有能力的人怎么都不会被埋没的，范若兰以前被其他光芒掩盖，也没有她发挥作用的地方。这里丈夫一去世，她也就冒出了头，放开了手脚，势必要成就一番事业。
    或许是同为女性，明筝对独立自强的女人总会高看几分，两人倒是摒弃了以前的那些嫌隙，渐渐地成为了能说得上话的朋友。
    这天范若兰主动来找明筝，和她商量药材的事：“你知道我对药材是一窍不通，所以还要请你帮个忙。”
    “您是想涉足药材行业？”
    “他们说卖这个赚钱，既然赚钱的买卖我什么不做？不还是因为有利可图。但是我对这方面完全不熟，是个门外汉，所以只好来请你出面。宋大夫，看在往日咱们的交情上你就帮帮我吧。”
    明筝嘟囔说：“我可不记得咱们有什么交情啊。”
    “以前是年纪小不懂事，你就多担待担待吧。”范若兰很识趣。
    明筝道：“也不是不可以，我医馆里的用药以后也交给你了，不过价钱你可要给我优惠。”
    范若兰忙表示道：“那还用得着说，都是妥当的。”
    随即两人联手，范若兰也借此慢慢地打开了桐兴的药材市场，不出两个月，整个桐兴的药铺、医馆都来找范若兰拿货，范若兰一跃成为了桐兴最大的药材商。
    范若兰做成了最大的药材商，对于厚善堂来说也是件极好的事，至少在成本上得到了很好的控制。这是件双赢的事。
    后来范若兰找到了明筝，说要宴请明筝：“没有那些臭男人，咱们也能互帮互助，互相成就一番事业。我请你吃饭聊表谢意。”
    “不了吧，以后再说请客的事，你现在也不方便。”
    范若兰这才猛然记起萧闰棠的孝期未满，她不免失笑道：“活着不让人省心，死了还要受他牵制，到底没意思。”
    转眼已是初冬时分，天气一天比一天冷，裴旭走了已经一年了。在他走的这段时间里明筝生下了重楼，可他依旧还是半点消息也没有。
    这天黄昏正要闭门时，许久不曾露面的萧彦朝却突然登门了。
    明筝见到他有些意外，请了萧彦朝里面坐，她又亲自给奉了茶。随即让伙计和刘十一先行回去了，她自个儿招呼了萧彦朝。
    萧闰棠的突然离去对于这个男人来说是个不小的打击，已经过去这么久了萧彦朝还没走出来。他见到明筝时还有些怨言，不过他今天来找明筝却不是为了抱怨而来。
    “萧老爷请用茶。”明筝双手奉上。
    萧彦朝也没伸手去接茶碗，明筝便将茶碗放在了旁边的桌子上。她不知道萧彦朝突然找来所为何事，但也不敢懈怠，没法让他在这里去做自己的事，只能陪坐着。
    萧彦朝故意晾了明筝一会儿，明筝也耐着性子好好地陪在跟前，没有一句怨言。
    又过了一会儿萧彦朝这才开口道：“前儿我在黎大人家做客，看见了朝廷的邸报……”
    明筝已经预料到萧彦朝是为何而来了，萧彦朝继续道：“邸报上说裴旭已经顺利捉住了辽王回京，漠北的事已经平定了。”
    “这个消息可真？”
    “朝廷的邸报难道有假的不成？他走了也一年了吧？”
    明筝点头说是。
    萧彦朝道：“我就说只要他愿意去做，没有什么事能难倒他的，平了辽王，上面肯定会对他论功行赏的。”
    萧彦朝虽然语气平淡，可是眉眼间流露出的神情来又是掩藏不住对裴旭的喜爱。
    “那他什么时候回桐兴？”
    “这个我就不清楚了，邸报上没有写。”
    知道他平安的消息就够了，明筝也没别的奢望。他们有各自的方向，谁也不是谁的附庸，这样挺好的。
    萧彦朝来见明筝，也只是为了说这件事。
    知道裴旭的消息后明筝心中果然安定了不少。她的日子过得一成不变，每天依旧往返于家和医馆，当然有时候还要出诊。
    腊月初的时候，安宁的桐兴城出了一件大事，初二这天不知从哪里闯入了一群土匪将桐兴搅得不安宁。
