皇帝离开了，金濂也不能继续呆在奉天殿，只得跟着王直等人向政务院走去。
    因为内阁升格为政务院，权力不同了，档次自然要有所区别。
    朱祁钰特意将午门外的南宫拨给了王直等人，作为政务院的府衙所在。
    这里原本是宣宗当太子时候的居所，后来宣宗继位之后，就一直空着，历史上曾经用来囚禁英宗皇帝的，但是现在英宗皇帝也没了，朱祁钰索性就将这个位于皇城之外的宫殿拨给政务院当衙门，至少档次上是够的。
    政务院诸人不再入宫去内阁值守，而是回到了政务院。
    金濂回到自己的案几旁，还是有些闷闷不乐，他不明白皇帝的话是什么意思，为什么要让自己继续和科道的人硬顶着，直接驳回不好吗？自己还想要名声呢！
    金濂越想越郁闷，对于面前的奏疏完全看不进去，索性将笔一丢，开始闭目养神起来。
    王直笑呵呵地踱步过来，问道：“宗瀚，你这是怎么了？”
    他是政务院首理，自然需要掌握整个政务院，调节副理的情绪也在他的职责中。
    见王直过来，金濂点了下头算是见礼，然后便将自己的疑惑说了出来。
    没想到王直仍旧是笑呵呵地道：“宗瀚，你这是当局者迷了啊！”
    金濂奇怪，抬头问道：“行俭此话什么意思？为何我是当局者迷了？”
    王直笑着解释道：“其实这事儿很简单啊，陛下是让你吸引朝中所有人的目光，方便咱们政务院开征商税啊！”
    金濂瞬间恍然大悟。
    是啊！自己和科道继续顶，那么那些地方大族自然会将注意力全部集中到自己身上，毕竟自己是政务院副理，又是督管户部的，能弹劾自己倒台，自然可以重挫政务院和户部的士气，到时候开征商税的事情自然就没了结果。
    而自己如果一直吸引这些人的注意，那政务院暗中对这些地方大族出手就简单多了，甚至可以在他们还没有反应过来之前就将问题和隐患全部解决，布局之后旗开得胜。
    至于想要弹劾到自己倒台？
    金濂自嘲地笑了笑。
    如果这些人知道开征商税其实是皇帝的意思，那他们还会针对自己吗？答案一目了然。
    政务院现在其实就是皇帝施政的傀儡而已，他们在前面做事，皇帝在后面操控，只要皇帝不放弃自己，谁又能动得了自己的位置呢？
    心中疑惑解开，金濂的脸上重新浮现出笑容，对着王直感谢道：“行俭说的是，老夫的确是当局者迷了，既然老夫可以替你们吸引地方大族的注意力，消耗他们的精力，那老夫必当仁不让，绝不妥协！”
    王直笑着点头道：“这就对了嘛！陛下做事，经常喜欢借力打力，事半功倍，只要陛下没说话，你还是大明的财神爷嘛！”
    金濂立刻脸红，连声拒绝道：“别，别，别，我只是督管户部而已，财神爷谈不上，老夫可没有沈万三的聚宝盆。”
    “等开征商税的事情落实下去了，你就真的是大明的财神爷了。”王直笑呵呵地催促道：“好了，宗瀚，你就别在这里歇着了，还是赶紧处理政务吧。”
    金濂点点头，重新拿起笔开始批阅起奏疏来。
    他现在疑惑尽去，自然是可以处理政务了。
    之后的日子，金濂一边和科道的人磨，天天在早朝上吵架，一边有条不紊地处理着政务，朱祁钰则是不停地拖着，要求都察院的人拿出实质性的证据，而且必须具有普遍性，不能单拿一个地方的事情做证据。
    都察院的监察御史们也是郁闷不堪。
    这普遍性证据怎么拿？难道将地方上的布政使知府知县全都调到京师来？信不信王直敢直接以扰乱朝纲的罪名拿下他们。
    让苦主过来？户部又不肯拨银子，都察院那点钱还要给自己发俸禄，谁都没有贡献出自己俸禄的觉悟。再说了，那些苦主敢不敢来还是一回事呢！虽然他们在地方上钱多势大，但是来了京师，他们那点势力连个屁都不是，真来了，能不能回去还说不准呢，大家又不傻，不可能为了占一些便宜连自己的性命都不顾了。
    一时间，满朝文武的注意力全都被金濂和科道的战争吸引了过去，完全没人注意到，皇帝和政务院联手发布政令，将地方上的典史和捕快全部划归到刑部直管，平日里负责地方治安，协助府县衙门处理政务，有刑事案件直接对上级按察司汇报，说白了就是，这些人虽然属于地方府县衙门，但是知府知县却不能直接处理他们，因为处理权上各地按察司。
    各地的知府知县虽然对此事有些不满，但是也没有说什么，一来是因为这道政令是皇帝和政务院联手发的，也就意味着他们想往上反应都没有机会，二来则是这群典史捕快在他们手底下，许多时候也都不听他的，划拨给刑部的话，知府知县们反而不用承担这群人做坏事而引发的问题。
    紧接着，刑部尚书俞士悦亲自签发命令，要求各地典史集中到各省按察司，学习朝廷最新的政策，并将刑部所有的员外郎和不少主事全都外派，负责培训这些典史，让他们尽快掌握刑部的办案流程和权限范围。
