“你自己看！”

    陈氏将揉成团的马桑叶丢在姜氏脚边，一双吊梢眼瞪得圆大，面目也带了几分狰狞：“姜氏，你可真是教出了个好儿子，小小年纪就知道害人，长大了也绝不是个好货！你把小畜生喊出来，我今日就要为谢家清理门户！”

    姜氏弯腰将马桑叶团拾起并拆开，就看到叶片里裹着一只被捏爆了的洋辣子，黏液沾满了整片叶子，很是恶心。

    庄户人家就没有怕虫的，但遇到洋辣子则是能躲就躲，毕竟被这玩意儿蜇一下，轻则疼痛难忍又奇痒无比，严重的还会红肿发烧。

    姜氏不明所以，刚要问前因后果，又见陈氏一把将谢宝提溜到她面前，大声呵斥：“低头，让你二婶看看你堂兄干的好事！”

    谢宝自打进院子起就停止了干嚎，尽管辣子鸡已经被收了起来，但那股若有若无的香气，却始终萦绕在他鼻端，令他早已忘却疼痛。

    此时听见他娘让他低头，下意识将脑袋低下，露出常年未洗干净的、黑黢黢的后脖颈。

    姜氏垂眸看去，入目便是一排醒目的水疱，显然是被洋辣子“亲吻”的成果。

    屋内，许樱桃低声询问谢柏：“小柏，你当真用洋辣子蜇他啦？”

    谢柏眼眉低垂，好一会儿才点头：“大嫂，他一直追着我跑，还想掀碗，我实在没办法。”

    许樱桃伸手扑棱了几下他的脑袋，安抚道：“没关系，能勇于承认自己的行为就是好孩子，我这个人向来帮亲不帮理，咱们这次就当报去年的仇了，下次他还敢挑衅你就继续揍！”

    “对，继续揍！”谢梨挥舞着拳头附和。

    谢柏睁大双眸，眼中满是惊愕，他本以为惹了麻烦会招致家人的责备，妹妹也就罢了，却不想大嫂竟也这般维护他。

    许樱桃继续鼓励道：“咱们不惹事，但咱们也不怕事，没得说被人欺负了还要忍气吞声的道理，你做得很好。”

    “对！做得好！”谢梨十分捧场。

    谢柏忽的咧嘴一笑，抬脚走出了堂屋大门，许樱桃想拦都没拦住。

    这孩子怎么虎了吧唧的？！

    她连忙跟了出去，谢梨也紧随其后。

    “大伯娘，我往谢宝身上扔洋辣子确实不对，我向他道歉。”谢柏语气诚恳地认错。

    陈氏压根不在乎他说了什么，见他出来，登时跳着脚就往他身前冲：“小畜生！看我今天不扒了你的皮！”那模样恨不得要将谢柏生吞活剥。

    姜氏见状赶紧去拦，许樱桃也随手抄了根扁担挡在谢柏前面，谢梨一时间没找到趁手工具，干脆抱起箩筐，打算往陈氏身上怼。

    陈氏见这一家子反应这般大，忙撤了步子，咬牙切齿道：“还真是倒反天罡，害人的竟还骑到苦主头上来了，来啊，有种朝着我脑袋上打啊！我看你们谁敢打我！”

    她指着自己的脑门，恶狠狠瞪着四人，神情却满是不屑，似乎笃定这一家子只是虚张声势而已。

    许樱桃不知旁人作何感想，反正她是不敢把陈氏开瓢。

    怂也是真的怂，毕竟这具身体瘦弱到一阵风就能吹到，真动起手来，根本不是陈氏的对手，况且洋辣子这件事上，自家确实不占理。

    再者她这一扁担真要敲下去了，陈氏绝对做得出讹诈他们一家子的事来，万不可为了一时痛快埋下无尽祸患。

    可她忘了谢梨是个实打实的虎妞，陈氏不拿话刺激她也就罢了，偏偏这丫头是个经不起激的，陈氏话音一落，谢梨就将手中箩筐砸了出去。

    下一秒，硕大的箩筐直直砸向了陈氏的胸口，发出“砰”的一声闷响。

    谢梨这是吃了个头矮的亏，否则这箩筐必定落在陈氏脸上。

    全场一片静默。

    除了谢梨，几人不约而同冒出一个念头——完蛋了！

    果然，反应过来的陈氏脸色渐渐变得扭曲，呼吸也越发粗重，张口咆哮：“老娘跟你们没——”

