在范若兰看来云崖这里什么都不好，要是她的话只怕住不了几天就想着跑路了，没想到明筝竟然一住就是几年，明筝的吃苦耐劳让范若兰真心地佩服。
    范若兰难得来云崖做客，明筝自然要拿出所有的热情来招呼她。
    “你难得来一趟，我一定带你好好地去参观一下咱们云崖的好地方。这里不少的风景可是内陆从来没有过的。”
    范若兰倒也不扫兴，欣然地接受了明筝的安排。
    明筝首先给范若兰找来了一副白色的幕篱。
    范若兰自己戴上后转了个身，然后对明筝道：“好看吗？”
    “好看好看！”
    随即明筝便带范若兰去沙漠骑骆驼。
    范若兰也曾骑过马，但骑骆驼的确是第一次。
    那种慢悠悠的感觉，放眼看去，天地间仿佛只有一种颜色。
    那种苍凉的感觉范若兰还是第一次领略。
    “在雒城也好，在桐兴也好，这样的景色不曾有吧？”
    “当然，给人感觉很辽阔，又壮观。”一阵风吹来，范若兰赶紧将跟前的纱帘垂下来，可还是晚了一步，依旧吃了一嘴的沙子。
    “啊，呸呸。”范若兰吐个不停。
    明筝含笑说：“我刚来的时候也很不喜欢，呼吸间觉得全是沙子，这里阳光充足，气候干燥，刚到的时候也确实吃了不少的苦头，好在都熬过来了。”
    “我要是你啊不出三天就跑了，哪里像你能这样一直坚持下来。你有没有无法坚持下去的时候？”
    “有过吧，最艰难的时候也想过放弃，可是那时候想着重楼，想着裴旭，咬咬牙也就挺过去了，再怎么艰难，咱们一家总是在一起的。”
    范若兰对明筝深深地佩服。
    明筝带着她领略了荒漠的苍凉，落日时的震撼。还带了若兰登上了关口的城楼，指给若兰看乌夷人的方向。
    从城楼上朝西看去，只见茫茫沙漠一望无际，实在看不出那些乌夷人会从何处冒出来。
    从城楼上下来时，若兰与明筝闲话。
    “你们家还要在此镇守多久？”
    “不 清楚，得听上面的安排。”
    “说来你们在这里已经三年了，就算是思过三年也足够了。裴将军将这里治理得很好，功过也应该抵消了，该重新启用了。”
    “谁知道上面是什么意思，咱们只好静等着上面的安排吧，在旨意下达前，也不敢轻举妄动。”
    两人聊了不少，后来明筝又带了若兰去看了他们的葡萄园，只是这个季节葡萄只剩下枯枝了。又带了她参观了葡萄酒厂，还有果脯厂。
    一番看下来，范若兰疑惑不解地问：“你不是个开医馆药铺的大夫么，什么时候做起这些买卖呢？”
    “做买卖和当大夫不冲突。你看了我两个厂子，觉得怎样？”
    “规模倒是挺大的，看着也挺像那么回事。你们自己酿的酒，自己做的果脯能卖出去吗？”
    明筝立马挽了若兰的胳膊说：“这不就要请你帮帮忙了。”
    若兰反应过来，她笑着打了明筝一拳，然后说：“你让我来云崖玩耍，敢情是找我来帮你做买卖来呢？”
    “我知道你眼光向来不错，头脑又好用。看中的买卖一件没差，这些年你靠着自己的聪明本事发了不少的财吧？”
    “借你吉言，挣了几两碎银。咱们相识一场，以前的那些过节早就过去了，你想要将你手里的那些东西销出去的话路子其实不少，我可以给你指一条……”
    范若兰看向了明筝。
    明筝听后连忙道谢：“我就说找你肯定有办法，得你指点肯定受益。”
    范若兰这些年在生意场上摸爬滚打，有胜利也有过失败，她一步步地走过来了，眼界和格局和几年前相比又更进了一步。现在她整个人的心态更加地平和，世事变化已经将她的脾性磨练地更加坚毅了。
    听完范若兰的一番解说，明筝果然大为受益，她又连连向若兰道谢。