    典史们收到消息，立刻兴奋起来，不少人当即让属下向知府知县通知一声，就说自己遵从刑部政令，去按察司学习最新政策，直接便启程往省城赶去。他们心里清楚，这是一个机会，他们这些典史不过是不入流的官员，连从九品都不是，如果他们能趁着这次学习的机会和刑部的大人物搭上线，那说不准自己就有机会升升官，混个有品级的官员当当呢！
    果然，典史们到了按察司衙门接受培训，第一天就收到一个极好的消息。
    员外郎和主事们宣布，从下月初一开始，典史们将会纳入流官序列，接受上级衙门的考核，每月按照成绩进行排序，连续半年排序都是第一的典史，直接官升一级，每年年底也会进行考核，排名前三的一样官升一级，如果完成刑部交代下来的大案要案，刑部会在典史们的档案里记功，积累到一定程度之后，一样可以官升一级，品级够了，甚至有机会升到按察司或者刑部，做个按察司佥事和刑部主事。
    典史们彻底欢欣鼓舞，原本他们这些不入流的官员，基本上是没有什么升官的机会的，因为他们没有品级，但是这条政令的发布，意味着他们升官的通道彻底打开了。只要干的好，那自己就有可能成为按察司佥事和刑部主事，那意味着什么，意味着自己干到致仕的时候，有可能就是以三四品官员的身份致仕，弄个牌坊都有可能。
    只是让他们没想到的是，培训半月之后，他们收到了一个调令，将自己从原来的府县调走，调到按察司的其他府县做典史，甚至有些人还是被跨省调动的，最倒霉的一个人直接从浙江绍兴府调去了陕西临洮府，几乎横穿了整个大明，那个倒霉蛋还不能拒绝，因为他现在的身份是流官，必须听从朝廷调令，否则将会被罢官去职，在如今这种形势下，傻子才会选择罢官去职呢！
    当然，有人不愿意离开自己经营许久的地盘，于是便找上了按察使和刑部的官员们，希望能够留任，若是能成功，必当有所孝敬云云，但是无一例外地被拒绝了，按察使和刑部官员告诉他们，这件事是经过政务院讨论决定，由政务院副理石璞和刑部俞尚书亲自下令的，任何人不得违逆，如果谁没能做完，那就会记入按察使和刑部官员们的考核记录，很有可能对自己的仕途造成不良的影响，一句能力不足便可以直接断掉自己的升官之路，所以不管是什么人，都没办法改变这个结果的。
    这件事轰轰烈烈地推行了两个月，终于将整个大明的典史调整完毕，政务院的王直和金濂就等着他们能够尽快掌握当地的捕快，再对那些偷税漏税的家伙一击必杀了。
    转眼到了四月份，江南的天气开始转热，树木早已郁郁葱葱，园林中的花也是开得灿烂，各个争奇斗艳，景色很是不错。
    翰林院编修刘吉舒服地靠坐在躺椅上，享受着初夏苏州的温暖。
    这里是苏州的一处园林，名曰烟汀阁，乃是苏州一名布商借给他居住的。
    刘吉这次过来，身份是政务院的钦差，名义上便是代替政务院巡视督查商税开征的情况的，这是政务院今年要做的大事，整个政务院都很重视，于是王直便将政务院观政的那些人全都派了出来，每人一个地方，刘吉负责的正是南直隶苏州。
    一个仆役走了进来，恭敬禀告道：“大人，苏先生又来了，希望能够拜见您。”
    刘吉睁开眼睛，问道：“他这是第三次过来吧？”
    仆役点点头，恭敬答道：“正是。”
    刘吉笑了笑，道：“那就让他进来吧，本官在这里等他。”
    仆役领命而去，不一会儿便带着一个锦袍中年人走了进来。
    锦袍中年人看到刘吉，紧赶了几步上前，躬身下拜道：“小人苏武，拜见刘大人。”
    刘吉平静地点点头，道：“起来吧。苏先生找本官有何事啊？”
    苏武看了看身旁的仆役。
    刘吉会意，挥挥手让仆役离开，然后问道：“本官还有其他事情要办，苏先生就请直说吧。”
    苏武恭敬道：“大人，您安排小人的差事已经办完了。”
    说着从袖袋里拿出了几张纸，上面密密麻麻地写满了字。
    刘吉伸手接过纸张，随意翻看了几眼，问道：“这就是全部了？”
    苏武回答：“对，苏州十三家最大布庄的消息都在这里了。”
    “没有什么缺失或者谬误吗？”刘吉问道。
    苏武连忙摇头道：“大人放心，绝对不会有什么缺失和谬误的。”
    刘吉点点头，道：“好，那苏先生就可以先回去了，等本官研究之后再找你。”
    “那小人的庆祥号......”苏武小心翼翼地问道。
    “你的事儿不着急。”刘吉淡淡说道。
    “大人，您可是答应过小人的啊！”听刘吉这么回答，苏武有些急了。
    刘吉却是露出一个不悦的表情，冷声道：“苏掌柜是信不过本官吗？”
    “不敢，不敢。”苏武赶紧连声否认，恭敬道：“大人乃是朝廷钦使，小人怎敢不信，只是这店铺......”
