石守信拎着两大篮子礼品，篮子还用红绸裹缠装点，站在定远侯府门前大街拐角处，一副踟蹰不定的样子。

    自己能升官，还得益于朱秀的关系，石守信便想着买些礼物来拜访，表达谢意。

    他也不知朱秀喜欢什么，跑到景德市逛了一整天，胡乱买了些玉器珍玩和广和铺子的糕点。

    一趟下来，不光花掉大半年的俸禄，还欠了不少外债，直把他肉疼得厉害。

    站在街巷拐角，远远望着气派侯府，府门口有仆人在擦洗立柱牌匾，悬挂大红灯笼，张贴喜字，仆人马车进进出出，一派热闹喜庆样。

    石守信犹豫好半天，一咬牙心一横，拎着两大篮子迈开大步走过去。

    “请禀报朱侯爷，就说殿前禁军内殿直都虞候石守信特来拜会！”

    门房子出来迎接，打量他一眼，瞟过那两大篮子礼物，一眼就瞧出篮子里的玉器都是普通货色，包装精美的糕点不用说，也是广和铺子的东西。

    门房子接待的客人多了，练就一双火眼金睛，从来客的谈吐气质和礼物就能判断出这人的身份地位，和自家侯爷的关系如何。

    眼前这个大汉，器宇轩昂，猿臂蜂腰，一看就是武艺不凡的军中统领。

    他送的玉器品相一般，要么是囊中羞涩，要么是完全不识货。

    门房子判断，这石守信二者皆有，看来是个性子朴实的军汉。

    他送广和铺子的糕点礼盒，说明不知道广和商汇也是侯爷的产业，说明跟侯爷关系一般，不太熟络。

    从相貌上，门房子从来没见过他，应该是第一次来侯府造访。

    同为军旅出身，石守信身上有种熟悉的粗犷朴实气息，门房子对他印象不错。

    “呵呵，石虞候稍候，小人这就去禀报侯爷！”门房子客气地作揖，请他到门楼客堂稍坐。

    石守信忙道谢，跟着他进了侯府大门。

    府里忙忙碌碌，不少仆从忙着搬东西洒扫卫生，石守信站在门楼客堂前四处打量，越看越心惊。

    以他的眼力，自然能看出，这些身穿褐色袄衣的仆从，竟然都是军中退下的老卒充作。

    有不少缺胳膊少腿，瞎眼一只耳，干起活来相当利索，一点不输正常人。

    这些老卒虽说脱离行伍有些年头了，但身上的剽悍气还隐有残留。

    更让石守信惊疑的是，从他跨进侯府大门起，就有几道若有若无的目光落在他身上。

    石守信微微凝眼四处瞟望，却没有找到这几道目光的来源。

    他猜测这是侯府暗哨在暗处盯着他，但凡他有任何异样举动，就会引起侯府警觉。

    石守信惊讶于一座侯府防卫如此森严，默默回到客堂，安心坐下等候。

    片刻后，屋外传来一阵喧哗声，一个夹带惊喜的声音清楚传入石守信耳朵里：“石虞候何在？”

    “回禀侯爷，在客堂等候。”

    “混账！为何不请石虞候到前厅落座？”

    “....石虞候初次到访，小人不知....”门房子的声音充满委屈。

    “哼！以后记住，石虞候是侯府贵客，下次直接请到前厅，奉茶伺候，不可怠慢！”

    “小人记住了....”

    石守信急忙走出客堂，迎面见到一个衣发不整，趿拉鞋子的青年匆匆赶来，正是朱秀！

    “石某见过朱侯爷....”石守信躬身抱拳。

    话还未说完，朱秀扑上前握住他的手一顿摇晃：“不知石虞候到访，有失远迎！底下人不懂事，怠慢石虞候了，敬请见谅啊！”

    石守信愕然，眼前这位朱侯爷，身上穿着大红喜服，没束腰带，衣袍披散开，露出内里白色内衫，发髻松散歪斜，就连脚上的鞋子也趿拉着。

    笑容倒是十分灿烂亲热，搞得石守信有些懵，自己跟这朱侯爷交往甚少，拢共没说过十句话，关系绝对不至于如此熟络呀？

    朱秀笑道：“石虞候莫要见怪，我方才正在试穿喜服，听闻石虞候到访，高兴之下匆忙赶来迎接，失礼之处，请石虞候见谅！”

    石守信受宠若惊，忙道：“石某冒昧造访在先，搅扰朱侯爷筹备婚事了。”

