周缮的话音才落，轿子依旧严严实实的，没什么动静。不过从后面出来了一位大汉，那大汉从马背上下来了。
    大汉披着一身黑色斗篷，身材雄壮，蓄了一圈络腮胡。
    周缮站在阴影处只看了一眼便认出了此人来，他站在树荫下，加上夜色笼盖，倒也很好地给了他伪装的机会。
    那个大汉向前迈了几步，先是抱拳接着说：“我家主人染疾，需要静养，不能吹风，还请这位兄长见谅。”
    轿子里的人即使不露面，他也猜到了是谁。眼下要是立马出发的话，很快就能引起对方的注意。他心下一时也没个主意，只好悄声地来到了明筝的马车前，隔着车子低声喊了句：“宋大夫！”
    明筝正要撩帘子时，周缮却阻挡不让，他压低声音问道：“孩子们可睡呢？”
    “都睡了，有什么情况，那些人是什么人？”
    “怕是旧人，咱们有麻烦了，还请宋大夫一定要护好他。”
    虽然没有明指，但明筝已经知道周缮说的是谁，她坚定地回答道：“我知道，你放心。会有危险吗？”
    “不清楚。”
    明筝说：“您去后面休息会儿吧。”
    明筝知道周缮现在的处境不方便露面，她想到的只有掩护好他。
    “您不必为我担心，我知道该怎么做。”
    周缮瞻前顾后不敢和对面的人起争执，他默默地走到后面去。涂敏却不知道对面那些人到底是什么来历，他在跟前交涉了几句，见周缮和明筝都没什么异议，因此也就容忍对方一道在这边停留。
    周缮现在只祈求对方能放他们一马，大家井水不犯河水。
    这一宿注定是无眠的，周缮在昏暗的角落里坐着，他也不敢闭眼，怀里抱着跟随他多年的宝剑。
    车上的人也不敢闭眼，她得时刻防备着，远志这会儿在她的怀里已经睡沉了。
    后来明筝轻轻地挑起了帘子的一道细缝，却见对面也都安顿下来了，对面的人也生了火堆，那些护卫也都围着火堆坐着，只是轿子里的人依旧没有出来。
    她迅速地放下了帘子，没有再窥探。
    原野上的夜晚分外地宁静，这片空地还算开阔，双方加起来也有数百人，不过却没有听见一丝的杂音。
    明筝这时候仿佛能听见自己的心跳声。她看了一眼身边紧紧依偎着她的元初，她接受到了周缮递给她的信号，不管遇到什么事最要紧的是护着元初。周缮说是旧人，那么就是和他们曾有过交道的人，很有可能是京城的什么人，那些人说不定也认识元初。
    要是元初落入那些人的手中会有危险。周缮虽然没有明说，但明筝心里都明白。她下意识地揽过元初的肩膀，让孩子再靠近一些。
    轿帘微微晃动了一下，之前的壮汉走到跟前低声询问了一句：“四爷，您有什么吩咐？”
    “轿子里太闷了，我想出来透透气。”
    大汉有些犹豫，但最终还是没有阻拦，他将胳膊递了过去，轿中的男子扶着大汉的胳膊稳稳地下了地。
    凉爽的夜风扑面而来，男子下轿后先方便了一下，系好裤带后，他朝那边的马车看了一眼。
    大汉在男子耳边低语了几句，男子双眉紧锁，追问道：“你确定？”
    “四爷，错不了，虽然瞧得不大真切，可小的绝对不会认错人。”
    男子沉吟了片刻后又问：“传言是真的话，那么那个小东西必定是在车上。”
    “下一步怎么做？是硬抢吗？”
    男子伸手阻拦说：“他们的人手也不少，而且你看只怕个个都不好对付。”
    没有男子的命令，大汉绝对不敢轻举妄动，又压低了声音说：“小的听从四爷吩咐。”
    “月黑风高的，加上兄弟们赶了这么久的路都已经疲惫至极，先让大家休息好了再说。”
    男子叮嘱后，依旧回了轿子里。
    寂静的夜里，双方都决定先互不打扰，后来一声凄厉的鸟鸣声打破了黑夜的寂静。