    刘吉挥挥手，道：“苏掌柜放心，等本官验证了这些消息准确无误之后，立刻就会让人解封你那几家店铺的。”
    “小人多谢大人。”苏武连忙道谢，接着试探地问道：“如今时日不早，大人是否要用晚膳，若是需要，不知小人能够有幸请大人光临翠凝楼吃顿便饭？”
    刘吉摇头道：“不必了，本官一会儿还有事儿。”
    “是。那小人不敢打扰大人了，小人告退。”苏武再次躬身行礼，倒退着离开了烟汀阁。
    刘吉看着苏武离开的背影，脸上露出一丝冷笑，自言自语道：“苏武，你怎么还不明白，本官这次来，就是为了收拾你们这些布商的，不管是大是小，谁都别想逃得了。”
    这个苏武就是烟汀阁的主人，也是庆祥号布庄的东家。
    他祖籍福建漳州，不过从他爷爷那一代就出来打拼，创立了庆祥号，一直到他父亲掌权的时候，才在苏州站稳了脚跟，将庆祥号发展成苏州第二梯队的布庄，苏武接手之后，逐渐向着苏州第一梯队的布庄发展，到现在已经是除开十三家最大布庄之外的第一布庄了。
    这次朝廷减免税粮，苏武自然不愿意错过，也偷偷申报减免了三成的赋税，结果谁都没想到，这件事情被人翻了出来，刘吉一到苏州府，就将他抓了起来，苏武的父亲立刻补交的税款，又费尽心思，给刘吉送了不少好东西，将手上景色最好、最有历史底蕴的烟汀阁借给了刘吉，还在暗地里答应为刘吉收集第一梯队那十三家布庄的消息，这才将苏武捞了出来，不过庆祥号还是被封着，解封之日遥遥无期。
    苏武这几次过来，所求的也是希望刘吉早日下令，将庆祥号解封，虽然庆祥号的布匹能放得住，但是今年雨水有些多，庆祥号贴着封条，伙计没办法将布匹从仓库中挪出来晾晒，这也就意味着这些布匹很有可能会受潮发霉，一旦发霉了，这些布匹就不可能卖得出去，那自己可就要伤筋动骨了。
    但是刘吉怎么可能轻易解封庆祥号，他孤身一人来到苏州，面对的是实力雄厚的苏州商号，布行只是其中一股而已，还有粮商、瓷商、盐商等诸多强敌，尤其是盐商，因为盐铁专卖的原因，这些人在朝中的关系几乎深不见底，对付他们必须要有足够的策略，而刘吉选择的策略就是内部开花，杀鸡儆猴。
    庆祥号就是那只鸡！就是那朵花！
    当然，刘吉并不是只有这一条线，而是数条线都有布置，所以，苏武在刘吉心目中其实并不是那么重要。
    那个仆役再次走了进来，恭敬说道：“大人，苏先生已经走了。”
    “我知道。”刘吉点点头，吩咐道：“你去请袁成袁公公酉时过来一趟，本官要请他饮宴。”
    袁成是都知监左少监，奉旨提督苏州织造，乃是整个苏州纺织业的顶头上司，直接决定了下一年苏州纺织业的份额，掌握着整个苏州纺织业的命脉。
    这位袁成袁公公，在刘吉的计划中占据着极重的分量，所以刘吉必须要想办法拿下他，让他支持自己的行动。
    仆役领命，转身出去。
    酉时，刘吉换了一身青袍，站在烟汀阁的门前，静静等待着袁成的到来。
    一辆马车缓缓开来，一名白面无须的男子掀开车帘，正是刘吉等待许久的提督苏州织造少监袁成。
    仆役上前放好下马凳，袁成缓缓下了马车，刘吉则是几步上前，拱手道：“下官刘吉，拜见袁公。”