    “只是你目前身在这里，加上目前的身份只怕有些事情不大方便，你要是信得过我的话，我可以为你代劳，分红的话，还是和以前一样的规矩。”
    范若兰的改口让明筝更为感激。
    “你真是我的好姐妹啊，你这话就给我吃了一颗大大的定心丸，若兰，实在谢谢你。”
    范若兰笑道：“没事，有利可图的事我也不会放过的。”
    为了感谢范若兰，明筝叫来了许娘子吩咐，让许娘子帮忙烧一桌有云崖当地特色的饭菜。
    两人见面不过两天就敲定了合作的事项，彼此都十分满意。
    在明筝和若兰大谈生意往来的时候，那对父子也在忙着叙离情别绪。
    当萧彦朝知道云崖曾是裴行恕当年兵败之地时，他深深地为裴旭感到难过和沮丧。
    “你虽然是他儿子，可到底也没犯什么大的过错。胜败乃兵家常事，难道就因为一次错误，就要把你一直扔在这里不管吗？我说你也别太老实了，别一直呆在这里，还是要想法回京去和他们闹闹。那句话怎么说来着，会哭的小孩有糖吃。你默不作声的话，谁会注意到你？”
    裴旭知道养父的话都是为了他好，他微笑着颔首说：“父亲说得极是。”
    “可惜我早就没有在朝为官了，以前经营的那些人脉早就断了，要不然还能为你想想办法，跑跑关系。”
    “没事的，来云崖这里我也长进不少，算是一回很好的锻炼。”
    萧彦朝看裴旭的目光带着几分的痛惜，他作为父亲清楚儿子此刻想的是什么，在他看来这个样子自幼太过老实，哪怕受了委屈也不会替自己辩白一句。
    萧彦朝想到此处，他轻轻地拍了一下裴旭的肩膀说：“好孩子，别太委屈自己了。你现在有了妻儿，他们可是跟着你一起受委屈啊。”
    “您也别心急，我也快三十的人了，会照顾好身边人。”
    “哎，我不心急还能怎样。这一辈子养了几个儿女，双九因为病弱早死就不提了，好再他还留下了个孩子在跟前。雨棠这孩子这些年也没什么音信，听说再做什么小买卖，也不知能不能吃饱饭，如凤这个丫头嫁了人后和萧家来往也浅了，加上咱们家和端王的关系，她要避嫌，我也理解，她不认我这个父亲，我也没什么好抱怨的。这几个亲生的，加起来也不如你一个。仲祺，当初老夫人就很喜欢你，夸你能干来着，她老人家的眼光果然没错，只是你心眼实诚。”
    萧彦朝又和裴旭说起家计来，说起若兰当了家，他整日也没多少事可做，连教导孙子的机会都少。他现在管着几个学生读书，挣不了几个钱，幸而家里并不靠他的那点钱养家，儿媳已经操办好了一切。
    这次萧家人来云崖相继，有喜悦也有伤感。大人们忙着联络感情，忙着谈论生意。隆兴和重楼很快又混熟了。重楼是个调皮的，带着隆兴爬树翻墙骑马，竟没一刻停歇。俩孩子也很快建立起了深厚的友谊。
    几日后，若兰实在不习惯云崖的气候，便带了隆兴要做别时，隆兴扭着说：“我不回去，我要留下来。”
    若兰有些不悦道：“出来前咱们可是说好的要听话，你比重楼还大，是哥哥，现在做的榜样，不乖的话我可要恼了。”
    “娘要恼就恼吧，我就想留下来和重楼一起骑马、骑骆驼。”
    “老天，你骑什么马。”若兰管教严厉，当时就拧了隆兴的耳朵，隆兴立马就哭了起来。
    明筝见场面有些尴尬，她忙过去走到隆兴跟前，柔声与隆兴说：“好隆兴，等一阵子我会带重楼来桐兴找你们，你们到时候再一起玩好不好？不管分别多久，你们都是好兄弟。”
    隆兴揉着眼睛问道：“您说的是真的吗？”
    明筝抿嘴笑道：“我不骗人。”她温柔地替隆兴擦擦眼泪，这张生得有几分娇美的脸，又酷似萧闰棠的容貌，这一刻仿佛让她看见年幼的萧闰棠。
    她这个小小的举动，让骑在马背上的萧彦朝眉头一蹙，就因为明筝的这个举动，使得萧彦朝以前对明筝的种种看法，在这一刻竟然全部烟消云散了。
