周缮在裴旭的那些顶尖护卫的护送下，一路还算顺利就到了京城。
    进京后，周缮做的第一件事就是去母亲的坟前拜祭。
    比起父亲的墓地，母亲的墓地规模小了不少，虽然换了皇帝做，可母亲也没被剥夺过县主的封号。
    他跪在坟前含泪道：“老母亲，生前您最疼爱我了，可是孩儿也没能为您送终。我连您最后一面也没见着，是我不好，这里来迟了。”
    如今阴阳两隔，他想要母亲再骂他几句，他在母亲跟前撒句娇是不可能了的。
    “老七，你什么时候回来呢？”
    周缮正难过呢，突然听见这句喊，他扭头过去，就见着了站在身后的周纪。
    “大哥！”周缮一时不知该喜还是该忧。
    “什么时候回来的？”
    “昨晚才到。”
    周纪便邀请周缮去下面的草庐歇歇。
    周缮答应着，他给母亲奠了酒，又磕了几个头，临别前与母亲道：“孩儿还会再来看望您。”
    周纪在母亲的墓地不远处搭了个草庐，学着古人的做法为母亲守墓。
    说是草庐却是个山下一处简单的院落，院子里有一个茅草搭的亭子，其余的都是青瓦房。房子宽敞明亮，一应的家具陈设都有，也有丫鬟仆妇在跟前。
    不过除了跟前服侍的下人，周家的其他人也没露面。
    周缮看着跟前的大哥，穿着素服，腰间还缠着戴孝时长麻。几月未见，大哥看上去苍老了不少。之前周缮上京，大哥就软禁了他，不让他和母亲相见，因为此事兄弟俩一直有隔阂，如今再见周缮心里的隔阂并未去除。
    周纪也看出了弟弟满脸的郁闷，作为兄长，他先对弟弟表示了关心。
    “老七，看着你清瘦了不少似乎也变得苍老了些，这些日子你在外面受苦了吧？”
    可惜周纪的关心并没有换来周缮的宽容，他默然不语。
    周纪太清楚这个弟弟，只要弟弟不开口说话，那就是心里不舒坦，在怄气。
    周纪也是五旬的人了，和周缮差了差不多二十岁，周纪的长子比周缮都还要大。他这个当爷爷的人，现在还要为了哄幼弟高兴而低声下气。周纪自己都觉得没意思。
    周纪给周缮倒的茶，周缮一口也没喝过。他环视了一圈屋子，屋子的陈设还算简朴。
    周纪趁机说：“你已经回过家呢?”
    “没有，我住客栈。”
    “有自己的家，你住客栈干嘛，要是嫌家里吵的话，不如来这里和我作伴，一起陪伴母亲吧。”
    然而周缮却拒绝了：“不了，你这样孝顺，我也不能抢了你的光。”
    “老七，你还在和我怄气不成，我可是你大哥，你不能这样对我。我知道你心里委屈，可是你之前给咱们家惹了多大的祸，你知道吗？”周纪说起这事来依旧愤愤不平。
    “大哥，目光别那么短浅，睁开眼看看这个世界吧。”
    “周缮你说什么呢，有你这样和大哥说话的么？”
    “你也不必在我跟前装腔作势，大哥你就是固步自封。”
    周纪被周缮的话逗笑了他直接问了一句：“我问你，咱们小殿下在哪里你是不是知道？”
    “我不知道什么小殿下，也没见过。”周缮矢口否认。
    “可是我听到一些消息，说他可能跟着你。你会不知道？”
    周缮心道他大哥如此追问此事，身后是谁在指使？现在周家这么快就投了新帝呢？新帝来位不正，一系列的新政举措让百姓们的日子越发难过，现在外面更是群雄并起，恨不得将新帝赶下台。元初身份特殊，即便是自己的亲兄长问起，周缮也不会吐露半个字。
    “我管一个小孩子的生死做什么，他和我又有什么关系，大哥问错了人。”
    周缮自然是极力否认。