    袁成是从四品的都知监左少监，刘吉则是从六品的翰林院编修，虽说一个是内宫的，一个是朝堂的，不是一个体系，但是刘吉上前见礼，还是让袁成的心情畅快不少，毕竟刘吉是进士出身，这让袁成有种自己的王振王公公的感觉。
    袁成下车，站定之后拱手笑道：“刘大人客气了，你这次过来是朝廷钦使，本公该向你见礼才是。”
    刘吉也是笑道：“袁公说笑了，下官接的只是政务院的差遣，并非皇帝的旨意，算不得什么钦使。”
    “那不也是京师来的么？在苏州这个地方，只要是京师来的，谁不得拿咱们当钦差来看待。”袁成也是笑着道，话里满是傲气。
    的确，他袁成身为提督织造太监，可以直接决定苏州纺织业的份额，那些苏州纺织业的家主谁不得恭敬伺候着，久而久之便将他养出了这种睥睨天下的傲气。
    刘吉没有接他的话，而是向着大门一伸手，道：“下官已备好了酒菜，袁公请。”
    袁成点点头，当先向烟汀阁里走去。
    客厅之中，刘吉果然备好了一桌丰盛的酒菜，而且让袁成更为满意的是，刘吉备下的酒菜以鲁菜为主，袁成是山东德州府人，自幼离开家乡，早已思念家乡的味道，尤其是桌子上还摆着一只烧鸡，这是他小时候梦寐以求的美食，但是因为家里穷，所以只是闻到过味道，却没机会品尝，没想到今天会在苏州看到，实在是惊喜异常。
    二人入座，袁成指着那只烧鸡问道：“刘大人，这可是德州府的烧鸡？”
    刘吉笑着点点头，答道：“对，这是德州府徐家的烧鸡，下官打听到这是当地最有名的，所以就带了一只给袁公尝尝。”
    “徐烧鸡家的？”袁成愈发惊喜起来。
    这徐烧鸡可是当地最着名的烧鸡店，色红味香，肉嫩可口，袁成小时候就听说过，不过他们家的烧鸡虽然好吃，但是价格也贵，一只烧鸡要二两银子，袁成家里可吃不起。
    刘吉笑着点头，将装着烧鸡的盘子向袁成的方向推了推，说道：“要不袁公先尝尝？”
    袁成早已忍不住了，立刻夹起一块鸡肉闻了闻，然后直接丢进口中，闭上眼睛品尝起来。
    等烧鸡下肚，袁成这才睁开眼睛，感叹道：“这么多年了，终于吃到家乡的味道了。”
    刘吉惊讶问道：“袁公从京师出来，路过德州的时候就没有停留一下吗？”
    袁成摇摇头，道：“没有，那会儿正值国难，本公哪里敢停留，快马加鞭赶往苏州接手织造之事，好为陛下收集军饷。”
    他是土木堡之后出来的，顶替当时占据提督织造太监位置的王振亲信王良，从王良府中查抄出上万两银子，自己留下两千两银子，剩下的一万多两全部派人押解进京，极大支援了朱祁钰保卫京师的计划，从而得到朱祁钰的褒奖，坐稳了提督织造太监的位置。
    刘吉的脸上浮现出敬佩的神情，端起酒杯道：“袁公大义，为国分忧，下官敬袁公一杯。”
    袁成也是举起酒杯，谦虚道：“刘大人哪里话，本公也不过是奉旨行事而已，只是心中揣着陛下的重托，不敢误事罢了。”
    刘吉赞道：“这就不容易了，当朝文武百官之中，许多人都不会将国事政务放在第一位，如袁公这样三过家门而不入的，更是少之又少。”
    袁成也是笑道：“刘大人就不必吹捧本公了，干杯。”
    说完端起酒杯一饮而尽，刘吉也是陪了一杯。
    放下酒杯，袁成收敛起笑容问道：“不知刘大人今日找本公是有何事？总不会是为了这徐烧鸡吧？”
    刘吉笑着摇摇头，答道：“自是为了苏州布行而来。”