宋明筝的话让萧仲祺一时有些错愕，同时也有些不自在。
    一时间两人都没有说话，过了一阵，明筝方又道：“出殡的时间可定呢？”
    萧仲祺道：“五日后。”随即他又问：“你会去送她最后一程吗？”
    明筝思量了一下才说：“若是耽搁得太久恐怕不行，铺子上的事也多，而且我现在的身份你也清楚，对萧家来说是外人了。”
    萧仲祺想了想道：“当天出殡，但不是当天下葬。萧家的祖坟都在庆阳，当初老侯爷也是葬在庆阳的，老夫人自然要和老侯爷合葬。到时候会停灵宝光寺，然后再选回庆阳的日子。来回的话估计要差不多一个月的光景。”
    “我送到宝光寺就行，庆阳去不了。再有我现在也不是萧家人了，也不合适。”
    萧仲祺倒也没有为难她，点点头说：“你自便吧。”
    他来见明筝就是为了传达这句话的，话已经带到他也不方便多留，他几口将茶盏里的茶水喝净了，然后起身道：“我告辞了，再会。”
    明筝听说也忙起了身，她道：“好的，五日后我会去送老夫人最后一程，多谢您告诉我这件事。”
    萧仲祺先走出了茶铺，明筝也跟着出来了。
    此刻已是夜幕降临之时，街市也变得朦胧起来，有的铺子外已经挂上了红灯笼。在这个路口分别后就要各自往不同的方向而去。
    回萧家的这一路萧仲祺脑子里想的全是明筝的事。
    当初她被家里冤枉与自己有私情的时候，他为了避嫌选择连夜回了营地，那时候他知道她被罚跪祠堂，他最终也没有去见她，那时候想着避嫌，尽快地和她撇清关系。当时想着那些谣言又没个证据，不过是凭空胡乱编造，只要当事人咬牙不承认，那些人也没办法。萧家又顾及颜面，只要宋氏心里坚定，他们肯定也不会把她怎样。
    哪曾想不过数月的时间，再见面时她已经和闰棠和离，搬出了萧家。他初识宋氏就是在闰棠成亲那天，他替闰棠迎亲，后来风吹落了她的盖头，他先新郎一步瞧见了新娘的容貌。盖头下面那张倾国倾城的脸让他永生难忘。
    她是闰棠的媳妇，虽是替嫁，可也是闰棠喜欢的。
    原以为这样美貌的新娘进了府，闰棠会一心一意地对待，可哪曾想后面又发生了不少的故事。当时她在萧家过得一定很艰难，闰棠吃着碗里的看着锅里的，她和黄夫人的关系也处得不好，与家里的小姑子们相处得也比较尴尬。萧万棠这些弟弟们要么心术不正，要么年纪太小，说来当初萧家除了老夫人能真心维护她，她竟没一个可以说得上话的。
    他知道她在萧家的处境并不好，当时他以为她会和天底下大多数的女人一样，忍辱负重一辈子，等到将来媳妇熬成婆，只要她不犯太大的过错，没有谁能撼动她侯门长媳的位置。可到头来还是小瞧了她，听说她是自请和离的，和离之后没有回娘家另嫁他人，而是选择了自立门户。
    这个宋氏果真与众不同！
    萧仲祺怀着这样的心境已经回到了萧家。
    到萧家第一件事便是去祠堂为老夫人上炷香。
    萧仲祺到了祠堂后发现跟前只有两个守着进香、焚纸的下人，其余的人一个也不见。
    萧仲祺在跟前进了香，他随口问了一声身边的人：“今晚谁守夜？”
    停灵在家必须要孝子守灵，这是规矩。
    那人回答说：“该二爷守。不过……”
    “不过什么？”萧仲祺连忙追问。
    “半个时辰前他们在灵前吵闹了一番，然后就各自回房了。”
    萧仲祺听了这话不免有些生气：“在灵前大吵大闹？然后连老人家都不顾呢？”
    下人也不敢附和。
    萧仲祺听说后当时就留了下来帮着看守。
    萧老夫人还在的时候二房还愿意配合着演一出孝顺的戏码，老夫人刚一走，二房就再也坐不住了。
