?切字先生

    那是流传于木辰市的都市传说之一。形态上来说，就是从不幸信件发展而来，失去了连续性。

    打开信的人就会成为目标。据说目标会在几天内逐渐被带到另一个世界，没有人在遭遇切字先生后还能生还。会讲这种话的家伙不是不知道这个传说，就是加油添醋，把一些似是而非的道理加进去而已。

    切字先生的应对方法只有一个，就是找出切字先生真正的名字。切字先生的名字在『切』字之前还有别的字，总之只要找到那个字就行了。如果找到真正的名字，只要在切字先生面前叫出名字，它就会离开。

    柳马没看过信，不过根据信上的内容，『七个月亮刻在天空，丑时三刻的时候』，也就是一星期后的丑时三刻。那就是期限。虽然不能直接体验很不甘心，但切字先生和学校的怪谈不同，不是想遇到就能遇到的，所以也没办法。切字先生不是地缚灵，真要说的话，比较接近寄宿在信上的诅咒。如果想成所有看到信的人都会被盯上，就有点像连锁信了。

    由于年代久远，柳马无法掌握全貌。有一种说法认为，这个地区发生的神隐事件就是切字先生造成的，但真相依然成谜。既然裂嘴女有原型，切字先生应该也有起源才对。

    就算知道真正的名字，也无法在网络上搜寻到。如果切字先生是那种与怪异本身有关的情报，只要在网络上搜寻，答案肯定就在这个市内，但这里实在太广大了。

    关键应该在于纸张吧。

    「这是什么？」

    午休时间，摆脱药子的追踪后，柳马来到深春学姐的班级，立刻拿出笔记本，与她共享情报。看到神秘学弟与在同学之间拥有偶像般人气的深春学姐亲密交谈，其他学长姐们露出不悦的表情。

    不过，他们一定不知道深春学姐已经瘦到肋骨浮现，甚至不知道游泳课还要再过一阵子才会开始。知道这件事的，一定只有柳马一个人。柳马得在那之前想点办法……

    不，既然被唐吉诃德盯上，期限已经很明显了。

    「这是喜欢都市传说的朋友给我的。虽然很难懂，但请原谅我。」

    「学弟，你有很棒的朋友呢。」

    「哪里，你过奖了。不过，如果那家伙能帮助学姐，或许真的是这样吧。」

    为什么呢？柳马好像自己被称赞一样开心。那家伙虽然不是会被人欺负的类型，但因为兴趣太奇怪，所以不太受人认同。虽然很遗憾没办法让本人听到，但柳马相信她一定能够感受到。

    「切字先生寄宿在信件本身的诅咒是怎么回事？对不起，我对这方面不是很清楚……」

    「嗯——这个嘛，深春学姐常看灵异节目吗？」

    「虽然不到常看的程度……不过，因为很有趣，所以偶尔会看。」

    「既然如此，或许比较容易想象。在播放VtR的时候，不是会插入外景拍摄的片段吗？其中也有去寺庙之类的集数吧？那时候不是经常会提到，头发之类的东西是被诅咒附身的媒介吗？就是那种感觉。」

    在说明的时候，柳马也觉得哪里不对劲。只是举例不好吗？可是，一想到寄宿在信件本身的诅咒，就觉得——觉得哪里怪怪的。

    「怎么了吗？」

    「…………不，总觉得信件这个部分让我很在意。」

    在都市传说中，那些非现实的存在经常被称为怪异，但大多都是源自于传闻或土地本身。而且大部分的怪异不是敌对就是中立，不可能站在人类这边。怪谈原本就是人类为了吓唬人而创造出来的，如果怪异这种可说是怪谈具现化的存在是友好的，那事情就变得很奇怪了。

    ……？

    这种不对劲的感觉是什么？明明很明确，却又不明了。想用言语表达却不知该如何形容。明明知道却又不知道，这种感觉就像学生在面对不擅长的科目一样，既焦躁又恶心。这种心情一定没有人能够理解吧。

    「不过，真奇怪呢。」

    「哪里奇怪？」

    「如果是我搞错了，那很抱歉。『牛首阿旁』简单来说就是目标……也就是要让我衰弱对吧？既然如此，那又是什么？发现后辈的话，就邀请他到附近的房子——」

    「…………这么说来，的确如此。」

    那不是「牛首阿旁」的力量？柳马从没听过有人同时遇到裂嘴女和花子。怪异同时出现根本不可能，更何况是针对柳马，那已经不是怪异了。

    「如果对方的目标是我，那深春学姐被波及的意义何在呢？更何况在事情变成这样之前，我跟学姐根本没有任何接点……顺便问一下，你现在还听得见吗？」

    「嗯，听得见。虽然很想干脆把耳朵塞起来……但因为只有学弟你还是老样子，所以勉强还能保持理智。」

    「…………」

    柳羽应该要打开的信件——柳马还没打开。让深春学姐如此烦恼的声音，恐怕就是『目标之证』。这时柳马开始在意起让柳羽明显感到不快的虫子团块。虽然这件事可以单纯当成恶作剧来结束，但那会不会是犯人为了避免柳马以外的人成为目标而放入的呢？