    他催促着范若兰母子说：“别再磨蹭，咱们该走了，再耽搁下去，只怕找不到地方落脚。”
    范若兰答应道：“是的公爹，这就来。”
    明筝与裴旭并肩站立，目送着萧家的车马渐渐远去。
    他们几人来云崖明明也没几日，却给他们带来了不少的欢乐，他们一走，仿佛又只剩下了冷清。
    直到再也看不见他们的身影，裴旭突然和明筝说了一句：“阿筝，咱们再要个孩子吧。”
    明筝有些惊诧，她扭头问道：“为什么，这么突然？”
    “咱们成亲这些年来跟前就只一个重楼，他也怪孤单的，咱们给他添个伴怎样？”
    明筝没有给出答案，她心中暗自猜想，这一刻裴旭是在怀念和他一起长大的萧闰棠吗？
    起风的时候，裴旭替明筝掩了面，阻挡了那些风沙。
    “我考虑一下。”明筝这才给了答案。
    薛沛从京中回来是来年元宵过后的事了。
    薛沛带了不少的东西回云崖，他也来不及回营帐，先赶着来见了裴旭。
    裴旭正带着重楼打了拳，抬头就见薛沛回来了，裴旭很是激动连忙上前：“薛先生回来了！”
    薛沛忙和裴旭作揖说：“路上耽搁了，回来迟了几日，还请将军见谅。”
    裴旭也不恼，他拉了薛沛的手说：“我料着先生要下个月才到，没想到竟然提前了。你没有陪着家人过年就赶回来了吧？”
    薛沛忙说：“担心这边有情况，害怕将军应付不过来，小的也不敢懈怠。替将军办好事就回来了。”
    薛沛说着便将两封书信拿了出来给裴旭。一封是兵部尚书的书信，一封是皇帝的御笔。
    裴旭自然先看了皇帝的那封信，皇帝的信言语简单，不过交代他继续守好云崖，对他未回京的事也并未责怪半句。兵部尚书的信语气则有些不善了。他匆匆看过，然后就仔细收了起来。
    “京中一切都还好吧？”
    “目前看着还算平和，不过您这次没有回京，说什么的都有。”
    “这和咱们预料的一样。不过薛先生一路没有什么麻烦吧？”
    “倒还好，将军给了我这么多的护卫，一般的宵小也不敢靠近。”
    “遇上宵小之辈的倒也容易对付，就怕缠上麻烦。不过你一切顺利的话就太好了。”
    就在薛沛回来后的第二天，乌夷那边就有了动静。这是最近五年里乌夷第一次向这边发起进攻。
    之前裴旭带着部下多次演练，没想到这么快迎来了实战。
    他当即回到了军营，打仗前对底下的士兵们进行了一番激烈的演讲。
    “兄弟们，真正的考验马上就到来了，请大家务必要团结一致，齐心协力将坏人从咱们的土地上赶走。不要让那些强盗侵占咱们的家园。”
    “喏！”
    这支队伍比起裴旭刚接手的时候扩大了一倍，现在他手上有五万的人马，他现在就是这五万人马的统帅。
    同时大家都知道面对乌夷人的挑衅，他们只能胜不能败。对裴旭来说更是意义重大，能不能替父亲洗刷耻辱也在此一役了。
    正式出征前，裴旭甚至都没来得及去和明筝打声招呼。
    这时候的明筝已经有了将近两个月的身孕，身体正是难受的时候，可是裴旭重任在身也无法陪伴身旁。
    后来还是许梿带给了明筝一句话。
    “夫人，将军领兵出征了。”
    “真的打仗呢？”这时候明筝还蒙在鼓里。
    “是的，那些该死的乌夷人又打来了。将军带着士兵已经迎战去了。”
    这些人中许梿的感情最为复杂，他的儿子是因为乌夷人丧命的，他比任何人都要憎恨乌夷人。裴旭这些年在云崖努力经营，虽然裴旭比其父能干，但许梿还是担心二十年前的悲剧重演。
    许梿害怕，害怕悲剧重演，害怕云崖再次沦为混乱之境。