九州历练回来又是一年。

    师父小院的黄风铃在和暖的春风中次第绽放。

    迎着初升的太阳，金灿灿的花瓣儿颤颤巍巍。

    一颗露珠儿被风吹落下来，紧接着是一串露珠儿被吹落下来。

    风过之后，师娘站在树下，就手摘下一朵，给我戴上。

    一日的晨练，在这时稍事休整。

    .

    吃过午饭不久。

    我坐在树下闻着花香，准备美美地在花树下晒晒太阳，然后继续练功。

    忽见师父师娘同时向我走来，有着寻常不见的犹豫、紧张和不安。

    我腾地站了起来，有点不知所措。

    师父和师娘有事？

    师娘先打了退堂鼓，还未开口就要往屋里走。

    师父拉住她，两人在院子里坐了下来。

    师娘低了头，呼吸有些急促。

    师父沉吟了半晌，开口说道：“嫣然，我和你师娘在青州城也住了十余年了，如今也没什么好教你的了，打算去你师叔那里，和他满世界转转。”

    见他二人神色不对，我已生疑，没想到师父说出这样一番话来，犹如当头一棒。

    师父师娘要云游天下？却不带我？

    他俩明明是想丢下我一走了之。

    这如何使得！

    .

    当初他俩只说不要爹娘挽留，没说不要我挽留。

    我又气又急，眼圈一红，立马抢在师娘面前跪下。

    又觉不妥，转头焦急地看向师父。

    待要说什么，却说不出来，鼻子一酸，眼泪扑扑簌簌，只管坠落。

    .

    他俩虽早有准备，却面对我的长跪不起和痛哭流涕却也无计可施。

    师娘迟疑着劝师父：“要不，等她有了婆家，我们也走得放心些？”

    师父没点头也没摇头。

    “好好好。师父师娘，你们不看着我出嫁，就舍得走？”我仰起满脸的泪珠儿，终于说出了第一句挽留他们的话。

    师父不说话，叹口气，“天下没有不散的筵席。”

    又定神看了我一眼，转头看向院外。

    我总算放了心，师父他没反对就是同意罗。

    师娘，一向都是听师父的。

    回家告诉爹娘，爹爹难得笑出了声：“也就是你。耍赖的时候谁也没有办法。”

    倒也是，这法宝我并不常用，但百试百灵。

    爹娘不就因为这个，舍了老脸为我求来了师父。

    .

    尽管知道，师父师娘终有一天还会要走，但眼下，他二老能留下来就叫人开心。

    开心之余，一想到师娘提及我的亲事，又提不起心劲。

    大哥入燕京不久，就有来信。

    虽未明言，但信里也流露出在燕京的种种不如意。

    嫂子待他不错，但耳根子软，娘娘希望他能辅助韩贵人之子，以我寒家之能助其上位。

    但大哥身为赘婿，心里原就憋屈，总有人在他跟前冷嘲热讽，却不能像在边塞出手，打个痛快。

    软鞭子最是打脸，伤心。

    何况，每每入宫还被圣上言语奚落敲打。

    心里越发沉郁，哪有心思管他这些个。

    如此一来，大哥在燕京的日子越发难熬。

    .

    好在韩贵人之子宇文宗明待大哥极为亲厚。

    下朝后常常邀约大哥，请教带兵之策，偶尔流露出被针对、排挤的艰难，一来二往，倒让大哥生出同病相怜之心。

    韩贵人母族多为读书之人，在朝堂之上也多为文官，却对大哥格外尊重和照拂。

    时日一长，大哥自然而然成了公开的皇后一脉。

    娘亲为此专程写过一封信，大概还是希望大哥不要过多介入夺嫡，以免惹祸上身。

    大哥的回信也很直接，说不仅他在燕京身不由己，只怕我们在边塞亦会如此。

    大哥说得在理。

    我们早就得罪了秦贵妃，若不是皇后娘娘伸手，只怕爹爹也不能复职。

    如今，娘娘一心要辅助韩贵人之子上位，除了打击秦贵妃之外，何尝不是为了自保？

    就事论事，无论大哥是否表明心意，在秦贵妃一脉，只怕早就视他为皇后一党。

    .