    萧彦朝作为嫡长子袭了爵位，但萧彦礼也不是庶出的，更不是抱养的，老夫人还世的时候作为二房偶有抱怨老夫人太过偏心，不过那时候为了在老夫人跟前有个好印象，二房的不满都放在了身后，至少表面还是扮演着一团和气的戏码。现在兄弟俩为了争夺家产，二房也彻底不演了。萧万棠也暴露了他掩藏了许久的本来面目，直接就和长房开战。
    在萧万棠看来萧仲祺自然也是和长房一气的，天快亮之前萧万棠终于出现在了祠堂，他见跟前没有人守着，当时就怒骂了几句。
    萧仲祺听见了萧万棠出言不逊，他铁青着一张脸走了过去，像往日那般责怪了萧万棠几句：“吵什么吵，这几天还没吵够吗？”
    “灵前为什么没人？”
    “这话问得好，昨晚不是该你守夜么，怎么一大晚上也不见你的人影？”
    “我是萧家的子孙，你姓什么只怕自己都不知道，跑到我们萧家的祠堂来对我大呼小叫做什么？”萧万棠有些恼了。
    萧仲祺本意是不想和人争执的，毕竟他实在是累了，他摆手说：“算了，我也不想和你吵嘴。”萧仲祺想回去好好地睡一觉，连续熬了几宿就是铁打的身子也禁不住。
    “你站住，我还有话和你说。”
    萧仲祺当时就停住了脚步，他扭头看了萧万棠一眼，道：“还有什么话？”
    “年初时老人家给了你一张地契，一口箱子是不是？”
    萧仲祺犹豫了下才说：“有这么回事。”
    “很好，既然你自己承认了，那就把东西拿出来吧。”
    “为何？”
    “你又不姓萧，那为什么还霸占着萧家的遗产？”萧万棠说得理直气壮的。
    萧仲祺说：“谁说我不是萧家的子孙呢？这是老夫人给我的，我为什么要拿出来？”
    “名不正言不顺，你自己想想合适吗？”
    萧仲祺不想和萧万棠多做解释，依旧转身就要走。萧万棠却拦住了他的去路，萧仲祺握紧了拳头道：“我要走的话只怕谁也拦不住我。”
    “你……”萧万棠突然意识到自己错了，跟前是萧仲祺，是那个骑马打仗的狠人，不是萧闰棠那个病秧子，他的气势当时就有些弱。
    “你没有资格霸占着萧家的东西，我才是萧家的正经孙子。你只是从外面捡来的……”
    “我只是接受了祖母的馈赠，合不合适她说了算。萧万棠，你也别和我争，你往日里做的那些事别以为我不知道，你还是收手吧。”
    萧万棠脸色铁青，他望着萧仲祺半晌才说了句：“大伯父为什么不让你入萧家的族谱，别以为我不知道你的来历……你就是个祸根！”
    萧仲祺看也没看他径直就走开了。
    寿安侯府萧家，在雒城也算是首屈一指的大家了，萧老夫人六十岁那年大半个雒城的人都来道贺，门庭若市，车水马龙。这才几年的时间，前来吊唁的人已经变得屈指可数，落得个冷冷清清。
    雒城当地的官宦人家更是唯恐和萧家扯上半点关系，在这个节骨眼上谁还敢走动。不过这些人家中并不包括周家。
    崇庆县主亲自来灵前吊唁过两次，后来还想再来，可惜身体不好，儿子、儿媳挡着不让，她只能在家养病。
    周缮奉了母命来萧家拜祭。
    当时萧仲祺也在灵前。等到周缮拜祭过，两人便回了听风馆说话。
    “县主夫人的病可好些呢？”
    “吃着宋大夫给开的药，在家里静养，也实在不敢再让她出来走动了，上了年纪不得不防。”
    听他提起明筝来，萧仲祺心道明筝什么时候和周家走得这样亲密的。当下他与周缮道：“宋氏医术确实高明，她肯定能治好县主夫人的病。”
    “那是当然。你才回来不久，还不知道她开了家药铺叫厚善堂吧，他们家厚善堂在咱们雒城可有名气了。你知道坊间怎么说厚善堂的吗？”
    萧仲祺摇摇头，周缮接着说：“说厚善堂有三好。”
