官兵疑惑道：“七星草？什么是七星草？小的实在不知。。”
江平之略一思索，问道：“你认识阎守度么？”
官兵道：“认识的。。前些年阎老板总会差管家赠我些银子，让我帮忙存放一些普通物资。只是这两年不知为何，既没见过阎老板也未见过管家了。”
江平之追问道：“他最后一次来取物资 是什么时候？”
官兵道：“应是去年秋分时节。”
“嗯。。”江平之正欲松手起身。
恰在此时，脚步声响起，一个手拿菜刀的中年妇人急匆匆从地窖跑出来，
一边跑一边说着“天杀的，终于料理好这个小孩，离知府大人分派的指标还差两个，却到哪里去找？”
这个妇人衣襟通红，刀口滴血，满头大汗，显是废了不少功夫。
此刻在大厅，与江平之和周星文撞了个照面。
一时间，江平之、周星文和官兵都看着她；
她看看江平之，又看看被江平之按住的夫君，
又看看门口的周星文。
一时间都陷入了沉默。
“唉…”
官兵低下头去，一声长叹。
江平之也跟着叹气，同时掌力一吐，官兵登时吐血而亡；
妇人见此情形，拔腿就跑，一阵风一样掠过门口周星文，
周星文也不去看，也不去追，
只是面色阴沉，低着头苦着脸。
江平之好整以暇地直起身来，
眼看妇人已跑进院子十几步远，
几乎没看清他如何出手，
离别刀脱手飞出，
转瞬间就旋转着追上了妇人。
又像风一样穿过她的脖子，
只听“噗通”一声有什么东西滚落，
她却还往前跑了四五步，栽倒在地。
太阳落山了，
两人站在院子里的影子被拉得极长，
江平之还刀入鞘；
两人都看起来有些疲惫，
周星文问道：“接下来何处去？”
江平之道：“知府大宅。”
……
知府大宅在城中央，占地数亩，
朱漆红瓦，十分显眼。
宅院围墙高两丈，隔绝了墙外的尘土和喧闹；
但却挡不住江平之二人。
江平之持刀在前，
周星文尾随其后；
沉默地在夜色中踩着石板路曲折前行。
院中景色雅致，
草木郁郁葱葱，被修剪得恰到好处，
配以假山池塘，
颇有移步换景的意味。
但两人心情似乎都不太好，
既不看景，也不说话，
两人走得安静，但也未刻意躲藏；
所以时不时就会撞见巡逻的府兵，或是府上家眷。
但他们往往还没看得清两人面容，
或是还未来得及出声，
就通过不同的方式和这个世界离别了。
江平之手起刀落，手起刀落；
不止是衣襟，面上也被溅得都是。
只有离别刀仍然干净雪亮，倒映着一轮明月，
十分好看。
不知道两人走了多少步，杀了多少人，
终于在半个时辰后，
推开一扇朱漆檀木雕花门后，在了大宅一处偏厅，找到了正主。
正主身披一件貂皮长袍，坐在房间左侧的软榻上。
红木几上有一个两寸大的青花瓷茶杯；
茶杯里装的是今年春季刚采摘的碧螺春，正腾腾冒着热气。
旁边还搁着一个鎏金胡桃木烟斗，烟已被点燃，
但似乎烟斗的主人没有心思抽，烟叶兀自燃烧，灰落在红木桌上，
将茶几烫出了一个灰黑色的疤。
这显然是一个名贵的茶几，但显然屋内的人都并不在意。
正主裹着貂皮长袍，全神灌注地盯着屋内的一个丹炉。
而丹炉旁那个人，衣着鲜艳怪异，
正围着丹炉舞动着手中的皮鼓和法器，
一步一跳的口中念念有词。
每一次跳动，手臂上、手腕上、腕上、脖子上、头上、腰上、腿上密密麻麻的骨制品撞击，
就发出“簌簌”的声音。
丹炉盖子中的缝隙中飘出复杂的气味，
像是有金属燃烧的味道，也有一点骨骼毛发的焦糊味，又有一些草本香气，
虽然房间点着熏香，仍盖不住那股强烈气味。
听见有人推门进来，
知府仍目不转睛地盯着丹炉，懒洋洋的又微带怒意地说道：“不是说过崔仙师作法炼丹时，不要进来打扰吗？”
“崔仙师”也仿若不觉，仍自顾自地舞动法器，舞动着身躯。
“胜邪七星剑！”
江平之一声大喝，
身形陡然飞起。
此招共有七式，七式攻守兼备，式式环环相扣，连绵不绝。
江平之见此妖道形貌非常，恐不是庸手，不敢轻敌，上来便用全力。
谁知一击便已得手；
第一剑便捅入“崔仙师”左边肩胛骨中，
刀尖刚透出前胸，崔仙师刚吃痛转身，
江平之已然拔刀，一刀劈向其右腿，
妖道右腿被齐根削断，身体失衡坠落，
江平之顺势一挑，
妖道左臂顿时飘飞在半空中，
“何人…”
“崔仙师”喉咙此时才发出声音，刚吐出两个字，声音就戛然而止；
因为第四剑已从他喉咙正面穿过，把他的话和生机都钉死在了地毯上。
“如此不中用，竟然妄称仙师。”
江平之转过身来，目光幽幽，
