宋芫匆匆回到张家村,家门也没进,直接去了对面牛家。
他敲门进去:“婶,在家吗?”
牛婶从屋里出来:“咋啦小宋?”
宋芫挠挠鼻尖:“就上次你跟我说的媒婆,她住哪里?”
牛婶笑得眼睛眯成一条缝,说道:“那媒婆住在隔壁柳木村,你到了那儿一打听钱媒婆,保准有人告诉你。”
“你准备啥时候去上舒家提亲?”
宋芫赧然道:“就过两日吧,我这聘礼也没准备好。”
他接着问牛婶:“聘礼一般都要准备些什么?我心里没个准数。”
牛婶笑着说道:“一般来说,银饰、布料、糕点这些都是少不了的。你要是手头宽裕,还可以准备一些更贵重的东西。”
宋芫认真地听着,不住地点头:“婶,我明白了。我这就去准备聘礼,到时候就请婶子跟我一起去舒家提亲。”
牛婶乐呵呵地应下:“好嘞,小宋你放心去准备,婶子肯定帮你把这事办得妥妥当当。”
跟牛婶聊完后,宋芫便马不停蹄地开始筹备聘礼。
舒长钰是男子,这首饰就不用准备了。
宋芫站在集市中,有些犯了难,少了一样,那得再找些别的东西补上才好。
他思来想去,决定去买一些上好的笔墨纸砚。
宋芫来到一家文房四宝店,挑选了一套品质上乘的笔墨纸砚。
接着,他又去挑选了几匹适合男子的布料,颜色稳重素雅,质地柔软舒适。
想着舒长钰穿上用这些布料做成的衣裳,定是风度翩翩。
至于糕点,宋芫打算自己亲自动手做。
晚上,宋芫早早回了房间,意识进去空间厨房里。
他拿出面粉,撸起袖子开干。
他打算做几道奶油松瓤卷酥、牡丹花样小面果、和藕粉桂糖糕,这是红楼梦里出现过的糕点。
他熟练地将奶油软化,与面粉充分混合,再撒上炒香的松仁碎,揉成光滑的面团。
接着将面团擀成薄片地卷起来,切成大小均匀的卷酥胚子,摆放在烤盘上,送入烤箱烘烤。
至于牡丹花样小面果有点费神。
将面粉和水揉成柔软的面团。
再用南瓜粉、紫薯粉、菠菜粉、红曲米粉调出各种鲜艳的颜色。
然后便开始捏花瓣。
宋芫费了好大功夫,才将面团捏成牡丹花瓣的形状,最后一片一片地拼接在一起。
不一会儿,一朵朵栩栩如生的牡丹花便出现在眼前。
再放入蒸笼,用旺火蒸熟。
藕粉在水中化开,如丝般顺滑,加一些桂糖进去,那浓郁的桂花香渐渐弥漫在空气中。
时间一分一秒地过去,厨房里渐渐弥漫起糕点的香气。
终于,奶油松瓤卷酥烤好了,外皮金黄酥脆,散发着浓郁的奶油和松仁的香味。
牡丹花样小面果也蒸熟了,色彩鲜艳,如同盛开的花朵。
藕粉桂糖糕色泽晶莹,桂糖的香气与藕粉的清香扑鼻而来。
宋芫小心翼翼地将这些糕点摆放好,心中充满了成就感。
就在宋芫忙碌着准备聘礼时。
县城。
天蒙蒙亮,瘦猴驾着驴车,车上宋争渡闭着眼睛,默念着四书文和孝经。
驴车缓缓前行,车轮碾过石板路发出嘎吱嘎吱的声响。
瘦猴时不时回头看一眼宋争渡,他大声道:“宋小弟,你好好考,考个状元回来,让咱们灭霸帮也跟着风光风光。”
宋争渡无奈一笑:“瘦猴哥,我连童生尚未考上,哪敢奢想状元。”
随着驴车的前行,街道上的行人渐渐多了起来。
有挑着担子的小贩吆喝着,有匆匆忙忙赶路的行人。
突然,几个流氓地痞从旁边的小巷子里冲了出来,他们满脸凶相,拦住了驴车的去路。
瘦猴叉腰嚷嚷道:“你们想干什么?赶紧让开!”
