他是对兵部尚书马作说的。
    马作只觉酒一瞬都醒了几分。咽了一口唾沫，才反应过来。
    厉声喝道：“大胆贱婢，如此扫兴，来人，拉出去砍了。”
    此时另一个舞女闻言，连忙跪地磕头，口中连道：“马大人饶命！洪将军饶命！”
    声音颤抖，已带哭腔。
    洪火灶看也不看，只是随手夹起一块儿醋鱼，放入口中，淡淡道：“马大人，莫妄造杀孽。把死了那个收拾了就行了。”
    马作闻言，面色稍缓；点头吩咐左右道：“快些收拾吧。清洗声音小点，用丝绸软布擦，莫吵嚷到贵客。”
    说完就继续和洪火灶闲聊，不一会儿，几个仆人躬身轻脚轻手地递次而上，各自分工。
    在丝竹声中，马洪二人的谈笑间就打扫得干干净净，简直仿佛这里一刻钟之前并没有死过人一般。
    马作道：“洪贤弟，有件事下次你见到国师的时候，记得给他老人家知会一声。”
    洪火灶问：“什么事？”
    马作：“江南织造局今年产布料丝绸总计七十三万匹，除去上交国库的三十万匹，另外四十三万匹我安排手下都御史销往海外，共换得白银九百四六万两，我与国师五五分账，将国师应得那四百七十八万两，部分兑换黄金，部分存入钱庄兑换银票，择日遣人送上。”
    他端着酒杯，随口说道。
    念到这些天文数字的时候，仿佛在说来二两饺子一样稀松平常。
    连洪火灶都有些吃惊。要知道前年一整年的朝廷的预算总开支也不过两千余万两，虽然因为战争已经赈灾多花了一千多万两，这笔钱竟然可以达到最初各项总预算的一半。
    此事前些年，马作与国师就是如此行事。不过没特意将数额说与洪火灶知晓。
    此时听了具体数字，就算是洪火灶这种心肠，也觉得有一些荒诞。
    江南这几年大旱大涝，竟然还能产这么多布，而徽州饥荒都已到人食人的地步，师尊和马尚书两人竟然年年都分了这么多。
    他忍不住换算，若是将这笔钱财换作前线粮草，能装备多少人，可以喂饱多少士兵，买多少匹马，打多少兵器。
    马作见他沉默，以为是洪火灶听见五五分成，心生不悦，连忙解释道：“分配比例我与国师早有协定，国师愿意将此事全权交给我，愚兄也不敢瞒报分毫。
    国师德高望重，理应多拿。但洪将军要知晓，此五五，非彼五五。国师的五，是他一人独拿，我分得的五，还要上下分配，最后剩余我手，仅有十之二三。”
    洪火灶沉默良久，道：“我并无意见，这些事务，马大人自和师尊商量。马大人让我传的话，我会带到。”
    略一沉吟，问道：“这就是马大人说的神秘礼物？”
    马作抚须，答道：“当然不是。些许金银，有什么神秘可言？”
    说完微笑击掌。
    啪啪两声响。
    屋内两个侍卫闻声，推着一个人高的木架子出来。
    木架子上绑着一个妙龄女子，一头黑而直的长发整齐得梳在脑后。
    女子两掌皆钉着铁钉，脖子上一个铁箍将她牢牢锁在木架上。
    穿着一身宽松的绸子衣服，与其不搭的是，露出衣服的肌肤皮开肉绽，但并无鲜血。看起来是刚刚梳洗过，刚换上的衣服。一阵风吹过，还有淡淡的花瓣香味。
    破开的伤口，仿佛凝着一层浅浅的冰。
    洪火灶抬眉问道：“这是何意？”
    马作笑道：“推进点给洪将军看看。”
    手下闻言，又推进了两步。
    离得近了，院子灯台暖黄的灯光照在女子脸上，女子微眯着眼，
    娥眉入鬓，目若秋水。十分美丽。
    洪火灶并不十分好女色，但这个少女的身材和面容都是上等，特别是眼里那种若有若无的哀思，充满了破碎感，也算是他见犹怜。
    他眼前一亮，称赞道：“不错。”
    马作道：“送与洪贤弟当个丫鬟如何？”