    “诶诶~不妨事！被她们折腾了好几日，你来的正好，我也能歇口气。石虞候里边请，我们厅中说话！”

    朱秀拉着石守信入府。

    一路上，石守信的手被朱秀紧紧拽住，轻轻挣脱了下，没能挣脱开，只能强忍尴尬，故作镇定。

    石守信心里生出丝丝别样感觉，这朱侯爷听到他来，连衣容都顾不得打理，亲自跑来迎接，拉着他的手热情亲热，没有半点架子。

    石守信有些感动，都说这朱侯爷是文曲星下凡，才华横溢，又得官家、柴君侯赏识信任，是个如明珠般璀璨的人物。

    自己只不过是个没有家世背景的禁军小卒，从军几年，也不过混个都头职位。

    本以为自己这辈子最大的贵人是赵匡胤，没曾想，这位见过几面，说起来并不算太熟悉的朱侯爷，竟然不声不响帮了他一个大忙，在殿前禁军动荡之际，把他提拔做了内殿直都虞候。

    说来也很有意思，之前的几次见面，自从朱侯爷知道了自己叫做石守信，就一直对自己很感兴趣。

    有时在内宫当值，朱侯爷还会特地跑来找他闲侃。

    石守信从来不认为自己有什么特殊之处。

    论武艺，不说整个殿前禁军，就算在义社，他也不是武艺最高强的那个。

    论资历，他年纪小又无战功，以前在义社只能当小老弟，别人“石郎石郎”地叫他，听着亲切，其实还不是拿他当作小弟看待。

    这次，小老弟突然升官，屁股坐到了一众大哥的前面，就惹得义社大哥们对他不满，话里话外冷嘲热讽，一会说他见风使舵投靠李重进，一会说他耍心眼玩手段，抢了赵匡胤的位子。

    石守信觉得很委屈。

    这内殿直都虞候的职位又不是他自己要来的，而是莫名其妙砸在他脑袋上的。

    大内都点检李重进把一道加盖枢密院和兵部大印的令文甩到他脸上，他不接还能怎么着？

    委屈的同时，石守信又有些不忿。

    既然都是义社兄弟，说好了有福同享有难同当，怎么关键时刻，只准你们当大哥的升官发财，就不许我小老弟也撞一次大运？

    小老弟高升就横眉冷眼，话里话外讥诮嘲讽？

    还真打算拿我当一辈子小老弟？

    石守信看清楚了所谓义社兄弟的嘴脸，心中大失所望。

    以前他对自己能够受到赵匡胤看重，得以加入义社倍感光荣。

    可现在....呵呵~

    赵匡胤对他有恩，石守信心里始终怀有感激、敬意。

    可不会再像以前那样，对赵匡胤盲目地言听计从。

    义社人员混杂，良莠不齐，从石守信下定决心来拜访朱秀，当面表达感激开始，他就决定从今往后跟之前称兄道弟的一帮人划清界限。

    宾主而坐，石守信率先表达来意：“此次前来，冒昧造访，是专程为感谢朱侯爷举荐之恩！”

    朱秀笑道：“石虞候言重了，你追随官家多年，又是亲帐兵出身，按理说早该得到朝廷重用。

    李都点检慧眼识英才，对石虞候委以重任，也说明朝廷没有忘记你们这些亲帐老卒的功绩。

    要谢的话，还是去谢李都点检，我一个闲散县侯，如今不过是个从九品下的屯田令史，哪能左右殿前禁军将领任用这等大事！”

    石守信诚恳道：“石某已经当面拜谢过都点检！石某知道，自己年轻资历浅，若无朱侯爷书信关照，石某绝对不可能当上内殿直都虞候！”

    朱秀笑了笑，含湖道：“一封书信起不到决定作用。再说，你当日在信陵坊，擒拿王峻手下鹰犬，可是帮了我大忙！我这人一向恩怨分明，你既是恩人又是友人，我总该为你说几句好话。”

    石守信苦笑，当日在信陵坊，出手擒拿王峻手下禁兵的可不止他一个。

    李重进带去的几十个军卒都动手了，为何唯独他石守信骤然高升？

    是李重进格外喜欢他？

    还是他有个当宰相的爹？

    石守信心里清楚，因为他跟赵匡胤走得近，其实李重进并不是很待见他。

    如果没有朱秀那举荐信，这次殿前禁军大整顿，他的下场说不定比韩重赟还要惨。

    石守信起身单膝跪地，抱拳沉声道：“石某并非不知好歹之人，朱侯爷提拔恩情，某铭刻在心绝不敢忘！今后但有差遣，愿为侯爷鞍前马后！”

