乌天权来驿馆时，望着黑沉沉的天空，他长长地吐了一口气，这不是畅快的舒胸之气，而是吐出一想到古壶就一直憋着的一口郁闷之气。
    今夜屈尊来到古壶这里，本来是想探得一些关于朝议的消息，不成想，消息没探到什么，反而被这小子戏弄了一番。
    “乌大人，玩笑也开够了，说正事吧，有什么吩咐，尽管开口。”古壶也坐下，郑重其事地对乌天权说。
    刚才听见门外来人是乌天权时，古壶心中一惊，以为侯戈绑架甲子的事乌天权知道了，可是从乌天权进门到现在的表情眼神来看，乌天权并不知道这事。
    或者说已经知道甲子失踪，但还没怀疑到自己这里来，接下来看这老家伙究竟为何而来。
    “古大人。”乌天权对着古壶拱拱手道，“今日朝议，你我都参加了，皇上除了弄了一个巨大的烤土豆，另外只讲了一番堂而皇之的大道理，让众臣下来思谋。”
    “可是，究竟让我们思谋什么呢？老夫年高愚钝，想听听你这位皇上的宠臣，大宁的怪杰之高见。”
    古壶微微一笑，果然是来探听消息的，也真够直接的，可是老贼你难道就不明白，就算我知道，能告诉你吗？
    古壶：“我一个低贱的奴，能有什么高见？有也是低见，低见——低见——低见——”古壶说着说着，身子从椅子上往下滑，直到坐到了地上。
    乌天权见状大惊：“古大人你——你怎么了？”
    “低见——低见——低见——”
    古壶嘴里说着，坐到地上的身子还在歪斜，渐渐地，整个人倒在了地上，嘴里还不停地念叨着“低见”二字，眼中目光暗淡。
    乌天权惊得坐也不是，站也不是，这小子是怎么了，被我吓爬下了，他命跟来的仆人把古壶扶起来。
    仆人刚要去夫古壶，古壶突然目光一亮，看着乌天权说：“乌大人，我这贱奴的低见只能在最低处说，不能在高处说，大人要想听，也躺在地上，我就告诉你。”
    “你——”乌天权这才明白过来，古壶这还是在戏弄他，气愤地骂道：“真是贱奴，只配虫子一样爬在地上！”
    丢下这句话，乌天权拂袖而去，刚说门时，背后传来古壶的大笑声：“哈哈哈，明日朝堂之上，听乌大人的高见。”
    被古壶这小子冷嘲热讽一番，让乌天权憋了一肚子气。
    上马车前，他再次仰头望了望天，似乎比刚才更黑更沉了，看样子要下雨，正如此想着，果然有几滴小雨滴落到脸上，冰凉冰凉的，他赶紧上车钻进车篷里。
    “回府！”他对车夫说，说着还踢了车篷一脚，结果把自己的脚趾踢痛了。
    脚趾这一痛，让他一下冷静了下来，心中对自己说，乌天权啊乌天权！你一个在宦海搏击了几十年风浪的老舵手，怎么如此沉不住气，现在发生了什么不好的事了吗？
    没有啊，不就是到现在还不知道皇上此次朝议的具体目的吗，皇上说惩罚你了吗？没有啊，你慌什么呢？怎么这风浪还没起就自己先乱了阵脚呢？
    如此一想，心中平静了许多，他闭上了眼睛养神，养好了精神，才有精力应付可能到来的风雨。
    就像应和他此时的心情似的，这时，突然，空中一个雷声炸响，这一声巨响震得他浑身颤抖，这种炸雷通常在夏天暴雨季节才有，而这个雷却出现在春天这个小雨之夜。
    乌天权心中升起一丝不祥之云。
    乌天权回到府中刚从马车上下来，大管家上前禀报道：“老爷，五兵尚书何立群何大人来访，我说老爷你有事外出不知什么时候回来，他一定要等你回来，他看上去有些焦虑。”
    乌天权一怔，猜想这老哥可能也是跟自己一样，也想知道皇上究竟要干什么。
    乌天权与何立群有几十年的交情，虽然何氏的财富没有乌氏多，在朝中和地方做官的子弟也比乌氏少许多。
    可此人也是个老谋深算之人，多年来在权力争斗场中，何立群始终站在乌天权这一边，两人说不上亲如兄弟，却也算是志同道合的朋友。
    因为被康王爷退亲之事，和亲家被古壶定罪并被抄家之事，何立群对古壶也恨之入骨，何立群与乌天权的同盟关系更牢了，两人都恨不得让古壶这个眼中钉肉中刺粉身碎骨。
    乌天权没有耽搁，大步向前直接走向客厅。