    城内好些铺子为了躲避风声都不敢开门营业。明筝不免想起曾经的雒城被人侵袭。
    动乱的时代同样的情况接二连三地发生，刘十一曾建议道：“东家最近都别来铺子上了，要是出个什么事怎么办？”
    明筝说：“可是每天有患者要找我，我可以躲，病人怎么办？我不能耽搁他们。”在家除了带小重楼，别的事也没有。
    明筝喜欢忙碌起来的感觉。
    不过因为最近情况特殊，为了安全起见，厚善堂的营业也大大地变短了，将近中午才开门，下午过半就关门了，不再熬到天色将黑。
    如今过了几日，倒还算安宁。兴许是他们这一带本来比较比较偏僻，那些人也不怎么容易找到。
    某日刚开门的时候，刘十一和伙计正在门口叽叽咕咕地说着昨晚发生的事。
    “听说土匪捉住了黎耀，还杀了不少的官兵。看样子这桐兴的天是要变了。”
    伙计也道：“我来的路上大街小巷都在传此事。这次打来的土匪们倒是挺讲规矩的，也不滋扰民众，只拿那些当官的开刀。”
    “敢对朝廷命官下手，这些人也是够心狠的。看样子他们是断了所有的退路，就看朝廷上面什么时候派人下来镇压。”
    两人议论得正起劲时，有人来了。
    伙计这才去招呼来者。
    “这位大爷是要看病，还是买药？咱们铺子什么药都有。”
    那个人进屋后东看看，西看看，然后问：“听说你们这里有一个医术十分高明的女大夫，怎么不见？”
    “您是要找咱们东家看病的吗？咱们东家还没来……”
    这里正说着，明筝就出现了，伙计立马和明筝道：“东家这里有人找。”
    明筝点点头，她让伙计自己忙去了。
    那人将明筝上下打量了一番，然后有些漫不经心地问：“你会看病？”
    “对啊，大半个桐兴都知道的事。你们家谁病呢？”
    “我们家……老爷。还请大夫走一趟。”
    明筝向来有出诊的规矩，她转身交待了伙计和刘十一几句：“要是我回来得晚，你们就早点关门，回去的路上也要当心。”
    刘十一看了门口的男人一眼，有些不放心地嘱咐了明筝一句：“东家，这人不知是什么来历，您一定要小心。”
    明筝道：“我知道，你们放心吧。”
    “要不我替您去吧。”刘十一心中越发地觉得奇怪。
    明筝阻拦说：“算了，点名的是我去。你就别管。”
    “可是……”刘十一还想说什么，明筝示意他不必多说。她收拾了药箱，然后就跟那个人走。
    在那人的引领下明筝终于到达了患者家。
    “大夫这边请。”
    有人掀了帘子请明筝进屋。
    明筝朝院子里张望了一眼，自她进大门起就没看见一个女人，院子里这些做洒扫也全都是男人，而且身体看上去个个都不错。她还从来往人的腰间发现了武器。
    明筝当时就意识到了不对劲，当时她的第一个念头就是逃，然而又转念一想，这些人能找到厚善堂来肯定是早就把情况摸清楚了，她选择逃走的话后果是怎样的？如今有了儿子后她的牵绊就更多了，那么这些人再打听到家里不也是轻而易举的事。
    要不她就装作什么都不知道，给人治了病就走。
    她打定这样的心思后倒也不怎么畏惧了，若无其事一般地进了屋，然后就看见了床上躺着的男人，那个男人就是今天的患者。
    明筝尽量让自己看上去比较淡定。
    屋子里不大明亮，旁边的人忙点了灯，撩了帐子，明筝便朝帐子里看了一眼。
    第一眼的时候她当时就唬住了，躺着的人怎么有几分面熟，好像是哪里见过似的。她不动声色地问了句：“这位老爷是什么病？”
    “头痛，每天清晨刚醒和睡觉前发作得最厉害。”
    “那么请问是什么部位疼痛，是一侧还是双侧，还是整个前面？”