    “完”字还未吼出口，屋内突然传出谢宝激动的叫嚷：“就是这个味道！娘，快来，二婶家在炖鸡吃！”

    在两家人没注意的空当，谢宝竟不知何时钻进了屋。

    真是不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。

    许樱桃勾起唇角，返身就进了堂屋。

    一进门，就见熊孩子撅个大腚趴在灶屋门上，正透过门上的窟窿不断朝屋内张望。

    许樱桃庆幸先前将灶屋门锁了，不然这熊孩子此刻怕是已经翻上了灶头。

    她刻意将声音压得严肃低沉：“你这贼娃子，不请自来钻别人屋子，想偷啥？”

    谢宝被突如其来的声音吓得一激灵，下意识扭头，却扯到了脖子上的水疱，当即疼得龇牙咧嘴。

    陈氏可是亲眼见到许樱桃拿着扁担进了门，眼下再也顾不上什么洋辣子，伸手就要去扒拉娘仨。

    “给我滚开！我儿今日若是有个三长两短，我做鬼也不会放过你们！”

    许樱桃无语，她像是残害儿童的人吗？

    谢柏飞快朝着谢梨递了个眼神，谢梨懂了，兄妹齐齐抱着陈氏的腿不撒手，姜氏又怕陈氏急了打自己儿女，想也不想就去抓陈氏胳膊，陈氏动弹不得只能乱骂，场面一时间足可用混乱二字来形容。

    屋内，谢宝心虚地看了一眼许樱桃，却依旧梗着脖子道：“这是我二婶家，你是谁？”

    不怪谢宝不认识她，当初原身嫁过来时，这个家根本没钱办喜事，还是姜氏咬牙借钱买了一篮子红鸡蛋，给村里挨家挨户发了，再让村长给原身造了籍，这门亲事就算是成了。

    许樱桃倚着门框笑道：“你二婶是我婆婆，你说我是谁？”

    谢宝恍然大悟，他虽年纪小，却也知事，不过他并不在乎，反而问道：“你们家在吃鸡？我都看到灶屋地上有鸡毛了！”

    许樱桃嗤笑：“你管我们吃啥，我只知道你不吭不响跑我家来，定然是想偷我家东西。”

    陈氏在外气得破口大骂：“你个小娼妇再胡说八道，看我不撕烂你的嘴！”

    许樱桃气定神闲道：“小柏扔个虫到你儿子身上，你就说他日后不是好货，你儿子趁着没人钻进我家，我怎就不能说他要偷东西了？”

    陈氏早就见识过许樱桃的嘴皮子，明白真要和她扯皮自己那是一点也讨不着好，当即决定不跟她废话。

    “老天爷，这一家子欠钱不还也就罢了，如今仗着人多欺负我们母子，当真是一点良心也没有了啊！”陈氏一屁股坐在地上，嚎得那叫一个抑扬顿挫。

    又来……

    姜氏人都麻了。

    从前没分家时，陈氏一言不合就爱用这招，搞得全家都没脾气，时隔多年，她又再一次见识了这招的威力，依然没脾气。

    就在姜氏不知所措之际，周婆子犹如神兵天降。

    “嚎嚎嚎！你男人孩子都还好好活着，大白天给谁号丧呢？！”

    周婆子边说边推开了篱笆门，看向陈氏的眼神满满都是嫌弃。

    陈氏翻了个白眼，撇嘴道：“他们家欠钱几年都不还，还不许我哭啦？周婶子这般热心肠，不然替他们家还了？”

    周婆子脸色一沉，刚要热血上头应下，就见许樱桃从堂屋直奔她而来，到得身前，又亲昵地挽起她胳膊，疯狂打眼色道：“周阿奶，您明日再借我们二百文钱可好？长期欠着大伯娘家的钱实在不是办法，您也看到了，她若天天这么来闹，我们还怎么过日子。”

    经过昨日密切合作，周婆子几乎秒懂，入戏道：“成，那你明日下午来我家取。”

    许樱桃暗戳戳朝老太太比了个大拇指。

    这是知晓他们上午还得做生意，专门将时间安排在了下午，真贴心。

    啥？二房愿意还钱了？陈氏听见这话，简直要被巨大的惊喜淹没。

    她拍拍屁股站起身，她朝堂屋大喊：“小兔崽子，还不赶紧滚出来，人家都说你是贼了，你还没脸没皮赖着干嘛？！”

    谢宝赖着不想走，陈氏一把将他扯了出来。

    “你儿媳说明日还钱，没唬我？”