    不行，不管怎么想都连不起来。柳马完全搞不懂对方盯上深春学姐的意义。而且柳马也不知道『声音』对柳马发出的搜索委托是什么。搞不懂的事情太多了。

    「……其实，今天我也收到了奇怪的信件。」

    「信件？那是一般的……不是学弟你认识的人寄来的吗？」

    「毕竟我的交友圈很小。十之八九跟深春学姐收到的是同样的东西。」

    虽然柳马没看过内容，但从不知为何干涉柳羽，以及校内广播针对柳马一个人这点来推测……不，几乎可以确定。然而柳马不明白的是，虽然牛马先生会让柳马行踪不明，但不会做出干扰校内广播，甚至锁定特定人物的行径。至少凤介不知道。

    最让事态复杂的是，柳马不得不把这两件事视为同一。所以柳马要确认。

    柳马从口袋里拿出被捏烂的信，在她面前毫不犹豫地打开。

    「咦！你要打开吗？为什么？」

    「…………」

    柳马不回答问题。学姐大概很在意信里写了什么吧，她探出身子跟柳马一起确认内容。虽然信纸的角落被虫子啃掉了一点，但对文章毫无影响。

    果然没有异状。一言一句都相同。

    这下柳马也顺利成为目标了，不过柳马明白了一件事。让深春学姐精神上感到烦恼的『怨念广播』，跟这个是完全不同的东西。如果相信凤介的遗产，柳马绝对会成为目标。虽然成为目标，但柳马不仅什么都没听见，甚至没有任何变化。什么都没有改变。

    「…………深春学姐，你是在打开信的瞬间听到那个广播的吗？」

    「当然啊！所以我才搞不清楚状况……真的很可怕。」

    老实说，柳马松了一口气。虽然柳马早已做好觉悟，但光是想象从现在这个瞬间开始，那个广播会不断从三年级的口中传出，就让柳马觉得仿佛置身地狱。就这层意义来说，柳马很尊敬她。乍看之下，她不像精神有问题，而且柳马也不这么认为。一秒一分钟都不差，除了柳马以外的所有顺位者都像诅咒般不断重复那个广播，如果是柳马，绝对无法忍受。就算再怎么努力，一天就是极限……不，不可能。如果连雫都听得见，柳马绝对无法忍受。一个小时就是柳马的极限。

    看到柳马无法释怀的表情，深春学姐讶异地眯起眼睛。

    「……你听不见吗？」

    「——是的。」

    「那这是什么？」

    「…………我不知道。」

    柳马本来以为只要有凤介的遗产就没问题，但这样不行。虽然不能说完全没用，但长时间远离这种话题的柳马，完全没有这方面的知识。书上没写的事，柳马只能说不知道。

    以为自己搭上大船，其实却是泥船，这种事让人笑不出来。虽然内心感到羞愧，但柳马还是无计可施。而且既然已经决定要插手，就不能退缩。刚刚才断了退路不是吗？一周后柳马会死，深春学姐则是——

    「对了，深春学姐是什么时候打开信的？」

    「前天……比起这个，这个广播到底是什么？只有我……吗？为什么？难道不是卡拉奇同学的信？」

    「我不知道。」

    「学弟，你不是要帮我吗？」

    「我绝对会帮你的！所以请冷静下来！」

    不顾周围，类似争吵的对话。带着嫉妒看着柳马的三年级生，也开始好奇地看热闹。

    深春学姐只有外表装作没事，其实她很焦急。很少人能抵抗自己可能会死的恐惧。柳马也一样。虽然嘴巴上逞强，但只有嘴巴而已。说什么已经做好觉悟，根本是骗人的。

    不过，现在这样就好。即使是毫无根据的发言，只要充满自信地说出口，就会产生莫名的说服力。要是她因此发狂也很伤脑筋。柳马需要伙伴，百分之百可以信任的诚实伙伴。

    「……你有办法吗？」

    「有办法……没问题的。」

    柳马太高估自己了。如果不能靠自己解决，事情会变得很麻烦？就算不会变得很麻烦，但要是深春学姐无法得救，那就没有意义了。

    叮——咚——当——咚——

    宣告午休结束的钟声响起。药子应该已经回教室了吧。

    「啊，那今天就先到这里。」

    柳马为了挖掘今天早上的事而准备快步离开教室时，深春学姐出声制止了柳马。

    「什么事？」

    「…………待会儿见哦？」

    学姐的笑容蒙上一层阴霾。为了驱散让学姐内心蒙上阴影的乌云，柳马只能选择帮助她。柳马压抑着焦躁的心情，至少不能让她对柳马产生不信任感，于是柳马挥挥手回应。

    上课迟到一分钟就得写悔过书，所以得加快脚步才行。