    周纪立马审问道：“那这几个月你做什么去呢？我听皇城司的人说你领着个孩子，还说你一路东躲西藏。你在我这个当哥哥的面前难道也没一句实话，都是自家人，你防着我做什么？现在爹娘都没了，我就是你长辈理应该管你。你现在就是家里那个最大的不安因素，要是不看着你，只怕你迟早会做出抄家灭族的大祸。我不想将来到了地下没脸去见祖宗们。”
    兄长搬出这样的话来周缮心里自然不舒坦，他也没什么好说的对兄长讲，起身就要告辞。
    周纪见周缮一脸的不快，他便想着要挽救，起身阻拦说：“你难得来一趟，吃顿饭再走吧。”
    “不必了，我不想留在这里惹人嫌。”周缮抬脚便走，周纪拦也拦不住。
    这个弟弟向来十分有主意，周纪就怕哪天整个周家会毁在弟弟的手上。
    周缮去祭祀完母亲回了城里，他去见了两个故人。这两个故人曾经都是他的手下，对他一直忠心。
    “周大人，您现在不适宜在京城露面，上面可是发了通令下来，要捉拿您了。”
    周缮说：“现在还是乔良说了算么？”
    “您不露面后，乔良就取代了您的位置。不过大家都惧怕他，私底下也没少说过他的坏话，他不得人心，迟早会阴沟里翻船。周大人您只需要将眼下平稳渡过，一定会迎来光明的。”
    “好兄弟，你自己养着吧，别和人说见过我就行。”
    “周大人，您于小的有恩，小的自然不会出去乱说，只是现在京城不安全，您实在不适合现身。”
    “我知道，我把事情办完就离开。”周缮与这人匆匆交流了几句，也不好一直打扰人家，便就道了别。
    正要回客栈的时候，经过某个路口的时候，马车停了下来。
    “周大人，有人自称是您哥哥的，要见您。”
    周缮挑起了帘子一角，却见不远处站着的是周纯，周纯也已经上前了。周缮说：“不必理会，咱们走吧。”
    跟前的护卫便要继续赶路，却被周纯给拦住了。
    “老七，你这是做什么，连你三哥都不认呢？你几时回来的，怎么也不露个面？不去家里坐坐？”
    当初他被家里人软禁，这个三哥可没少给他找麻烦。大哥为人忠厚简单，但这个三哥可不是那么简单的人，周缮更不想和周纯有往来，他忙道：“三哥，我身上有事，来不了。”
    “呀，还是个大忙人。也不知道你在忙些什么。咱们兄弟难得相聚，走，三哥请你吃饭。”
    “不必了吧，现在还是热孝，哪里能饮酒作乐。”
    “谁说要饮酒，咱们不喝酒，喝茶，吃素斋。”周纯就要去拉周缮。他的手劲有些大，不过周缮到底是习武之人，力气可不小，一下子就给挡开了。
    “老七，你别生气啊，咱们兄弟难得相见，总该叙叙旧，是不？”
    “我和你也没什么好说的，以前你做过什么我也不追究，只求现在别再纠缠我……”
    “老七！”
    周纯也不是单枪匹马来的，后来就直接上了手，要捉周缮回去。
    周缮知道现在家里的哥哥们恨他，他身上的伤未好，因此也没有直接和周纯上手，但身边的那些护卫可是裴旭仔细挑选过的，个个都是顶尖好手，没几招，周纯的手下自然是打不过这些人，只好放周缮跑了。
    周纯气得脸都歪了，咬牙恨道：“什么玩意儿，只要你还在京城我就能把你找到，到时候让你去母亲的坟前谢罪去。”
    周缮没料到作为手足，有一天兄长竟然会和他真的动手。
    其实也不是第一次动手了，当初他被拘在家里时，这个三哥已经‘好好’地照顾过他了。母亲一走，这些人也就不会再拿他当周家子看待。
    周缮好不容易脱了身，回到了入住的客栈，没想到在客栈里也遇见了一个熟人。
    “周大人，您终于回来了，我特地在这里等候您多时。”
    周缮有些纳闷地看着跟前的青年，他只是觉得面生，好半晌也记不起在什么地方见过他，便有些警惕道：“你是谁？”
    “周大人果然贵人多忘事，连我也不认得了么？”
