裴禧言从乾元殿离开后，便朝着紫禁城外朝而去。

    他一路穿过朝天殿，走下白玉石阶，抬眼间，不经意瞥见了前方不远处的几座伏龙桥。

    这些年来谢家于京城安分守己，又时刻处在南司监视之下，他本已逐渐将其搁置于一旁。然而许是听说了那谢家嫡女将要入宫觐见，他心中有关谢家的种种记忆也突然开始复苏。

    裴禧言凌厉眯起丹目，自朝天殿所在之侧向前望去，将广袤的殿前广场一览无遗，余光却堪堪扫过最左侧的一座长桥。

    他记得当初谢源景就是死在了这桥上。

    那日的光景于他而言……可谓印象颇深。

    裴禧言忽而抬手擦过脸颊，低下阴戾的眼眸向指尖看去，仿佛三年前那道温热的血痕依旧存在一般。

    三年前，他带领谢源景入宫觐见的那日，一名一路从西南边疆护送谢源景入京的北司司卫，骤然于谢源景身侧拔刀暴起，打了所有人一个猝不及防，连身在最前方的他都未来得及出手阻拦。于是满空的鲜血当即就飞溅到了他的脸上，浓郁的血腥味扑鼻而来。

    他瞧见谢源景于伏龙桥上遇刺，内心先是微有诧异，其后便心神一冷，脑中飞速思索起此事之后将带来的数种祸患。

    谢家本就举世闻名，谢怀荣又刚于不久前主动上交兵权，在这紧要关头，谢源景突然于紫禁城遇刺，不难想象此事一旦传出皇宫外，将引起天下何等轩然大波。

    顾念于此，当日裴禧言临机立断，决定将此事真相封锁于紫禁城中。并对外颠倒黑白，直言谢源景之所以身死于紫禁城，全因谢源景心怀歹意欲于朝天殿前行刺自己，却在被北司司卫拦下后不慎被其反杀。

    这污名他需得泼在谢家头上，阉党才能置身事外。

    裴禧言本是这么谋划的，直到他转头瞧见了朝天殿前，白玉石阶之上，满朝文武正大惊失色观睹着伏龙桥间的惊天光景。

    那些臣僚之中，不乏有数名与阉党对立的元明党官员，以及诸多于朝中不偏不倚的中立党官员。

    这谢源景遇刺之时，恰逢群臣早政下朝。倒当真是天赐良辰，太过恰到好处了。

    众目睽睽之下，若他仍想封了这些人的口掩埋真相，恐怕只有尽数杀之方能达成目的了。

    回忆到此处，裴禧言忽而讥讽地勾起唇角。

    自担任南司督公以来，他见过无数人在自己面前挣扎着死去，但没有一回是如三年前一般，事态完全脱离了他的掌控之外。

    后来谢源景身死紫禁城一事于京城与九州各地迅速扩散，果然为皇室与阉党带来了不少麻烦，使得他无法再继续对谢家下手，本欲对谢怀荣斩草除根一事也只得暂放。

    裴禧言收起唇边的讽意，望向伏龙桥的眸中酝出一片沉戾。

    三年前那场变故，是他将目光全然放在了手握兵权的谢怀荣身上，因此轻视了谢家嫡长子谢源景，这才酿成后患。如若他早一步提防此人，定不会同意皇上擅自召其入宫，让局面变得无从收场。

    他曾对此事背后的来龙去脉有所猜测，应是谢源景为保下谢家人性命，主动替父进京，并于入京途中将那名北司司卫以重金收买，这才联合其提前商榷好于宫城行刺一事。最终倒也成功用自己一命，换来了谢家其余几人于京城之中苟活。

    寒风吹拂过锦紫蟒袍，裴禧言不疾不徐地向前行去，他踏至最中心的伏龙桥上，手轻轻抚过冰冷的蟠龙石柱，目及远处沉思着。

    这几年来，谢家除了一个谢源景以外，其余人都尚算安分，并未再多生事端。

    但为了杜绝后患，他此前仍向皇上献策，提议以“太保应时常伴在天子身侧辅佐政务”为由，将谢怀荣软禁在宫中，轻易不得踏出皇宫一步。如此一来，便能谨防其因之前边疆遇刺与嫡子身死一事，对皇室生出异心，从而暗地笼络朝中其他要员结党营私。

    如今，谢怀荣困囿于皇宫之中身不由己，其嫡次子谢离尘又是个纨绔子弟，终日流连于花街酒楼。谢家再无杰出之辈，兵权亦尽数丧失，只要等玄廷卫之后回宫复命，他便可借天子之名得知西南边疆的将领有无异常。

    裴禧言微微挑眉，轻轻把玩起腰间的一道玉佩。

    倘若边疆亦无异处，待得他将西南都指挥使司也安插好阉党的人手……那这谢家终归是昔日猛虎落平阳，彻底不足为虑了。

    裴禧言将目光缓缓收回，就在这时，余光蓦然瞥见了两道不同寻常的身影，眉间神色微有所动。

    他侧目望去，最边缘的一座伏龙桥上，玄廷卫的卫云珩正推着一道木质行椅缓缓前行。许是念及行椅上的人体态病弱，他不得不放慢了些速度，最终将那行椅以极为平稳的步调推上了桥头。

    裴禧言又将目光略微向行椅处移去，只见一名身穿雪白狐裘的女子正掩唇轻咳着，瘦弱的身躯因咳嗽而微有起伏。下一刻，她慢慢将手放下，遮面的袖袍也随之腾移了去，整张面孔显露于夕阳之下。

    看清那行椅女子相貌之时，裴禧言瞳孔微微一缩，心中陡然升腾起一股异样的感觉。

    这女子无疑便是今日被皇上召入皇宫的谢氏嫡女，她与其兄长谢源景容貌间倒是有五六分相似，尤其是举手投足间的仪态，都给人一种温润如玉、光风霁月之感，甚至风华比她兄长更盛。

    倒是个颇具世家风度的女子，只是……

    裴禧言眸中划过几分侵略性，一股不明缘由的阴冷直觉蔓延于心底，还未来得及深究，便瞧见那行椅上的女子也朝自己回望而来。

    隔着几座拱桥不远不近的距离，他无法完全看清女子的神情，只能隐约感觉她在瞥见自己后，微微有些惊讶，但很快又弱不禁风地掩面咳嗽了起来，并平和地收回了目光。

    裴禧言静静望着那继续前行的行椅背影，忽然玩味地笑了。他松开把玩着玉佩的手，绛紫蟒袍悠悠转动间，迈步折返回桥头。

    他知晓今日褚涣召见谢家嫡女的真正用意，这年岁尚轻的天子是什么性子他太清楚不过，无非是为了寻个乐子，借谢家嫡女来折辱并敲打一番谢怀荣。

    裴禧言本没有兴致参与这种小事，只觉此事除了逞一时口舌之快外，于他而言并无实际利益。

    但现下……他改变主意了。

    裴禧言眸色愈发低沉起来，犹如深不见底的暗潭。

    他总觉得这瞧着苍白病弱的女子，并没有表面看上去那么简单。