滕贵妃从朦胧中站了起来，绕过书桌，赶忙上前与李一平见礼。潘总管随即退出。

    腾贵妃长长地呼了一口气，开口说道：“谢天谢地，你总算来了，请坐，请坐。钦差见笑，我此刻正陷在困扰之中，一日里如坐针毡。我急需求得你的帮助。”

    贵妃在茶几旁坐定以后，李一平说道：“依我猜来，您困扰之事莫非与婢女有关，她大概被人谋害了。”

    腾贵妃闻言立刻吃了一惊，颤抖着声音问道；“你又是如何知道的？”

    “且将我所知道的先告诉你，然后你再告诉我都发生了些什么事。”

    腾贵妃点了点头，两手颤抖着捧起茶盅，想要送上唇边，却不料失手泼翻在那镜亮的云石茶几上。

    “今天午后沈青拜访你时，”李一平开始说，“沈青立即留意到你身体不适，心情显得烦躁不安。后来我向沈青问你究竟得了什么病，可是他说你今天早上还是好端端的。这样，我就明白了你一定是在我到达之前，很可能就是在中午，受到了某种沉重的打击。沈青向你问起小翠时，你回答说，中午休息的时候，她接到她姐姐的口信到乡下庄子去了。然而管家说她的房门却是锁着的，这就使人难以理解了。贴身侍俾离开时，为什么要锁紧了屋门呢？她走后侍婢自然要去她房间整理打扫，你又为什么阻拦她们呢？同时管家告诉你说，贴身侍俾房里的大花瓶打碎了，你听后竟无动于衷，一味镇静。潘总管后来告诉沈青说，那只花瓶是你最珍爱的宝物。这就又清楚地说明早已出了比打碎花瓶更为严重的事。这样，我就断定午休之时贴身侍俾在房间中一定发生了意外，这个意外一直压在你的心头，使你神情麻木，忧心忡仲。当时，沈青作为客人。一时也不便多问，放也没有进一步去想这些事情，不过他将此事告知了我。”

    李一平呷了一口茶，腾贵妃低下了头来默默无语。

    李一平继续往下说：“后来，一个偶然的机会使我得到了一些首饰。这些首饰是一个乞丐从一个女人的尸体上偷来的，据那乞丐说，尸体躺在北门外的沼泽地里。首饰中有一副耳环，上面雕着银莲花，盘绕着金丝，镶嵌着宝石。这些装饰价值连城超过银莲花本身几十倍。显然，这很莲花定有某种特殊的含义。我担心这副耳环正是贴身侍俾的，因为听说她的名字就叫银莲。当然，我不能肯定这城里再也没有叫银莲的女人，但我联系起你焦虑不安的神情和贴身侍俾神秘地离去，我疑心这中间有着某种不祥。

    “正当我得出这个结论的时候，你派人到飞鹤旅店来寻我。我猜想你准是找我来商量此事。但我觉得，我在见你之前必须查问到更多的线索。因此，我才急急忙忙从后门离开了那家客店，并找了一个人把我带到那个沼泽地。我对尸体进行了检查，毫无疑问，她是一位有钱人家婢女，身上没穿衣服说明她是在床上睡眠时被杀害的，很可能就在午睡时间死的。所以我就断定这具尸体正是您贴身侍俾——她在房间里午睡时被杀害了。天黑之后被搬移到了沼泽地。因为沼泽地晚间人迹罕至，皇宫后院又有一扇不为人所注意的角门，出角门是行人稀少的后街，这样在搬移尸体时也不容易被人发觉。不知我说的对与不对？”

    “对！对：你果然料事如神，我只是…”

    李一平摇了摇手，打断了腾贵妃的话说道：“在你进一步讲任何事情之前，我有言在先，我会尽一切力量来帮助贵妃。不过，你不能指望我徇着私情，违着律法。假如你想对这件人命案作出什么说明，摆出什么事实，我都非常欢迎。将来一旦被传到大堂作证，我将引用你的话作为依据，解释案情，以利早日勘破，未知贵妃意下如何？”

    “我完全理会你的意思。”腾贵妃以一种干涩而平板的声调说道，“你知道，这是桩可怕的案子，一定要打到皇上那里。钦差不妨再宽坐片刻，我将这内情全部吐露与你。然后你再站在我的地步替我想想法子，提出你的建议，这就是对我最大的帮助了。现在，我不能不告诉你，杀死婢女的正是我自己！”

    “你为什么要杀死贴身侍俾？”李一平暗吃一惊。