（一）
    “皇上，老臣惶恐。”听闻此言，赵廷隐颤巍巍地跪下：“老臣即将入土之人，怎能占用各位臣工和皇上的时间……”
    “来，赵相年老，朕体谅他，给他端上椅子，让他坐着说。”在旁侍立的常公公端上一根凳子，扶赵廷隐坐下。
    “赵相，朝廷三令五申，禁奢节俗，之前，朕听闻，你一个一品大员，富可敌国，家里的房屋，造的是红瓦绿墙，雕龙画凤，大得占了一条街！家人用的碗筷都是金银打造的，朕无以为意，想着是有人撩拨君臣关系。”
    “如今，事实摆在面前，你让妻兄郭民，暗中强买强卖，家里专门养了打手，把保宁附近的万亩农田据为己有，来，李大人，把这账簿读读，两年时间，光是这几本账簿，来往的银两就有十万之数。”
    赵廷隐听皇上一说，吓得浑身发抖，从凳子上滚下来，说：“那些是内人做的事，与老臣何涉？”
    “赵廷隐，你是不到黄河心不死，你把那些老百姓赶走了，可是苍天在看着，只要朕一声令下，来揭露贪腐的人，怕要把这朝阳殿的门槛踏破，朕念你是老臣，之前无数次暗示过你，让你收敛，你呢？你看你干了何事，还大言不惭，在此争辩。”皇上气得将手中的账本，向赵廷隐甩去。
    “皇上饶命！罪臣知错了。”赵廷隐趴在地上，哭道：“我把这些年收的银钱，全都交给皇上。”
    “你说错了，不是交给朕，是按律收归国库。”皇上说。
    （二）
    “你真知错了？”皇上问。
    “罪臣知错了。”赵廷隐回答。
    “那好，常公公，宣御旨。”
    常公公宣读赵廷隐的五大罪状：一、收受贿赂。二、藐视皇威，有令不行，有令不止。三、纵容亲属强买强卖，暗中获利。四、蓄养杀手，草菅人命。五、纵容手下扰民。
    常公公读一条罪状，赵廷隐磕一个头，口中喊着“皇上饶命”。
    “朕念你有功于社稷，剥夺你一切职务，回家反省，把你掠夺保宁百姓的钱财，全部归还。”皇上宣布：“相位暂由李班大人代理，保宁节度使由王朝义接任，武信节度使由兵部侍郎费加兼任。”
    “各位爱卿，朕还是那句老话，下民易虐，上天难欺，我们是老百姓的父母官，如若时时处处都想搜刮一点钱财，我们配当父母吗？”皇上说道：“无事的话就散朝。”
    “孟将军，你留下，护着赵廷隐回家，把他应上缴交国库的钱，带回来入库。”皇上说完，转身走出大殿，去勤政殿候消息。
    孟杰上去把赵廷隐搀扶起来，两人缓缓地走出大殿。
    “孟将军，我与先皇出生入死，浴血沙场，那时他承诺，让我们享受荣华富贵，这时间才过多久呀？皇上因我享一点福，就免我的职，掏空我的家底，为何当初我要拼死缰场，我傻呀！”赵廷隐知道，孟杰是皇上的同宗，又是皇上眼前的红人，会把他的话带给皇上。
    他也不管了，这一辈子，他除了喜欢打仗，就是喜欢数银子，如今没仗可打，皇上又剥夺他数钱的嗜好，他活着就是行尸走肉，不吐不快，皇上要如何处置他，随意。
    （三）
    “赵大人，君子爱财，取之有道，你从老百姓的口中夺粮，你像个宰相的样子吗？”孟杰也不客气，斥道：“如今你还敢说此话，你的妻儿怎么办？你真不打算考虑他们？”
    “我就说说，哎，你千万莫把我发的牢骚告诉皇上。”经孟杰一提醒，赵廷隐方才后怕。
    “按说，皇上够仁慈的，让你回家，不然，把你关进大牢，你说你这一把老骨头，在牢里住得惯，知足吧。”孟杰说：“赶快回去，把那些不义之财全都交公，要我说，还是那些钱财害人，一个堂堂的大将军，也折在里面。”
    赵廷隐的大公子赵阳，在尚书省任主事，他听说父亲早朝上犯事，急忙请假回家，见自家的宅子被禁卫军围住，吓得背脊发凉，不过，他进府时，禁卫军没拦他，便快跑去父亲的屋子，见母亲和婢女正在整理箱笼。
    姨娘和父亲坐在椅上，姨娘抹着眼泪，不断念叨：“没了钱，这一家子怎么活？”
    “行了”，郭夫人骂道：“两年前，皇上颁令，让我们禁奢节欲，那时我们府里的钱，再花一百年也花不完，你倒好，怂恿老爷转移阵地，去保宁弄钱，说那里山高皇帝远，你说这天下都是皇上的，哪里没有他的眼线？如今把我堂兄拉进去，赵府也完蛋，你就是丧门星。”
    “你也被剥夺官职了？”郭夫人抬头看见儿子在门口，问。
    “到底何事？父亲。”赵阳问道。
    （四）
    “保宁那边出事了，今日我去早朝，皇上把我的官位全部剥夺，我回家才收到，你舅舅的来信，唉，你舅成事不足，败事有余。”赵廷隐把手中的信递给赵阳。
    “要我看……”旁边的姨娘话未说完，被赵廷隐喊住，让她回屋待着。
    “要我说，这事早晚得被发现，就不该让他去做。”郭夫人坐回椅子上，愁眉苦脸地说：“如今，皇上没把你下狱，应该庆幸了。”
    “这个黄口小儿，真是小瞧他了，哪一朝哪一代的皇上，都宁愿宰相贪财，莫要觑与皇位，你看，我这人对那宝座无兴趣，就喜欢这白花花的银子，还是落得如此下场，罢了，罢了。”赵廷隐唉声叹气，心有不甘。
    “父亲，这一次真的做过了，皇上是最看重百姓的，偏偏你让百姓丢了土地，皇上让你退钱，你还是爽快地退吧，迟了，小心我们赵家人的脑袋不够皇上息怒。”
    “依我看，赵府占了一条街的土地，皇上早就不满了，不如这样，把一半房子让出去给皇上，皇上不是成立了画院，在皇宫里找了一座院落，皇上喜欢书画词曲，我们把府邸让出一半，献与皇上成立书院，可好？”赵阳三十多岁，头脑灵活。
    “这个法子好，说不准，皇上因此改变心意，相公，你就允了吧。”郭夫人说。
    “你们这是要我的命呀！”赵廷隐骂道。
    “你若不捐，会真的要赵家人的命。”郭夫人瞪着赵廷隐，急道。
    （未完待续）