    周缮心道这不是废话么，你不介绍自己，我怎么能猜出你的身份。他心中原不想理会的，便转身要上楼去，那人在下面朝周缮喊了句：“周七哥果然不认得我了吗？当初大家在雒城住着的时候，您可是经常往咱家跑。尤其是祺大哥回来的时候，您每天都要露面，这才几年未见您连我也不认得了。”
    “你……你是萧家人？”周缮仔细打量着跟前的男子，看上去不过二十几岁的样子，中等身材，长得倒是周正。萧家的那些人周缮除了对萧仲祺熟悉，然后对常年卧病在床的萧闰棠有些印象，其余的也没怎么留意。不过眼前这个青年会是萧万棠？
    他是想了许久脑海里才冒出了这个名字来的。
    “你是萧万棠？”
    “难得周七哥还记得我的名字，正是我。”
    周缮对此人也没什么好印象，他本不想应付的，可是萧万棠已经找到了客栈里来，看样子是专程来见他的，才不是什么偶遇，他要说不见的话只怕没那么容易。他见到了萧万棠身后的几个人高马大的护卫。
    周缮本意是不想和人起冲突，这个萧万棠来找他做什么，他倒是想要好好地听听。
    周缮说：“这下面不是说话的地方，来我房里坐坐吧。”
    萧万棠立马答应了，他便跟着周缮进了屋。
    “之前几次去周家看望七哥，偏生您都不在，这大半年的时间里七哥去哪里呢？”
    萧万棠倒是丝毫不掩饰，一见面就打听了起来。
    周缮说：“去外面闯了闯。”
    “当初咱们在雒城住着的时候，大家挨得近，时常来往。只是那时候周七哥不怎么愿意和咱们几个年纪小的玩到一起。后来各种变故，大家都没怎么联系了。”
    “你来京城做什么？你父亲、母亲呢？”
    “父母也都在京城，将来要在京城久居。如今陛下英明，又将爵位还给了咱们萧家，父母在外辛苦这些年，我接了他们来京城一道享福。”
    这时候的周缮还不知道萧万棠背后干的那些事，只是拿萧万棠当裴旭的弟弟，别的心思也没有。萧万棠也不向周缮打听什么，这次见面就是叙旧，聊得最多的就是雒城的事，也聊闰棠的事。
    萧万棠知道萧闰棠早逝的事，他还一脸的可惜：“我那大哥福气好，只是寿数上差一点，他要是活着该多好。之前嫂嫂那么能干厉害，我还以为能将大哥的病全部治好，没想到还是不行。”
    “你大伯一家在桐兴，你去看望过他们没有？？”
    “如何没去，我还写信给他们，让他们来京城，我大伯那人却不答应。他太迂腐了。”
    “人上了年纪就不想再折腾了。”
    后来萧万棠的话题自然而然就转移到了裴旭身上。
    “我知道当初周七哥和我祺大哥感情最好，你们是最好的朋友。只是后来发生了许多事，祺大哥也总不回家。再后来萧家两房又分了家，我们家和长房联系就少了，不知祺大哥现在怎样？”
    周缮说：“他是个能干的人，不管什么环境都不能改变他，再怎么都能把日子过好。”
    “祺大哥我是好些年没有见过了，突然见了面也不知他还认不认我。可能他心里还在怪罪我吧，当初要不是我父亲发现了一些端倪，他可以一直做萧家儿子的。”
    萧万棠和周缮说着漫无边际的话，周缮很少向萧万棠吐露裴旭的现状，萧万棠偶尔细问几句，周缮只说不知道，不清楚。
    一番下来萧万棠也没得到什么有利的消息。不过他知道不能心急，越急就越办不好事。这些年来萧万棠也从当初那个莽撞的少年成长了，知道要忍耐。
    周缮送走萧万棠后，他便休息了。一觉醒来不知不觉已是天黑。
    他要办的事还没完成，现在不方便抛头露面，想要见的人也只能趁黑去办理。
    周缮趁夜离开了客栈，直到三更天才回来。
    隔日一早，他还没起床就听得外面有人禀道：“周大人，有位大婶儿要见您。”
    大婶儿？那是什么人？周缮有些好奇。