    楚瑜听见了这声凄厉的鸟叫，他认为是不祥的征兆，当时的他就有些沉不住性子了，他拉开了轿帘，大汉忙到跟前询问：“四爷，您有什么吩咐？”
    “还有多久天亮？”
    大汉仰头看看天色说：“大概有一个多时辰的样子，四爷是决定行动了吗？”
    他楚瑜不是沉不住气的人，他当然也明白小不忍则乱大谋，他也自认从小读了那么多书，才智完全够用，眼下这点情况都是小事，他又放下了帘子，随即说了句：“没事。刚才那是乌鸦叫吗？”
    “是的。”
    楚瑜心里有些发虚，只好道：“知道了，你退下吧。”
    整整一宿，明筝连眼睛都不敢闭，好不容易熬到了天色微微亮，她揉揉眼睛，这时候听见涂敏在她的车前低声说道：“夫人，咱们该出发了。”
    明筝答应道：“我知道了。”
    涂敏已经集结好了队伍，正准备出发。
    就在他们准备走的时候，对面的那个大汉又上来找到了他们：“诸位，咱们有幸相遇，也是缘分，要不就结个伴吧，彼此也可以关照一二。”
    面临这样的要求，涂敏倒也不是什么为难之处，周缮却过来生硬地拒绝了他们的要求：“对不住各位，咱们不过萍水相逢，还忙着赶路，这么多的人马也不方便一起行动。”
    他的语气尽量说得很客气。
    明筝坐在车内听见了周缮的说话声，心中暗叫不好。他不该这时候露面，要是候这时候突然翻脸怎么办？
    明筝可不想再和什么人起争执了，她本就不是个惹事的人，只求能顺利到达北地就行。
    周缮话音才落，就见对面的轿子有了动静，帘子一晃，跟前的护卫帮忙揭起了帘子。
    轿子里端坐着的那个男子终于露出了自己的脸。
    “皇城司的周缮周指挥使可是不是？”
    轿子里的人虽然没有出来，但这声音已是十分耳熟，如今又当众揭穿了周缮的身份，算是坦诚相对了。
    周缮知道他也瞒不过，他也不惧怕，上前说：“我听这声音熟悉，莫非是四殿下的驾？”
    “不错，正是本宫。”楚瑜他躬了身终于从轿子里走了出来。
    涂敏有些看不明白，既然双方都认识，那就是故人，怎么他嗅出了一丝剑拔弩张的气味。等等，四殿下，莫非是……涂敏明白过来，顿时有些紧张，他的手已经摸上了剑鞘，做好了准备。
    “不知是四殿下的驾，冲撞了您，还请见谅。”
    楚瑜才不在乎一个小小的周缮，他的目光落在了明筝他们的马车上，他随即问着周缮：“不知周大人在例行什么公事？”
    “既是公事也不方便透露，还请四殿下见谅。”
    楚瑜也不愿意装下去了，他直接挑明了。
    “听闻小殿下在周大人的手上？”
    周缮自是不承认，他说：“没有，不知殿下听谁道听途说。”
    “那辆车上是什么人？”楚瑜已经图穷匕见了。
    “车上是女眷不便见人，还望四殿下见谅。”周缮极力维护。
    不用楚瑜递眼色，他的那些护卫已经反应过来了，当时就要接近那辆马车。周缮却阻挠说：“还请四殿下放过这一次，周某感念四殿下的恩德。”
    可惜楚瑜并不听他的话。涂敏见那些人可能要伤害到明筝，他已经抽出了腰间的剑，喝了一声：“谁敢放肆！”
    宋明筌在后面不明就里，不过也瞧出了眼下紧张是气氛，他护姐心切，急急地提了剑冲了出去，向那些人喝了一声：“你们要对我姐姐做什么？不许你们靠近。”
    “姐姐？你是什么人？”
    宋明筌就忙着要自报家门，幸好周缮反应及时，上来阻止了他。
    “咱们是什么人不要紧，还请四殿下不要为难咱们。要不然兵戎相见，都不光彩。不过彼此放过。”
    楚瑜生来尊贵，从来没有怕过谁。
    既然软的不行，那只能来硬的，他一挥手，身后的人全部涌了过来。