    “只是单侧，有时候疼得厉害些，大半天都缓不过来，有时候轻松一些，半个来时辰自己就好了。只是最近头痛病发作的次数多了些，尤其是临睡前越发明显。”
    明筝便给把了脉，然后说道：“这位老爷是因为最近肝火过旺，需要好生调理。”
    “那可有办法医治？”
    明筝平静地说：“当然有办法的。我先与您针灸吧。”
    她在几双警惕的目光下默默地打开了针套，然后去找适用的银针，选到了合适的银针，然后在火上烤过。
    接着给那人给灸上。她就坐在旁边慢慢地等待治疗结束。
    等待的时候，明筝坐在那里看了跟前的病人好一阵，在火光的映衬下，清晰地看见那张生得有些潦草的脸。
    这一刻许多被掩藏的记忆都一一地清晰浮现了。
    当初在逃荒的路上，他们遭遇了响马。响马拦住了他们的去路，然后还要捉他们村里的青年去当喽啰。后来还想对他们进行抢夺。直到裴旭他们赶来才将那些响马给赶走。
    当时虽是夜晚，但对面点着数支火把，将夜晚照得清晰如昼。床上躺着的这个人，就是那晚他们遇见的，后来被裴旭十几招就制伏了的男人。
    那伙人没有捞到什么好处，裴旭也没有怎么为难他们，当时就把人给放走了。那些人不过是一群乌合之众，怎么突然就形成了一股势力，还这样容易就打到了桐兴，甚至还杀了桐兴的一些地方官，抢占了桐兴的地盘？
    这些人到底想做什么？
    明筝心中不由得倒吸一口凉气。
    她默然无语地给那人治了病，然后收拾了东西就要告辞。
    “这位大夫，您先别急着走啊。”
    有人阻拦了明筝的去路。
    明筝有些焦急道：“我给人治了病，事情就结束了，为什么不放我走？”
    “咱老爷的病还不知会不会再犯，在咱老爷还没确定痊愈之前，是不可能放您走的。”那人态度生硬。
    “你们老爷头痛病应该有几年的历史了吧，这病本来就很难痊愈，哪能说治好就能治好的。我已经尽到自己的义务了，你们没权利阻挡我。”
    “这位大夫，请你识时务，你是个女流，也别逼我们动粗。”立马就来了两个像山一样的男人围堵住了明筝。
    她只能配合吧，明筝当时也提出了条件：“我可以留下来，不过我有个条件……”
    明筝将自己的要求说了，那些人倒也没有太为难她，单独给她备了屋子，吃饭是每天给送到跟前，睡觉也没人打扰，门外每天有人轮流值守。
    唯一能离开房间的时候就是去给马武治疗时。
    刚被安排下来时，明筝还有些不安，她想着要是裴旭在跟前的话肯定能立马救她出去，偏偏他又不在，而她只有等。
    第一天她还算配合，让做什么就做什么，给饭就吃，给床就睡。也不曾抱怨啥。只是独处的时候她就担心家里的小重楼，担心铺子上的生意，也担心在外的裴旭。
    就这样过了两三天，马武得了明筝的治疗后也没有再嚷头疼，明筝的针灸似乎见到了疗效。
    接下来两天都没人来找明筝去给马武治病，明筝找人了解了情况。
    “你们老爷的身体怎样？”
    “已经好许多了，没想到你这个女人还真有几分本事。”
    明筝听说，立马道：“既然他已经好了，那就该放我回去！”
    “只怕还要请大夫多担待一阵子，再观察几日吧。”
    “我儿子还小，他见不到我会哭的。”
    “既然如此那我们将你儿子接来一起？”
    明筝忙拒绝道：“不行，我都不得自由，让他也跟着来受什么罪。”
    “所以宋大夫就乖乖听从咱们的安排，咱们也没少你的吃喝，你也就安心地留在此地，等待咱们老爷的差使吧。该放你走的时候肯定会放你的。”
    裴旭不在，没人能救她。
    她也不想坐以待毙，只能想自救的法子。