    进客厅一看，乌天权一愣，坐在椅子上的何立群正在逗一只蹲在他双膝上的猫，他知道何立群平时是不喜欢猫狗这些畜生的。
    “哈哈哈——”乌天权大笑着走过去，“今天太阳从西边出来了，何兄也喜欢小猫小狗了？”
    何立群起身，把那只猫放到椅子上，向乌天权拱手道：“乌兄，夜深来访，打扰了，乌兄刚才是不是去找古壶了？”
    乌天权笑道：“何兄厉害，这个你也猜到了？听说皇上派景王爷给古壶送去一只猫，我想这可能是皇上想暗示古壶什么，我便去驿馆找古壶想嗅出一丝气息，什么都没探听到，反被这小子数落了一番，我真想当时就杀了这贱奴。”
    “不必找那贱奴，我知道。”何立群得意地说。
    “何兄你知道皇上为什么送古壶一只猫？你知道皇上想暗示什么？快坐，跟我说一说。”乌天权惊讶地说，虚手扶何立群坐，把桌上的茶杯往何立群一边推了推。
    何立群重新抱起椅子上的猫，坐下，指指手上的猫说：“乌兄可知道猫是干什么的？”
    乌天权一愣，笑了：“你开什么玩笑，这不三岁小孩都知道的事吗？你怎么拿来问我？”
    “乌兄请认真回答我，猫是干什么的？”何立群一本正经地看着乌天权问。
    乌天权再次一愣，这老家伙今天这是怎么了？他收起脸上的笑容说：“猫是捉老鼠的呀，我这回答正确吗？”
    何立群：“正确，再请问，要是一只猫遇到一群巨大的硕鼠，有没有可能这群硕鼠反而把这只猫咬死呢？”
    乌天权一拍桌子：“我还真听说过这种奇事，在一个粮库里，有一只猫就被一群大老鼠围攻最后给咬死了。”
    何立群指指膝上的猫：“皇上就是猫，你、我，还有其他一些世族豪门大户就是硕鼠，这只猫害怕被这群硕鼠咬死，又找来了一只猫来一起对付硕鼠。”
    “哦——？”乌天权向何立群跟前凑了凑，“何兄，此话从何说起？”
    “我的人从宫中太监那里听来一件事情，是这样的。”
    何立群接下来讲述了几年前皇上接见古壶时，那场大坑里的猫、鼠、狗的游戏，以及皇上与古壶对话的大意。
    乌天权听完，心中凉了半截，沉思片刻，还是在脸上挤出一丝镇定的笑意说：“如此说来，此次朝议，皇上是要借助古壶之力，以及其他可能站在古壶一边的官员之力，来对付我们这些世族豪门？”
    何立群：“正是如此，但皇上不跟古壶明说，只是送他一只猫暗示，这说明皇上自己也没有信心能斗过世族豪门，他给自己留了条后路，其实这也给我们留出了腾挪的地儿。”
    “那——在何兄看来，我们该如何应对？”乌天权看着何立群，微笑着问，他要试探一下，在这场可能到来的事关个人和家族生死的斗争中，何立群能出多大的力。
    何立群郑重地拱手道：“乌兄，我何氏虽然财力和人力不及乌氏，可我愿意举全族之力，与乌氏同舟共济。”
    “同时，我们还应联合其他世族，尤其是王羲之所在的王氏。王氏虽然平日与我们来往不密，井水不犯河水，可这次，皇上若真要动手，不可能只针对我们而单单放过王氏。”
    “若是那样，不但会激起其他世族的不满，皇上在天下人面前也会落一个不公的印象，对皇上不利国。所以，这次我们就尽可能联合能联合的世族豪门，老鼠多了，群起而攻之，再大的猫也能给它咬死了。”
    “哈哈哈——”乌天权大笑，起身上前握住何立群的一双胳膊，“有何兄这番话，还有何兄出谋划策，我就放心了。”
    “我们众多世族豪门合起来，就是一床大棉被，古壶一个跳蚤，就算他再大，再能跳，还能把这被子顶翻了？我们瞅准了时机，只要两根手指头，就能把这跳蚤捏死了。”
    “哈哈哈——”两人一起大笑。
    两人又商议了一番应对细节，何立群起身告辞，乌天权亲自把他送到大门外，目送他上马车离去。
    这时，再看天空，刚才的细雨早就停了，乌云早已散去，天空早不如之前那般黑沉，而是在灰蒙之中透出一些亮色。
    乌天权心情轻松地回到书房，刚坐定，大管家进来了。
    “老爷，甲子不见了，他家里没人，其他地方该找的也找了，不见踪影。”大管家小声说，语气中充满了担忧。
    “不见了？”乌天权大惊，“一个大活人，不见了？”