“你今天怎么老是唉声叹气的，周兄？”
    江平之抽出离别刀，抖落刀身的血珠，如此问道。
    “唉。”
    周星文又叹了口气，说道：“我只是觉得这些人可悲，好好的一个一个都要来寻死。”
    江平之点头，说道：“我不杀人，人就要杀我，这个世道几时变成了这样。”
    周星文道：“世道一贯如此。”
    正说着，江平之一刀捅进了倒地女子的尸身下腹，往上一挑，血肉翻开。
    把手伸进去摸了摸，却什么都没摸到。
    看向周星文道：“这个女子却没有内丹。”
    周星文道：“看看脑袋里呢？”
    江平之如法炮制，检查了一下脑袋。
    “也没有。”
    周星文眼珠转动，摩挲着下颌，说道：“或许她不是得‘道’之人吧。”
    江平之点点头，表示认同。
    “这是什么？”
    周星文弯腰从女子尸身腰间取下一个物件，
    拿在手中观察。
    这个物件是个香囊形状的袋子，材质像是丝绸，摸在手中冰冰凉凉，袋子边缘绣着金边，
    袋口被一条丝线系住。
    周星文用手去扯系带，系带却纹丝不动。
    手上用力，还是扯不动。
    “奇怪了。”
    周星文嘀咕道。
    “周兄，我试试。”
    江平之接过布袋，用力一扯，果然扯不开。
    既然扯不开系带，就直接扯袋子吧。
    两手各握住袋子左右两侧；
    手臂和手指真力灌注，用力一扯。
    袋子仍是纹丝不动。
    要知道江平之此时功力，全力一拉，就是精铁顽石也能拉作两截。
    “看来是个宝物。”
    江平之道。
    周星文点头同意。
    江平之把布袋揣入怀中，说道：“周兄，这女子身份可能不一般，引火把尸身烧了。”
    “好。”
    周星文一边说着，一边拿出打火石，
    把女子衣服引燃。
    待到火烧得旺了起来，
    两人在土匪尸身上搜索了些银子，
    便又继续赶路。
    ……
    一路行至南兴城，过了城门，
    在客栈住下。
    点了些好酒好菜；
    不多时便陆续上了上来。
    江平之夹起一筷子红烧鱼，送进嘴里。
    细细一咀嚼；赞道：“嗯！ 不错；我已好久没吃到过咸味和调料味了。”
    周星文一边吃一边道：“我何尝不是，嘴里淡得跟什么一样了。”
    两人菜品点得有些多，差不多吃了一半，已是酒饱饭足了。
    结了账，两人去集市逛了逛；
    买了两身干净的衣服，两个木簪子；
    回到客栈洗了个热水澡，换了衣服；把头发梳理整齐，用木簪子束住。
    两人捯饬一新，互相看了看，都觉得不错。
    周星文言道：“江兄弟，我俩的胡子也得刮一刮了。”
    江平之摸了摸凌乱的胡渣，说道“不错，是该刮一刮了。”
    拿起桌面上的离别刀，“铮”地出鞘；说了句：“周兄站直了，切勿轻动。”
    周星文正欲阻止，却只见刀光一闪，下颌感觉有清风吹过；
    自己的胡须齐根飘落，运刀极有分寸，不伤皮肤分毫。
    三下两下，就把凌乱的胡须大致修剪得马马虎虎。
    对着客栈桌台上的铜镜照了照，露出满意的神色。
    笑道：“江兄弟好手艺，以后去当个理发剃须的匠人，也不愁没饭吃！”
    江平之也嘿嘿一笑，往桌台前的椅子一坐，对着镜子给自己大致修剪了一下胡须。
    整个人比起之前的粗犷模样，显得精神了许多。
    忙完这些，提起茶壶往茶几上的茶杯里倒上两杯毛尖；
    茶叶翻腾，清香四溢。
    端起一杯，走到窗前，用鼻子深深吸气，闻了一下；
    咕咚一声一口喝尽。
    然后转过头来说道：“周兄，我在阎老板的账本上看到他说有一批为真莲宗采购的物资存放在南兴城五号粮仓。却不知这五号粮仓究竟在哪里？”
    周星文也端起一个茶杯，只闻了闻，却没有喝；
    答道：“我也是第一次来南兴城，对这里也不熟悉。不过既然说是五号粮仓，那么所在地一定是个很大的粮仓了；向当地人打听打听最大的粮仓，应当会有收获。”
    江平之唤来客栈小二，询问了一番；
    小二告诉他，城中集中存放粮米的地方在城北，平日城中百姓交纳米税粮税，就在那边集中清点和存放。至于存粮的粮仓有官兵把守，寻常百姓不能靠近。
    江平之与周星文商量了一会儿，
    觉得白日大张旗鼓进去影响不好，决定趁半夜摸黑前去查探。
    此时正值下午，阳光明媚，
    客房窗外有风穿堂而过，偶尔传来两三声行人的谈话，或是小贩的叫卖声，
    在这初夏时节，虽气候稍显闷热，却是十分的惬意。
    周星文背靠柔软的床榻，
    挪了挪壮硕的后背，
    已有了些许睡意。
    对江平之说道：“好久没在这么软的床榻上睡过觉了，我歇息一会儿；江兄到了晚上出发时叫我。”
    江平之闻言点头，也走到床榻前躺下，
    说道：“我也小憩一会儿。”
    闭上眼，和周星文挨着，听着蝉鸣，吹着微风；
    缓缓入睡。
    半梦半醒中，他觉得这样就十分的好；
    或许不用去追求长生久视，也不用奔波于血雨腥风，
    只要内心处保持一份平静，如此活着；
    哪怕已是孑然一身，
    仍旧是十分美好的事。
    这一觉睡到了半夜，反而是周星文先醒来，叫醒了江平之。
    两人出了客栈，一路向北，
    大概两刻钟的功夫，就到了城北，
    见远处有营房，营房外有官兵打扮的人拿着火把走动；
    城墙了望台上也有一个值班哨兵。
    江平之二人趁着夜色，从巡游官兵视野不及处的拒马翻越而入，
    悄悄一路潜了进去。
    行了百来步，有一丈高青石墙，江平之跳上墙头，拉周星文爬上墙，齐齐翻了进去。
    只见围墙内有十几个高大的桶状木板房，
    每个木房入口上方挂一块儿木牌，上书：一二三四……编号
    他们面前这个写着十七，往右看去，只有余几个粮仓，
    两人就往左行去。
    一路偶有官兵巡逻，但两人身手矫健，躲藏在暗处，
    待官兵走后再出来，一路无惊无险来到了挂着五号木牌的粮仓。
    只见这个粮仓大门关闭，上面还贴有封条。
    封条上写的单位是当地州府衙门。
    江平之把封条轻轻揭下，
    嘎吱一声推开木门，
    两人一前一后走了进去。