江氏白了一眼赵氏，小声嘟囔：“也不撒泡尿照照自己啥样……”
    坐在炕里的穆老爷子听了六丫头的话，就说：“桐哥儿考童生还是太早了，没得白白浪费了银子，杨哥儿进场试试倒是中，考不上也不打紧，就当是练练手了。”
    穆青山也在旁边说：“对，就当是练手了，三年两试呢，后年还有机会。”
    江氏又嘟囔：“练手？白练啊？靠银子堆着呢！”
    听着这些人的话，穆小溪心里暗自怪自己嘴欠。来时家里人都商量好了，不管大宅子的人说什么还是问什么，自己一家人都只笑不应声。为啥刚才没管住自己的嘴？
    看到赵氏和穆小溪又都不吱声了，其他人也渐渐没了谈论穆杨考场失利这一话题的兴趣。在他们看来，穆杨肯定是考不上童生的，刚进学半年，就想中童生？岂不是天大的笑话。
    至于穆桐，想进考场？这本身就是个笑话。
    屋里发生的事情，屋外的男孩子们是不知道的。
    穆桐几个在放花炮，穆杨和任东围着几个冰块雕冰灯。这冰灯要说也是简单，无非就是在冻好的冰块上钻个窟窿，把烛火放进去就是了。
    穆杨的巧手岂能是只钻个窟窿，只见他手下银屑纷飞，一会，一支兔子灯就雕好了，引得大家绕着兔子灯跳脚拍手。
    穆杨又对着一块大点的冰块开始琢磨，任东的耳朵注意听着屋子里的动静，他回头小声问穆杨：“哎，我说穆小子，你琢磨咋样了？咋跟你娘说？”
    穆杨也不抬头，低声说道：“我想好了，下场参试，不为别的，就为争口气，你也看到了，我娘，不容易。”
    任东若有所思的点点头说：“你要真决定好了，那我就不等你了。”
    穆杨也点头道：“嗯，你就按公子说的，先回京城吧。”
    任东甩甩胳膊说：“哎，这一说要走啊，还真是有点舍不得你家，我啊，自小没娘，这几天，也算是多了个娘……”
    说到这儿，任东有点心酸，他抬头看看夜空中的红灯笼，咂么着嘴儿说：“你娘啊，是个好娘，你得全了她这份心思啊……哎还有，你家的那个什么浴室，可是真好，回头我告诉公子，让他也弄一个。”
    穆杨白了任东一眼说：“流觞坊的浴室也改成这个样子了，你没去看吗？”
    任东挠了挠脑袋说：“还没去看呢，你家待着舒坦，你娘和你妹子的饭菜做得太好吃了，舍不得出去。明儿个就去流觞坊看看于安他们，再看看矿场子，过几日我就去京城。”
    穆小溪原本以为自己这一房的人忍着不应声，只低头干活，应该能比较和谐的过完这个大年夜，可她还是低估了大宅子人的战斗力。
    饺子刚包完，江氏就提出了过完年，要跟着大儿子一家进城的想法。
    陈氏一听就不干了。
    “娘，俺们新租的那个院子小，屋子也少，怕您老去了委屈着。”
    江氏一听陈氏这是不愿让自己去，就气得说：“我不怕小！”
    何氏也在一边帮腔：“这小莲啊，可是咱穆家长房长女，小莲出嫁，咱们可是都要去的，娘这次去，只是先落落脚的，不是还没过礼呢吗？也让咱娘去看看大孙女过礼。”
    穆青山和陈氏早就听明白了，这哪里是去看看过礼啊，明明就是打着看看李家的聘礼的主意少啊！幸亏腊月二十八那天匆忙过完礼了，要不，这李家的聘礼还得被大宅子的人抠走一些。
    过礼是婚嫁六礼中比较重要的一环，也叫纳征，就是男方送女方家聘礼。
    穆青山和陈氏这段时间一直忙活的也是这个纳征礼，不是琢磨怎么办好这个礼，而是琢磨怎么能让李大户家多出聘礼。
    为此，这精于算计的两口子跟李家你来我往地勾心斗角了好一阵子。
    李家虽然不缺银子，可也是不想受穆家摆布。
    最后穆青山这两口子通过赵瘸子传话说，穆仙草与孟色狼是在李家出的事，这事儿李家脱不了干系。
    要说穆仙草的事儿，李家真的脱不开干系，单这件事便可拿捏住李家。
    穆青山倒是舍得妹子的名声，可李家却还顾及自己的清誉，这事儿就像一个软肋，被穆青山叨住不放。
    最后，李家还是拜了下风，腰缠万贯的李大户不是斗不过这两口子，而是觉得没必要。一是自家不缺这娶儿媳妇的银子，二是这穆青山两口子也是脸皮太厚，竟然把自家妹子的丑闻拿出来说事儿，第三，也是最重要的一点，就是李家亲眼目睹了孟家是如何因为得罪了穆小溪，从而一落千丈的。
    李家认识到这些，干脆就大大方方地应了穆青山的要求，在腊月二十八这天完成了纳征礼。
    要说这李家的聘礼可真是不少，不但比城里其他大户家的聘礼多了一成，还送了一套宅子，虽说宅子也不大，但是地界好，正居城中闹市。这下子穆青山和陈氏喜得几夜没合眼。
    发生在两天前的这一切，江氏和穆老爷子哪里知道。
    江氏这边还巴巴儿地想着去城里参加孙女的纳征礼呢！可人家大儿子那头儿，早就悄悄地收了聘礼，把老两口瞒得死死的。
    眼下看江氏直接提起纳征礼的事儿，穆青山觉得也瞒不住了。就算没有传闲话的，过了年初二，穆兰芝就会回娘家，这事儿也是瞒不住。
    穆青山给陈氏使眼色，陈氏心里气自己男人不成事儿，就不拿正眼儿看他，意思是说，我不管。
    江氏看一提到过礼，老大两口子都不吱声了，大媳妇还不想让自己去，又看大儿子和大儿媳在挤眉弄眼。心里就犯嘀咕，觉得没啥好事儿。
    “老大，老大媳妇，咋地？我要去看看我大孙女过礼，咋啦？不让我去？”
    穆青山一看老娘直接问了，心想，这事儿说啥也得先瞒着，瞒一天是一天。
    他赶忙说：“娘，不是，不是不让您去，是……”
    “今早俺去给大姑送粘豆包，大姑说，小莲妹子的礼过完了，半个镇子的人都知道。”
    不知是谁的一句话，像一块大石头砸进了平静的湖面。
    穆青山和陈氏惊得就打了个颤，转头看向说话的穆槐。
    咋把这孩子忘了呢？穆槐每年的大年三十早上，都要跑一趟镇子，给穆兰芝送粘豆包和大果子，咋就把这事儿忘了呢？
    两口子暗自后悔，应该事先嘱咐兰芝，哪怕瞒爹娘两天也好，等自己家人过完年回了镇子上再说。
    穆槐的话说完，屋子里立时就安静了。
    穆青山和陈氏在撒谎，在骗穆老爷子和江氏。
    穆老爷子这么些年，举全家之力供养着大儿子一家，今天，这个大儿子竟然就这么明晃晃地骗了老两口。
    “哈哈……真的假的？槐哥儿，你大姑真这么说的？俺兰芝妹子不会说假话，俺信，哈哈……大哥大嫂，咋回事儿啊？是不怕爹娘惦记你家的聘礼啊？”
    又是何氏先开了口，这个平日里看似没心没肺的何氏，此刻这几句话，就像刀子一样剜进了穆老爷子的心。
    今日的欺骗，太晃眼，太直白，太剜心。