婆媳二人归家途中，一路相对无言，心中皆感不可思议。

    都言江山易改本性难移，这陈氏转性转得也太快了些。

    她们还有些适应不了。

    许樱桃甚至怀疑，这陈氏莫不是像她一样，被人夺了舍？

    好在她很快投身酒曲制作工作中，将陈氏抛在了脑后。

    许樱桃首先将辣蓼花清洗干净，随后在石钵中捣成细碎状。

    接着，她将捣碎的辣蓼花与糯米粉混合，再加入清澈的泉水，边加边搅拌，直至所有材料充分融合成絮状，再上手揉成团。

    最后，她将糯米粉团搓成一颗颗如同汤圆般大小的圆球，依次摆放进铺满稻草的簸箕里，再盖上一层稻草和包帕，就算是完成了酒曲制作的大半过程。

    “这就成了？！”

    娘仨的眼珠子差点瞪脱眶。

    仅仅通过捣、揉、搓的简单几步，耗时不过须臾之间，竟能完成国家严格管控技艺的酒曲制作？

    说实话，他们完全不信。

    可许樱桃那自信又笃定的神情，又让他们产生了些许动摇。

    许樱桃将簸箕放在堂屋新搭的竹架上，笑道：“其实要有老曲会更好，不过没有也不打紧，最近气温适合，等发酵两三日看看。”

    若有老曲，捣碎撒在这些新曲上，能促进菌丝生长，提高发曲率。

    见娘仨皆是一脸怀疑的模样，许樱桃耐心解释：“山野间草木众多，在医者看来，其实样样都是草药，可在咱们不懂药理的人看来，即便是挖到了人参，也只会当草根。”

    “同理，这麻草在咱们庄户人看来，是鸡都不愿吃的野草，可对懂酿酒的人而言，那就是个宝。”

    “之所以世人常说隔行如隔山，就和这麻草能做酒曲一样，难的不是步骤，而是信息不互通，世间诸多事，差不多都是如此。”

    娘仨恍然大悟。

    怪不得国家严防死守着酒曲方子，若让人知晓制作酒曲如此简单，岂不是人人都能偷偷酿酒，国家哪还赚得着钱。

    许樱桃敛起笑容，正色道：“即便再简单，但咱家会做酒曲这件事，可谁也不能说，保不齐真的会掉脑袋。”

    她只想用酒曲为自己换得一时庇护，万不敢动歪心思。

    无论哪朝哪代，最赚钱的事永远都写在刑法上，可即便是有命赚，那也得有命花才行。

    至于葛家要用这酒曲做什么，可就不是她能管的了。

    娘仨自然也知此事的重要性，纷纷承诺绝对半个字都不往外吐露。

    得知许樱桃要去豆腐作坊，姜氏问道：“樱桃，冬妮待会儿怕是就过来了，咱还继续让她爹帮着编小竹筐吗？”

    “当然要。”许樱桃打来清水洗手，“咱们后续做买卖都用得着。”

    姜氏便不再多言。

    一出自家院子，许樱桃始终自信从容的神情，终是带上了一抹忧色。

    要说葛家愿不愿出手帮她，甚至酒曲能不能发酵成功，她都没有太多底气。

    可如今这么多人仰仗着她过活，她若是表现出丁点害怕和彷徨，就会给他人造成十倍百倍的恐慌。

    无论如何，她绝不轻言放弃。

    豆腐作坊的婆子妇人们，正在为明日的订单做准备。

    骤然听到明日过后都不用再做豆制品，顿时个个慌了神，将许樱桃团团围住。

    “小东家，咋突然就不做了啊？”

    “只是这几日不做，还是往后都不做了？”

    “那我们工钱可咋办？”

    冯兴在一旁也满脸忧色。

    许樱桃嘴角微扬，眼中一如往常般坚定：“诸位婶子阿奶别担心，之所以休息几日，是因为我要去县城谈生意，往后的订单量只会越来越大，工钱到了月底就发，绝对不拖欠大家一文。”

    言罢，她又看向冯兴：“兴叔，劳你每月评选出干活最麻利的三人，到了月底，我还会每人额外奖励一百文。”

    这番话说下来，妇人婆子们再没心思瞎琢磨，合着眼下是白放几天假，又有工钱拿，若是干得好，月底还有奖励！

    这可真是天大的好消息。

    冯兴闻言，一颗心也落回了肚子。

    若是买卖不成，小师父也绝不会夸下月底多奖励工钱的海口。

    他笑呵呵应下：“成，小师父您就放心吧，这一摊子，我一定帮您管好。”

    离开冯家前，陶氏照例塞给她一篮子豆制品。

    许樱桃回家后，当晚就将一半做成了卤味，一半制成了辣条。

    翌日，送走最后一名凉粉组成员，许樱桃随意糊弄了几口早饭，便拎着篮子去了郑家。

    篮中装着凉粉凉皮和卤味辣条。

    只是这一次，这些并非要送给郑家，而是要送去北溪村的里正家。

    既然是上门求人开路引，自然不能空手去。

    周婆子在得知许樱桃的想法后，直接笑得前仰后合。

    “傻丫头，严里正不是那般会吃拿卡要的人，他人着实不错。”

    郑村长在一旁酸溜溜道：“是不错，当年他还天天给你摘野花。”

    许樱桃睁大了眼睛，竖起八卦的耳朵。

    “你这老不正经的，在孩子面前说这些干嘛！”周婆子白了自家男人一眼，牵着许樱桃坐远了些。

    接着，许樱桃便从周婆子口中，提前了解到了严里正的为人。

    在大虞朝，以百户为一里，每里置里正一人，而南溪村和北溪村各有七十多户人家，县衙为方便管理，便将两村合为一里，最终在郑村长的谦让下，里正之位归了北溪村的严里正。

    严里正也是个实在人，自打上任后丝毫不拿里正的架子，除非必要，平日里管理南溪村的权力依旧尽数交给郑村长，从不横加干涉，几十年来，两村始终和平友好的相处着。

    可如今这些吃食既然拎来了，郑家不愿收，自然也没有再拿回家的道理。

    待大房两个小子也到齐时，众人便跟着郑村长一同朝北溪村进发。

    周婆子担心许樱桃跟着一群男人不自在，专门安排了赵氏一路相陪。

    北溪村位于南溪村河岸下游的北侧，直线距离倒是不远，可偏偏中间横亘着一座山，需得翻越过去才能抵达。

    没了婆母的监督，赵氏总算能和许樱桃大聊特聊公婆年轻时的八卦。

    当然，得超小声。