短须老者似乎并未感受到，反而继续念叨。

    “小的本就行走不便，若是为大王赴死，必然会更加艰辛，却后继无人……”

    姬宫湦当即怒喝：“闭嘴！”

    众人均被吓了一大跳，短须老者更是失去平衡，无比狼狈地摔倒在地。

    不等短须老者发出痛苦哀嚎，姬宫湦便立即进行质问。

    “尔年幼之时断失左腿，可是因孤王而断？”

    短须老者嗫嚅道：“不是。”

    姬宫湦又问：“姚子疸擅自停止朝贡，害怕被孤王怪罪，主动选择弃国而逃，却并未带上尔，莫非也与孤王有关？”

    短须老者道：“天子若是不来，国君便不用弃国而逃……”

    姬宫湦十分不屑：“此乃诡辩也！无论孤王来与不来，姚子疸擅自停止朝贡，便是反叛周室之重罪。孤王巡游至此，不过是成功震慑宵小，而非故意恐吓姚子疸。”

    短须老者无言以对。

    姬宫湦接着道：“尔等被姚子疸抛弃，亦与孤王无关。孤王本可以遵照周礼，将尔等贬为奴隶，亦或认定尔等为细作，随后进行售卖亦或处死，从而一了百了。”

    短须老者心虚道：“是！”

    姬宫湦怒斥：“孤王念在尔等主动前来，便突发仁德之心，给尔等两种抉择。尔却恬不知耻，竟然以为孤王有求于尔！”

    短须老者唯有匍匐在地。

    姬宫湦继续骂道：“尔若是因为愚昧，产生上述误解，倒也能解释得通。偏偏尔还要依仗自己断腿与无后，尚未立有点滴功劳，便大言不惭无子嗣继承。”

    寺人尨劝解：“大王曾曰，眼不见心不烦，不必为此等宵小动怒！区区数百姚国遗民而已，将其等斩草除根即可。”

    姬宫湦道：“其他姚国遗民罪不至死，只有此人令孤王作呕。残障乃人之不幸，并非胡搅蛮缠之理由！”

    寺人尨会意：“既然其并无子嗣，便无需另行缉拿家眷。只要当众对其枭首，并将头颅传示四方，便能让世人看清其丑陋嘴脸。”

    短须老者早已惊恐万分。

    聪明反被聪明误，再想回头重来，为时已晚。

    “小的贪得无厌，小的甘愿赴死，恳请天子饶命！”

    姬宫湦冷冷道：“尔若是甘愿赴死，那就当场自行了断，否则便是故意欺瞒孤王，将遭受人彘之刑。”

    寺人尨附和：“即是将尔之手脚悉数斩断，用炭火烤熟伤口防止失血过多，随后将驱赶悬挂于高处，直至气绝身亡。”

    短须老者除了磕头外，再也想不出任何办法。

    姬宫湦虽为重生者，却也是有血有肉的人，平日里积攒不少情绪。

    如今短须老者撞到枪口上，姬宫湦借此彻底发泄怒火，顿时感到神清气爽。

    难怪前世有俗语，好人不长命，坏人活千年。

    好人会考虑其他人感受，宁愿自己受委屈，也选择继续强撑。

    如此一来，长期积攒负面情绪，却又碍于善良，不敢进行宣泄，最终活不长久。

    坏人则以自我为中心，凡事皆按自己心中所想，全然不顾其他人的感受，甚至还会将其他人的容忍，视作自己获胜的标志。

    将负面情绪转嫁他人，自己则心安理得，完全没有心理负担，寿命自然相对较长。

    姬宫湦平复心绪：“行刑！”

    两旁的虎贲军甲士异常娴熟，当即将短须老者拎到不远处，随后实施人彘之刑。

    余下四名姚国遗民心有余悸，无比恭敬地跪倒在地。

    姬宫湦淡然一笑：“将其等家眷悉数找出，先行送往洛邑。只要其等往后立功，便立即对其等家眷进行奖赏。”

    四名姚国遗民连忙谢恩。

    姬宫湦道：“三日之后，便是尔等立功之时。”

    内史伯朙在旁询问：“敢问大王，其等将有何行动？”

    姬宫湦直言不讳：“以姚国流民之身，伺机袭击茅国国君茅子吕！无论是否成功，尔等均一口咬定，受鲁侯称心腹指使。”

    茅国，姬姓子爵诸侯，位于姬宫湦前世山东巨野。

    根据宫中典籍记载，茅国首任国君为茅叔，乃周公旦第三子。

    周公旦长子伯禽封于鲁国，因此鲁国与茅国属于兄弟之国，两国都邑相距二百里，曾长期共同祭祀周公旦。

    后周宣王强行让鲁武公姬敖废长立幼，导致鲁国陷入内乱，共同祭祀因此中断。

    茅国现任国君姓姬名吕，依照惯例称之为茅子吕。

    正所谓，幺房出长辈。

    茅子吕虽然年不过半百，却属于鲁武公姬敖叔父辈，即鲁侯称远房叔公。

    自鲁茅两国共同祭祀中断，茅子吕便认定周王室无可救药，从此不再进行朝贡。

    鲁侯称捡漏成为鲁国国君，曾向茅国派遣使者，商议共同祭祀周公旦。

    结果不出意外，茅子吕以府库空虚为由，拒绝会见鲁国使者。

    除此之外，茅子吕还刻意派心腹回复，自己对祸乱礼法之徒极为不齿。

    往后茅国将独自祭祀周公旦，不再与鲁国互相往来，即是与鲁国划清界限。

    彼时鲁侯称刚上位不久，虽然被羞辱一番，却因茅子吕属同宗长辈，非但没有追究此事，反而将之视为一种鞭策。

    随后不久，周宣王姬静驾崩，周幽王姬宫湦继位。

    即便周王室根基已经腐朽，鲁侯称依旧感念周宣王姬静提拔恩情，继续依照周礼进行朝贡。

    不仅如此，鲁侯称还顾及同宗之情，主动替茅子吕准备与进献贡品。

    茅子吕得知后，不为所动。

    鲁侯称至今依旧在坚持，而且将此视为理所当然之事，丝毫没有标榜自身之意。

    甚至此前觐见姬宫湦，亦丝毫没有提及茅国，只是与太常姬黁如常交接。

    若非姬宫湦时常翻阅朝贡名录，根本不可能注意到此事，更加不会记住茅子吕与茅国，并将之当作灭亡鲁国的突破口。

    回归当前，茅国位于姚地东部，相距不过百余里。

    姬宫湦将姚地赠予鲁侯称，鲁侯称定然接受，而且会尽力打理。

    鲁国都邑与姚地相距三百多里，茅国恰好处于鲁姚之间，最适合充当中转站。

    而充当中转站的前提，便是茅国再无社稷。