伯朙却不以为然。
“只要鬼先生表现出足够的诚意，便会出现化解余地。”
“如何算足够的诚意？”
“让公子锦鸳祸乱齐国，为大王掌控东海之滨扫平障碍。”
姬宫湦绕回方才的话题。
“其二，鬼先生并非愚昧之众，倘若真的有心示好，只需略微施展手段，告知孤王即可，而非擅作主张，替孤王作决定。”
内史伯朙瞬间无言以对。
结合姬宫湦此前行事风格，对方反抗越是激烈，姬宫湦的手段便越加残忍。
一旦对方真正服软，姬宫湦很大概率会心软，甚至会不计前嫌。
寺人尨则另辟蹊径：“公子锦鸳此举并非主动示好，那便只剩最后一个可能。”
姬宫湦与内史伯朙几乎异口同声：“是何可能？”
寺人尨反问：“齐国若是战败，并就此陷入内乱，谁将获益最大？”
姬宫湦不禁皱眉：“鲁国？”
寺人尨点点头：“公子锦鸳为伯御之子，即鲁侯称侄孙。伯御乃宣扬派遣王师所灭，实则与鲁侯称并无关系。”
内史伯朙脱口而出：“延松密信已经明确，公子锦鸳为鬼先生寰主，怎么可能与鲁侯称秘密勾结？”
寺人尨道：“正因公子锦鸳为鬼先生寰主，齐侯购才没有怀疑公子锦鸳，并对其委以重任。”
内史伯朙更加不信。
“齐鲁虽有仇怨，但两国并未成为生死之敌。大王早已授意鲁侯称，广泛接纳周边弱小之国为子礼国，结果鲁侯称为表忠诚，迄今为止依旧保持谨小慎微。”
“或是鲁侯称阴险狡猾。”
“齐国乃大型诸侯国，倘若齐国陷入内乱，鲁侯称从中谋取利益，无疑是在告知天下，齐国内乱的幕后主使为鲁侯称。”
“大王曾曰，所谓人言可畏，其实只适用于弱者。倘若鲁侯称吞并齐国，实力将远胜其他大型诸侯国，甚至会接近大周。届时，鲁侯称根本无需理会世人说辞。”
寺人尨的解释，虽然有些牵强附会，却让姬宫湦从中受到启发。
尤其是齐国因战败而陷入内乱，谁将获益最大？
姬宫湦道：“以孤王之见，鲁侯称并无雄心壮志，是以公子锦鸳秘密勾结之人，应当是获益最大的莱夷。”
内史伯朙愕然：“莱夷？鬼先生竟勾结莱夷？”
姬宫湦解释：“鬼先生此前居于太行，竟与上党赤狄相安无事，若说二者并无私下瓜葛，恐怕尚在襁褓的婴孩都不信。”
寺人尨当即附和：“大王圣明！鬼先生曾勾结赤狄，如今往东南方远避中原，自然会勾结莱夷，利用胶东半岛地形，将莱夷培养成大周劲敌，为鬼先生壮大争取时间。”
不得不说，寺人尨这番言论确实能够解释得通。
姬宫湦淡然道：“姑且便按此暂下定论，延松在密信中可有提及，其等将会如何应对公子锦鸳有意战败？”
内史伯朙毫无掩饰：“延松称，其有把握，趁齐国内乱，彻底掌控齐国社稷，使齐侯购变成真正的孤家寡人。”
姬宫湦表示怀疑：“果真？”
内史伯朙道：“密信确实如此描述！延松得知公子锦鸳有意战败，非但没有提醒齐侯购，反而一改常态，极力支持公子锦鸳。”
姬宫湦颔首：“如此说来，密信只是极为机密，却并非紧急事务，吾等只需静观其变即可。”
内史伯朙却道：“为以防万一，延松希望大王能够调遣王师，在大河齐国段上游候命，以备不时之需。”
“真是无巧不成书！孤王此前为稳定局势，密令调派两千羽林军甲士前来。公子锦鸳将于七月底讨伐莱夷各部，羽林军亦是七月底抵达姚地码头。”
“仅凭两千羽林军甲士，届时恐会力不从心。”
“仅只是为以防万一，而非趁机吞并齐国，两千羽林军甲士足矣！”
“诺！”
“尔代孤王回信！”
“敢问大王，可是皆准？”
“正是‘皆准’二字！”
……
密信之事商议结束，姬宫湦、寺人尨与内史伯朙等松了一口气，五名姚国遗民的心却提到嗓子眼。
身为局外人，却知晓如此重要的机密，接下来似乎只有死路一条。
待内史伯朙回信完毕，姬宫湦便望向五名姚国遗民。
为达到威吓效果，特意让自己发出神秘微笑。
“尔等以为此事如何？”
五名姚国遗民再度下跪。
“吾等方才心中惶恐，万万不敢妄听妄言！”
姬宫湦寒声道：“有意欺瞒孤王者，孤王最为厌恶！”
一名老者硬着头皮出列。
“启禀天子，吾等乃粗鄙之徒，本就见识浅薄，猛然听到如此重要之机密，早已心神混乱，委实不知如何以为。”
姬宫湦道：“让尔等出谋划策，确实过于难为尔等。然尔等知晓机密，便只剩两种抉择。”
老者忙问：“是何抉择？”
姬宫湦笑答：“其一，尔等自行了断！毕竟只有死人，才不会泄露机密。”
老者虽然对此早有预料，听到自行了断时，仍然忍不住颤抖。
“敢问大王，其二为何？”
姬宫湦道：“其二，尔等为孤王效命！虽然最终仍需赴死，却可以让子嗣继承功劳，从此不再居于世间底层。”
老者闻言，便不假思索。
“小的愿为天子赴死！”
余下四名姚国遗民之中，亦有三人应声附和。
唯独一名短须老者并未开口，瞬间成为众人张望的焦点。
姬宫湦漠然道：“莫非尔选择自行了断？”
短须老者吃力往前走两步。
姬宫湦这才发现，短须老者竟然只有一条右腿，左边膝盖以下空荡荡的，用几根树枝勉强支撑着平衡。
短须老者道：“启禀天子，小的年幼之时，意外断失左腿。虽得以苟活至今，却因断腿未能娶妻，是以并无子嗣继承功劳。”
姬宫湦不免有些反感。
“因此，尔选择自行了断？”