    姜氏自知不能拖许樱桃后腿，点了点头算是承认。

    陈氏心满意足，语气颇为大度：“那成，既然如此我便也不追究小柏了，若是明日你们还不还钱，可别怪我不客气！”

    反正二房日后还不上郑家的钱又不关她的事，只要她家的钱能还上那就万事大吉。

    陈氏甚至有些后悔，早知道上门闹一闹就能要回那二百文，她从前也不会浪费那么多时间。

    谢宝见他娘要走，登时就不干了，指着厨房开始干嚎：“要吃鸡，我要吃鸡！”

    陈氏先前也隐约闻到了香气，但她打死不相信二房能有余钱吃得起荤，又担心即将要到手的钱出什么变故，当即不轻不重拧了一把谢宝的胳膊，厉声呵斥：“老娘看你长得才像只鸡！”

    母子二人走后，姜氏忙将周婆子往堂屋引：“婶子，回回都得您帮忙，都不知该如何谢您才好。”

    好在如今家里有了稳定进项，欠郑家的钱，总能陆续还上。

    “不过是凑巧，哪用你谢。”周婆摆摆手，揭开篮子上的布，将里面一大碗绿豆和四五根黄瓜茄子取了出来，通通递给姜氏，“我就不进去了，这是家中新收的绿豆，如今天气还热，正好可以熬些绿豆汤来喝。”

    姜氏捧着豆蔬不知如何是好，下意识用眼神向许樱桃求助。

    许樱桃笑笑：“阿奶，今日您还真得进屋坐坐，我有事要同您商量。”

    周婆子还当要商量明日借钱之事，没多做犹豫便抬腿进了屋。

    屋中只有一张简陋八仙桌和四张条凳，许樱桃自然将周婆子引上主位，又带着两兄妹去灶屋将饭菜端了出来，还不忘给周婆子也盛了一碗。

    周婆子早已吃过午食，但当辣子鸡和大米饭摆在面前时，还是忍不住咽了咽口水。

    这村里家家户户都种稻谷，可没谁舍得吃大米饭，每年交完税卖完粮，条件好点的人家还能用大米掺着杂粮熬粥，条件不好的则直接将去镇上将稻谷换成粗粮，才够勉强糊口。

    如今看来，谢二家的日子确实起来了。

    说不羡慕是假的，但更多是为这家人感到高兴。

    人家客气但她不能不知礼，况且自家才收了人家一大碗鸡肉，哪有再蹭一顿的道理，周婆子忙站起身：“你们吃你们的，甭管我。”

    许樱桃眼疾手快将她摁住，笑眯眯道：“阿奶，我有个赚钱的营生，不知您感不感兴趣？若是感兴趣，咱们边吃边聊。”

    周婆子浑身一震，立马乖乖坐下认真听许樱桃讲话。

    片刻后，她带着一脸喜气出了门，走起路来足下生风，只恨不得快些回家与家人分享刚得的好消息。

    看着周婆子未动分毫的碗筷，许樱桃感叹：“周阿奶可真好。”

    淳朴、正直、不贪半分小便宜，真是太像她奶奶，看着就让人心生亲近。

    姜氏先前一直未插话，此时终于忍不住问道：“樱桃，这摘鬼馒头的活计，日后当真都交给郑家了？”

    许樱桃颔首：“咱们承了村长家太多的情，总得回报一二。”

    “还是你想得周全。”姜氏一阵感慨。

    谢柏本来有些心疼，闻言也释然地点了点头。

    周婆子回家途中，恰好遇到了挑着柴下山的谢大牛几父子，想到陈氏先前耍浑撒泼的模样，她登时没了好脸色。

    “大牛，你弟妹一家日子艰难，虽不用你们帮衬，但也别总上门欺负，别到时候叫人看了笑话，说你们家风不正，影响你几个儿子说亲。”

    谢大牛心里一咯噔，心知自家婆娘怕是又作妖了。

    跟在他身后的几兄弟神色也不好看，周婆子的话正好戳到了他们的心窝子。

    如今除了老大谢招，老二谢进老三谢财都到了说亲的年纪，可偏偏又都说不着媳妇，一家人每每想到这件事，都愁的寝食难安。

    他们都心知肚明，除了家贫，更多的原因是他们娘名声在外，没人愿意将闺女嫁到他们家来。

    谢大牛陪着笑脸道：“婶子放心，我回去定然好好说道说道我婆娘。”

    周婆子这才点点头，加快步伐回了家。