    洪火灶摇头：“好意我心领了。只是我平素不近女色，眼下又有战事，总不能带个女的在身边。”
    说完奇道：“一个弱女子，把她这么钉着干什么，还像锁野兽一般锁着。”
    马作面有得色：“洪贤弟有所不知，这可不是个弱女子。”
    他面颊微红，又饮一杯，才接着道：“为了捉这女子，损失了李窗七十多个手下。”
    洪火灶：“哦？”
    马作道：“这个女子武艺非同一般，甚至可以说超凡脱俗！李窗在周末幽州打猎时，见到这个女子浑身是伤，奄奄一息地倒在森林里 。
    李窗见其姿色不错，就吩咐手下抬回去看能不能治活。谁知手下刚一动手碰到她，她一下惊醒，就欲离开；府兵遂打算用强，谁知她一瞬间就杀了碰到她那个府兵。
    李窗觉得有趣，让手下百余人一拥而上。女子抬手间就杀一人，三招两式，一小会儿功夫，就解决了二三十人；更奇的是，她打出的掌气，能令人骨肉结冰。女子虽然带伤，以寡敌众反而又杀数十人。
    李窗眼见形势不对，正欲乘马撤退。却见女子突地脚下踉跄，像是气息不通，一下栽倒。府兵趁机连捅她背两刀，接着一拥而上，才勉强将她制服。”
    后来李窗害怕她手掌再喷寒气，就用钉子给她钉在架子上，穿了琵琶骨，全身锁着。将她送与我了。”
    洪火灶听得津津有味，瞥了眼地面，又抬眼看看马作，咧嘴笑道：“如此奇女子，马大人怎么不自己享用？”
    马作道：“此女子如此凶狠危险，我这等凡夫俗子是无福消受了。今日洪贤弟来拜访，倒是提醒愚兄了，贤弟本就勇冠三军，又是国师弟子，道法也是差不了的；自然制得住她。将她送与你，简直再合适不过。”
    洪火灶笑道：“我这点修为，战场上砍砍金兵还行，与高人动起手来就差点意思了。你将这女子送我，万一她伤势一恢复，我没制住她，反被她制住了怎么办？我命岂不是就此休矣。那马大人可就是杀人凶手了。”
    马作听出他在开玩笑，也大笑：“诶！贤弟过谦了！
    再者说，被美人制住可不一定会丢掉性命，说不定她见贤弟你一表人才，顶多让你丢掉衣服！”
    洪火灶也大笑。
    马作转头对着女子打趣问道：“是不是，美人？”
    回应他的是一口唾沫。
    给马作吐个正着。
    众人大惊。
    “大胆！给我打。”
    马作喝道。
    推架子的府兵闻言，立时从腰上抽出长鞭，唰唰唰就是三鞭子。
    鞭子噼啪作响，女子的绸缎衣服顿时被打得破裂。
    露出雪白的肌肤，皮开肉绽。
    府兵手臂抡圆了又是两鞭。
    第三鞭鞭尾扫过女子面门时，却被女子牙齿咬住，她直直地盯着府兵的眼睛，目光中有彻骨的寒意，奈何全身却动弹不得。
    另一个府兵见状，也拿出鞭子，一鞭抽在她的脸上。
    喝道：“撒口！”
    清秀的脸上顿时被打了一条长长的红印。
    几鞭下去，马作怒气也稍微消了些，想到毕竟还有客人在，说道：“算了。打破了脸，留了疤不好看，就这样吧。”
    说着回过头去，端起酒杯：“来，贤弟饮酒。”
    却见洪火灶饶有兴趣地看着女子的伤口，微微蹙着眉似在思索什么。
    洪火灶突然问：“你究竟是什么人？在哪个山门修行。”
    回应他的又是一口唾沫。
    洪火灶脑袋一歪，轻易躲开了。
    马作见状，又欲发火。洪火灶抬手拦住。缓缓站起身来，
    两步走到女子面前，一把捏住她的下颌：“你若不说。我此刻就杀了你。”
    他的手微微用力，女子的下颌骨被捏得嘎吱作响，她却毫无惧色，睁着一双妙目，道：“如烟。
    无门无派，你要杀便杀，我做鬼也不会放过你两个狗官。”