桌角的灯焰快速摇曳着，映亮碗里热腾腾的姜汤。
    国崩板着脸把姜汤又往南柯眼底推了推：“你再像稻草人一样一动不动，我就往你头上浇了。”
    “随便。”南柯把自己裹在毯子里。
    国崩啧了一声。
    他本来在勤勤恳恳地做木工，突然要接手一个失魂落魄的讨厌鬼给她当保姆，烦躁也是理所当然的。
    南柯想着，撑桌边起身，打算出去吹风，不在这儿碍他的眼。
    国崩忽然伸手，力气很大地把她按了回去，另一只手端起姜汤，强硬往她嘴里灌。
    “国崩！”南柯挥手挡了一下没挡住，下颌被他抓着，辛辣的姜汁倒流进气管，她呛出一层生理性眼泪。
    国崩抿着唇看她咳，就是不放手，南柯缓过来，发现他眉心紧蹙，盯着她的眼角。
    他似乎在等她哭。
    可南柯没哭。
    不多的泪意也很快蒸发掉，南柯眼角通红，望着他半晌，终于声线不稳地说出口：“国崩，兼雄死了。”
    “所以？”国崩嗓音冰冷，反问她，“他要出海，就没可能活着回来，你难道不知道？”
    南柯不知道应该怎么回他。
    这就是他即便得知兼雄的死讯也无动于衷的原因吗？
    火光下的人偶面庞蒙上一层温暖的辉光，冷色的发和冷色的眉眼精致无比，南柯注视着他，目光渐渐下移，垂下睫毛，抬手揪住了心口的位置。
    “我怎么不是人偶呢？”她的声音近乎气音。
    南柯并不是不想哭。
    明知道这样的悲伤应该辅以泪水，可她就是哭不出来，胸口被痛苦压得快要炸开了。
    她怎么不是人偶呢？
    这样就没人苛责她不流泪。
    她就不用苛责她自己，怎么没为兼雄流泪。
    “不要恬不知耻地标榜自己，”国崩蓦地抓住她脑后的头发，迫使让她抬起头来，眸中情绪锋锐而易碎，“你以为，人偶不想成为人吗？”
    短暂的争吵后，他们保持奇异的沉默，在桌前坐了一整晚。
    天将亮时桂木来拍门，提醒他们去参加葬礼。
    不是兼雄的葬礼，而是出海牺牲的船员们共同的葬礼。
    就像隐瞒兼雄出海的消息一样，丹羽也没打算将副官去世一事宣扬出去，现下踏鞴砂里人心不稳，多一个坏消息，说不定就多一件麻烦事。
    但南柯在桂木眼底也看到一圈乌青。
    有些事即便不说，大家也都知道。
    葬礼并不正式，甚至没有棺木和墓碑，把坟堆垒起来就算完事了，观礼结束，御舆长正拍着桂木的肩膀安慰了两句，拉住要走的丹羽。
    “我把埃舍尔的住处翻了好几遍，没找到想要的东西，”御舆长正眸色很沉，“是时候上刑了？”
    丹羽略显抗拒，犹豫了一会儿，说：“我再去找他谈谈，如果他还不松口，就交给你吧。”
    两人一道走了。
    国崩压了压斗笠，低下头，也转身回去。
    南柯跟在后面。
    决定做的事，她并没打算放弃。
    不是出于想要拯救众人之类光伟正的动机，而只是想力所能及地完成兼雄的遗愿。
    帮国崩把最后一批零件换上，南柯揣着袖子里的小刀转身准备离开，却被拉住。
    国崩整理着上衣从床上下来，一双眸子通透如水晶：“你还记不记得，我说过有人想要你的命？”
    南柯一怔：“埃舍尔？”
    “我改主意了。”国崩神色难辨，缓缓松开她，“如果他再找上你，不管说什么，都别相信。逃去借景之馆，如果那人偶还不算太笨，应该应付得了那家伙。”
    南柯没听懂，看国崩捡起挂在架子上的斗笠往头上扣，问：“国崩，你去哪儿？”
    他回头尤为平静地看了她一眼，没说什么，推门迈入雨中。
    南柯摸了摸袖子里的刀，意识到现在屋里就剩她一个人了。
    不知道国崩多久回来，就趁着这一会儿，把血放了吧。
    反锁好门，南柯掏出臂绳，咬住一端把袖子熟练绑起来，手腕搁在碗边，屏气闭眼，手起刀落。
    但，一点也不痛？
    南柯诧异睁眼，翻过小刀的刀刃看。
    断的。
    锋利锐薄的刃被整齐掰断了，刀锋不知所踪，只留下刀身上一个浅浅的指印，昭示它遭遇了什么。
    南柯立刻想到刚才国崩临走时拉她的那一把。
    还有谁这么怪力能把刀掰断？
    被看透心思的羞愤和不甘几乎立刻袭上心头，南柯冷着脸爬起来，去翻国崩雕刻用的刻刀。
    只要是刀都能用，但当南柯找到那些小刀的时候，发现它们无一例外也都被折断了刀刃，甚至被掰下来的薄薄刃片就丢在旁边的木屑堆里，被随意揉卷成带刺的球状。
    守卫百无聊赖地跟着屋檐下的滴水数数，忽然见南柯风一样从屋里冲出来，吓了一跳。
    “姑娘？”
    “把刀借我一用。”南柯说着就伸手抓向他腰间。
    守卫敏捷地向后退开，护住自己的宝贝刀：“姑娘，你要刀做什么？”
    南柯咬着牙没说话。
    守卫脸上的拒绝之意更浓了。
    南柯深吸口气，垂下手，望向院子里。
    大雨连续下了很多天，连野草都耷拉着萎靡不振，一片萧条里，国崩的脚印已被雨水冲散大半。
    她冒着雨追到半路，就失去了方向。
    守卫抹着脸上的雨水跟在她身后，委婉道：“姑娘，要不咱们还是先回去吧？现在药品吃紧，不慎受了寒会很危险的。”
    “我……”南柯想说没关系，吐出一个字，却忽然说不下去。
    她意识到，自己现在的所作所为只是在给别人添麻烦而已。
    南柯不甘心地低头，闭了闭眼睛：“好的。对不起。”
    “您到那边等等，我给您借个雨具来。”守卫体贴地指向最近的挡雨棚。
    直到确认南柯走进遮蔽下，他才返身跑向旁边最近的驻兵点。
    没人会在连绵的雨天出行不带雨具，士兵暂时离开的期间，一名衣着简朴的工人进挡雨棚下稍事休息，看见一身湿透望着大雨的南柯，面露惊讶。
    工人之间的闲言碎语流传得很快，尤其是在现在这种整日无事可做的特殊时期，上面那几位收留了一名来路不明的姑娘的消息，早已经传开了。
    注意到对方不甚礼貌的上下打量，南柯侧头看了他一眼。
    她容色清冷，怒气未消，这一眼很有威慑。
    工人低下头，搓手谄媚道：“姑娘好。”
    南柯没搭理他。
    “姑娘在等人吗？”
    哗啦啦的雨声砸落在头顶，南柯呼了一口气，看着薄淡的水汽袅袅弭进雨水里，问他：“您找我有事？”