    三日前，爹爹告诉娘亲，大哥专程派人回来，说如今燕京城里宇文宗明和三皇子宇文新明已水火不容，双方势力旗鼓相当，都在蓄势为太子之位做最后一搏。

    三皇子因为母妃受宠，早已定下兵部尚书之女。

    皇后娘娘和韩贵人也费了九虎二牛之力，说动圣心，准允宇文宗明在来年闰月娶丰宰相的孙女为正妃。

    尽管小皇子如今年纪不过十二，那女子已经十五。

    此后，皇后娘娘一鼓作气，竟有意将我赐予她的娘家亲侄为正妻，已多次在圣上面前暗示。

    若不是秦贵妃一力阻挡，早已请旨明发。

    圣心迟迟不定，后宫争宠日盛。

    .

    反而是此事不久，秦贵妃托人传话给大哥，说愿与晏家结亲，让她的第二个儿子纳我为正妃。

    条件也很简单，只要我寒家保持中立。

    休说从前的小小恩怨一笔勾销，就是此后，也同享荣华。

    在大哥看来，如只论人品、才学、相貌，显然是那秦贵妃的二子更为适合我。

    不过，皇后娘娘知秦贵妃有此打算，早有所防备，因此，贵妃的提议也未曾得到圣心认可。

    如此一来，双方都得另想对策。

    大哥判断，再过两月，便是爹爹五十大寿，双方都有人会借当今圣上赏赐的队伍前来青州城，游说爹爹，或者游说我。

    .

    一直以来，因为大哥所处的环境复杂，娘亲十分忧虑。

    如今，看似有了转机，可以和贵妃一族修好，但这样一来，便又负了娘娘在危急时的搭救之恩。

    只是，若依皇后娘娘的意思，便要将女儿也送进燕京城巨大的旋涡横流之中。

    一旦落败，寒家从此，万劫不复。

    娘亲的心事写在脸上，不问也知。

    我劝娘亲，“如今爹爹官复原职，我们贵为皇亲国戚，娘亲若不愿我远嫁，回绝他们就好，就算两宫争斗，我们难以置身事外，但也没到天绝人路的地步啊。”

    娘亲只是苦笑着说：“你哪里懂得其间利害。也罢，不说他们了，你可有想嫁之人？”

    我毫不迟疑告诉她，“眼下，我谁也不想嫁。”

    谁要离开青州城，离开一应亲朋，去那燕京，成为笼中之鸟？

    再说，我还有这么多娃娃兵，到了京城，我能有啥？

    .

    吃过晚饭，爹爹唤我来到外间，他面色阴沉，低头皱眉，过了好一会儿，小声问：“嫣儿，你娘问过你，你敷衍她，爹认真问你，你到底想嫁给谁？”

    “我谁也不想嫁，只愿留在青州城，好做女将军。”我说。

    知道爹爹找我，准要说这事，我索性直截了当表明心意。

    爹爹的眉头紧锁。

    到底不忍他为难，我勉强笑着：“爹爹若是解甲归田也留在青州城，我可以嫁给你喜欢的年轻将军。虽然做不成女将军，至少守着爹娘，做将军夫人。”

    与其嫁入那深宫大殿，成天勾心斗角，还不如嫁个将军，与爹娘常聚。

    我心有不安，只怕又来一次无法拒绝的赐婚。

    爹爹听出我话里的勉强，欲言又止，半晌，带笑看我，说了四个字：“还有时间。”

    爹爹不甘心吧？

    .

    这些年，爹爹总算明白了，朝中为什么总有人参他。

    守疆大将，功高盖主，若不是河洛与幽泽言和没有谈妥，边境上频发战事，只怕爹爹也不能如此顺遂。

    当年，圣上赐婚，让大哥进京娶了玲珑，爹爹纵是不愿，犹豫再三，也不敢不应。

    与皇家联姻，多少人求之不得，而寒家和圣上成为儿女亲家，不过是将最厉害最心爱的孩子困在了京城。

    爹爹知道，大哥多么希望留在边塞。但，我们敢驳了圣意？