顾秉谦正欲呵斥，又被另一位监生打断。
“尔等奸佞小人，残害忠良，蛊惑圣听，还想加重百姓赋税，黄老狗！”
又一口唾沫飞溅在顾秉谦脸上。
丁绍轼见状，暗想：我还是明哲保身吧，沾一身唾沫可是要丢面子的！
冯铨出列言道：“诸位，请听我一言，内阁仅是在商议，目前并无立刻加征税负之意。”
“你！”黄立极怒形于色。
“黄阁老，此乃权宜之计。”冯铨低声解释。
“阁老此言属实？”太学学子追问不舍。
“确实，当前国库吃紧，内阁仅在探讨缓解之道，并无即刻加税之意。”冯铨道，此番说辞，即便宫中之人也难以挑剔。
正当他暗自得意之际，一匹快马飞奔而至。
“皇上口谕，锦衣卫指挥同知许显纯接旨。”
“微臣许显纯接旨。”
“命锦衣卫通告众人，学业为重，即刻返回太学。”
“微臣遵旨。”
不待锦衣卫劝导，太学监生们已起哄一片，王监生心中暗喜，此一举，必使他声名鹊起，于儒家圈中，声名最为关键。
又一阵马蹄声急促接近，王监生以为又是来劝解之人，自己绝不可以轻言退缩。
“皇上口谕，着锦衣卫立即将侮辱首辅阁老之人处决，立即将侮辱首辅阁老之人处决……”
……
“皇上口谕，着锦衣卫立即将侮辱首辅阁老之人处决。”
王监生简直不敢相信自己的耳朵，这可是文庙，怎会在此动武？
不等他回过神，锦衣卫士已逼近将他制伏，一刀落下，头颅滚落。
周围的学子惊恐瘫软，也难逃厄运。
黄立极与众内阁大臣震惊莫名，事态的逆转太过突兀，无人料到文庙门前竟成血色战场。
又一名骑士疾驰而来，高声传达旨意，令所有太学学生返回书斋，那斩首的一幕，已让胆小者悄悄掩面逃离。
那些倔强不屈的，仍在文庙前痛哭流涕，不停地控诉。
锦衣卫旁观这一切，一名传令兵贴近许显纯耳畔低语。
许显纯遂率领一队锦衣卫上前。
“许大人，你意欲何为？”
尽管脸上还带着唾液，黄立极仍自觉站到了文官一边。
“阁老，皇上口谕，将所有抗旨者全部拘捕入狱，查明身份，剥夺所有仕途优待。”
许显纯淡淡的话语，却如同晴空炸雷震在几位阁臣心头，他们望着那些太学监生，眼中满是怜悯，十年寒窗，一朝之间化作乌有。
“皇上召见几位阁老入宫。”
许显纯说道。
……
皇宫内！
“皇上，读书人寒窗苦读数十载，皆怀揣报效国家的赤子之心，您怎忍剥夺他们的希望之路？”
皇后张嫣在旁柔声劝解，她知晓这背后的辛酸与不易，即便帝后界限分明，仍毅然为信念发声，坚韧不拔。
“呵，若真顺了他们的意，大明王朝怕是危如累卵了。”
朱由校嘴角挂着一丝冷漠的笑。
“皇上切莫如此说，学子们心向社稷，热情满怀，怎会不尽忠诚？”
张嫣反驳，字句间满是对学子们的信任与维护，这份坚持，纵使面对帝王的冷言冷语，也不退让半步。
“言之凿凿，怕是他们肚子里打的主意，不过是想逃避赋税罢了。”朱由校冷冷地回应。
“皇上误会了，太学的青年才俊，不过是在为遭受不公的同窗仗义执言。”
张嫣试图解释，希望能化解误解。
“你忘了朕的警告？”
朱由校的声音带着不容置疑的严厉。
“皇上即使要废黜臣妾，臣妾也必须进言，皇上，太学的英才乃国之未来，昨日之血已足够深重，怎堪再添错误？”
张嫣跪倒在地，言语间透着悲壮。
“朕是昏君，暴君，比之商纣也不遑多让。”
朱由校自嘲，言语中透露出深深的冷漠。
“臣妾不敢妄议皇上。”张嫣低眉顺目。
“你何须惧怕？”
“听好了，这是最后一次警告，别逼朕废后。”
“你安心留在你的宫殿里，否则，即便引起朝堂动荡，朕也要执行。”
朱由校的话语如冬日寒风，穿透人心。
“锦衣卫，将皇后宫中的总管及亲信宫女杖毙，胆敢内外勾结者，一律处死。”
朱由校的命令冷酷无情。
“皇上……”
张嫣无力地瘫倒在地。
“朕多希望我们能像寻常夫妻，男耕女织，相濡以沫。”
“但朕是皇帝，肩负江山社稷，你身为皇后，应做天下之表率，不可再受他人蒙蔽。”朱由校语重心长。
“有任何不解之处，尽管询问于朕，但切记，勿听外界谣言，即便是来自你父亲的。”朱由校续道。
“皇上……关于魏忠贤独断专行……”
“我知道你对魏忠贤有所不满，但眼下朕需要他为国筹措银两。”
“国库空虚，大明何以为继？”
“难道靠东林党那些自命清高的士子？”
“他们口口声声不与民争利，可他们所谓的民，究竟是全天下的苍生，还是他们背后那些士绅富贾？”
朱由校的话语中藏着深深的忧虑。
“皇上……”张嫣叹息。
“皇上，几位阁老求见。”雨化田通报。
“宣。”
“你也留下，听听他们怎么说，朕要让你看看大明的现状。起来，坐好。”朱由校的语气不容置疑。
“臣黄立极、丁绍轼、顾秉谦、冯铨拜见皇上，拜见娘娘。”
四位阁老齐声说道。
“平身，各位大人请坐，无需多礼。”朱由校示意。
“谢皇上。”
“黄阁老、丁阁老，辛苦了。”
“皇上垂怜，微臣受辱不足挂齿，只是因小事便杀监生，恐引发朝野不满。”
黄立极心怀感激，深知皇上此举挽回了他的颜面。
“谁敢轻慢阁老，朕必严惩。”
“黄阁老身为首辅，他们竟敢如此轻视，还有何敬畏之心？”
“在他们眼里，大明何足挂齿？”
朱由校质问，语气沉重。
四人默然，无人敢应。
“对君父无礼者，当斩！若不服，便杀到服为止。”朱由校决绝道。
“皇上，祖制向来优待士人，岂能因言而获罪被杀？”冯铨提出反对。
“朕还真不知道，祖制中有此一条，只记得家法有云‘万民可言，唯生员不可’。冯阁老，内阁何时承诺不再增税了？”
朱由校反问道，声音透着寒意。