盯着知府说道。
知府不愧是见过大世面的人，
先是一惊，眼珠一转，便镇静下来。
他一扯嘴角，竟然还能笑得出来。
一边抚掌，一边赞道：“侠士好武功！噢不，仙师好神通！”
他如此作态，江平之不禁一时微愣，
周星文冷冷说道：“好武功用来取好头颅，知府大人就不害怕么？”
知府向周星文看去，
正欲接话，兀地一愣，说道：“你。。你可是小星文？”
周星文奇道：“你如何知道我的名字？”
知府见周星文如此回答，知道没认错人，
好整以暇端起茶杯，抿了一口，展颜笑道：“我与你父亲是故人，二十六年前共同在宁州牧杨大人那里赴宴，咱们见过一次，我还抱过你呢。”
“人到了一定岁数，时间总是过得很快，转眼就是二十秋，小星文也长成了顶天立地的汉子，我也垂垂老矣了。”
他娓娓道来，饱经沧桑的脸上洋溢的笑容，梳理整齐的头发有几根银丝垂落额前，宛然一副慈爱长辈的样子。
周星文道：“你是。。陈叔。。你是陈乐贤？”
“你不是在江州主事吗，怎么到了此地？”
周星文‘陈叔’脱口而出，忽又觉此情景这个称呼不妥当，改口叫道陈乐贤。
陈乐贤不以为杵，点头笑道：“你父亲还安好吗？上次见面向他请教书法，让他把收藏的江南王大家的字画赠我一幅，他每次都说下次下次，都下次十几年了。”
周星文道：“家父已经过世。”
说完低下头去，显然又想起了伤心事。
陈乐贤笑容僵住，眼中出现痛惜之色，
颤抖着拿起烟斗，深吸一口，眼皮一眨，掉下泪来。
他的神情被二人看在眼里，神情恳切，周星文动容，
江平之虽然仍面无表情，眼中杀意也去了大半。
陈乐贤缓缓道：“星文，是什么时候的事情，为何不通知我去吊丧？”
周星文道：“兵荒马乱，父亲被金兵所害，尸骨也无，我在外地征战，也未能尽最后一次孝。”
陈乐贤见状，站起身来，走到周星文身旁，拍拍他的肩膀，
说道：“星文节哀，我与你父亲生前虽各自公务繁忙，没法没日日相见，但相交数十年，情义深重；如今他走了，若不嫌弃，今后我就是你父亲。”
陈乐贤声音低沉沙哑，话语情真意切，像是有魔力一般。
周星文大为感动，鼻头有些发酸，
江平之见此情此景，不知该不该动手，询问着看向周星文，
周星文回神，正色道：“陈叔，勿要再套近乎，你身为知府，如何要残害无辜、草菅人命？”
陈乐贤长叹一口气，缓缓走到门口，瞥了一眼门外的尸体，
恍若不觉，抬头望着一轮明月；
说道：“陈叔老了，今年已六十有二，不过是想多活几年罢了。”
“不过是想看看我那大孙儿娶妻生子，想多去拜会几次老友，
想多看看这世间的花花草草。”
周星文怒道：“你想多活几年，就要让无辜的别人不能活吗！”
陈乐贤面上露出悲苦之色，说道：“我也是受了那妖道蛊惑，他给我展示‘隔空取物’、‘水中取火’的法术，我真当他是高人仙师，
他说以人皮骨制法器，人精血为材炼丹，可炼出延年益寿的灵丹。。”
“直至刚刚与你同行这位仙师轻易诛杀了这个妖道，我才知上当，我。。我实在是糊涂了。。”
周星文闻言，冷冷说道：“我看你确实是老糊涂了！此间关键是那个妖道是否有真本领吗？若他有真才实学，用人炼丹，你莫非就觉得理所当然了！？重点是那些被牺牲的性命！”
陈乐贤一愣，有些艰难地走回榻前坐下，用手按了按后背的肌肉，
抬起头看着周星文说道：
“星文，这世间谁不是无辜的呢？牛吃草，草何其无辜；人吃牛，牛何其无辜？如今战乱，我汉军将士被金兵所杀，何其无辜？老天无情，洪涝旱灾，饿殍遍地，何其无辜？”
“我虽主事一府，也非圣贤；能力有时而尽，只管得了独自冷暖，只求几年岁月，实属无奈。。”
周星文怒而拔刀，指着陈乐贤喝道：“歪理邪说！你视人命如草芥，还不悔改，我今天只怕饶不了你！”
陈乐贤连忙道：“我一生为官，惩恶扬善有之，赈灾济粮有之；解救生民数万，如今害了百余人，确实是我不对，功过相抵，求你看在我和你父亲交情的份上，放过我这个半截入土的老头子。”
周星文道：“就算我有心饶你，我这位兄弟嫉恶如仇，也饶不了你。”
嘴上虽如此说着，眼睛看向江平之，
江平之与他对视一眼，回应道：“周兄你自己。。”
“定夺吧”三个字还没说出口，
突觉脚下踩空，与周星文一起往下飞速坠落！
瞥眼望去，脚下黑暗中寒光闪动，显然是尖锐利器！
只听上面传来癫狂大笑声，
“星文，你两位也太不小心，怎么掉进了陈叔捕鼠的陷阱之中？”