    “哪三好？”
    “药好，医术好，大夫年轻漂亮。”
    听到这里萧仲祺微微地蹙了眉，他又道：“宋氏自个儿开了家药铺倒是不容易，听说之前也没受任何人的资助，不过是家里的祖母帮忙给请了个掌柜。其余的事几乎是她一个人操持的。想想她以前就是个没出闺门的小姑娘，不仅自学了医术，而且还懂得经营。只怕一般的男人还比不上她。”
    听着萧仲祺对明筝的赞赏，周缮见四下没人，他突然问了句：“仲祺，当初你们俩个闹出绯闻来，一个连夜出逃，另一个则自请和离，你们俩之间到底有没有什么故事？”
    周缮才说完这句就被萧仲祺给骂了：“就算你是我多年的好友我也要生气，这些话也是能胡说的？我倒是什么都可以不顾，但你也不能辱宋氏的清白。她好好地一个女子，不能被这些谣言所中伤！”
    周缮见萧仲祺横眉竖眼的，他忙陪笑道：“好啦，我不过随口一说，你也别真生气。没有就没有呗。其实我在想，像宋大夫这样美好的女子，你真对她动心的话也很正常。漂亮，聪明，又有本事，你说是不是？”
    “叫你别说你还越来越来劲了是不是？”
    周缮这才作揖赔礼不敢再接着往下说。
    很快就到了出殡的前一日，这天要做水陆道场，要坐大夜。这天所有的亲友都得来送亡者最后一程。
    这天来萧家吊唁的人比前些日子略多一些，但还是可以用冷清来形容。
    明筝答应过要来送老夫人的，她也没有食言。早早地歇了业，然后就带上买的祭品到了萧家。
    萧家上下人等都很忙碌，没有谁来特意接待她，不过明筝熟门熟路的也不需要别人来接待。她跟着到了祠堂，原是打算在老夫人的灵前上一炷香，焚几张纸钱就走的。不过这里一班道士在做道场，里面还有一班尼姑在念经超度。
    两班人倒是相辅相成，各不打扰。
    她上了香之后就被黄夫人给留住了：“老夫人生前很疼爱你，你也跟着跪在灵幡后面念经吧。”
    明筝手里还有活，不过眼下想要立即走掉是不可能了。她不太善于拒绝就只能答应，算是为老夫人尽最后一点孝道。
    明筝跪在了那班尼姑后面，在如凤和如玉她们中间跟着诵经。不过这些女眷中并没有看见范若兰的身影，她心中暗道着范若兰现在是正经的长孙媳妇也不露面，这可是关键场合。
    她也没有四下打听，不过跟着那些人跪拜。一番下来倒也累得腰酸腿疼。
    好不容易熬到了中途休息，丫鬟们送了热粥来大家填补肚子。她的那一碗还是绿袖给送过来的。
    “大奶奶您……”
    “快别叫我大奶奶了，你们正经的大奶奶不在这里。”明筝再次纠正着绿袖的称呼。
    绿袖低声和明筝道：“您还不知道吧，那一位据说有身孕了，现在金贵来着，这几天不过来灵前哭几声，烧一炷香就回翠微居了。也没见她来跟前跪拜过。”
    “又有身孕呢？几个月呢？”
    绿袖低声道：“才一个多月，夫人也吩咐她好生将养，这边的事不用多管。毕竟她前面那个没保住，所以更得小心。”
    明筝点点头，也就没有再接着问。
    绿袖接着道：“一个多时辰前，他们范家来人送了祭帐，似乎有些不满。”
    “不是说扶正她了，还有什么不满的？老夫人之前虽然有反对，可现在老夫人也不在了，再没有反对的声音，他们家应该感到高兴才对。”
    “要是换做半年前那范家肯定是欢欣鼓舞的，可如今萧家沦落至此，您看今天前来吊唁的也没几家人，比寻常百姓家还不如，范家哪里会高兴。”
    明筝低头不语，心道这就是为权势所闹的。
    两人没说几句，萧闰棠却突然走了过来。明筝打定主意是不理会他的，那萧闰棠在跟前和她道：“我以为是自己眼花看错了人，没想到真的是你。”