按照沈老夫人的吩咐，这些姑娘的晚饭同夫人们的饭桌都被摆在了西花厅，东面偏厅里是沈老爷招待男宾。
    穆小溪往西花厅走的时候，看到穆杨和穆桐跟着沈昭京和沈昭阳也正往东偏厅去，便朝兄弟俩使了个眼色，兄弟俩会意，便放慢脚步落在后面。三兄妹对视一眼，就都朝旁边的影壁墙走去。
    黄潇一看这是三兄妹有话要说，便嘱咐芙儿跟着张妈在这里等着穆姑娘，蓉儿跟栀雪到下人房用饭吧，一会只留芙儿和张妈伺候自己和穆姑娘就成。
    到了影壁墙边，穆小溪小声说“哥、弟，我看沈家亲戚对咱们似乎有些妒意，这妒意来得不明不白，我也没弄清这其中缘由，一会你俩吃饭时少说多听，凡事留心。”
    穆杨皱着眉说道：“刚才你和黄姐姐离开后，沈大人叫我们去书房了，他可能从杨县令那里听说我要拜梅浔为师的事儿了，就劝我安心仕途，学手艺终是下流。”
    “哦？那你……”
    “我怎好瞒他，便将梅师已收我为徒之事告之，我见他脸色似乎不好，不知何故。”
    穆小溪也是疑惑，可这时也不容多想，就说这事以后再议吧，先去吃饭，记得凡事小心。
    兄妹几人只匆匆说了这几句话，便分头吃饭去了。
    这一顿饭，东偏厅的两兄弟只装作看不到沈凤坤的不悦之色。
    西花厅里，表舅母晚饭时也出现了，可能她听说了穆家定下了帝师府旁边的宅子，脸色甚是难看，虽然没有和穆小溪在同一桌吃饭，但也是时不时有所指地冷嘲热讽，说乡下人不懂规矩如何如何，穆小溪也权当做没听到，只低头吃饭。
    黄潇有些听不下去，便冷着脸说了一句：“表舅母可莫要小瞧了乡下人，要真论起来，我也是乡下人呢，我一年里，倒是有半年时间都住在乡下的。”
    穆小溪知道黄潇这是要替自己说话， 便在桌下碰了碰黄潇的脚，轻轻摇头示意她：没必要。
    黄潇见穆小溪这样，便叹口气，忍着没再说话。两人只吃了几口，便都说今日有些累了，想早些回去休息，就跟老夫人和众夫人行礼退出来了。
    沈老夫人从表舅母张嘴说话时起，脸色就变得是很不好，但一直忍着没做声，待穆小溪和黄潇出去后，沈老夫人一放筷子，说自己累了，也离开了。
    沈大夫人刘氏见婆母一定是生气了，便拧眉怨怼地瞪了表嫂一眼，赶紧追老夫人去了。
    剩下的这些人也都没了再吃下去的兴致，没过一会便都散了。沈二夫人小刘氏见人都走了，就拉着表嫂回了自己的屋子。
    这表嫂姓李。进了屋小刘氏就急着对李氏说道：“你啊，也真是，今儿是老夫人寿诞，就不能压一压性子？”
    “我就是不忿，我家的哥儿和姐儿，怎么就连个乡下来的都比不上了，先说玉筝，配你家昭阳，多好的一对儿，你家老爷非说要等等，心里却惦记着那个乡下的穆家丫头，这丫头听说是什么王府的四等女使，我看啊，你家老爷等也是白等！”
    小刘氏赶忙说：“我不是告诉你了吗，那个穆丫头，老爷现如今还没打算好，玉筝还是有机会嫁给昭阳的，你看你今天这个脸子，还有玉筝，我听说也没给人家好脸子看，人家穆丫头可是什么都不晓得的，给人家脸子看算怎么一回事？”
    李氏撅着嘴说：“我气的不是这个穆丫头，这丫头好歹还挂个四等女使的名头，我气的是这丫头的兄弟，如今连个童生试都没考过，比我家兴哥儿可是差远了，为啥你家老爷就弃了我家兴哥儿，选了他？这可倒是好，敢情我们家的哥儿和姐儿的姻缘，都败在这兄妹俩身上了，我能不生气吗？”
    小刘氏听到这儿，也是憋不住笑，就掩嘴说道：“可是呢，你家老太太就想着要和沈府噶亲家，早就说，要么让兴哥儿娶了我家的霁霞或霁云，要么让玉筝嫁给我家的昭京或昭阳，如今一看，都让这穆家兄妹截了胡！下午穆家又订了你家小妾留的那栋宅子，可真是和你家有些犯相呢！”
    李氏也气得甩帕子说：“说得就是呢！”说完又问：“我家兴哥儿娶霁云的事儿，就没一点希望啦？”
    小刘氏想了想说：“我看老爷的意思，是铁了心要把霁云许给那个穆杨了，现在就等着月底的童生试呢，老爷说，这个穆公子才学过人，童生试定然是过的，兴许一路拿到秀才功名也未可知。”
    李氏怀疑地问：“这穆公子真这么厉害？”
    小刘氏点点头说：“我家老爷早就细细打问过教他的先生了，说这位小公子学什么会什么，聪慧异常，尤其是他那个弟弟，有过目不忘本事呢！有一次老爷还拿回来过一卷穆公子写的报表，给来家的朋友赏鉴，说比朝廷的制书都写的好，我也看了，虽不大懂，但能看出来，条条框框，清晰明了，是极好的。”
    听到这，李氏叹口气说：“既是这样，那我家兴哥儿和霁云的事儿，定是也成不了的。”
    小刘氏看李氏泄气，就说：“其实，玉筝和昭阳的事儿，还是可以问问老爷的，不过，你家玉筝这两年的脾气性子越来越乖张了，就算以后我这个做婆婆的不挑她，昭阳也未见得就喜欢，你今日也看了，那个穆家丫头虽是乡下来的，可处处透着稀罕人的劲儿，连我看了都想找来做儿媳妇，就别说我家老太太了。”
    李氏又说：“先不说玉筝性子好孬，这个穆丫头，你家老爷到底是怎么打算的？”
    小刘氏叹口气说：“我家老爷也是难，他本意是相中了这个丫头，想替昭阳定下来，可是前头孟师爷家的事儿你都知道了，老爷说，这个小王爷人称黑白小阎王，是个护犊子的，谁要想娶这丫头，看来先得过小王爷这关，所以，我家老爷一直也是没个主意。”
    李氏听小刘氏这么说，也跟着叹了一口气。