地痞们却哈哈大笑起来,其中一个歪着脑袋说道:“把值钱的东西交出来,不然别想走。”
宋争渡冷静地说道:“我们只是去赶考的学子,身上并无值钱之物。”
地痞们显然不信,开始上前推搡瘦猴,试图抢夺驴车上的包裹。
瘦猴紧紧护住包裹,与地痞们对峙着:“你们哪个帮派的,竟然敢动你猴爷爷!”
地痞们哄然大笑。
其中一个瘦高个的家伙站出来,轻蔑地说道:“就你?还猴爷爷呢。也不看看我们是谁,今天这包裹我们要定了。”
“识相的赶紧交出来,不然有你好看。”
瘦猴梗着脖子,怒瞪他们:“我是灭霸帮的人,你们敢动我,信不信我回去就告诉鹰哥!”
地痞们听到“灭霸帮”、“鹰哥”几个字,脸上露出一丝犹豫之色,但很快又变得嚣张起来。
“灭霸帮又怎样?我们也不是好惹的。兄弟们,上!”
瘦猴一下子慌了神,宋争渡年纪虽小,此时却异常冷静。
他直视着地痞们:“你们今日若敢动手,灭霸帮绝不会善罢甘休,不论你们躲到哪里去,只要还在云山县,就必然会被我们找到。”
“且不说鹰哥的手段你们是否能承受得起,就算我们拼个鱼死网破,你们也未必能讨得好去。”
地痞们被宋争渡的气势镇住了片刻,但很快又有人叫嚷起来:“别听他的,他们就两个人,我们这么多人还怕他们不成?”
话说着,地痞们再次蠢蠢欲动,脸上露出凶狠之色。
就在这千钧一发之际。
远处突然传来一阵急促的马蹄声,众人纷纷望去,只见一队人马疾驰而来。
马背上的人身穿着侍卫服,腰上配刀,守在一辆华贵的马车四周。
宋争渡认得马背上一人,他家乔迁那日,惠王府的小公子来吃酒席时,这侍卫正跟在小公子身边。
不等宋争渡呼救,骆哥也瞧见了被流氓地痞们包围的宋争渡,他朝马车里低声说了几句,便一挥手,带着几名侍卫驱马来到宋争渡身前。
地痞们看到这阵仗,顿时惊慌失措。
骆哥眼神凌厉地扫视着地痞们:“大胆狂徒,竟敢在此生事。”
地痞们吓得连忙跪地求饶:“大人饶命,小的们有眼不识泰山。”
“今日若不是碰巧遇见,你们还不知要做出什么恶事!”骆哥厉声说道。
他转头看向宋争渡:“你没事吧?”
宋争渡感激地说道:“多谢大哥,我没事。”
骆哥微微点头,又对身后的侍卫吩咐道:“将这些地痞带走,严加惩处。”
侍卫们立刻将地痞们捆绑起来带走。
解决了地痞们,宋争渡心中松了一口气。
骆哥对宋争渡说道:“以后出门小心些,若再遇到这种情况,可到惠王府找我们。”
宋争渡再次道谢,骆哥便回到马车旁,向马车里的人汇报了情况。
随后,马车在侍卫们的护送下缓缓离去。
宋争渡望着远去的马车,不禁陷入深思。
马车内的会是那位小公子吗?
瘦猴震惊咋舌:“宋小弟,你竟然还认识的惠王府的人?”
宋争渡摇头不语,随后才道:“瘦猴哥,我们快去考场吧,不然要迟到了。”
瘦猴连忙点头,赶着驴车快速朝着考场方向驶去。
终于到了考场,宋争渡提着包裹下车。
周腾他们已经在排队了,见了宋争渡,周腾连忙招手示意。
“争渡,我们在这儿!”
顾千帆猛地抬头,目光瞬间锁定在宋争渡身上,他的眼神中闪过一丝惊愕。
这时,宋争渡快步走过去,与他们站在一起。
周腾低声问道:“争渡,你怎么才来?我们都担心死了。”
宋争渡略带歉意地道:“路上有点事耽搁了。”
顾千帆迅速收敛好表情,笑笑说道:“争渡兄还好赶上了,不然这考试可就错过了。”