八公山下，淮河岸边，宋启愚揩干身上的水，披上中衣，指着阳光下戏水的几群战士，笑着喊道：“申鲤，看来这水里的功夫还是你厉害啊！从对岸游过来，你硬是领先了我十几丈咧。”水里的申鲤举手摇了摇说：“到水里我就到了家，当然自在了。不过大帅的水性在普通人里已算是不善了，甚至比水边长大的丁宁、王闯还强些呢，可能跟参军差不多！”侍立在宋启愚身后的毛迪乐呵呵地言道：“要是跟大帅比，我肯定不是对手，但要是跟你比吗，谁输谁赢还不一定呢！”宋启愚挥手对岸上看热闹的军将们喊道：“申将军叫板，毛参军不服，大伙说怎么办？”“让他们比比！比！让他们斗一斗！”军士们大声地呼喊着。宋启愚朗声说道：“申将军的水性大家都知道，也许只有段鲲赶得上。为了公平起见，他们不能单打独斗。本帅特意设置了一场游戏，让他们二人各挑选十名军卒，再在这水中放上六十只鸭子，由双方抓取，哪方捉住的鸭子多就算哪方胜。胜者可以享用鸭肉，负者只能在旁观看。你们说如何？”“好啊。好！”士兵们全都欢呼道。毛迪也鼓掌叫道：“咱就这么办。樊新、乔远、孙炜、宋兴，还有李景、侯良；嗯，后面的弟兄谁的水性好，再来四个，跟着我下水打这一仗。”不少官兵涌上前来，要跟毛迪组队。那边申鲤也在安排着本队的人手。宋启愚冲杨道挥挥手说：“去把鸭笼搬来。让大伙热闹热闹。”杨道应诺一声，飞跑着去了。
没过多大功夫，一场充满趣味的水上比赛开始了。宋启愚看着士兵们高兴的样子，听着赛场内外热烈的欢呼声，无限感慨地对余天锡说：“后天就要班师了，让大伙再好好享受享受这里的惬意吧。”
与此同时，谭琴正在宰相府里向冯体仁汇报着宋启愚的种种“劣迹”。冯体仁皱着眉头听完，沉吟道：“要说擅杀属员，历朝历代的封疆大吏和镇军大将都有这种毛病，不算什么大罪过；居功自傲和贪墨粮饷吗，也属将帅通病，你又没有实证，怎么能给人定罪；至于培植势力，他要是没有几个嫡系为其卖命，他又怎么能取得一系列大捷呢？谭琴啊，本相知道，你是为自己的学生鸣冤叫屈，但那严世贵也太孟浪了些。天地神仙宫既已被焚，其中的大部分僧道也已逃散，他就该封锁住光山，只杀掉滞留人员。可他却要扩展到周边村镇，闹出那么大的动静，人家宋枢密能不治他的罪嘛？”谭琴向上磕了个头说：“恩师所言确实有理，不过，那严世贵既已提到恩师名讳，宋启愚便该法外施恩才对，怎么能不经请示就将其斩首呢。”冯体仁喝道：“糊涂！宋枢密为了维护你我的名声，将胡乱攀咬的疯狗就地正法有何不妥？要是当时老夫在场，真狠不得褫夺他的抚恤，流放他的家人。你呀，这种有损德性的话，以后不可再说。”谭琴见冯体仁态度坚决，随不敢再辩，唯唯称是后退了出来。
回到礼部衙门，谭琴刚进前厅就眼前一亮。他欣喜地叫道：“徐御史！谭某盼星星盼月亮可算把你给盼回来了！怎么样？”那位御史赶忙迎上前来，施了一躬说：“挚友徐立毅见过尚书大人。咱们还是进屋细谈。”谭琴一边向办公处让着徐立毅，一边对手下吩咐道：“本官与徐御史有要事相谈，你们都到厅外守着，没有我的话，任何人不许打扰。”
进屋之后，谭琴略显急切地问道：“徐兄，此行可有收获。”徐立毅轻叹一声说：“谭兄，此次光州之行，我收获不大。你想从贪墨方面抓住宋启愚的把柄几乎不可能。他这个人从来不自己管钱，而是通过那个后勤管理局调用钱粮物资。军中但凡有军将贪污挪用，立即就会有人将核算结果上报给他或曹可用。在这一年里，被他处理过的将校就多达五六十人。我们御史台和谏院的打算制度都远不如他的这个体系有效。而他麾下的将士也都把他奉若神明，不愿出首告发他的劣迹。连你的学生陈泰增也只能偷偷告他干涉地方行政，扰乱民生建设，而且还都是些摆不上台面的话。若说培植势力吗，宋启愚又到处宣扬‘为国出力，为民用命’，这些也没有什么可指责的呀。我当了十几年御史，硬是没碰上过这样的人物。”谭琴懊恼地说：“难道就让他白白地杀了我的亲信不成！”徐立毅一笑说：“谭兄莫泄气。一条路走不通，咱们可以换一条路吗！”谭琴听他话里有话，凑过来又问：“你倒说说是条什么路？”徐立毅嘿嘿笑笑，说道：“我在天地神仙宫附近查访到一个道士。他是冯相专门安排为先帝置备丹药的。据这个道士交代他们炼的这些所谓‘仙丹’其实都有毒。特别是到了后期，他们在丹药中又加入了一味‘红铅’。天通皇爷驾崩后，冯相便派人通知他们立即焚毁丹方、销毁丹药和丹炉……”谭琴急忙打断徐立毅说：“嘘！”他警惕地走到房门前向四周看了看，才掩上门小声说：“难道先帝是死于丹药……那冯相岂不是有弑君……”他打了个冷战，不敢再往下说。随即，他更换口吻说道：“事关重大，看来，我们只能收手，放过宋启愚了。”徐立毅阴森地说道：“谭兄聪明一世却糊涂一时。你想想看，冯相为什么急于收回光州，为什么让你派亲信抢先进驻？他还不是想掩盖置备仙丹的秘密吗？如果咱们告发宋启愚正在调查天地神仙宫的事，你说冯相会怎样反应？”谭琴犹如大梦初醒，惊叹道：“我怎么没想到呢！好计，好计！贤兄才是咱大周不可多得的人才啊……”