从诗词歌赋，到读五经感想，再到这论科场舞弊。步青甲越发的认为，江南省这一次的乡试，有这三道试题，至少要刷下去九成的秀才了。这样的题目，如写好了，那是加分项。可一旦写差了，那就是最大的减分项。步青甲甚至认为。即便那四书五经，以及策问八股没写好，只要把这三道试题写好，说不定都能入得了他李仲的眼。不再去想其他。步青甲拿起笔来，再一次的奋笔疾书。反观其他考棚中的考生，个个眉头紧锁，看着试题不知所措。策问八股，他们能答。可这论科场舞弊，并还要写一篇不少于三百字的科场舞弊防范之法，这就真的难为他们了。之前的两道试题，已是费了他们绝大部分的脑细胞。可到了第三场，试题一出之后，他们更是不知道该如何答了。没有做过官，虽知道贡院中的规矩，但要让他们写什么科场舞弊防范之法，那不就是赶鸭子上架——有意为难嘛。是有意，还是无意，试题还得答。好在还有三天时间，总能想出办法来的。一众考生眉头皱了三日，将将把试题答完，乡试结束的大鼓声就传来了。答卷糊了名收走。随之而来的，是将士出场。所有考生，收拾东西，依序离开贡院。贡院外的外帘官，早已不知去向。而当将士一出场后，就连那些内帘官也都消失无踪。收拾好东西，背着书箱，提着食盒的步青甲，从贡院出来，深呼了一口气，轻声叹道：“终于是不用再闻那股尿骚味了，实在太痛苦了。李仲啊李仲，你这临时变更，变得我们都成尿人了。”步青甲身上一股难闻的味道。其他考生，也同样如此。一群‘尿人’依序从贡院走将出来，他们的家人也好，还是亲朋也罢，欢喜的迎将上去。可等来的，却是掩鼻而退。吴员外以及阿财他们，早已翘首以盼。见步青甲从贡院出来后，也如他人一样，迎将上来。虽没掩鼻，但那闻味即苦的脸色，就能看出来，他们也受不了步青甲，以及其他考生身上散发出来的那股味道。阿财依然帮着步青甲背书箱，阿水还是提食盒的，“步公子辛苦了。”“到不是辛苦，就是...唉！实在是痛苦至极。”步青甲在考棚里待了九天，九天下来，连这身秀才服都能闻出那股味道出来，可谓是一言难尽。吴员外一听步青甲之言，心中顿时如落冷窖一般，“难道步公子没考好？”“不好说，回去再说。”步青甲摇头。吴员外也不再追问，带着一丝的失落感，伴着步青甲往着自家行去。回了偏院，步青甲还未歇一口气，二话不说就跳入荷花池中，“爽，真爽！”吴员外他们见步青甲这个时候还如此的欢愉，心中却是暗忖不已。‘心真大啊。试没考好，还能如此欢喜，真不知道是心大，还是放任。’就步青甲在贡院外所说的那番话，着实让吴员外他们心中胡猜乱想的。痛痛快快的在荷花池中洗了一个九天以来最舒爽的澡，换了一身干净且朴素的衣裳，来到亭台之中。亭台内，吴员外早已备好了酒菜。“步公子大考结束，我也没啥为步公子接风洗尘的，去迎你时特意吩咐后厨，给步公子弄了一桌好酒好菜，喜迎步公子大考结束，并恭祝步公子高中。”吴员外心中虽有些乱想，但他依然希望步青甲高中。步青甲看着石桌上的菜肴，闻着一股从未闻过的酒味，又看了看吴员外，拱了拱手，“吴员外你太客气了。不过，这九日里吃的尽是干粮，酒更是一滴未沾，着实苦了我这可怜的胃啊。如此好酒好菜，那我可就不客气了。”吃。喝。高不高中，那只能交给那些阅卷的内帘官，以及那些考官人员了。席间。吴员外话里话外，无不在向步青甲询问他考得如何，是否有高中的可能。不过，步青甲却是只言不语，只管喝，只管吃。好似要把这九日里受的苦，要在这一刻补偿回来。最终。酒被步青甲全部喝完，菜肴也被他一扫二光，随之醉得一踏糊涂。吴员外见步青甲醉成这副模样，心中失落越发的重了。吩咐下人把步青甲抬回房中，而他，却是轻声叹了叹气，离了去。一连三日。吴员外再也没到偏院来，但步青甲的酒菜到也没有断过。三日来。步青甲心中其实也能猜出吴员外的心思一二的。“中与不中，那是命中注定之事。即然人家已经失望了，那我还留在这里，也就着实没点眼力见了。乡试已结束，离家也九年多了，也该回家了！”步青甲感叹后，开始收拾行囊。第二日清晨。步青甲背起书箱，来到吴家主院。吴员外夫妇二人见步青甲这副打扮，一看就知道步青甲这是要离开他吴家，离开林州了。佯装不明所以的吴员外询问道：“步公子，你这是？”“乡试已经结束，而我步某也离家有九年之久，也是该到了归家之时了。这近两个月以来，步某多谢吴员外的照顾，步某也无甚可答谢的，这里到有一块我曾经游历之时，一朋友所赚之玉，就当作谢礼，送与仲远。如他日吴员外还愿让仲远做我学生的话，可拿着玉佩来寻我。”步青甲掏出事先准备好的玉佩，递了过去。玉的好坏，步青甲看不出来。况且，这块玉佩，也是他在他处一乡绅送他的。吴员外未说话。他的妻子陈氏到是赶紧接过，欠了欠身，“妾身替我家仲远多谢步公子。”步青甲颔首，笑了笑，背着书箱转身而去。出得吴家，步青甲心念念的看了看偏院，摇了摇头，往林州南城门方向走去。未走多远。阿财从吴家急奔而来，掏出两锭银子，“步公子，步公子。这是我家老爷送与步公子的回乡盘缠，还请步公子收下。”步青甲看着阿财掏出的两锭银子，脸上露出了笑容。四十两，正是步青甲曾经花四十两租了吴家偏院的租赁费用。