    一场恶斗一触即发。
    元初后来被外面的搏斗声惊醒了，他紧张地问道：“婶婶，外面怎么了？”
    “没什么事。你别做声就行。”
    元初答应着紧紧地贴着明筝的身子，说不出的害怕。远志这时候也醒了，张嘴哇哇大哭起来。
    车上还有婴孩儿？楚瑜凤眸一眯，他势必要看看那车上都藏匿了些什么？
    双方都不是等闲之辈。当初裴旭挑选了这匹人马护送明筝母子时，每一个都是他精挑细选过的，虽然才五十来人，然而个个战斗力都不错。
    当然楚瑜手下也不养闲人，更何况人数上他们占绝对的优势，个个都是绝顶的好手。
    双方战得有来有回。
    眼看着天色已经大亮起来，然而双方谁都没有退让。
    要论人马的话，对方有几百人，而他们不过五十来人，而且还有妇人和小孩，不适宜久战。
    在争斗中，涂敏不幸受了伤，高庆见状赶紧补上，其他几人也过来支援。宋明筌和周缮紧紧地护卫着明筝的马车寸步不让。
    这场恶斗不知什么时候能结束。
    楚瑜确实是个聪明人的，他虽然不及太子那般武力高强，但他是个读书人，也是个聪明人。一眼就看出了对方的薄弱所在，那个敢在他跟前叫嚣的小子是个软脚虾。别看他张牙舞爪的，却能让人一眼看出不行。
    楚瑜当时拉过身边一人在耳边低语了几句，那人领会后就提着一口宝刀过去了。
    宋明筌虽然在军中跟着裴旭历练了几年，可裴旭一直护着他，不怎么让他直接和敌人厮杀，他虽然也学了些本事，可到底不精。如今这一场恶斗，宋明筌只是凭借本能舞着剑，渐渐的他就有些手忙脚乱，出现了纰漏。
    眼看要抵挡不住时，当下一口刀直直地朝他劈来，宋明筌原本想躲来着，可是身后就是姐姐的车子，他不能让那些人伤了姐姐和外甥，竟然用身子直接去硬抗。
    周缮当时就大喊了一声：“宋校尉，你怎么了？”
    这时候的宋明筌满脸都是血，原来身体麻木了是感觉不到任何疼痛的。他想要和周缮说自己没事，可偏偏无法开口。当时就觉得身子站不稳，整个人的意识仿佛从身体上剥离开，他最终栽倒在了地上。
    周缮见明筌倒下了，他惊得又大声叫了几声：“宋校尉！宋校尉！”
    明筌的眼睛瞪得大大的，可是已经无法回应周缮了。意识离开身体最后一刻时，他心里想的是：姐姐，我最后一次保护你了！
    周缮的叫声明筝听得心惊，她当时撩开了帘子，然后就看见了地上满身是血的宋明筌，她凄厉地喊了一声：“明筌，你起来啊！”
    明筌倒下了，涂敏又负了伤，他们的败势已经明显了。
    周缮本也不是太善战，他握着剑的手已经虚软无力了。再这样耗下去大家都得洗白。
    楚瑜不慌不忙地指挥着手下将明筝他们团团围住，明筝和孩子们困在了中间。虽有周缮等护在跟前，但谁也不敢轻易动弹。
    楚瑜继续说：“周缮，莫不要敬酒不吃吃罚酒。你和乔良之间的恩怨本宫早已经清楚。劝你今天识时务，将车上的人交出来，我助你飞黄腾达。什么乔良，你完全可以取而代之。”
    周缮却嘴硬说：“什么乔良，我以前就没把他放在眼里。您也早就不是四殿下了，现在正四处逃窜吧，我劝你最好别管闲事，保命要紧？你难道不知皇城司的人早已经盯上了你？你可知你的人头已经值一百两黄金？”
    楚瑜冷笑道：“现在一百两黄金就在你面前，你有本事就过来取。”
    “我不缺钱花，四殿下，做人网开一面，日后也好相见。劝你不要把路走绝了。”
    “周缮，我劝你不要再做困兽之争，老老实实把人交出来！”
    车内的明筝一手搂着远志，一手搂着元初，她眼泪簌簌而下，心里万分悲痛。
    元初给明筝擦眼泪，低声安慰道：“婶婶，宋校尉会没事的。”