    朱秀心中大喜，忙搀扶起他，嘴上责怪道：“石虞候这是作何？礼重了，我可受不起！”

    看着石守信满脸诚恳神情郑重，朱秀心里乐开花。

    石守信并非迂腐之人，朴实憨厚的外表下有一颗玲珑心，他这是在变相表达愿意投效之意。

    当然，这并不意味着石守信就会彻底归顺效忠他，只是一个投桃报李的良好开始，今后这份忠诚能达到何种程度，就要看朱秀的手腕了。

    如今，石守信受到义社一众大哥排挤、孤立，就连赵匡胤，嘴上不说，但心里其实对他取代自己担任内殿直都虞候颇有微词。

    石守信并不傻，他能感受到赵匡胤对待他，态度上的细微差别。

    虽说还是“石郎石郎”地亲切称呼，但实则这份兄弟情义已经变了味。

    石守信在殿前禁军没有倚靠，大内都点检李重进提拔了他，但石守信知道李重进靠不住，投靠他绝非明智之选。

    再三考虑，石守信觉得只有朱秀能作为自己脱离义社之后的靠山。

    殊不知，他的这些心思，其实早在朱秀盘算之内。

    他在大理寺监牢，写信带给李重进，请他帮忙给石守信升官，就是为了今日，有机会拉近二人关系。

    赵匡胤创立的义社兄弟众多，能让朱秀看上眼的，也就石守信、李继勋、王审琦三个。

    与其白白把这几个人才留给赵大，还不如想办法弄过来替自己卖命。

    朱秀心中很得意，略施小计，就搞得义社分崩离析。

    石守信出走，李继勋自请调职外州，韩重赟被一贬到低。

    原本也归属于义社十兄弟的刘廷让、刘庆义、刘守忠三个，如今却成了李重进的心腹部下。

    赵匡胤这两年上蹿下跳，在殿前禁军笼络一帮青年人才，到头来官职最高名头最响的几人，竟然都逐渐离他而去！

    只剩一个王审琦，有些神秘莫测，似乎跟郭威的关系不简单。

    总的来说，后世影响深远的“义社兄弟”小团伙，被朱秀暗戳戳地弄到快要解散的地步。

    朱秀忍不住，幸灾乐祸地大笑几声，石守信睁大眼，一头雾水，只能咧咧嘴角跟着傻笑，心里却在滴咕，这朱侯爷莫不是精神不太正常......

    “敢问侯爷，某在殿前禁军，应该如何行事？”石守信低声问道。

    朱秀知道他在担心什么，安慰道：“殿前禁军整军一事，是官家亲自下旨，的确有一些不可告人的用意，牵涉到朝堂安稳。你也用不着担心受牵连，做好分内之事，避免和其他朝臣结交就好。”

    想了想，朱秀又提醒道：“今后一段时间，但凡涉及到兵马调动的命令，你要多长几个心眼，只有官家旨意、李重进的军令可信，其他任何人任何衙署调兵，都无需理会！

    如果遇上拿不定主意的事，你尽管来找我！”

    石守信心里一块大石头终于落了地，急忙抱拳道：“多谢侯爷提点！”

    近来殿前禁军的持续动荡令人不安，凡是有点门路的军将，都在找人打听情况。

    石守信不好得直接去找李重进，只能跑来朱秀这里取经。

    有朱秀一番话，他才能安心。

    “呵呵，再过两日就是我大婚吉日，到时候石虞候可一定要来喝杯喜酒！”朱秀发出邀请。

    石守信有些不好意思：“石某职位低微，侯爷成婚请的都是皇亲国戚，某就不来凑热闹给侯爷丢人了....”

    朱秀摇头道：“你是殿前禁军后起之秀，掌管内殿直卫戍禁兵，谁敢小看？区区一个都虞候不过是开始，天下未定，我相信以石郎的本事，将来在军中一定有机会大放异彩，成为我朝一代名将！”

    石守信用力搓手，满脸赧红惭愧，心里却又涌出些热火。

    当上内殿直都虞候已经让他战战兢兢，他今年不过二十四岁，之前可没有想过，自己的军伍生涯能到达什么样的高度。

    朱秀的话为他打开眼界，点燃梦想，让他隐隐明白，今后该朝着什么样的方向努力...。